《步步高嫁》仙桃

24、嫡尊庶卑古今同

　　萧如梅回到侯府，多数时间呆在梧桐苑内。虽不出门，也听说了许多有关潘邵煜的事情。奉旨安顿城外流民，他的处理方法有两种。愿意留在京都安家的，分配田宅安顿落户，将户籍上报府衙。愿意回乡安置的，分配银钱，助其返乡。这一个月来，她时刻关注潘邵煜的一举一动。并未听说他眠花宿柳的艳闻，可见坊间流传做不得真。她收到六顺拖忠叔交给秋兰的《千金方》，她翻开书册，里面熟悉的字体，看的她心里暖暖的。萧如梅不由暗喜道：“他竟然为我誊抄古本《千金方》，这份心意当真难得。”虽没有只言片语，这满满的情意早就倾负于笔端了。秋风吹过，梧桐树叶缓缓飘落下来。这凄惨的秋景也难掩她的喜悦和欢心。
　　八月半，人团圆。皇帝在内宫设宴，宫妃皇亲陆续到场，唯有太子陈琦没有到。这已经成了惯例，也没人在意这些。
　　陈琦换了便装，带着六顺来到和萧如梅约定的地点。两个人走在熙熙攘攘的人群里。萧如梅朝陈琦道：“出来久了，还真有些饿了。”陈琦道：“前面有家好馆子，你想吃什么尽管点。”萧如梅和陈琦并肩进入食为天酒楼，店小二把他们带到二楼靠墙的桌子道：“我给两位客官找一个安静之处，临街靠窗。晚上看烟花一目了然，也不用挤。”陈琦和萧如梅坐下，也没有接菜单，直接道：“把你们店的招牌菜都上来吧！”店小二道：“客官您稍等，菜马上就到。”陈琦掉了茶给萧如梅道：“这里的蟹黄豆腐味道是京都一绝，保管你吃了终身难忘。”萧如梅笑道：“那我可要好好品尝一下。”
　　店小二陆续把几样招牌菜上来，萧如梅每样都吃，最爱的还是清蒸鲫鱼。陈琦颇为惊讶道：“原以为你会喜欢蟹黄豆腐的。”萧如梅道：“我喜欢吃清淡的菜，吃不惯太油腻的东西。”陈琦夹了素炒豌豆给她道：“这个菜清淡可口。”萧如梅没有接他的话茬，眼睛看了一眼楼梯口，又迅速站起，左右看看，最后扎进桌子底下去了。这一连串的动作，只在瞬间完成。陈琦惊讶之余，只见萧鼎南带着子侄朝楼上走来。一行人朝陈琦走来，陈琦先开口道：“都在外面，没有那么多虚理。”萧鼎南上楼上看见一个绿色丽影扎进桌子底下去了，知道陈琦有佳人相伴，不便揭穿身份。一行几人没有说话，朝陈琦默默行礼退下。
　　萧如梅听着脚步声远了才从桌子下边爬出来。陈琦看着她心情紧张，面色惨白。伸手握住她的手道：“怎么吓成这样？”萧如梅道：“我没事。”陈琦扶着她坐下，给她倒杯茶压惊道：“还说没事，都出了一身冷汗。”萧如梅放下喝了一半的茶杯道：“若是叫父亲知道我在外面和人私下见面，一定轻饶不了我。”这都是明面上的，暗地里萧夫人一定会抓住她的错处，借机惩治她。轻则在黑夜里抄家规，不许点灯。重责藤条加身，跪瓷片。挨打受饿，那滋味犹如冬天掉入冰层之下，雪上加霜。陈琦眼睛毒辣，看得出她的恐惧并非为此。萧如梅突然趴在他怀里道：“表哥，我不想向一根浮萍一样飘荡，身在是非漩涡之中，却无法掌握自己的命运。”陈琦初次见到另外一面的萧如梅，这样的她令人怜惜。萧如梅颤抖着身子道：“从小到大，我都被关在一个小院子里。父亲和母亲都不愿见到我，嫡母却视我如眼中钉，经常刁难，克扣月例用度。我真的快受够了。”也许是压抑的太久了，才会情不自禁的把这些平日难以诉说的苦处告诉陈琦。陈琦默默的回抱着她，轻声安慰道：“不怕，有我保护你。”萧如梅的抽泣声时断时续，陈琦抱着她娇小的身子，肩膀上已经被她哭湿一片。陈琦用手抚摸她的乌发，闻着她头发上淡淡的栀子花香。等着萧如梅心情平复了，陈琦才道：“已经很晚了，我送你回家。”
　　陈琦和萧如梅出了食为天，一路来街头的马车旁。秋兰、秋彤、忠叔、六顺坐在车旁玩着猜拳。见到他们回来，秋兰、秋彤忙迎上来，原本是想问她玩的开不开心。见到她双眼红肿，两人十分惊讶，对视一眼，秋兰开口道：“小姐怎么哭了？”萧如梅掩饰道：“沙子迷了眼。我们回府吧！”陈琦扶着萧如梅上马车，萧如梅掀着车帘挥手朝陈琦告别。马车走在官道上，平稳迅疾。
　　回到府内，时辰尚早。前院的戏班子还未散，隐隐有戏曲声传入耳内。秋彤道：“听说这次请的戏班子是京都最有名气的明春班。不如小姐也去看看？”萧如梅哪有心情听戏曲，摇头拒绝了。秋彤急切道：“小姐不稀罕，奴婢还想去看看热闹呢。”秋兰是知道秋彤心思的，也跟着附和道：“时辰还早，小姐过去看看吧！”萧如梅经不住二人劝说，终于点头道：“你们都说要去，那就去看看吧！”
　　主仆三人一路来到南阁楼，此时老夫人、萧鼎南、萧夫人已经回房歇着。只有萧延庆、萧延宁、萧如珍、萧如玉、萧如雪五人在阁楼内。戏台子搭在厅内，萧如梅主仆三人缓步入厅，在角落里坐下。萧如梅对戏曲一无所知，秋兰低声解说道：“这出戏叫《双凤记》，讲述燕朝时期，吕丞相府中有两个庶出的女儿，是双生子。姐姐叫金凤、妹妹叫银凤。这对姐妹自小遭到嫡母欺压，生活很艰辛。金凤性子娇弱，逆来顺受。在得知嫡母将自己许配花花公子张宽之后，竟一病不起。她拒不就医，含恨而终。妹妹银凤却懂得在逆境中为自己争取。在祖母六十寿诞之日，她结识了入府为祖母拜寿的表哥于韶。才子佳人，互诉衷情。于韶许诺迎娶银凤为妻，可最后却迫于父母的压力，而娶了北静王之女金华郡主。银凤悲愤欲绝，在姐姐墓前自尽而亡。”萧如梅耳边听着秋兰的叙述，也情不自禁的留下泪来。在看戏台上，竟是一个书生路过金凤、银凤墓前，感慨道：“朱门绣户女，命薄如草芥。一生多坎坷，难得有情郎。”戏文到此结束。紧接着是下一场戏，名叫《鸳鸯错》。秋兰怕萧如梅一时看不明白，细细讲述道：“这出戏也是燕朝时期的戏曲。讲述齐国公陆翔之女陆珠，是陆翔独女，才貌双全，父母视作掌上明珠。仕宦公子众多，她却一个也看不上。写出三个对子，扬言谁能对出她的对子，就嫁给谁。陆珠有一个表哥叫秦建，自幼习武，却不通文墨。秦建很喜欢陆珠，便请求书生江顾帮自己对出陆珠的三个对联。陆珠依诺嫁给秦建，婚后知道秦建是个不通文墨的武夫，夫妻决裂，遁入空门。”萧如梅细细听着秋兰的叙述，竟也是一出悲情戏曲。中秋团圆之夜，听这样的戏曲越发伤感。萧如梅起身要走，却发现秋彤不在身边。朝秋兰问道：“秋彤人呢？”秋兰摇头，故作不知。萧如梅正要吩咐秋兰去寻她回来，却看见秋彤和萧延宁一前一后的进来。秋彤若无其事的走到萧如梅身边，萧如梅心细如发，早就发现了她手腕上多了一只红玛瑙镯子。她的眼睛在萧延宁和秋彤身上来回扫视，心中豁然开朗。难怪秋彤要拉她来看戏曲，原来是要约会情郎。
　　萧如梅不动声色，接着看戏。一声碎响，将屋内所有的目光都聚到一处。原来是萧如玉摔了茶杯，溅了萧如雪一裙子茶水。但听萧如玉朝戏台上呵斥道：“中秋佳节，喜庆团圆之夜。唱这样悲情的戏曲过于不吉，还不快换了。”萧如雪站起来朝萧如玉道：“唱的好好地为何要换？我点的戏在悲情，也比不过你点的《双凤记》悲苦凄惨。”萧如玉挑明了道：“你点这出戏在影射谁？”萧如雪也挑明道：“这都是跟妹妹学的。”萧如玉分辨道：“我是在教导你嫡庶有别，尊卑有序。自古男子娶妻，都以妻族得力为荣。怎会娶一个累及自己前途的女人做妻子？痴心妄想，坑害的终归是自己。”萧如雪分辨道：“庶女怎么了？庶女就不是爹生娘养的吗？我只知道血谏昏君云帝的丁皇后是庶女，拒上龙撵，劝谏燕后主少女色，多勤政的董贵妃是庶女；本朝退位让贤、甘居侧妃之位，帮助建平帝成就帝业的恭哀皇后是庶女；扶住幼君、垂帘听政的恭顺皇后是庶女；庶女又如何，扬名称颂的人比比皆是。”她这番长篇大论说下来，满屋子的人都愣怔的盯着她。想不到自幼文墨浅薄的萧如雪也能说出这样一番道理出来。连一向能言善辩的萧如珍都不禁佩服起她来了。更别说萧如玉了，一张脸憋得通红，却无话可对。
　　两个人剑拔弩张，眼看就要打起来。萧如珍出来解劝道：“嫡庶之别抵不过血脉亲情，都是自家姐妹，哪里需要分的这样清楚。不管是引古据典还是引史推今，你们两个不分伯仲。说了这么久的话，也累了渴了，都回去喝杯水歇了吧！”萧延宁也怕他们打起来，惊动萧鼎南和萧夫人事情就不好办了。他把两人分开，吩咐丫鬟婆子好生送回住所。经过她们一闹腾，大家都没了看戏的兴致，纷纷起身离去。
　　萧如梅回到梧桐苑，脑海中依然想着那出《双凤记》。竟是所有豪门庶女的生活缩影。要么逆来顺受，要么拼死一搏。嫡庶之别，就好比一座大山，压在所有庶出子弟的头顶。萧如梅拿起那本《千金方》抱在怀中，暗暗道：“他可是我能托付终身的良人？”萧如梅一向逆来顺受，今日受到《双凤记》的触动，竟也生出拼死一搏的悲壮之感出来。嫡出如萧延庆、萧如珍，因为父母双亡，自小受寄人篱下。每走一步都如履薄冰。庶出如萧延宁，因着是萧鼎南仅存的儿子，俨然成为侯府内赤手可热的人物，连萧夫人也要忍让三分，连带着胞妹萧如雪都和萧如玉享受同等待遇。反倒是萧如玉处处受到萧如雪的言语攻击。两个人因着嫡庶之差，明争暗斗这么些年。各有各的说辞，各有各的难处，竟是一笔糊涂账。有些事情她不去深想，并不代表她鲁笨不知。她走到桌前，提笔写道：“嫡尊庶卑古今同，庶女位卑不自贱。犹记丁后血谏死，董妃拒撵谏君王。徐后让位成帝业，洛后垂帘扶幼君。胸怀坦荡心自宽，无需恶语怪他人。”