《遥征》祁御譎

19、岳阳之二 接風

　　霍夙自个儿在外头逍遥，可真把姚行止愁坏了。他在房里踱过来又踱过去，心情很复杂。

　　他以为上回说清楚了，霍夙应该更能忍，于是便大胆地教唆老官换点花样，却没想到会换来这么大的反应。问遍了侍卫，好说歹说他们却都不愿意透露霍夙的行踪，只让姚行止不要担心。

　　这小子还学会耍花样了！经一事长一智啊！姚行止不禁磨了磨牙。

　　但不可否认，在心底他还是隐隐有些高兴的。

　　霍夙虽然给他添了麻烦，却也更明白地表示自己的态度：他不愿因为那些官场文化而改变，他不要同流合污。

　　这正是姚行止希望的。虽然他从来不说。

　　他又踱了几回，信纸捏在手上摊开又折，不久便被揉成一团，墨迹都给手上的水分揉的微微晕开。姚行止好不容易折腾够了，放下那张可怜的信纸，他叹口气，改拿起了桌上的请柬。

　　晚上可是地方官准备的接风宴，这下怎么办呢？

　　姚行止走到桌案边，提起毛笔蘸了墨，正要下笔，却迟疑起来。思索一阵，他还是放下了笔。他唤来差役回去通报，说自己会准时赴宴便打发了人。

　　“现在到晚上还有不少时间呢！”微微一笑，姚行止让侍卫去整整队。自己则把桌上一大叠的请柬都丢进了废纸堆。

　　“上巳节还是得出门逛逛，咱们走路过去！”

　　＊ ＊ ＊ ＊

　　姚行止与霍夙不愧是师徒，性格上的确是一脉相承，就连任性的时候都一模一样。他这一吆喝，虽然侍卫不能有意见，心里却都暗暗叹气。

　　这处宅子可是城北最僻静、最远的院落，要徒步到城南洞庭湖边那得走多久啊！

　　无奈姚行止打得正是这个主意。他就要慢慢晃过去，正好推掉那堆邀约的请柬，尤其是耗时费神的曲水流觞宴。

　　曲水流觞宴是上巳节的特殊习俗。文人雅士、高官名门会在自家宅院里建造曲流，放上载着美食与美酒的小船顺流而下，到宴的宾客依水而坐，吟诗作对，是相当高雅的娱乐。最有名的便是晋时王羲之兰亭之会，兰亭集序一出，无人可与争锋，至今仍被众人传颂。

　　姚行止却是不爱这些做派。三五好友便罢，那些烫金熨银的请柬去了也是虚与委蛇，还得费脑子作诗，着实无聊。更别说今晚还有接风宴，要挂笑脸也是挑这种的才划算！他索性带着侍卫逛大街，体会一下岳阳百姓都怎么过上巳。

　　荆荆说的果然不假。街上的少女穿的都是一身碧绿，有的细细抹了脂粉，装扮精致；有些则是发上簪着鲜花，清新脱俗。虽入眼是一片的青色，仔细瞧着却是浓淡不同，各有千秋。姚行止心情愉悦地勾起唇角，边顺着人流散步，边正大光明地欣赏着与他擦身而过的女子。

　　就这么慢慢晃着，待得一行人到了洞庭湖边已是霞光满天。姚行止倒算得挺准，酉时一刻刚好踏出了城门。

　　“姚大人！”见到姚行止，岳阳太守立刻率一众官员迎了过来。岳阳富庶，太守看起来生活也过得挺滋润，顶着个大肚腩很是富态。小眼睛一笑就眯成了两条线儿，看着是个随和性子。

　　他走进跟前，见只有姚行止赴约却是愣了愣，“这个......太子殿下呢？”

　　“太子殿下前夜着了凉身子不适，因而遣我代为赴宴。”姚行止拱手一礼，谎话说的自然无比，眼都不眨。

　　“哎呀那可真糟！”太守小眼睛眨了眨，啧啧两声。 “小六！明儿个送只老蔘到太子殿下府上。这时节呀着凉都得好好养着，若是感染风寒那可就麻烦了。”身旁跟着的仆从连忙应是。

　　姚行止要拱手作谢，太守却是连忙扶起他的手，“姚大人不必言谢。下官这是尽地主之谊，太子殿下身子要紧啊！”姚行止本还要坚持，抬头见他弥勒佛似的笑脸，却又把话吞了回去。

　　“那就承大人的情了。”姚行止笑道，一行人又寒暄一阵，便都上了画舫。

　　小船缓缓驶离岸边，随着日头西沉，游人归去，湖边的声响也逐渐沉寂下来了。待得行至湖中，已是喧闹全无。水声立刻清晰起来了。还有虫声、风声，偶尔几只白鹭振翅，又添上鸟鸣阵阵，清冷旷远。

　　画舫渐渐慢下来，姚行止这才看清楚。湖心有一座岛，岛上的小亭灯火通明，光晕衬着暮霭更显明艳，仿佛是夜幕里的一轮明月，在云雾中时隐时现。

　　姚行止挑眉，瞟了眼昨日接待他们的老官。那人也正打量着姚行止神色，见他瞧过来连忙露出了个讨好的笑容。姚行止勾了勾唇，这家伙倒是机灵的很，颇懂得情调啊。

　　画舫缓缓靠岸，众人鱼贯下船。一道青石小径在眼前展开，两旁交错地摆着灯笼，把小径的曲折都点缀了出来，彩而不俗。

　　姚行止很满意。他率先踏上青石板路，顺着灯笼的指引拾阶而上，不一会儿就到了湖心亭。里头仕女已经摆好了酒菜。这回他们倒是记了教训，没有美姬成群，心思全摆在营造意境上了。从亭上望去，洞庭湖的邈远尽收眼底。

　　“好景致！”姚行止不禁赞叹。太守跟上来正好听见了这话，得意之情溢于言表。 “那是！这湖心亭是去年才建好的，四周的景致都刻意选过。听闻太子喜爱风雅，若是身体好了想要过来看看，只消同下官说一声。”

　　姚行止微微颔首谢过太守。他却露出怨怼的表情，连连摇头。 “姚大人可太见外了！普天之下莫非王土，太子殿下来这湖心亭是天经地义的事，姚大人今日是代太子赴宴，不必如此拘礼。”

　　普天之下莫非王土么......姚行止满意地笑了笑，欣然接受了太守的奉承。他也不再拘谨，径自拣了主位坐下。

　　太守也愉快地笑起来，胖肚腩都跟着微微颤动。 “既然诸位都到了，咱们便开宴吧！”

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　　景色是美，菜色也不错，安排的表演亦颇有巧思，雅而不俗。但什么时候才要切入正题呢......姚行止百无聊赖地想着。当然他面上是半点没显露出异状，仍旧分着神与他人谈笑风生。

　　开宴已过了一时二刻，众人该吃的、该聊的都差不多了。他来这儿可不是为了看洞庭湖，更不是为了接风洗尘啊！但岳阳太守似乎兴致正浓，仍没有要开始谈正事的迹象。

　　姚行止在心底叹了口气，看来还是得自己开个头了。

　　他将手中的酒杯一饮而尽，打了个哈欠露出些许疲态。在场的众人都注意着姚行止，见状立刻动了起来。

　　太守正和姚行止说话。他和善地笑笑，小眼睛又眯起来了。 “大人约莫是乏了，咱们也就进正题吧。”说罢挥挥手，一干仕女便都退了下去。太守又向跟在身边的仆从使了个眼色，那人得了指示也快速离去。

　　“这么神神秘秘，太守是在卖什么关子？”姚行止故作不知，太守只是眨了眨眼，“大人等会儿便知。”

　　仆从很快回来了。只见他伏在太守耳边说了两句，对方立刻露出了笑容。太守站起身，朝姚行止微微一礼，“还请大人移步。”

　　于是一行人跟着太守出了湖心亭，沿着小径缓缓回到了湖边。

　　饶是姚行止阅历无数，见到这阵仗也挑了挑眉。

　　眼前摆着三个大箱子，里头满满都是黄金。一旁还站着十几个侍女，手上捧的盒子虽小，里头的珠宝却是灿然夺目，看着就价值不菲。除此之外还有一艘画舫停在湖上，纱帐层层放下，看不清里头有什么。

　　可见岳阳富庶，太守十载为官捞的可真不少啊！姚行止暗叹。脸上却是故作惊讶。 “太守这是做什么？这么些东西运到湖心也不轻松啊。”

　　太守一听这话却是哈哈大笑起来。“大人这话可就见外了。”他向姚行止眨了眨眼。 “这礼不只是送给大人，更是给太子殿下的。敦州太守的事情这么快了结，太子殿下居功至伟。下官不过是替同僚略表心意，还望大人不要推辞。”

　　果然如此。

　　姚行止立刻就笑了。他心领神会的点点头，却是对画舫里头的物事好奇了起来。“这画舫里头又是什么？”

　　“大人何不亲自去瞧瞧？”见姚行止领受，太守笑得更欢。他得意地挺起肚子，率先踏上木栈板，为姚行止拨开了纱帐。

　　里头放着一只通体粉白的琵琶，定睛一看，那琵琶竟然全是芙蓉石雕刻而成。芙蓉石乃是岳阳特产，琵琶般大的石头更是有价无市，名贵的紧。除此之外还摆了个檀木盒子，约莫书本大小。姚行止过去打开了盒子，里头摆着满满一盒珍珠，个个有鸽蛋般大。

　　真是好大手笔！姚行止心底暗暗惊叹，脸上却是云淡风轻地放下了木盒。他转过身，一众官员个个讨好地看着他，满脸堆笑。

　　“你们也算有心，这两件有点意思，我便替太子收下了。”姚行止一晒，指指身旁两件宝贝。“其他的嘛......太子殿下不缺这点小东西。若你们真有心，不如换几张银票，我们路上用着也方便。”太守一听这话忙不迭点头。 “下官立刻去办！明天就把银票送到大人府上！”

　　“那就先谢过各位了。”姚行止满意地笑了笑。“太子殿下今日不便出席，你们的心意我会代为转告的。画舫里这两件物事不好带着，你们直接送到京城吧。”

　　太守连忙应是。还要再说，姚行止却抬起手止住了话头。

　　他又打了个哈欠，直接在船上坐下来。 “今日也不早了，我心系太子，还是早点回去为好。”见太守欲言又止的表情，他微微一笑，“放心。往后有需要照应的地方尽可捎信到我府上，大家都是同僚，本应互相照应。”岳阳太守这才安下心来，连连点头。

　　姚行止挥手让侍卫都上了船，正要来开，却突然又想到了事，转过身来。“对了，帮我也谢谢罗英大人吧。”

　　“罗英大人？”太守却是不解地皱起眉。 “下官与罗英大人素无来往，不知太傅大人何出此言？”

　　“这样啊！那大约是我搞错了。”姚行止温和地笑笑，向众人一拱手，“那我就先告辞了。多谢诸位。”

　　官员纷纷拱手回礼。画舫缓缓驶离了小岛，在夜幕中渐行渐远。

　　“大人，您说这个姚行止......”直至小船行得远了，一开始接待的老官抬起头来，略带担忧地开口。话中直呼姚行止名讳，竟是半点不把对方放在眼里。

　　岳阳太守摇摇头制止了他。 “这事儿说不准，我看还是得与尚书大人知会一声。”他眯起眼，语调很是玩味。 “以前听闻是个不管事的......看来也不是这样啊。”

　　另一艘画舫缓缓驶来，他率先踏上了船。这船里头的布置却是与方才的画舫全然不同，红纱软帐，美人成群。他一上船就有人主动贴上来了。他左拥右抱毫不避讳，其他官员也似早已习惯，纷纷也上了画舫，围坐在两侧。

　　“虽说我与罗英大人同门的关系并不难猜，但现在我可是与刑部走得更近啊……这个姚行止可得小心。”太守口中喃喃，他眯细了双眼，却不若方才看起来敦厚，反而处处透着一股阴险。 “你们最近都给我藏好了！若是有什么把柄被抓到，咱们都要完。知道么！”

　　他一声轻喝，其他官员都似怕极了他，纷纷低声应是。他满意地点点头，咬下美人递到嘴边的水果，露出了个淫、邪笑容。 “咱们不说这个，人生苦短，春宵岂可辜负？”说着便向美人亲了下去。

　　夜色平和，湖水沉静。两艘画舫一前一后，载着不同的心思，在湖面画过片片涟漪，向熟睡的岳阳城驶去。