《醉歌》寝不言

37、岁末 张笑突访金

　　又等了几日，不见永乐人影，连血想要趁叶百年宴客之时溜出金刀堂，叶百年却好像早看穿了他的伎俩，一大早便派人将后院团团围住，简直连苍蝇都飞不出一只。叶风影也被困在其中，说是堂主有令，宴席结束之前小姐与连公子谁也不许跨出后院半步——失职者死。

　　“为什么门主不许我爹爹将我活着的消息公布出去？我有那样见不得人么……”
　　“他答应过江紫鱼。”连血百无聊赖，折根枯枝练剑。叶风影傻傻看着，听到“江紫鱼”三字，长叹了一声，道：“紫鱼姑娘真是个奇怪的人，我本该喜欢她才是，可她偏偏要杀这人那人，仿佛天下人都欠了她几条人命。但……连血，她很漂亮是不是？”

　　连血“啊”了一声，一个翻身跌到了地上。“没事吧？”
　　“还好，背上一些旧伤，还以为好了，原来是天寒冻得忘了。”连血撑起身将背挺起来，感到一阵疼痛，便又赶紧将背收起来，靠树坐下。“你还没回答我问题……”叶风影不依不饶。
　　连血想到初见江紫鱼时，她被叶百年一掌打入池中，满头满脸满身的紫从池中窜起，明明狼狈不堪她却还落落大方谈笑风生——“她嘛，明明是串葡萄，哪里是一个人。”叶风影听到，立马嘟着嘴叫嚷：“你也护着她……”
　　“我喜欢护谁就护谁……”连血一手按在自己胸口，感到金丝软甲包裹的地方一股暖流膨胀开来，直抵手心。
　　“你喜欢她？”叶风影瞪大眼看他，觉得他不该是个会随随便便喜欢上女孩子的人。连血只顾看自己手心，似乎觉察到叶风影说了什么，再去看她时，只看见一脸的惊讶。他笑笑，自己心中的隐秘，延续到眼角唇际——突然觉得不妥，便换了一脸无所事事，自言自语道：“永乐，不知几时回来……”叶风影心想，整个千刀门上上下下，除了各堂主，又有多少人能见到门主真面目，一副高高在上的姿态，偏偏这个年纪轻轻的少年能直呼他名号，他对他百般纵容，而他又无所顾忌。她想到门主大多数时候孤单的身影站在千刀门的大堂上——似乎那种天生孤独的人，困锁在自己的影中，无人能入侵，无人能交融。但世上没有人能孤单生活，所以他寻到了一个连血——即使丢失了，也要找回来。

　　“你知道门主为什么要找你回来吗？”叶风影充满童真的笑脸，使连血觉得心情愉快——他也想知道为什么。
　　“因为他太孤单了，需要一个人陪他说话。”叶风影又长叹了口气，想到徐增寿。其实我也孤单，但他似乎不够明白我的心意。她略觉难过,昨天徐增寿走时，一句告别的话都没有，今早同爹爹一起设宴，也没进后院半步——她感觉到他在躲她了。

　　永乐回到北平第三日，先降大雨，雨后又下了一场罕见的大雪。大雪却又连下了三日，积得满城浮雕一般，运河上也积起厚冰。城民们一面为大雨欢呼，为瑞雪作福，但大雪不停也为城民生活带来许多麻烦。府中一个厨役早晨买菜时跌伤了腿，被人支架抬着回来。徐静平怀中的婴孩止不住哭，嘶喊声几乎穿透整个王府。“王爷呢？一早就没见人。”
　　“回王妃，王爷大清早便带了……带了小王爷……去官道上扫雪去了。”仆人小心翼翼说道。
　　“什么时候的事？”
　　“王爷怕吵醒王妃，又，又怕王妃担心，就让奴婢事先不要张扬。”
　　徐静平追出门外一看，雪小了些，但并未停，想他身体力行去做这些事，原也是意料中的，但又不免一阵紧张：“他带了多少人出门？坐马车去的吗？”
　　“王妃，现在外面根本驶不了马车。王爷同小王爷骑玉龙马去的，另调了两百个侍卫，王妃不必担心。”

　　“他调侍卫过去，不过是做苦工扫雪罢了。”徐静平望着外面苍茫一片，不禁失笑。这个男人她太想了解，又害怕洞悉他内心——她的敏锐使她轻易洞穿一个人的心思，她有时喜悦，有时彷徨，但从不写在脸上——要叫这个男人敬她，护她，如果，终究得不到最好的爱。
　　婴孩的视线移到雪上面，突然止了啼哭，开始笑。徐静平笑着对身边的人说道：“煦儿像他父王，是不是？”

　　朱高炽年纪虽小，性格却很沉稳，不撒娇，永乐说什么，他便埋头去做，超出同龄少年的成熟。
　　“炽儿，你知道我们为什么要来扫雪？”
　　“因为父王想教全城百姓知道，您一直守护在他们身边。”朱高炽略微肥胖的小身躯立在永乐身边，做了一个与永乐同样的动作：一手撑在腰间，一手顶着扫把，昂首望向远处。
　　“那你知道父王将你带来这里的用意吗？”
　　“父王想让炽儿体会民间疾苦，也许。”朱高炽不确信自己是否猜对，只小心翼翼望向永乐，一副待裁决的姿态。

　　永乐浅笑几声，不说话。有许多城民加入到扫雪队伍中，场面显得尤其壮观。有一处人群中出现骚动，侍卫回报说是有人趁机抢劫。随后那抢劫的犯人被押了过来，永乐让身边的朱高炽来裁决。朱高炽一开始有些心慌，仔细看了眼跪在地上的人，怯说道：“父王，炽儿不敢。”
　　“恩？”永乐眼神一凶，朱高炽浑身一个激灵，只好走到那人面前，一手负着，轻声问道：“你为何要抢他人财物？”

　　永乐想到自己这个年纪时，父皇的全部心思都在太子身上。他无所约束，便更加自恃张扬，跟着几位武将整日里舞刀弄枪，甚至还偷混在李文忠的军队里上过战场，但也因此得了个野心勃勃的声名。等到他隐约明白自己的身份地位在其中的尴尬，童年的四王子便不在了，也没有少年。他是大明王朝的燕王朱棣，只做自己该做的事，说该说的话，娶该娶的人……

　　他有点急于想知道，自己的儿子是什么样的。

　　朱高炽却像他的伯父，当今太子。他细心将那犯人询问了一番，最后却同情起那人的遭遇，转头问永乐：“父王，此人趁乱抢劫虽然可恨，但为母求医也是情有可原，孩儿以为……”
　　“炽儿以为该如何，就如何。”
　　“那，罚他退还财物，等她母亲病愈，再罚他到采石场做劳役三月。”

　　永乐也不说什么，笑着拍他肩道：“接下来你是不是还要借他几两银子，要他日后归还？”
　　“父王如何得知？孩儿，正有此打算。”

　　雪在不知不觉中停了。鞑靼人趁雪灾之机在边界蠢蠢欲动，永乐亲自领兵守边。他凡事有亲历亲为的冲动，譬如行军打仗，仿佛一到马上，就瞬间有了生气。那几天好好整治了一番边界，料想蒙古人几年之内不敢进犯。
　　他不满足，心想，几时才能使蒙古人一辈子不敢进犯我大明边境。但，宏图壮志总归需要时间来成全，他从入主北平，就开始训练这样一批队伍，能应对蒙古人凶悍的作战手法。只是，十年二十年，他必须有耐心。
　　北平暂时安定，雨水丰足。长子懂事，次子可爱，夫妻相敬如宾，总归都是好事。已是年底，徐静平提前带了两个儿子出发往南京过年，永乐答应边界的事一完便赶去南京。身在江湖久了，竟忘了每年十二月底，是辞旧迎新的大节日。他托人带信到苏州，延迟归期。

　　徐增寿早已走了，但凡有家的人都走了。叶风影依旧喋喋不休，叶百年的大厅比往常更加热闹。他想不出做一个堂主或者门主，看起来热闹风光，实际真的开心？连血坐在屋顶晒太阳，胡思乱想。但根本没有太阳。

　　徐静平问起金丝软甲的下落，永乐在马上一个踉跄，想到了连血。“送了一个朋友。”他淡淡回她。徐静平心中疑惑，世上，谁能是燕王的朋友？但她也只是笑笑，不再提起。

　　“连血，下来试试新衣！”叶风影扯高嗓门喊道。连血正看着浮云发愣。叶风影扔了颗石块上去。连血“啊”地一声，跳起来，双眼发亮：师姐！
　　张笑站在叶风影身后，大眼睛吃吃笑着。相比之下，叶风影的眼睛变得小而黯然了。
　　张笑向他使眼色。这个古灵精怪的女人，又用了什么法子混进金刀分堂来？