9、讶谤 ...
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回到三庆班，秀芸帮着长英褪下裤子，淋漓的血汗早就与衣服粘在了一起，这一脱，简直就是在褪下一层皮。
望日在家里，老爷打得固然也够狠，但是打完了，却是一大堆丫头婆子大夫围在身边，打扇，上药，切脉，自己借故还要好好发发脾气才算完。现在，只有秀芸在身边，也没有什么好药，又是外敷，又是内服。不知道秀芸哪里要来得酒，比今天的烧刀子更厉害，秀芸的手已经很轻了，长英却觉得后面就像有人拿火在烧他一样，偶尔碰到破皮的地方，更是蛰的心针刺一样。
听见长英哽咽难言的啜泣，秀芸也觉得黯然，幽幽的道：“早知这样，就不该求叶师父把您一块带来，好歹我另想办法，总不叫您受委屈！你哪吃的了这个苦。”
先头长英还一抽一咽的，听到后来突然放了声儿，一蹭身子，想要推开秀芸，却被臀上，腿上的伤牵扯的一个激灵，又倒在炕上，药酒就一洒，泼在身上，激的皮开肉绽的□□更是灼痛难当。
“我知道我没用，我是个大少爷，你们都他妈看不起我，我没用，家里一败，奴才就都没了影儿，你，你在这里有本事，比我强，你明知我受不了，还拉我来，你你就是要瞧我的好，让我谢你的情，不是皇上也看上你的戏吗？你，另捡高枝儿飞吧！”
“你，你怎么，我我没有。”被这莫名的怒火和没由来得委屈弄得有些堵，一时却也辩不出好歹来。当初自己还没有出师就和他做了那事儿，被秀芝看见，找来师父，闹了个天翻地覆，自己想跟谁不是跟，要在堂子里，不知要斗几百个秀芝那号人物，要是生意太好，师父也不会放的，多少娈童还不到二十就在堂子里折磨死了---消受不了夜夜杯酒的福！所以好歹出来，没料又飞来一桩横祸。同长英要说有多深的情谊，那是假话，头一条，他就不过玩玩自己罢了，要真在府里长远起来，他总要讨老婆，总还会另找乐子的。可以不管他，可是被赶出来才半天，长英百事不通，竟然对自己是百般依赖，自己也狠不下心，才约了他同来，也想着这样患难相交，总会长久照应，好下去，到强似在府里看人高低----一主一仆，他都是公子哥儿，自己是个娈童。现在说这样的话，虽然多少说中他的本意，但更是听着伤心，和他一块，照应他自己难道受罪少了？一个大通铺住十几号人，有些儿人看他们俩的眼神儿都不对！想着想着，自己也赔起泪来。
两人是个哭个的心事，不像尚书府里的那个雪夜。长英见秀芸眼神中都是寞落，也后悔刚才说的过分了，自己是个累赘，不是不知道，自己要是不来，单靠秀芸那点钱，养不了自己，也等于是不管自己了。慢慢握住秀芸的手，想要说几句什么？几个哥们儿却都进来，似笑非笑的望着他们二人，上来问问伤势。
纠结的心事一下也就打断了，这时窗外有人喊道：“秀芸，叶师傅找你！”
吴带当风，清影徘徊，一脉柔情，搅动了满庭晨曦时稀薄的空气。
长英透过破损的窗纸，痴狂的看着同样痴狂舞着的秀芸。自从那夜叶老师傅把他叫去，耳提面命不知说了些什么，整个人就像又活了一次似的，浑身透着股劲儿。他告诉自己，总有出头的那一天。起早贪黑，没日没夜的苦练，比以前在堂子里来的更猛。
大家都还在迷离的睡梦中时，就起来练功了。那根平日搭在竹竿上，死气沉沉的带子也有了一口气似的，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光！寸寸风流，都贯注在这丈余绫带上。
有的人是没有活在□□上的，戏才是秀芸的魂儿，多少风情，还是从这戏里透出。
坐科可比在堂子里苦的多，有守不完的规矩。再者，堂子里学出来不过侑酒清唱，博得客人卖笑。这里学出来那是要登台的，举手投足，自有规范，里外配合，皆有条理。天下听戏的人没有两样，眼里揉不得半点沙子，据说烟台听戏的最是厉害，任你在北京天津是什么主儿，除非唱得真好，否则一律不买账，一个倒好叫下来，这辈子就只有跑龙套的份儿了。都说什么人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。放这里，都没道理，没有错的余地。
秀芸是在叶老头的劝服下，还应他的青衣，一来在堂子里就学的这个，二来青衣是正戏。打好童子功，还怕的谁？
秀芸是越来越兴头，晚上常常累得沾着枕头就迷糊了，长英替他解开衣服，一波未平一波又起的棱子交错而上，浓淡叠叠，替他上药时，只是半睡半醒的哼哼。
最惨烈的一幕是那次排出《白蛇记》，水斗那场白素珍和天将对枪，往来如梭，流光百转，目不暇接。自己高兴的看着秀芸飘逸的风姿，娴熟的身法，嗓子都要从腔子里跳了出来，忍不住叫了声好，激烈的锣鼓声中，别人都没有在意，只有秀芸听到，或者说感觉到了，心神微微一分，把子打慢了半拍不到，对方的枪就晃到了面门。自己下意识的仰了一下，对方也是马上收了手。眉心隐隐的一点刺痛。然后满场人都在两人的错误中乱了路数。
然后是几位老师父的爆呵，排出凳子竹板，要打通堂。秦国株连的法子到现在还是有意义的，严酷而没有道理可讲-----本来这就是个没有道理的世界。
一个个，无辜而麻木的伏在凳子上----习惯，是可怕的杀手，让人的尊严与正义开始冷却的罪魁祸首。
长英从未见过这样可以叫做壮观的场面，打人，也可以有秩序，有法度，想到此节，心里都发怵。
不知道掌板的累不累？三尺长的板子上起下落，臀峰上的肉在节奏响亮地击打声里颤抖，抽搐，发红，变紫。跪在一边等的人，看得眼发花，有温丑的汗飘洒下来，不知是挨打的，还是打人的。只觉掌板□□的肌肉，龇起的嘴角，和几乎是专注的神情让这一幕看起来带着三分滑稽。长英分明觉得那掌板的脸上有一丝满足的笑意。
四周都是抽泣的声音，低沉的，飘渺的徘徊在这个阴冷的院子，像有无数苍蝇似的魂在飞舞，长英眼看着该自己前面的一个上场了，心象掏空了似的，他手上微微冒着汗，紧紧拽着衣角，想抓住些什么，给自己一点存在的感觉。
前面的那个人不大熟的，只是过分的有些瘦小，黄黄的皮肤，深陷的眼睛，时时盛着怨毒的泪水。
“啪！”是竹板敲在木凳上的声音---这一对千年的搭档！提醒着下一位该上场了。
前面的人瑟缩着没有动，眼见师父脸色可不好，几个大师兄过来架起他，突起的骨骼，隔的人痛！
突然，怨毒的眼光扫过秀芸，冷冷的，突然叫道：“不不，凭的是什么？有人做这些下流事儿，凭什么一个班子的人陪绑？唔~哇~”
响亮地嗓子透着嘶哑的音色，想起来了，本来也是个旦角儿，13岁倒仓（发育中嗓子变音），没有过这关，冷落下的前程一如这嗓子，高到一个坎儿，却突然就嘶哑起来，黯淡。
听了这话，都是一皱眉头。这个制度再不合理，都不好埋怨始作俑者，谁没个失手的时候？这世上事可以做绝，话可不能说绝了！都傻子似的看这人！不认识似的！
疯狂的手摆动着，像要把泼天的怨气撒在这秀芸身上，撕心裂得的哭，不是嚎---有声无泪的，道：“兄弟们，做这个谁没个闹鬼（学戏犯错）的时候？我，我不是气这个！这小子分明是在和长英抛眼儿，谁不知道？”
抢到秀芸前面，刻毒的话直问到他脸上。
秀芸一听此言，登时脸上一红，窘迫得不知如何做手脚。折辩道：“不，不你说的都是些什么？”
“还要假瞥清？你，你别以为我们都是瞎子，人家没有听到，我眼里可是不揉沙的！刚才，就刚才，你敢说你没有和这姓李的。。”
一听见李字，长英和秀芸都是一呆，长英过去的身份，在这里只有老叶和他们两人知道，这里都管他叫阿英，跟着秀芸姓江。再不知道这个小子从哪里得知道这件事？！
有点耳鸣的感觉，兀自听见那个尖利的声音回旋在上空！
“甭以为一个是大少爷，一个是红小倌儿，到了这里，呵，都是个屁。。。”
那句古话怎么说的？不是冤家不聚头，原来以前也是个歌郎，不知道为何
也沦落到此，偏生倒了嗓子，同行是冤家，和这三庆班的新秀卯上了！
“不，你们别听这个疯子乱叫，刚才是我自己忘了套路，没有阿英的事儿！”突然见激动起来，又向那个堂子里初来时倔强的男孩子，几乎是吼叫着，道：“都没有别人什么事儿！是我自己，要打，打我一个人！”
所有的人先是一愣，然后爆发出一阵哄笑，包括那些挨了板子的，挂着泪花儿，也笑。这里还有七，八个人，每人二十下，你小子不是铁打的吧？
人，有时很下贱，都是一条道上的人，命命相似，却偏要相轻。都是逼上的贼船，却偏要在贼里分个三六九出来。所有鄙夷的目光都投向这两个有断袖之交的人，暗自摇头。有人小声道：“咱梨园行里可是有礼数儿的，这什么样子？”
“那可不怎么的？要程老板还在的时辰，哪里容的下这样的事儿？”
“就是就是。”
窃窃耳语时，那人还喝醉了一样，嘴里不干不净的：“都打着通铺，晚上也不知道干的是些什么，呵呵，别人瞒得过，瞒不过你桂芬爷爷…”
班头的眼光登时犀利起来，扫过众人。虽然桂芬的话可能是假的，两人私下里就有这样的事，睁一只眼，闭一只眼，还不是算了？但是这里不是别处，传出去是秽乱宫廷，本来当个戏子就够不被人待见的了，又是多事之秋，满朝文武都在寻个由头，好推卸责任。要是把这近百号人赶了出去，谁养活谁？一干太监也在这里，应该给个说法！
秀芸没有那么多的想，他只是怕把长英和自己赶走，只是担心这个，为了长英，也为了自己，他还有很多的事没有做，很多。他一个大步上前，拉开所有跪挡在前面的人，轻蔑的看了一下桂芬，其实那眼神似曾相识，像极了秀芝---绝望的挣扎。也像自己的当时---心有不甘的争取。然后撩起后襟，褪下衣服。
然后，长英觉得心都碎了，迷茫迷茫。人像坐在浪里，左右都抓不住。只有秀芸压抑的，粗重的喘息，比清脆的板子声还要深刻的划在自己的心上。他看见秀芸紧闭双眼，有艳丽的血从咬的苍白的唇边划过。全场都安静了下来，看着那粗重的竹板，把红紫青绿，印在颤抖的，像少女温润线条的臀上，丝丝血迹，像大理石的纹路，像空中飘摇的青烟，悠然的浮起。
他想起那个冬天，此刻他也应该站起来，代替秀芸接纳这惩罚，就像当初为了他，连父亲的严命都不顾那样。但是，他已经不是当初那个锦帽貂裘的少爷了，那时他不懂得责任---关于家族的责任和对自己的责任，那时的一切，都是随心的，没见过人间疾苦的少爷，其实感情也很脆弱----即容易动心，也不长久。对于一切都没什么概念，看见乞丐，挥手就是好几个金瓜子儿。但是现在，他开始经历坎坷，开始学会瞻前顾后，开始打算。他知道，秀芸对他的情谊，应该以怎样的重量回报，但此刻，他不想再挺身而出。
“秀芸这样做，不都是为了遮盖我吗？要是此刻站出来，岂非辜负他心意？”
他希望秀芸给他个眼神，来坚定这个理由，来却信自己的心比他的肉，痛得更厉害。他稍微蹭了一下身子，想看看那半昏的人，是否给了他一个信号。
就在此刻，鞭笞近有四十下的秀芸，已经快要承受不住了，痛，蔓延全身四肢百骸如在沸水中，他呻吟了一声，微微打开合拢的眼睑，想看一下夏日明媚的太阳，他怀疑自己不会活过今天了。
目光一对，那光似比太阳还要耀眼，太阳给的是红艳艳的温暖，那眼光给的是白色的辉煌。那微微蹭起的身体，像要拔地而起的山峦，让他安心。他微微摇头，苦笑自己不该怀疑自己会死去，不该怀疑现在他们永相合欢的梦。然后重新闭上了眼睛....
长英想，就是这一摇头，打消了自己站出来的念头。那秀芸当时下身已经一片模糊，紧抓长凳的手开始放松，□□也不在痛苦的抽搐，只有臀峰在每一次击打中，微微起伏。他该恨自己，但是他没有多想了。不知谁喊了一声：“别是昏了吧，还有气儿吗？”一切就结束了。
虽然卖身的关书上写过打死无论，但毕竟是皇帝的戏子，也晦气。慌乱间，班头借题又教训了两句，然后不了了之，把昏迷的秀芸抬进了房中。
作者有话说
第9章 讶谤
