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9、第九章 ...


  •   海上的四周笼罩在浓密的黑暗里,月光暗淡。商船在海面上缓速前进,太鼓钟贞宗在舱房里睡得正香。忽然,他听到外面传来杂乱的脚步声和哀哭,同时房间的门急匆匆地被敲了几下以作警示。
      整艘船里除了货物,就只有一些商人和他们的家眷。太鼓钟贞宗骤然惊醒后发现什么都乱作了一团,耳边响起了孩子的哭声以及男男女女的悲鸣:“海盗!海盗上船了——”
      骤然间,强烈的晃动让太鼓钟贞宗猝不及防地从狭窄的床上滚到了地板上,头在床柱边撞得生疼。他爬了起来一把抓过床上的衣服,三两下就换好了。他打开门,声浪更加混乱,过道顶部悬着的吊盘油灯四下乱晃,火光微弱。在人流里他看不到跟随他的任何一个仆从,一想到海盗的凶蛮残暴和不知听过多少次的叮嘱,他不禁咬紧了牙齿。然而内心除了恐惧外,竟也有一种油然而生的兴奋和勇气。太鼓钟贞宗站在门口三秒钟,然后汇入了眼前人群里。

      贴近的海盗船一轮炮击过后,商船里的人如愿乱作一团;而守卫在甲板上的水手和训练有素的士兵却没有立刻成为一盘散沙,而是对准借着夜色偷偷欺近的海盗船开始反击。船长声嘶力竭地传递着命令,舢板、钩子和登船木板同时出击,荡着绳索的海盗们迅捷得像黑夜里掠夺的野豹。
      “不要慌!听我指——”话还没说完,头上重重地落了什么,然后象征身份的船长帽被掀了起来。他双手摸着头看向天空,一只身形不小的鸟儿在夜色里翱翔,抓着他帽子飞到对面。爪子一松,那顶帽子落在一个人脚下,他毫不在意地踏上去踩了踩。
      站在船舷边正面对着商船的髭切平伸出一只手,于是那鸟儿扑扇翅膀停了上去,这时无疑显出了鹰的姿态。他摸着它光滑温热的羽毛,抬起脚将那帽子踢到一边,夸赞道:“乖孩子。”
      “船长,要升旗吗?”膝丸站在他身侧。他们的船员争先恐后地朝这艘商船涌去,甲板上时不时显出枪击的火光。髭切微微点头,笑道:“可以啊。”
      旗帜飘扬,海风呼啸,启明星首先映亮了黑白二色的双头骷髅旗。东方的一线光亮替这次的突袭划上了完美的句号,商船上的甲板鲜血淋漓,时不时传来微弱的呼痛声和求救声。可以作为奴隶交易的女人和孩子被绳索绑着身子,乘坐舢板被带到海盗船上。海盗们忙碌地转移着物资,膝丸有序地指挥着秩序。
      此时,瞭望台上的放哨者却打了个响亮的呼哨,指向了某个方向。髭切手腕上的鹰忽地腾空而起,朝那里飞去。抽出长筒望远镜,髭切看清了对方后叹了口气,那不是任何一个港口或城市的武装警备队。新月的海盗旗迎风招展,髭切转身朝众人喊道:“安置物资!上甲板集合!全体备战!”

      三日月宗近看了一眼在自己船只上空盘旋的老鹰,小狐丸抽出□□,朝天空放了一枪将它惊走。停靠在那艘海盗船的旁边,三日月宗近、小狐丸、岩融和今剑站在船舷边,髭切和膝丸与他们面对面站着,身后都是一帮怪吼怪叫助长气势的船员,两方连彼此的表情都能看得清清楚楚。
      “想要对半分的话,你们下次应该起早一些。”膝丸的手按在腰间枪柄上,扬起了下巴。
      “我怎么觉得来得正好呢?”三日月宗近微笑着望着兄弟俩,用手扶住了帽檐,胸前的银质丝扣闪着微光。
      “如果是为了上个月在赌场的那点不愉快,你又何必这么较真?”髭切的声音出乎意料地温和,甚至带着几分愉快。今剑朝他吐了吐舌头,尖声说道:“你这个赖皮鬼,赌桌上出老千骗走了我们的蓝宝石!乖乖按照约定砍手吧,我们船长看心情放你一马!”
      一片哄笑和叫骂升起,有赞扬今剑说得好的,有讥刺对方输不起的。髭切叹了口气,舌头轻轻舔了舔嘴唇:“那你想怎么样,我们辛苦打下来的东西,难不成要见面平分?”
      “我可从来没这么想过,”三日月宗近抽出匕首向脑后挥去,一声哀鸣伴着几撮羽毛掉了下来,他的船长帽依然稳稳地戴在头上,“我要的是‘通吃’。”

      几乎是在三日月宗近话音刚落的时候两边同时炮轰,硝烟弥漫,两艘船同时发生了剧烈的仄歪与摇晃。紧接着,垂荡的绳索纷纷趁着未散的白烟荡到了对方船上。刚一落地小狐丸便抽出长剑刺向髭切,他闪身避开,手臂上的鹰腾空而起,亮出钢爪去抓他头巾下的头皮。
      利索地将剑刺向它的肚腹,小狐丸单手掏出□□,硬生生逼停了髭切的趁机偷袭。三日月宗近此时正在自己的船上迎战膝丸,两人以匕首对匕首,动作奇巧狠辣,令人眼花缭乱。今剑沿着桅杆慢慢爬高了,嘴里叼着一把防身用的短刀。
      好不容易爬上一半多,那只鹰居然开始在他周围盘旋,伺机攻击。今剑双腿夹住桅杆,单手挥舞短刀逼退了它。且爬且战,他“咦”了一声,向远方望去。脑后忽然传来风声,他敏捷地弯下身子,一阵爪钩的刮擦感沿着背脊滑了出去。
      “有新船!”他向下面大叫着,然后继续往瞭望台上爬去。与此同时,髭切与膝丸这里的人也嚷了起来。不过双方都没停手的意思,小狐丸的长剑抵住了髭切的火枪,他银白色的头发扎成一束垂在脑后,听对方说道:“大副,现在又来了一艘,回去问问你的船长打算怎么办。”
      “我可以带你一起去问。”小狐丸微微欠身示意,然后剑尖抖动,刺向髭切持枪的手腕。他轻笑一声,不以为然。
      “没想到这么快就把荣耀之都的那群家伙引来了,也说不准是同行呢,”膝丸与三日月宗近匕首相抵,稍稍处于下风,“船长,要不要暂时休战?”
      “让你的船长过来亲自和我说。”三日月宗近压过了他,脸上的微笑依然温文尔雅。
      这时他听到今剑忽然大叫:“旗子,旗子升起来了!是,是‘黄金港口’!”
      一言既出,在场听到的人都是吃了一惊。三日月宗近最先反应过来,瞄到膝丸脸上的神色。他“啧”了一声:“怎么会在这个地方碰到他们的人?”
      “你们交过手?”三日月宗近打个了呼哨,船员们纷纷停手了。他从容地将匕首插回刀鞘,膝丸和髭切那里也暂时收手。既然是守卫队,那这个时候他们自然应该谈谈合作的事。
      “半个月前跟他们打过照面。”膝丸答得很简单。三日月宗近却是非常愉快地笑了出来:“看来是惨败啊。”
      “怎么?”他挑了一下眉毛。见三日月宗近笑而不答,他也就不了了之了。髭切站在船边和三日月宗近简单说了几句,两边暂时休战,先对付一致的敌人。

      当鹤丸国永将望远镜递给旁边士兵时,整个人都是木然的。烛台切光忠将手里的长筒望远镜砸到了甲板上,“咚”的一声将他硬生生惊醒了。
      “发信号!全体备战!炮手就位!全速前进,目标,前方两艘海盗船!”鹤丸国永转身嘶吼,用自己最大的声音喊了出来,排遣着内心不停翻滚的负面情绪。烛台切光忠自己蹲下去拾起已经碎裂的望远镜,扔到了海里,凝视着远方。
      “这是我们第一次正面同时碰上三条和源氏的海盗,”他的声音很低,只有鹤丸国永能听到,“如果是平时,我肯定会笑着鼓励全船人说这是一次同时挫败两批海盗、替我们‘黄金港口’扬名的大好机会。但是,为什么偏偏是今天呢?为什么偏偏是小贞的船呢?他脾气不好,性子又急躁,根本不会看人脸色行事或听人劝告……”
      鹤丸国永见他越说越激动,不禁咬紧了自己的嘴唇内侧,很重地拍了两下他的肩膀。烛台切光忠继续说了下去:“既不圆滑也不会低头,碰到这些不讲理的海盗,肯定要吃大亏。被俘虏了我倒是不担心,我就怕他惹恼了他们……不,就算知道只是被俘虏我也会非常在意,他……”
      “小贞他那么机灵,没准自己藏了起来,”鹤丸国永觉得自己的声音急躁得如同秋蝉,几乎口不择言,“再说孩子一般都是很值钱的商品,会被直接掳上船带走。他衣服向来华丽讲究,样貌也端正可爱,一看就是很高的价钱……不会被亏待的,肯定不会有事的,他一定还活着!”
      一定还活着。鹤丸国永将这句话在心中重复了千千万万次,强迫自己相信它。举起了褐筒瞄准远方,他发现自己一向平稳的手臂竟然在颤抖。越是努力停住就越是抖得厉害,他咬着牙,伸手想往自己的手臂上捶一拳。烛台切光忠握住了他的手腕:“把这拳留给那群海盗吧。”
      心绪暂时平静了下来,鹤丸国永抓紧了有限的时间开始分析:“左商船,中源氏,右三条,从位置看这应该不是合作劫船,会不会是内部矛盾?”
      “很有可能,”烛台切光忠喃喃说道,“你说得对,我刚才忽略了。没错,如果是那对兄弟先得手,另一批再过去打劫的话,我们能得利……不,他们对外性很强,会立刻调头围攻我们。”
      “对啊,就算彼此之间结了血仇,也不太可能公然和通商口岸的守卫队站在一边,不然在他们的世界里就彻底完了。”鹤丸国永既像是自言自语,又像是在说给烛台切光忠听。
      “卡罗尔迪林的火炮数量不多,肯定无法靠火力来压制。绝对不能恋战,明确目标,救走就逃,”烛台切光忠抬起头,“贴商船?”
      “商船,”鹤丸国永不假思索,“小贞也有可能还留在上面,两批海盗的交手中心变数太多。”
      “抢完后他们一般的习惯是凿船,我想应该还没有动手……行,等一期一振和几个口岸的战船来了,那边留给他们。”烛台切光忠迅速制定并确认了作战计划。

      “扬旗!”他们已经进入了应该表明身份的距离,鹤丸国永一声令下,“黄金港口”的代表旗帜冉冉升起。烛台切光忠站在与他平齐的身侧,两人看着越来越近的船只,心中思绪万千。
      照例又到了决定留守船上和攻占先锋的人选的时候,总督和副总督对视了一眼。鹤丸国永盯着他那只金色的眼睛:“光忠,作战开始后你跟我都过去。就算把三艘船都翻得底朝天,我们也要找到他。”
note 作者有话说
第9章 第九章

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