《步步高嫁》仙桃

25、杨元淑初入宫闱

　　八月中秋过后，各州府选送的家人子已经抵达皇宫。所有人都安置在储秀宫内。每两人一间屋子，按照每州府十人的名额，选送宫中的家人子算起来也有一百二十人。这一百二十人由教习嬷嬷教导宫规。准备在宓妃寿辰当日献舞御前，或获得龙宠，或被亲王百官相中都是有可能的。人人都知道，命运的转折就在九月初一。所有人都牟足了劲儿学习舞艺。
　　杨元淑有冯昌做后台，走到哪里都是一群人跟着，都想借她的身份巴结上有权有势的冯昌。马翠莲却是个特别的，每日除了练习技艺，大多时候窝在屋子里做针线。她的目标不是飞上枝头做皇妃，而是冲着内工局的女官而努力。她有一手绝佳的针线技艺，若是能被选入针工局，为宫内主子制衣，要做针工局的尚宫也不是难事。她来到宫内这些日子，从宫人口中得知宓妃恩宠无双，潘后权霸内宫，宫中嫔妃众多却都是无权无宠之人。可见谋求帝宠并非明智之举。她有自知之明，自然要趋利避害。
　　十月初三是宓妃的寿辰，原本因着国库吃紧不与大操大办。即便简单办理，那铺张奢靡的席面也令不少人瞠目了。文武百官齐聚同辉殿为宓妃庆生。各州府进献的良家子每十人一队，分批献艺御前。宓妃和皇帝同坐龙榻，潘后独坐凤椅。杨元淑和马翠莲都是益州人，排在出场名单之末。杨元淑作为领舞，第一个入场。马翠莲最后一个进来，一行十人列队站好。随着音乐缓缓起舞，杨元淑的目光一直凝视着陈展。陈展的目光却被宇文馨所吸引，两个人已经多日未见，音信不通，也不知道她过得如何？
　　马翠莲的目光落在锦衣华服的陈琦身上，他作为储君出席，按规矩穿着太子朝服。潘玉莲在他身边陪坐，同样一套华服衣裙。陈琦鲜少参加这样的宴会，此次过来也是被潘后胁迫而至。目的是叫他多见见这些良家子，好选几个做侍妾。陈琦的心不在此处，目光望着萧鼎南的坐席。萧鼎南夫妇带着女儿萧如玉坐在左边第一排末席。陈琦收回视线，低头喝酒。
　　飞天舞越到精彩之处，舞步旋转越快。十一个伴舞围着她，遍洒花瓣。当真是舞衣飞旋，落花成阵了。杨元淑已经跳到紧要关头，脚下突然滑倒，竟是舞鞋破裂，脚步错乱，踩住裙角，摔翻在地。杨元淑顾不得起身，先朝陈显叩拜道：“请皇上宽恕奴婢殿前失仪之罪。”所有的人都看到杨元淑摔倒全因舞鞋破损所致，并非她存心殿前失仪。都不禁怪针工局做事太敷衍。又可惜没能看完整段飞天舞。冯昌先是皱眉，后又见陈显挥手。他立刻会意，令人把杨元淑扶了出去。十一个美人也跪拜退出大殿。
　　几轮歌舞之后，谴夏使博彦朝陈显献上北国三宝，鹿茸、人生、珊瑚。并依照博安的交代朝陈显请婚道：“我国陛下思慕敝国永宁公主日久，诚意求婚。今日献上三宝，恳请陛下允婚。”陈显朝潘后看去，潘后哪里舍得将女儿下嫁北国。她言辞拒绝道：“公主体弱多病，已经出家为道姑。恐怕不能下嫁敝国皇帝了。”永宁公主养在道观多年，潘后说的话没有错处。博彦也无话可说。谁不知道永宁公主是潘后爱女，潘后又怎会叫她外嫁？
　　潘后这边拒绝了博彦求婚，陈琦那边却又暗暗担心起来。散了宴席，他私下向陈显进言道：“母后严词拒婚，怕北国会怀恨在心，举兵讨伐。”陈显也有这样的顾虑，随后又摇头道：“北卫刚刚经历一场内乱，人心未稳，国力匮乏，眼看就要进入秋季了，不是出兵的时机。按照常理北卫是不会在此时出兵的。”陈琦也觉得陈显分析的透彻，陈显继续道：“此事也不得不防，可叫宇文贺多加留心。”说到宇文贺，陈琦不由皱眉道：“因着江南的灾情，国内的粮食都拿去赈济灾民了。家家户户都没有余粮，送去边境的军资渐渐跟不上，倒是一大难题。”陈显思索道：“藏兵于山，狩猎捕鱼，也可以解决部分军粮短缺问题。”父子两人一语一答，聊了大半个时辰才散去。
　　自古美人配英才，哪有佳人伴老翁？杨元凤的心早在陈展带兵入杨府，盛气凌人的气势所折服。她有争夺名利之心，却愿意为陈展止步不前。只要他一声召唤，她便可以为他赴汤蹈火，在所不惜。她上殿之时已经在舞鞋上做了手脚，只要剧烈旋转，鞋子必会破损，自己也会扭伤脚踝。
　　陈显虽未怪罪她殿前失仪，却下旨罚了针工局所有人等一月俸银。杨元淑和针工局的梁子结定了，她却浑然不觉，自以为心思缜密。没想到连马翠莲都没有瞒过。
　　马翠莲从同辉殿回到住所，杨元淑躺在榻上，左脚已经包裹好了，只是无法下床走动。马翠莲领了晚饭进来，给她端到身边道：“鞋子合不合适，只有穿的人知道。姐姐如此精明的人怎么会犯这样简单的错误？”杨元淑故作不知道：“妹妹的话我听不懂。”马翠莲也不在和她废话，只告诉她道：“冯总管让我传话给你，你的脚受伤了，再也不能跳舞了。明日就去针工局当差吧！”杨元淑心里咯噔一声，她颤声道：“是冯总管亲自吩咐的吗？”马翠莲点头道：“原本是要安排你去浣衣局的。可针工局那边点命要你，冯总管也是买、卖个人情而已。”马翠莲的话把她从天堂带到地狱。虽逃过以色侍君的命运，却落入仇家手里。当真是刚出狼窝又入虎口。
　　被选入宫的一百二十名良家子，除了两个长相颇像徐淑妃的美人被封为正六品才人之外，另有八名美人被皇后送入东宫为宫女。这八名宫女分别为司寝、司帐、司衣、司膳。每个职位安排两人，正副女史轮流当值。其它一百一十人分到各宫各院当差。也有分到宫妃住处的，也有分到尚工局各处的。马翠莲借着这个机会，主动要求去针工局当差。在储秀宫睡了一夜，第二日收拾好行李，扶着杨元淑一同来到针工局报到。周尚宫正为着陈显下旨责罚针工局当差不善而气恼。看到杨元淑来针工局报到，先叫他们在门外跪了三个时辰，才命人叫了她们进屋。然后吩咐她们做太子妃的冬衣。和陈琦恰恰相反，潘玉莲是出了名的难伺候，给她的东西稍有差池，便会打回来重做。连针工局周尚宫所做的衣服，都被潘玉莲打回重做过。别说是两个没有经过严格培训的新人了。马翠莲和杨元淑观看图纸，图文并茂，讲解十分详细。殷红罗裙，金底绣花抹胸，广袖偏偏，窄腰长裙逶迤坠地。她们将所需材料备齐，熬夜赶制五天，才将这套彩蝶飞花刺绣罗裙做好。在针工局呆了五日，杨元淑的脚上已经痊愈。和马翠莲捧着衣裙向周尚宫交差。周尚宫命人送往东宫，却没有说如何安排杨元淑和马翠莲。两个人在厅内站着，过来一炷香的功夫。东宫掌印女史素秋亲自过来了，她扫视厅内众人道：“这套礼服是谁做的？”杨元淑和马翠莲朝她垂首道：“是奴婢们做的。”素秋看向她们道：“太子妃说了，针线功夫很好，只是衣服太过华丽。你们换成素淡的布料按照图样重新做过。”一句话推翻了她们之前所有的努力。两个人不敢怠慢，点头应下。
　　两个人换了素绸来做，在礼服上袖上素银色的牡丹花。通体以深黑、亮白、银灰三色为主。这次她们用了四天就完工了。两个人这次直接去了东宫春喜殿。潘玉莲正在为如何取悦陈琦而烦心，听到殿外通传针工局女史求见。潘玉莲顿时来了精神，传召她们进来。两个人都是第一次见到潘玉莲。之前闻其名，知道是个刁钻古怪的主子。今日一见，也是个美人。这样白玉一般的美人却得不到太子垂青，只能说明貌美不聪，难以抓住男人的心。
　　潘玉莲瞅了一眼杨元淑和马翠莲送来的礼服，脸露不悦道：“本宫吩咐你们做的素淡一些，又没说要你们做件丧服。拿回去重做！”两个人跪安退下，走回针工局。杨元淑竟感叹道：“果然如传闻中一样骄横跋扈，苛待宫人。”马翠莲也有感而发道：“太子宽厚怜下，性情温和。自然不会喜欢太子妃这样骄横之辈。”两个人在库房徘徊多时，多拿不定主意用那匹料子做礼服为好。杨元淑抽出一匹青色织花绸缎道：“前日周尚宫刚拿了一匹这样的锦缎给太子做礼服。我们就用这批布，做完了直接送去太子殿内。”马翠莲心思玲珑，自然明白杨元淑的用意。她补充道：“最好把之前做的两套礼服也一起带上。”两个人一合计，回去连夜赶工，不需要刺绣，一夜功夫就做完了。两个人捧了三套样式相同，面料颜色略有差异的礼服去宁安殿。
　　陈琦已经早朝归来，听到宫人通传。命人把杨元淑和马翠莲带进来。杨元淑和马翠莲并肩进去，马翠莲目不斜视，一直低着头。杨元淑偷偷打量着殿内的陈设，朴素简洁。当门有一架屏风，画着城外翠微山的景色。旁边题字为：“三餐常思农夫苦，日用不忘众生恩。”字迹规整严谨，观字识人，匆匆一瞥，杨元淑对陈琦的脾性有了初步了解。两个人跪下请安道：“给太子殿下请安。”陈琦扫了她们托盘内的衣物一眼道：“不是本宫的衣物？”杨元淑道：“奴婢们是新进宫的针工局宫女。奉周尚宫之命给太子妃送礼服。”陈琦命宫人接过礼服道：“为何同款礼服要做三套？”杨元淑道：“奴婢们新入宫，怕摸不清太子妃的喜好。斗胆做了三套礼服供太子妃挑选。”潘玉莲是出了名的难伺候，更改礼服，入库另选都要有各宫主子的批文和周尚宫的印鉴。哪能随便叫她们糟蹋布料。陈琦已经明白了她们的用意，朝她们道：“你们退下吧！”杨元淑和马翠莲请安退出。陈琦在宣纸上提笔飞速写下：‘历鉴前朝国与家，成由勤俭败由奢’两行字。唤来福安道：“把这幅字裱起来连同把那件青色的送去春喜殿，红色的礼服送去瑞福堂，白色的送去胧月阁。”
　　两个人自以为聪明，摆平了刁钻的潘玉莲。却又后知后觉，不该锋芒毕露，得罪了潘玉莲。潘玉莲知道她们有陈琦相护不敢把她们怎样，却拿针工局的周尚宫出气。训斥周尚宫道：身为针工局尚宫，驭下不严，做事欠妥。俗话所的好：‘闲谈莫论人非，静坐常思己过。’针工局的人就是太闲了，以后每日抄写道德经一遍，以示修身自检。”周尚宫自然不敢回嘴，跪着听完潘玉莲的训斥，在春喜殿门外从上午跪到日落，才拖着疲惫的身子回到针工局，只把杨元淑和马翠莲恨到骨子里去了。
　　给太子妃做礼服的事情告一段落，周尚宫又命她们做绣鞋，宫中一千位宫女的棉鞋都归她们两人坐，入冬之前必须完成。杨元淑是自讨苦吃，马翠莲纯属被杨元淑连累所致。偏偏这两个人都有自己的打算，知道周尚宫故意刁难，反而不急于赶制绣鞋了。周尚宫也有自己的打算，杨元淑和马翠莲心思缜密，一味地蛮横对待她们不是办法。要抓鱼，先结网。只要人还在针工局，有的是法子叫她们生不如死。