《湾山村种豆》腊月秋

5、画册 《丑丑的黑

　　姜叔远是在小女儿出生后，下定决心放弃科举的。
　　下地后，他心中挂着欠两位兄长的读书钱，在地里又不如两个儿子能耐，苦闷自卑，早年的意气风发彻底消磨。家中一直给姜红豆买药治病，只攒下不到三两银子。长子已经二十二，次子也已十九，都为了专心家事，都未娶妻。
　　月前，姜叔远买下几只乳猪，想试试靠不依赖体力的活，能否赚些银两。

　　姜红豆昨日喂猪时，觉得猪养得很是一般。如今一觉醒来，她隐约想起，家中乳猪似乎有一只，正是梦中那款黑白熊猫猪，便急急穿好衣服，拉着姐姐就往猪圈赶。
　　到猪圈，她猛睁大眼，恨不能将圈中七只乳猪来个透视。终于，她找到那只昨日惊鸿一瞥的黑白猪！

　　“姐姐，你瞧见那只猪没？它和别的猪大不一样呢！”姜红豆指着她的宝贝黑白猪问。

　　“小妹是说这个黑白猪吗？寻常乳猪是五百文一只，这种因为颜色不正，骨头也细，长成还比寻常猪要少至少三十斤，属于先天营养不良的品种，故而是卖四百文一只。爹因差些钱，最后一只就拿了这黑白猪。”

　　这解释听得姜红豆眼光炽热。
　　她记得羊总的确说过，这个品种是距离现代百年前才真正有名的。但被认为是营养不良，就十分惊喜了。

　　羊总说，黑白猪有三大特点：皮包骨细，肉香浓郁，肥而不腻。方才姐姐所言，便和骨细对上。可见羊总并非忽悠她。

　　画样那种一锤子买卖，挣不了大头，但养猪可以！

　　她兴致勃勃给七只乳猪喂过食，又拉着姐姐回屋，去找已和村学告假的三哥。

　　“咚咚咚——”
　　“三哥，我能进来吗？”

　　四月天已经亮得很早，姜文博卯时初刻便已经开始读书。
　　“当然可以。”

　　姜红豆一边略带好奇地、随手翻看陈序迟工整严谨的札记，一边问：“三哥，书中有没有什么方法，能让默默无闻的优点，变得人尽皆知？”
　　习惯于网络手段，扬名之法一时有些难想。未免闭门造车，她索性早早来集思广益。

　　姜文博愣愣出神，思考过一阵，他回道：“小妹记得毛遂吗？”
　　毛遂自荐成语是熟悉，故事好像没学过。她努力回想，这才忆起痴傻时，三哥借来给她读的故事。
　　一个懂得自我推荐的门客，最终实现自身抱负和价值。

　　“天下间，有本事之人不在少数，却并非人人可被发觉。”

　　姜红豆一拍脑门：“说得对，那就毛遂自荐！”

　　接下来几日，除了陪同姐姐喂鸡喂猪，姜红豆都在屋内和做包的姐姐作伴。两人一人赶工，一人则用着陆记成衣铺给的次等宣纸、颜料画画。
　　村里人都知道姜老三家姐妹俩在做大生意，纷纷让姜叔远过段时日再宴请。日子便这般平静又喜悦地过去四日。
　　第五日辰时正，陈序迟父子抵达了湾山村。

　　秦穗兰来叫小女儿来堂屋会客时，就见姐妹俩正欢欢喜喜捧着一本册子在聊天。
　　“豆儿，序迟随他爹来了。”

　　姜红豆心一咯噔。闭关四日，把这事儿给忘了。她都没想过，同这对父子怎么交谈合适？

　　好在每日姐姐见她醒来的第一件事，就是用发带给她绾好双环垂髻。这会儿母亲进屋，又匆忙给她穿上新制的竹青色对襟棉布衫，蕊粉百迭裙，这才没耽搁太久。

　　堂屋外，她就听到父亲难得爽朗的笑声。他和那位陈湖生伯伯相谈甚欢。
　　见到她进屋，姜叔远忙道：“豆儿来了，快来见过陈伯伯。”

　　她乖顺地甜甜叫了一句“陈伯伯好”，陈湖生慈蔼的笑容便叠得更深。
　　“好、好，豆儿快坐下来说话。”

　　陈湖生虽只有陈序迟一个孩子，却比姜叔远还大一岁。姜红豆只听陈序迟说他父亲是大官家的管家，却不知是这般清儒温雅的气度。
　　父亲他们三兄弟长得其实也俊，但大伯眼中憨厚，二伯耿直外露，父亲更是没了心气，常有拘束。都未有这等惹眼的风姿。

　　“听闻豆儿已经大好，如此伶俐可爱的姑娘，我家序迟实在占了大便宜。”

　　按理，自家父亲定要客套几句，但姜红豆见他“呵呵”笑几声，回已句“序迟也是好孩子”，便直接将人家那话应下了。
　　甚至连句“般配”都没说。

　　她不似往日游魂般，能随意听到家人谈话，哪里知道这几夜父亲的连连叹息。
　　他对刚失而复得的小女儿，正满心不舍，可这父女情还没捂几日，就要定去别人家。若不是陈湖生父子的确是良善人，又是在女儿痴傻时报恩，这亲事他起码要拖个五年再看。

　　秦穗兰懂丈夫心思，故而她虽满意陈序迟，这几夜也都陪着丈夫叹气，但这会儿可是正经在谈俩孩子大事：“我也瞧着序迟好，谦和有礼，温文尔雅。见面第一日，还陪着我们豆儿在县里忙活好一阵，是个有耐心的。两个孩子，般配。”

　　“贤弟和弟妹满意，我便放心了。原本因我主家调任南江府，我才想着让序迟早些将豆儿娶进门照顾。如今大喜，倒是应该让豆儿多陪你们几年。我们婚期定在豆儿十六岁，如何？”

　　秦穗兰给丈夫递个眼色，姜叔远自然点头应“好”。
　　“豆儿，你带你序迟哥哥出去走走，别拘在这儿，也让你们爹好好叙旧。”

　　没想到古代议亲这么轻松，还真是白紧张一场。姜红豆立即起身，与陈湖生拜别，才对陈序迟道：“序迟哥哥，我们走吧。”

　　走出院子，见他没说话，姜红豆又问：“序迟哥哥见过图画书吗？”
　　“红豆妹妹说的是有图有文的那种书吗？”

　　“是是，那样的书好看吗？”姜红豆忙追问。
　　陈序迟温声致歉：“抱歉，我没仔细看过。你若喜欢，我下回给你买来。”

　　“不用不用，序迟哥哥跟我来。”
　　见人多想，她将人带去哥哥们屋内。大哥二哥不在，姐姐正站在桌前，给三哥指点，让他写字。

　　闭关前三日，姜红豆全力赶工挎包和搭配服装的图纸。傅掌柜考虑周到给的纸足，但她几乎没有一张废稿。余下的纸，她开始手制四格连环画。

　　她将兄姐在看的画册，递给陈序迟：“序迟哥哥，你瞧瞧这个。”

　　只一眼，陈序迟的目光就被牢牢锁住了。
　　这样的图画书，他当真闻所未闻。

　　每一页画了四格图，图的下面有一句短话概述图片内容。
　　他看的是画册第一页。第一张图画了一只大猪和一群小猪，其中，一只黑白色小猪格外与众不同。第二张图，则是黑白小猪肚子吃饭，表情低落。第三张图，依旧是它挂着眼泪，依旧肚子吃饭。第四张图，则是它的妈妈抱着它。

　　“这是你画的？”陈序迟震惊得都快失礼了。

　　“嗯，我想给我家黑白猪肉毛遂自荐。序迟哥哥觉得，这样的图画书，比你见过的可有趣？”

　　哪里还轮得到陈序迟答。
　　姜青苗姐弟一言一语，就将图册夸得天上有地下无。

　　“妹妹，你还未给故事起名。”姜青苗道。

　　姜红豆回想一番脑子里的网名，缓缓道：“叫《丑丑的黑白猪今天也很坚强》怎么样？”

　　“好名字！”

　　姜文博则和陈序迟互看一眼。
　　有这样的书名吗？

　　才画了四张，姜红豆拉紧嘴，坚决不剧透丑小鸭、不，丑小猪的故事。不多时，便到了午膳点。

　　地里活这几日忙得差不多，姜凡舟兄弟俩中午也不必送餐，能回来用饭。
　　一大家子，加上陈湖生父子，热热闹闹吃了顿好的。

　　两人的庚帖算正式换过，但婚期还在两三年后，故而除了自家，并未对外说。
　　临走时，陈序迟结结巴巴同姜红豆道：“红豆妹妹放心，明年下场，我一定会考取功名。”
　　姜红豆虽也有些害羞地抓了抓裙角，但毕竟不是真孩子，表现比他镇静：“序迟哥哥不必这样压力自己，慢慢考，我不介意。”

　　陈序迟听来感动，本就从未和女孩打过交道，这会儿更不会说话了。两人你看我我看你，直到听到身边有笑声，才双双撇开红脸。
　　“看来，两个孩子还是相处不错。”秦穗兰提点丈夫道。
　　姜叔远对陈湖生的恩义本也感激，今日相处更无二话，也顺着妻子夸了一句。
　　陈湖生这才将儿子婚含回，辞别众人返程。

　　进屋后，姜叔远又当着孩子们强调，家中如今先定亲的反而是最小的，不宜张扬，一定得守口如瓶。
　　又简单告知大家，陈湖生虽是大官家管家，却不是奴仆，而是为报恩。

　　当年陈湖生中举后，赴京省试，途遇暴雨。在破庙躲雨时，遇上同样科考的言家公子，才知道家中那一带闹了洪灾。他放弃科举，赶回村里，侥幸捡回被妻子放在木盆中，才几个月大、已奄奄一息的儿子。

　　“哎，你们陈伯父也是可怜之人。妻子没了，同村也没剩几个人。他听说因灾情严重，朝廷决定明年加开恩科，便带着儿子去京中暂时住下。”
　　结果，刚到京城又听说言家那公子因盗窃下了狱。言家那公子才华了得，父亲也是朝中重臣，是这届三甲最热门的人选。他又主动帮忙守着言家，让他父亲能安心查案。
　　后来言家公子出狱，他便留在了这位公子身边做管家。既未续弦，也未再下场科举。

　　这故事，倒叫姜红豆诧异。他父亲明明爽利大气，没想到境遇如此之苦。
　　姜文博问：“可他为何不继续考科举？”

　　姜红豆想想，敬佩道：“或许，是怕自己的能力，护不下孩子平安长大。”
　　那般容貌，若再有才华，难免被哪家权贵看上。届时，陈序迟便是最大的障碍。有重臣为父的言公子，都会因才华遇险，何况他一个平民百姓？

　　*交付工期那日，傅掌柜贴心地派遣马车来她们姐妹。如今正值农事忙，姜文博也得去田里帮忙，便由快十八的姜巧英陪着俩妹妹前往。

作者有话说

　　全文修整中。