17、奏對 ...
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一大清早，姚行止就被敲门声吵醒了。打开门，霍夙正站在门外。
姚行止连忙将对方让进了屋，俐落地为两人砌上普洱。 “殿下这么早来，是发生了什么大事？”
“我草拟了封奏折，想送回京城，因此来问问先生的意见。”霍夙自怀中掏出了本奏折，放在桌上。
姚行止立刻注意到霍夙话中有话。他一笑，拿过奏折仔细阅读起来。
里头写的正是秦淮建渠的事儿。
霍夙把在这儿的调查都写详细了，除此之外还说因为这是他问政的第一个案子，请皇上恩准自己督导工程云云，写得恭谨分明，有条不紊。乍看之下就是本中规中矩的奏折，无什特别。
姚行止和昨天的事放在一起想，立刻连结起来了。太子殿下这是想借着监工的名义留在这儿，查清水价的案情呢！他不禁微笑起来。不错，这孩子学会使心眼了。
他沉吟半晌，还是把折子放回了桌上。 “内容问题不大，都是末节。但殿下若以此奏折直接送去京城，怕是难以达到目的啊。”霍夙一听，脸色都急切起来。 “此话怎讲？”
“首先，陛下事务繁忙，除吏部、兵部、户部及重罪刑务直接批改，其他都会交由官员抄录，皇上不一定拿得到原本奏折；其次，就算皇上拿到了殿下的折子，也不会认为此事特别，很可能以问政为先，把殿下召回京城。”
“而最重要的。”姚行止抬头，直视霍夙双眼。 “殿下可考虑清楚了？京城势力瞬息万变，眼下殿下还未有自己的势力帮衬，若为此事久不回京，要再打入官场只会更难。”
“昨日才跟先生说过，先生倒是健忘的很。”霍夙也平视回去，毫无犹豫。 “本王为国之储君，有些事不能妥协。”
官场斗争与民生社稷相比，熟轻熟重一目了然。在这点上霍夙绝不退让。
姚行止却是笑了。他摇摇头，把奏折推回霍夙面前。 “既然如此，殿下这封奏折怕是不能送的。”霍夙一听这话，眉头立刻皱起来了。 “太傅这话是什么意思？”
“我有个建议。”姚行止笑的狡黠。 “就看殿下愿不愿意试了。”
经过一番密谈，霍夙收起奏折，面色复杂地回房去了。这一去竟是整天不出，不知在想些什么。
姚行止也不担心，霍夙在考虑着他的奏折，自己却也不是无事可做。上巳节快到了，岳阳是一定要去的，水价的事情得要放一放。
却也不能就这么放着。
昨天的动静不小，必定也有人收到消息。他只来的及让人把王二和那光头监视起来，不让丢了性命，现下却是需要全盘推敲，把可能涉案的对象都看好了。到此刻，他也大概猜到了皇上的意思。
大连朝实行盐铁专卖，因而只有这两项的价格是固定的。其他民生物资大连俱有规定：不得联合抬价，若有官员包庇情事，一旦发现立即去官。这条法令明的是禁止包庇抬价，但为官的都知道，皇上忌讳的其实还是官商勾结造成的贪污腐败。只要利益膨胀的太大，这些为官者就会形成朋党，相互斗争危害皇权。
但还有一点，朝臣未必知道，姚行止心底却清楚：各处官员里头都安插着皇上派的暗吏，分布在各级官员之中监视政务，也打入了台面上的三个派系之中，皇上不可能不知道这么明目张胆的增税。
这么看来，皇上是在钓大鱼呢。而现在就要看太子这个渔夫当的好不好，能不能让皇上满意了。
姚行止叹息一声，也开始写信。
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“皇上，是太子的密奏，三百里加急。”胡永安从书房外进来，手里捧着封奏折，还未拆开。霍泱随手接过，很快看完折子，随即陷入了沉思。
这是一封普通的奏折。
写得中规中矩，太子说明了秦淮地区的情况，建议挖蓄水塘。又说了这是他第一次经手的案子，希望皇上恩准他在当地督促工程。措辞虽有不妥，里头还当家书提到了当地趣闻，但太子年少，尚可原谅。只是这样的讯息要以密奏加急规格处理，似乎有点逾矩啊。他不禁皱眉，又把折子看了一遍。
胡永安在一旁伺候着，低眉顺眼，不敢揣测皇上的意思。半晌，只听得霍泱轻笑起来。 “胡永安。”皇上说道。
“奴才在。”他连忙应道。皇上的心情似乎特别好，语调里都带上了笑意。 “太子的奏书写得不错，朕想嘉奖他。去把朕的鎏金墨拿来。”
胡永安连忙点头退了下去。走在廊上，他的心情也跟着好起来。
别人都说皇上冷心冷情，对后宫和皇子们全不在意，在他看来却也未必。这不，太子办好一件差事，皇上就要把鎏金墨拿出来了。那可是皇上也赞叹的珍品哪！
他很快捧回了墨，皇上让他在旁边伺候，一摆衣袖，几个大字挥毫即成。
胡永安自然看见了所写为何。眉毛一抽，他背躬得更低了。
皇上满意地端详自己的字，待得墨迹稍干，他却制止了胡永安拿去裱字的动作。
“既然是朕的儿子，就用密信给他送去吧。”霍泱直接把宣纸折成了信封大小，递给胡永安，自己也站了起来。
“今日天气也好，到御花园走走。”他又笑了笑，率先走出御书房。胡永安连忙应是，眼中闪过一丝猜疑，却又恭谨的跟了上去。
皇上平常只要真的笑起来必定要出大事。今日如此开怀，绝不只是为了太子啊！定又有哪个势力要遭殃了。深谙权力运行之道的胡永安不禁捏了一把冷汗，头垂得更低。
伴君如伴虎，他这个管事还是管着他一方天地，明哲保身为上。
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霍夙接到信时，一行人正在前往岳阳的路上。他派去送信的侍卫驾马而来，待得行至眼前，吁的一声清喝、缰绳一拉，骏马前腿踢踏两步，便堪堪停在了队伍正前。
那侍卫很快下马，捧着信穿过人群递给太子。霍夙接过了信拆开，眉头先是染上喜色，却又立刻把信翻了翻，见里头更无二字，神色却是彻底转成了疑惑。
姚行止正观察着呢！立刻驾马靠近了霍夙。 “殿下怎么满脸疑惑之色？”
霍夙摇摇头，直接把信给姚行止看了。没想到姚行止看了之后却是面露喜色，他朝霍夙一笑。 “恭喜殿下，这事儿大概是成了。咱们只管安心往岳阳去。”
霍夙不明白，还要再问，姚行止却给他一个稍安勿躁的表情，率先驾马向前走去。霍夙也只好收起信和满肚子的疑惑，跟了上去。
敦州至岳阳要三日，这一晚他们投宿在官道客栈中，整层楼都被侍卫包围起来。
才安顿好，霍夙的性子立刻又等不住了。他直接拉着姚行止进上房，大马金刀地往太师椅上一坐，就要问话。姚行止瞧他这架势却是被逗乐了，笑道，“殿下何时学得这般江湖气。”
“我就是心急啊。”霍夙耸耸肩，想自己还没长开的小身板这样的确有些滑稽，也收敛了坐姿。 “父皇明明什么都没说，先生怎么就告诉我事成了呢？”他拿出信封摊开，里头只写了四个大字，龙飞凤舞。
『朕知道了。 』
姚行止微微一笑，“殿下不是用密奏给皇上送信去了吗？”霍夙点点头，仍一脸惑色。他拿过信纸，把它放在灯下拗了拗，松墨里头掺着极细碎的金粉，在灯光下闪闪发光。
见霍夙仍蒙蒙懂懂，他无奈地摇摇头，解释道，“殿下可不能记不得皇上的喜好啊。这是皇上都赞誉有加的鎏金墨，因其金粉极细，写起来会随着运笔劲道有浓淡，全大连就只做出了两块，都搁在皇上那儿。”
“殿下送密奏是绝对不合规矩的。若皇上认为不妥，又怎么会用这样的宝物写信给殿下呢？可见殿下这回办的事情合皇上心意。而皇上特用密信回『知道了』给殿下，而不是一般的文书传达，就是在说知道了殿下想做的事情，也表示对这件事足够重视。因此，我猜皇上定会下旨让殿下督办，只是还不到时候。”姚行止把密信还给了霍夙，见他豁然开朗的表情，不禁也笑了。 “所以殿下也不必紧张，该保护的证人我都监视起来了，咱们就开开心心到岳阳，过个舒心的上巳节。”
没想到霍夙想了想，眉毛却又皱起来了。 “不成。若我此时不管，那些市井小民怎么办？这都二月底了！他们这般困苦，也不知撑不撑得到农时。”
“正如殿下所说，这都二月底了不是么？”姚行止不甚赞同霍夙的想法。 “惊蛰过后便可插秧，到那时整个城市都会忙起来，您在此时过去调查反而会坏了生息。况且三月收税正是拿证据的好时机，若殿下此时打草惊蛇，可能就更抓不到这一干官员的把柄了。”
霍夙想了想确实如此，只得点点头，先忍耐下来。
见霍夙仍如此萎靡，姚行止终是叹了口气。 “出城之前我跟赵彣印提过百姓不太好过，太子看着颇为不忍。这会儿应该在研拟方案，协助百姓度旱吧。”
霍夙的双眼立刻亮了起来，阴霾之色一扫而空。
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从敦州离开时还满眼荒芜，如今到了岳阳却是一片翁郁，城里城外都洋溢着春意。姚行止站在城门下，心里不禁唏嘘起来—同是大连国土，可说是天差地别啊！
霍夙却是一路上好奇地左顾右盼，满脸兴味。江南风光很是艳丽，与京城是大有不同，他这回算是开了眼界，只觉得眼睛不够用，还没有看腻的时候呢！
在一旁引路的官员则是满脸得意。 “天子庇佑，岳阳近几年平顺无灾，这才有了如今富庶繁华的盛况啊。太子一路辛苦，今晚请务必让下官准备好宴会，为几位大人接风洗尘一番。”
霍夙正欢喜，便也很好说话。他笑着点点头，“如此甚好。”那官员见霍夙如此满意，更是一张老脸都笑开了花，忙不迭引着一行人进了城。
进了这岳阳城，又是全然不同的风貌。
岳阳城是依湖而建，背山面水，城外泊着一艘艘大船，熙来攘往好不热闹。城内也热闹，却是五彩缤纷，叫人目不暇给。
江南富庶，平民百姓生活也颇有余裕。街上行人个个穿红着绿，衬着满城的白墙黑瓦，确是相得益彰。最让人羡慕的是居民神色闲适，不时有笑语声声，再再显示这个城市的富足与繁华。
一行人跟着官员到了落脚的宅院。宅院位于城北，格局不大，却是背山而建，院内景致盎然，颇有巧思。
“听闻殿下钟情于山水，下官便准备了一处僻静宅子，希望还合殿下的心意。伺候的人都在里头了，若有不喜欢的打发出来就是。”那官员领着霍夙简单逛过了院子，见霍夙貌似相当满意，心里更得意了。见霍夙正要推开门，他的老脸笑得更灿烂，“还请殿下好好休息。”
霍夙随意点点头，一推开门，却愣在了门口。
姚行止见苗头不对，立刻叫住了正要退下的官员。 “慢着。”
那人不明究理的抬起头，却只见两人都呆站在门外。
门内排排站着六名女子，都是一等一的美人。清秀者有之、柔美者有之、艳丽者有之，看起来稚嫩不满及笄者亦有之，俱是轻纱薄裙，春光满室。
六人盈盈拜倒，满脸娇羞，“参见太子殿下，见过太傅大人。”
霍夙的脑袋只当机了一瞬，立刻反应过来了。怒色与羞红爬上他的脸，他立刻关上了门，转过身来。 “这是怎么回事？”
见太子的反应如此大，又羞红了脸，官员免不了想到歪处。他老脸笑得更开，“殿下不必担心，里头的女子都是雏儿，就是陪伴殿下几日。若殿下回京时不想带着，尽管留在宅子里，她们绝没有半句怨言。”
姚行止在心里直摇头。这家伙是老糊涂了！也不打听一下殿下的喜好，这回却是撂了虎须，看来不好善了啊。
果不其然，霍夙一听大怒。 “跪下！”他大喝，那官员立刻吓得趴在地上，簌簌发抖。霍夙没心思理他，闭上眼又打开了门。他脸上的红晕仍褪不下去，态度却是十分端正。 “你们都起来，去换上正经衣服。”说罢又立刻关上门，这才松了口气。
姚行止在后头看着简直都要笑出来了。这孩子也忒单纯！
待得六名女子都换上了常服，霍夙的脸色才总算好点。他一一问了所有人的姓名、地址，便即调派了侍卫，送人回家。直到这些事办好，他都没有再管那个趴在地上的老官。
目送了最后一名女子离去，他才转过身来，满眼怒色不再压抑。他让那官员抬起头来，重重赏了他两耳光。 “寡廉鲜耻！”
“那些女孩一个个都是清白之身，良家闺女！若今日本王是个好色之徒，你叫这些女孩子以后怎么嫁人？”他气得浑身颤抖。 “还一点儿都不知反省，以此自得！想来定是习惯了这样的做派，不知有多少无辜女子已经被你祸害！”
“为官不正，尽想着如何巴结讨好，甚至祸害良民！国家要你有何用！”霍夙吼完，恨恨瞪下那官员，一甩衣袖进了里屋，眼不见为净。
那老官趴在地上不住地告罪，已是涕泪踪横。姚行止深深叹了口气，好心地蹲下身拍拍他，“起来吧。你也真糊涂了！太子殿下未经人事，你怎么送这样的礼过来呢！”他扶起官员，吩咐人好生送回府邸，又别有用心地朝那老官笑了笑，“送礼要送到点子上。太子脾气是火爆些，对人却还是很好的。你且先回去，接风宴还是明日再办吧，别又撞到了风口上。”
那老官仿佛又看到了希望，整张脸都亮了起来。他连忙向姚行止道谢，这都要谢到天上了。姚行止好说歹说才送走了那人，他揉揉眉心，满脸的疲惫。
好了！打发走老的，还有小的要处理呢！
“殿下。”他轻喊，敲了敲门，没有回应。
他又试着推了推门，锁上了。
他无奈地喊了几声，里面仍是动静全无。
这是闹起脾气啦！他深深叹息，知道没这么好处理，他索性一转头，先回了自己房间。打算晚点再来看看。
却没想到整整一天霍夙都闭门不出，连饭也不吃，这可愁坏了姚行止，好说歹说才让霍夙松口，送了晚膳进去。
他却还是拒见姚行止，更准确地说，拒见任何人。
姚行止也不是纠结的人，便早早睡了，打算隔天一早来个出其不意，哄霍夙开门。
没想到霍夙更出其不意。
“我早该想到！”姚行止懊恼地低吼。他手里抓着一张纸，满室空旷，守在霍夙院子的侍卫全都走了个干净。
纸上的行书写得很端正，内容却十分叛逆：散心两日，望太傅勿念，勿找。勿找两个字还写得特别用力，墨色都微微晕了开。
霍夙竟是出走了！
作者有话说
第17章 奏對
