75、甜蜜 ...
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高永宪出了东宫，离了皇城，打马扬鞭，奔回文贤坊。
西府的大管家西丰得了报信，早候在门口，见七公子下马，迎上前来：“七郎，可算把您给盼回来了。今日府上有客，相爷正在书房陪着小张相爷呢！”
小张相爷张汉堂，是祖母的亲大哥，就是自己的舅祖父。
一路快马赶回京，直接面圣后，又去了东宫，早是风尘满面。高永宪想了一想，回自己院子，先行洗换。然后到甚幽山房给两位长辈请安，高传梓略略问了一下镇远伯府的案子，就挥手让他先去给曾祖母杨氏老夫人问个安，回头再来详说。
高永宪应一声“是”，退出门来，略微思量，却没往春晖堂去。想着既然舅祖父上门，舅祖母必然也是跟着来的，老太太她们一定会在嘉业堂见客。
他猜得一点都没错，杨氏老夫人带着徐氏、张氏、王氏，还有高臻娘，正在嘉业堂陪着张家夫人谭氏，和她的孙女张孝娘。
白云浮日，挡不住六月艳阳，鸟雀都躲在树荫下无声无息。厅门和花窗上都垂着烟青色纱幔，无风不动。四个屋角各放着一个黄铜浅底的冰盆子，冒着丝丝缕缕带凉气的白烟，所以人在屋里倒并不觉比外面更闷热。
杨氏老夫人穿了一身朱色团花纱面轻罗衫，额头上系着上回若若送的点翠金镶玉大抹额，金质的点翠蝙蝠纹中间嵌着一颗枣子般大的透水红翡，光彩夺目，衬着银白的发髻，雍容华贵，富态慈祥。
左下首的张夫人谭氏六十不到的年纪，两鬓花白，精神抖擞，笑起来像个和蔼寻常的老太太，偏偏一双眼睛极为通透。
“老太太好福气哪！京都里是头一份！瞧瞧，您这抹额，这点翠的做工，灵活灵现的。得是宫内御制吧？”
杨氏老夫人跟谭氏多年没见，也不生疏，乐呵呵道：“就属你的眼睛尖，瞧得进好东西！”
“托您的福，我才能开开眼。”谭氏抿着嘴笑着，“再说，我瞧得上眼的，不都在老太太这儿？”
“唉哟，你们听听，惦记上了吧！这可是我那小曾孙女孝敬的，别打主意！”杨氏老夫人鼓着嘴，装作生气的样子。
谭氏转头冲自己的大姑子张氏，假意叹气：“唉！咏娘你来评评理，我到乡下十来年，好不容易回来，怎么就成了惦记老太太的东西？”
张氏闺名为咏娘，如今被称为相爷夫人多了，名字反鲜少有人叫了。见自己大嫂又在逗笑，立刻应声：“老太太的好东西，可都得留着，将来给两个曾孙女。你再惦记，也是不成的。”
杨氏老夫人连忙点头：“正是！正是！”
谭氏眼睛笑着，嘴上依然叹气：“那我……还是不惦记了！”
她说得极是认真，屋子里坐着的，连同一贯严肃的国公夫人徐氏都忍不住笑出了声，偏只有谭氏的孙女张孝娘不明所以地垂着头，静静端坐，一动不敢动。
高臻娘着了翠烟轻衫和碧水芙蓉的百褶裙，宛如一朵出水莲花，纯净清爽。见上面的老太太心情大好，她也跟着开心，用帕子掩了樱桃小嘴，眼波流转，俱是笑意。转头瞧见身边孝娘略带惊慌的小心，便亲热地低声问了一句：“孝表妹，你祖母平日都这么欢快吗？”
张孝娘一身淡粉色对襟罗衫配着同色郁金裙，就像衣衫上绣着的茉莉花，散发出江南女子的婉约娇媚。臻娘凑到她耳边，倒像吓了她一跳，身子不自然地向后倒了一倒，缓了一会儿才轻轻回道。
“嗯，祖母……喜欢说笑。”
高臻娘拉起她的手：“往日家里只有我一个女孩子，这下可好了，孝表妹要多来看看我，我们一道玩，可好？”
前世里，她却并没有见过这位表妹。张家离开京都之后，隐居吴郡，开书院授弟子，广有贤名，却从未回京，子弟也鲜少入仕途的。倒不清楚，孝娘的事情和未来的命运。
张孝娘生了一张精致的瓜子脸，似弯非弯的柳烟，尖尖的下巴衬出大大的黑眼睛。听了她的话，颊边顿时飞出两抹霞红色，吱唔半响才低低地“嗯”了一声。
见她温顺的模样，高臻娘倒不甚介意。坐在上面的谭氏瞧见孙女的举止，心里底叹息一声。
恰在此时，守在外头的小丫头进来通传：“老太太，国公夫人、相爷夫人，七郎回京了，现在来给老太太和夫人们请安！”
杨氏老夫人忙不叠叫起来：“啊！可算回来了！进来，快进来！”
小丫头挑开紫竹挂帘，高永宪打外头进来，一身松蓝色的圆领常服，腰上系着铜鱼袋，眉目坚毅，神采奕奕。
他先给诸位长辈施礼问安，又与张家表妹见了一礼，然后坐到杨氏老夫人身前的六方浅绛博古图圆墩上，不轻不重地说了池州的行程。临了，又说起进东宫看望妹妹的事。
“十四妹在宫中，瞧着挺好。大后天得闲，她就回来给老太太问安，嗯……太子殿下也陪着来。”
杨氏老夫人知道阿若回家，本是喜出望外，一听太子又要跟来，脸色微沉，旋即重新笑起来：“知道了！老大媳妇，先准备起来吧！”
徐氏赶紧应下：“是！”
打量眼前英武不凡的曾孙子，神情里藏着点点疲备之色，杨氏老夫人催他赶紧先回去歇息。等高永宪退出，她似一时没了兴趣，倚靠着身后的寿字纹的蜀绵引枕上，沉默起来。
谭氏有些疑惑，悄声问道：“咏娘，我一进京就听说，你家十四娘子进了莹心殿读书。这……怀仁皇后的弟子，到底是什么一回事啊？”
高家上下对于若若的病情，自是守口如瓶，决不透出半字。张氏也不能讲实话，她与徐氏对视一眼，浅笑道：“嫂子也知道，老五那个懒散性子，从小到大都没改过来。给太子当先生，都没个长性的，非要去当什么隐士，没轻没重。我们又都离得远了些，一个没管住，他居然把女儿扔给徒弟照顾，自己跑去邺郡。难得阿若那孩子，偏合了太子殿下的眼缘，非得认个妹妹，说是让她承了先皇后的衣钵，这才留在东宫。”
谭氏瞧着大姑子的神色，心知肚明，其中必还有隐情，却是不能再问了。她赞同地点头：“果来如此，可是真是天大的好事。我就说嘛，太子殿下是尊师重教的聪明人，怎么可能做出毁道欺师的事来？外头那些个传闻，听着就靠谱，偏还越传越不像话！”
“太子睿智谦逊，恪守仪礼。”徐氏冷哼一声，“那起子别有用心的，传那些似是而非的谣言，不就是想抹黑殿下，坏了太子的贤名。”
“就是这个道理！明明没有影的事，一传十、十传百就走了样！”谭氏义愤填膺，“这回，殿下力邀我家老爷出山，礼贤下士，一派风度……”
上面的杨氏老夫人听她们说起太子，心头一沉，慢慢直起身体摆手道：“张家大嫂子，你且宽坐，好好与你小姑子聊聊。老身年纪大，得回去躺一躺。老大媳妇，先送我回去！”
徐氏和张氏赶紧起身，上去一左一右扶住婆母。
“老太太，慢着点！”
谭氏陪着起身，目送徐氏掺着杨氏老夫人出门，眼神一拐，瞄见臻娘和孝娘两人，眼皮一跳，说了一声：“小姑娘家，别闷在屋里陪着我们老婆子。你们姐妹两个，去园子里逛逛吧！”
张孝娘不知所措地白着小脸，傻傻望向祖母。高臻娘盈盈轻笑，向张氏和谭氏告了辞，亲亲热热挽起孝娘的胳膊，拉着她出了门。
等两个小姑娘没了影子，谭氏一直保持笑容的脸顿时耸了下来，长吁短叹。
“咏娘！你说说，我拿这孩子可怎么好？论学问、女工、管事，哪样不是一学就会？论相貌、身段，也就比你家臻娘差一些。可这性子……就是做像大家闺秀，扭扭捏捏，不声不响的。”
张氏安慰道：“孝娘从小没了父母，身子一向不好，难免会胆怯了点。再大一大，或许就好了。”
孝娘生父是谭氏次子张明济，少年时就博闻广记、聪慧过人，极得小张相爷的喜爱。可惜十九岁上，一场急病，骤然离世。中年丧子之痛，几乎把张汉堂的一条老命带去了大半，早早起了退隐之意。
孝娘生母樊氏与明济青梅竹马，少年夫妻极为恩爱，悲恸交加之下，恨不能随夫君同去黄泉。当时她已身怀六甲，整日以泪洗面，神魂俱失。及至瓜熟蒂落，分娩之刻，身体虚弱，用尽全部力气生下了孝娘，即撒手人寰。还好长子明伦膝下有三子，便将最小的孙子过继至明济的名下，算是续了小儿子的香火。
这生下来就失父丧母的小孙女，谭氏怕她受了委屈，养在身边，亲自悉心照顾。只是孝娘在母亲肚子里，就日日听着哭声，天生胆小，又极为敏感。虽然全家对她十分关爱，可是但凡有只言片语进了她的耳朵里，总要前思后想几番，处事谨小慎微，不也多说一句多行一步。
谭氏无奈，拉着小姑子的手：“这些年，多亏你在京都顾着张家的老宅和铺子。原本，嫂子也不好再麻烦你……”
“大嫂别说见外的话，我与哥哥一母同胞，本当相互扶持。哪里有什么事，能称得上麻烦？”
“那……那我也只能再老了一张脸皮，求你一桩。”谭氏深吸一口气，“就是孝娘！”
“孝娘？”张氏眼睛一眯，心里似有了几分明白。
“如今她也十三了，到时候定一门亲事。若是嫁入高门，一来怕别人嫌弃她父母双亡，二来我们也担忧她的性子，会钻了牛角尖，没给人欺负去了，自己倒先把自己给愁死了。”谭氏低低说着，暗自打量张氏的神色，“若是择寒门下嫁，我们又怕委屈了她。想来想去，只有咏娘你家，或许……能容得下孝娘这孩子。”
张氏不声不响地听大嫂说完，心里犯了难。
高家虽说有十二个孙子，可如今尚未婚配的，只剩下三个。十三郎永宕不过十岁，还小。十一郎永宝今年十五，年纪倒正好，偏是个争强好胜、粗枝大叶的脾气，一言不舍就挥拳，对上孝娘这般心思细腻的，恐不是良配。最后一个八郎永謇……唉！不提他也罢，提了张氏就是一肚皮的气。
如今高永謇已经十八，月老的红线也断了十七八根。自己看中的姑娘家不少，可全都坏在他那张臭嘴上，挑肥捡瘦，挑鼻子瞪眼睛的，一开口就能把人家姑娘和姑娘的娘全都气得半死。这孙子，高不成低不就，恨得她牙痒痒，直接丢开不管。反正按着高相爷的说法，姻缘不就是缘份？缘份到了，自然就成。就好像七郎永宪，当初妥妥就是冰山一座，去年自己相中了楚家小娘子，求得父亲的首肯，回京之后立刻请祖父邀毁提亲。这不，跟楚家一拍即和，眼看着今年年底就要完婚了。
谭氏见张氏闷声不响，倒先长叹一声：“咏娘，若是为难……就算了。”
“大嫂，不是我不帮忙，只是……”张氏苦笑着，“实在是没有拿得出手的合适人选。”
她把十一郎和八郎的品性一说，谭氏愣了半天，方才摇头说了一句：“这事……勉强不来。”
张氏见嫂子眼角的皱纹都深了几分，连忙安慰：“大哥此次复起，怕不止恩科主考。想来陛下，还会另有重用。到那时候，媒人定然要抢着上门了。”
谭氏连连摆手：“不行！不行！你兄长的身体，你是知道的。这劳心劳累的差使，最多也就撑个三五年。我家大郎在越郡办了溪风书院，根本无心出仕。三个孙子，为了避嫌，这几年都不会应考。孝娘真要嫁入官宦之家，没有个得力的娘家，怎么成！我……一想到明济，我这心就不安哪！”
“大嫂！”张氏见嫂子说起早逝的侄子，眼中也是一热，“你且放宽心，这事交给我。京里头的，赵家也好，徐家也好，都是实实在在的好人家。寻一个有出息的子侄，都能好好待孝娘。再不然，从恩科里挑一个门户清白、品性端正的。有梁国公府作孝娘的靠山，高家十二个孙子个个是她哥哥，谁敢欺负了去？！”
谭氏听她说得认真，用帕子按去了眼角的泪珠：“好咏娘，这苦命的孩子，就托给你了！”
“行！”张氏应得干脆。
谭氏得了许诺，脸上由悲转喜，向小姑子问起京都里这些年的人情变故。等前头张汉堂与高传梓议好了事，一起用过了午食，就带着孝娘喜滋滋地回去。
张氏送走兄嫂，把孝娘的事跟高传梓提了一下，接下来就一心一意帮着徐氏筹备三天后若若回家的事情。
身在东宫的若若虽盼着回家，但眼下还有一件事更为急切，就是皇帝师公对她功课的考较。
呜呜呜……皇帝当考官，什么感觉？
可怕，太可怕了！
她一改往日懒散的作风，从无倦斋出来，园子也不想逛了，东西也不想吃了，跑回合璧殿就抱起书卷，一脸雾水地埋头苦读起来。
这一读，直从中午读到了晚上，读得昏天黑地，读到晕头转向。
到了晚间，等李漋问过肖志成审讯林玉娘的结果，眯着眼睛吩咐了几件事之后，就到合璧殿陪若若用晚食。一进殿门，就瞅见小人儿读书背成两眼一抹黑的情景，又是好笑，又是心痛。忍不住对自家老爹腹诽起来：没事，折腾我的若若干什么？有空，多管管天下大事。没事，也去找文武百官的麻烦啊！
不满归不满，老爹要供好，若若更要哄好。
根据自己多年被父亲考校的经验，李漋给若若开了小灶。小抄一出，若若原本的愁眉苦脸，立时笑逐颜开，甜甜唤着：“盛哥哥最好了。”
李漋心里比吃蜜还甜，陪着若若背了两夜，想来七七八八定能过关。
他们都没有想到，三天之后在莹心殿，明德帝所谓的考校，不过是问了几句话，见若若背得顺溜，龙心大悦，就算她过了。
考验功课是假，记苦思甜是真。
明德帝拉着两人，共同缅怀了一下自己与怀仁皇后过去的往事。说到深情之处，龙目里泪光闪闪。
李漋有些傻眼，想起前一世父皇考自己课业时的高冷严肃，简直有天差地别。果然，男女有别，重女轻男！
拉拉扯扯地说了大半个天，明德帝说得痛快了，才想起来自己还有政务，就带着儿子继续到乾正殿去关心天下大事了。
顺利过关的若若，浑身冒着快乐的泡泡，毫不顾及小淑女的形象，软软趴在书案之上。
乐芬姑姑知道她这两日背书辛苦，想了一下，便放若若早些回东宫补眠。
若若坐上碧纱步舆，翘着小脚脚，从腰上系的荷包里摸出白瓷绘彩卉鎏金盒子，拿了一颗乳香糖球放到嘴巴里，甜滋滋、乐悠悠地往东宫回去。
人心情好了，看什么都是美的。太液池的水越发清澈见底，湖里红彤彤的锦鲤越发肥了，湖边随风飘扬的柳枝也多了一份妩媚。
可惜偏是天公不作美，明明是碧空万里、白云朵朵，转瞬之间就变成电闪雷鸣，豆大的雨点劈头盖脸砸了下来。
碧纱步舆遮得了太阳，可防不住大雨。锦芬姑姑连忙指挥小内侍，跑向不远处的壶天阁暂避。到了门前，若若知道兰虹胳膊还伤着，不等她来抱，自己跳下步舆，蹦进了室内。
壶天阁一如其名，体量不大，一面是门，三面是窗。从东西北三扇窗里望出去，分别是三种不同的景色，一面是碧水倾天、波光渺渺的太液远景，一面是嶙峋峥嵘、姿态变幻的叠石假山，还有一面是蔷薇娇艳、雨打芭蕉的花木画卷，正合了“壶中天地”之意。
若若四下打量，见室内的陈设极为简单，除了四对仿古制的桌椅和西窗下的一架书案，就只在东北角立着一只半人高的官瓷花瓶，瓶里摆着几轴书画，还有一柄长长的拂尘。
她的眼睛很尖，猛然发现拂尘又长又白的丝缕下面，花瓶的后头露出来一角朱色袍襟。
“谁？”若若小小地叫了一声，往后退了半步，掩到兰虹的身侧。
跟着进来的锦芬姑姑顺着小主子的目光望过去，也发现了花瓶背后似乎藏着个人，立时警觉起来，高声喝道：“谁！鬼鬼祟祟的！”
积福快步上前，探头往花瓶后瞧去：“什么人！还不出来！”待他认出此人，着实吓了一跳，“啊！凉王殿下！”
从花瓶后面慢慢爬了一个小男孩，朱红团龙袍服，金冠束发，肉鼓鼓的脸上还留着婴儿肥，相比之下，身形却颇为瘦小。眉目清秀，玉面红唇，生得极好，只是右眼角上分明有点点的淤青。
锦芬淡淡皱眉，上前轻施一礼：“凉王殿下，怎么……独自在此？身边跟着的人呢？”
凉王李演今年六岁，兄弟里排行十一，是明德帝最小的儿子，母亲是武国公府的纪嫔，住在宛宁殿，与壶天阁一个在东，一个在西，相距甚远。按规矩，李演应该在式乾殿读书，怎么会出现在这里？
锦芬静静打量李演的神色，他眼角的淤青倒像是被打的。纪嫔虽然不得宠，位份是嫔，却连赐号都没有。但凉王毕竟是陛下的儿子，谁敢打他？
李演一手拉着自己的袍边，一手背在身后。两只大眼睛里微微还泛着红，他紧紧抿住嘴唇，倔强地一言不发。
若若瞧着眼前的小男孩，不知怎么就想起家里的小侄子循哥儿来了。每每背不出书，他心里慌张，害怕被父亲打手心时，就会像李演一样，咬着嘴不说话。一时之间，不免生出几分同情，低低地问了一句：“你……是怕打雷吗？”
李演闻声抬起眼帘，盯了若若一下。小姑娘生得真漂亮，粉嫩的皮肤透着水灵，潋滟的明眸温柔可亲。他脸上一红，扭过脖子，闷声闷气回道：“才不是！我又不是胆小鬼！”
“喔！那是背不出书，怕被先生打手心了？”
若若有些好奇，继续追问着。
“不是！”
“不想读书，逃学了？”
“不是！”
“跟人打架了？”
“不……”
李演眼皮一跳，哑口无言。他不是跟人打架，而是被人打了。打他的，就是十皇子淮王李溱。
李演知道母妃不得宠，一切只能靠自己，从进式乾殿的第一天就埋头苦读，幸好还有大哥成郡王李凌帮着他辅导功课，很得太傅的喜爱。而淮王李溱恰恰相反，他母妃柳昭媛颇为得宠，在课业上就差了许多，爱耍小聪明偷懒，总被太傅责罚。李溱看不起这个死读书的弟弟，往日根本不搭理他，今天却不知道怎么得，井水犯了河水，硬说是李演向太傅告得状，让自己被罚抄十遍四书。
李演本不想理会，李溱却不依不饶，非但扯坏了他的书本，还挥拳打过来。身边的小内侍明福见状不好，冲上去拦腰抱住李溱，叫着让他快跑。他呆了一瞬，见李溱带人把明福打倒在地，自己转身狂奔出去，不辨东西跑了一刻，越想越难过，就一个人躲进壶天阁里偷偷地哭一哭。没想一场大雨，居然被若若撞上了。
他脸色一会儿红一会儿青，猛得发现若若还睁大着好奇的双眼，瞅着自己不放。顿时又羞又怒，心里烦燥起来，转身走到北面的窗前，不看也不理。
兰虹见自家小姐转着眼珠，还在观望，只得轻轻将她抱起，慢慢放到旁边的紫竹椅上：“小姐，衣服可湿了？”
若若摇摇头，一手撑着腮，望着站在窗边的李演。心里想着：他跟盛哥哥是兄弟，长得倒不太像？盛哥哥的眼睛更美一些，鼻子也更挺一些……嗯，脾气就更好了！
锦芬姑姑已然吩咐一个小宫女前去宛宁殿通传，让纪嫔派人来接凉王，免得找不着人，闹出事来。然后走到若若跟前，轻声说道：“小主子，这雨势虽大，却长不了。最多不过一刻，就会停的。”
若若瞄了一眼窗外如注的大雨，“嗯”了一声。
过了半刻，雨势慢慢小了，却还是不停。
屋子里没人说话，静悄悄的，只有西窗外雨点打在芭蕉叶上脆脆的声音，淅淅沥沥地传进来。
若若等得无聊，又从荷包里拿出乳香糖球的盒子，才打开盖子，却被兰虹提醒了一句：“小姐，今天已经是第二颗了。”
“知道！”若若不开心了，每天只能吃一颗，否则会坏牙齿。
刚想把盒子放回去，耳朵里却传来一个轻微的声音——“咕噜”。她寻声望去，只见北窗下背手而立的李演似乎晃了一下身体。
若若想了一想，从椅子上跳下来，踱到李演身边，举着盒子问道：“你饿了吗？要不要吃颗糖？”
李演的耳尖红了一片，强迫自己目不转睛，死死盯着窗外，看雨水打着太液湖面，升腾起迷蒙烟波。
“好好吃的！”若若继续举着盒子，心里感叹：小屁孩怎么这么难哄？要是循哥儿，早就伸手抓了两颗。要是妮妮，尾巴都能摇断了。
“不要！”
“真不要？乳香球可是天底下最甜的最好吃的了！”
“不要！”
算了！爱吃不吃！
若若没耐心哄小正太了，把糖盒子往窗沿上一搁，自己转身走椅子上继续坐好，翘着两只小脚，前后晃着。
又过了一会儿，芭蕉叶上的雨声渐渐不闻。
锦芬姑姑走到门口打量一眼：“小主子，天晴了，该走了！”
“太好了！回家！”
若若已是迫不急待，跳下椅子就往外去。
锦芬扶着若若上了步舆，抬眼见宛平殿纪嫔身边的大宫女瑶芬匆匆而来，便冲她颔首示意：“凉王殿下，在屋里。”
瑶芬停下脚步，给若若和锦芬各施了一礼：“多谢秀心小姐！多谢锦芬姑姑！”
锦芬浅浅一笑，催着小内侍抬起碧纱步舆，赶回东宫。
瑶芬目送她们离去，这才跑入壶天阁。一进门，瞧见李演眼角的青色，顿时吓了得失色，惊叫道：“殿下，您……这是怎么了？”
李演不动声色，把手中握着的白瓷绘彩卉鎏金盒子藏入袍袖，并不开口，舌尖细细品味。
天底下最甜的最好吃的吗？
他幽幽地想着。
作者有话说
第75章 甜蜜
