《谁知歌罢剩空筵》醉吟浮生

7、落魄

　　城北，漫漫芦苇，在又一度的春风吹拂下，变得嫩绿，青翠的绿，明快里透着几分忧郁，抚弄着踏青人的衣衫，无知无识。

　　雨后湿润的泥，沾满鞋裤，蹒跚的步履走在这湿漉漉的地上，更加的落魄，满眼的春光，耀在眼里，却照不进浑馄噩噩的心。

　　还是那张熟悉不过的邸报，在长英纤细的手里抖个不住，咸丰七年十二月廿八，广州城破，叶名琛被俘，朝野一片哗然，哀鸿遍野的广州城里，却没有遣往督战的兵部尚书的身影，长英无论如何也不相信老父亲像百官所说的那样，与叶名琛一同降敌被俘，但是，满口忠义的满朝文武，谁也不会在皇帝盛怒之际，为昔日权重一时的老中堂说句话---没有人，想当第二个司马迁！

　　然后是降罪的诏书，长英的罢免，抄家，遣散家人，最后是流落京师。要不是秀芸，平日姑娘似的公子哥儿，也许，早就长街乞讨了。

　　没奈何，还是来这个吊嗓的地方，找一找昔日故交，谋一个出路。

　　什么叫“洞中才数月，世上已千年”。这次才是真的有点咂摸着了，在尚书府里的日子，清闲至极，长英是把自己藏于金屋，根本就不出来应酬，两人日夜缠绵，就一处，现在想着当时怎么就没觉得腻味？而今出了似海候门，才发觉昔日物华一一变换了。秀芝还是嫁给了刘老太爷，秀林却已经物化，才十五岁，倒不是拿给秀芝折磨死的，其实自从秀芝失宠，自己背门，据说堂子里两人反而是相安无事，秀林是销受不起那样糜烂的生活才夭折的。这两个徒弟一死一嫁，胡玉芯却是赚够了本，打了这堂子给别人，自己收拾金银回了老家。旧地重游时，秀芸几乎怀疑自己就是个鬼，看见的都是如梦如幻，却又历历在目，却与自己无干了。风月场里的沉浮不亚于官场，一朝春去，又是一春，即使这么下贱的行当也是辈辈英才，不愁没人接班儿。现在那堂子里又有红歌郎了，重复着自己以前做过的所有，声色犬马里以卑微的身份游走在显贵身边，也是给捧着的呢！个个心高气傲，还有谁记得秀芸？还是那小喜留在那儿继续照旧，告诉自己说以前教曲儿的叶老头不管堂子里的事儿了，还在戏班里吃饭，天天在城北芦苇荡子里遛弯儿吊嗓！才又一大早往这里赶来。

　　远远听得一个尖细的嗓音，熟悉的，乘着一股轻风，吹进了秀芸的耳朵。

　　“说你那，这个戏是这么唱的？说了多少遍，慢板要稳住了！你看你，看看，赶着投胎那？”夹着一阵噼啪声和嘻嘻的呜咽，多么熟悉，又多么陌生。见是个空档，连忙赔笑请安，打个千儿，也不敢多话。到李家，也不过个整一年，没有人夹磨自己，没料到，还得回来，靠这个养活自己，也养活李长英---是命吧，躲不过的!要早知今日，当日也不出来了，现在，还另带多少尴尬！

　　果然，“哟！不是秀芸少爷吗？怎么着今儿有空到这个破地儿来？没得折杀你叶老头，快起来，快起。”

　　人在矮檐下，没有不低头的！秀芸大气也不敢出，更不敢起来，一滴泪，打的地下的春泥又湿几分。

　　叶老爷子看看可怜巴巴地秀芸，心里暗暗叹了口气，都是下九流的人，这个圈儿里的，谁也别太难为谁，赶上这乱世，连教书的土匪，也能当上几年皇帝，洪秀全，听说在石头城里也养了几大百老婆，像咸丰爷那样翻牌子，三十年河东，三十年河西，谁料的定？自己真也爱秀芸的才，祖师爷赏饭吃，栽培他，也是自己的一点心愿。当下指点道：“上月有人挑了我到宫里供奉，教习些孩子，你也来吧，规矩是大些儿，总有你一口饭吃！”

　　“谢老师提拔小芸子，这里给您老人家磕头了，不过…”

　　欲言又止，最是讨厌，天底下求人的，都是这个德性，说是不情之情，还是要请的。当下有几分不耐烦：“说！”

　　“徒弟想多带一人儿，没什么功夫，不过也票过几年戏，伺候师父，打打杂，跑跑龙套…”

　　不等秀芸说完，叶老也知道说的是谁了，恨他一心只有这个李长英，恨道：“这年头，票戏的，也要来抢科班人儿的饭，真是造反不分家！”

　　也没说不，默许了？连忙又磕一个头，敲定这档事儿？

　　“嘎嘎”不知几时，浅湖里游来一只鸭子，悠然的划过。

　　内廷供奉，说是给皇家演戏，却不入紫禁城。管这个的是升平署，在南长街，出入凭牌，都是外学，内学是大内的太监！外学由精忠庙庙首管理。

　　名为升平，想来不是盛世，也没有这些声色犬马的玩意儿，梨园老祖就是大唐的李隆基，相传有次宫内排戏，缺少丑角，赫赫天子竟然粉墨登场，所以梨园行里的老大是丑角儿，三千弟子，都听他的，也是替世上无名小卒争了口气儿!

　　不是大唐盛世，但没有人敢说这不是盛世，内里掏虚了，外场也的撑着，有到是穷而后工，不是乱世，也没有好文章，不糜烂到了，也出不了千秋长闻的亡国音！

　　四面高墙，就连秀芸也有点不习惯，在堂子里的时候，小庭院里别有滋味，车来轿往，感到的是繁华，这样受拘束，还是头一遭，除了唱戏，就是唱戏，投身献心的坐科，清修似的，不比从前。更别提长英，打出娘胎，也没有这样憋屈过，好在指把他当个碎催龙套，不然早被师父打个半死！

　　清明细雨，浥起轻尘，令人魂断。望着郁郁的长空，不知哪家小儿，要在这样的天气里，放起纸鸢，风卷处，飘摇，雨打时，欲坠，晃悠悠无住，像人的心一样不定，无力的落入庭院。长英放下水桶，纤细的手指划过侵润的纸，一触下就破了，敏感的像自己的心，清明清明，扫墓寄情。他觉得愧对自己的父亲，但有一技之长，也不用操此贱役，没入乐籍。父亲生死不知，却受人污谤，他想起以往的清明，自己不像是去祭拜先祖，而是乘机游冶，泪不由混着雨，划过脸颊，他想再看看旧游之地，不由慢慢朝大门口走去。

　　清明节，皇庭重地也要祭祖开戏，不比平常祝寿祈福，戏不够火爆，但是，人必须足够的重视，天家祖宗，有谁开罪的起？

　　神前抽签，点下三本，一本《失空斩》，一本《法门寺》，一本《二进宫》，映衬着时局，分外不堪，小心翼翼的预备着切末（道具）行头，开嗓活身。

　　“皇上驾到！”纤细的公鸭嗓子，悠长而不失气度的报道。黑压压的一个署的人拜伏在地，山呼万岁。战战兢兢的抬头想要一睹天颜，却又不敢看的太真切。

　　国事疲惫，家事疲惫，万岁爷的脸上也是疲惫，看着三本戏，都是结结实实的唱功戏，但是也没有精力去细听细品了。以前听程长庚的戏，可有着精神，程长庚唱戏，是不让台下叫好的主儿，皇上也不行，角儿！一本文昭关下来，真够味儿，三月都不知肉味儿。现在人也老了，精忠庙首，三庆班主，哪样也少不了心思，不大登台了，自己也没有以前的精气神儿了。叫声：“开戏！”自己先就觉得这锣鼓点子可厌，应付着罢了。

　　跳加官一过，才开的正戏，头本就不喜欢，凄凄的胡琴，调子打得老高，是低低的，幽幽的哭泣，时运已近，汉祚将薄。左右妃嫔见他抑郁不快，都是默然观戏，台上的人更是战战兢兢，也不敢耍着板儿唱，但求无过，一个字儿---闷！

　　好容易第一本下场，第二本也差不离儿了，后台的人也暗自要松口气，唱罢最后一本，万事大吉。

　　各各都忙着妆扮穿着，旦角最是麻烦的一个，勒头贴片打粉定妆，样样都繁琐。二进宫里是李艳妃妃的是大青衣朱莲芬，旦角儿在戏班里地位最低，勾关公的朱笔人人用得，惟其旦行用不得，不过那些民间规矩再硬，硬不过艺高人，整个升平署的人都得让他三分。

　　“阿英呢？快着些儿，把昨儿瑞王爷送我的行头那来，前面马上就下场了！”纤细的手轻轻托了一下了鬓上雍容的珠花，整整头上的钗钏，人如玉。

　　长英的眼神有些迷离，曾几何时，自己也缠头千万，给秀芸备办行头，而今似乎已然隔世，他从箱里取出崭新的长裙，黑的发亮的杭州绸缎，团绣的牡丹在衣上相对盛绽，正合着李艳妃的身份----哀痛的沉重里依然不失华贵的气度。

　　双手不知为何，有些颤抖，捧了过来，秀芸也站在朱莲芬的身后，看见长英送来衣服，慢慢的撩起长坠到地的青丝，恭敬道：“朱老板，请起身吧！”

　　凑近朱莲芬，馥郁的芬芳从铅华浓施的脸上散发出来，青黛的眉，粉白的腮，殷红的嘴，都是浓墨重彩的对比，戏台上是不觉得，可是平时看着，对人却别有一点刺激，过分的强烈，华丽，让长英更加的难受，清明时分，余寒犹厉，一阵风不知从什么间隙里透来，有几分凌厉的划来，长英的身上就是一抖！