《水瓶宝宝的穿越本纪》妍吾

6、群芳

　　隔花弄影轩台高六尺，临水而建，四面俱是落地排窗，悬着及地清纱。水面风微动，清纱飞舞，把园中群芳争艳的春色衬得如同幻镜。
　　四个姑娘一排坐安稳，赵英娘算主人，坐在最上首，其次是徐霖娘和高臻娘，王芳娘挨着臻娘。
　　王芳娘偷偷拉拉高臻娘的袖子，臻娘侧身，她立刻俯耳说道：“臻姐姐，我都准备好了！”
　　高臻娘眼中带笑，心底却是冰凉：“我也准备好了。”
　　厅外突然一片热闹之状，一群人如众星捧月促拥着一位少女，涌入厅来。
　　瑰紫牡丹纹长裙，月白色披帛，漆黑的乌发反绾，带着红宝石双鸾步摇金冠，耳上配着红宝坠，摇曳生光，仿佛神仙妃子。
　　王芳娘也看见了，眼睛立时闪出光：“快看，是定国公府的五小姐，姜慈娘。都说，她要当太子妃了！”
　　赵英娘和徐霖娘听了，相对无语，英娘更是面露讥讽，只用绢扇半遮着脸。
　　高臻娘则心中一声冷笑：太子妃？明年，定国公府就会失宠。后年，姜氏抄家灭族，她连命都要没了。

　　姜慈娘神态傲慢，施施然行到厅里，睨了臻娘她们一眼，也不打招呼，转身在右上首的席前跪坐好。
　　立刻有几位姑娘围到她身边，殷情献好。一时之间，厅里莺声燕语，讨好的笑声不绝于耳。
　　王芳娘瞅着眼热，又见臻娘等纹丝不动地坐着，也不好意思自己一个人上去凑热闹。
　　赵英娘自顾摇着绢扇：“六婶婶的牡丹宴，花是一年比一年美，人是一年比一年多，可也一年比一年吵得心慌，都没规没矩的。”
　　她的话才出口，立竿见影，竟一下子哑雀无声。
　　对面的姜慈娘，哼一声：“说谁没规没矩？！”
　　赵英娘可不怕她：“谁应，就是谁啊！”
　　姜慈娘恼得拍案而起，骂声未出口，却被人打断。

　　“我今天来晚了，错过什么热闹了吗？”
　　人未到，声先至，如黄鹂初啼，清脆婉转。
　　厅外又昂首走进一位少女，步态雍容。淡粉色华彩长裙，绣着无数翩飞的彩蝶，披帛褶褶如月华轻泻于地。三千青丝仅用粉缎发带束起，头顶珍珠莲花冠，垂下两行明珠步摇。凤眼微挑，清雅带媚。
　　方才高臻娘一听这声音，便知道来的正是她的“死对头”，茂国公府的大小姐谢婧娘。
　　谢婧娘走进来，先看向高臻娘，见她但笑不语，反对自己颔首示意，心中一愣，面上依然落落大方地微笑回应。美丽的凤眼向霖娘、英娘她们招个招呼，才转过来看着依然怒气冲天的姜慈娘。
　　“呦，慈姐姐这是跟谁置气呢？今天这公主府，你不看僧面，可得看佛面啊！”
　　谢婧娘笑容满面，和气地打了个圆场，周围一众的姑娘，也一起应和起来，剑拔弩张的气氛一扫而过。
　　高臻娘暗叹，谢婧娘还是一样的长袖善舞、玲珑八面，刚进门就急着彰显她那大家风范。
　　姜慈娘赌着气，慢慢坐下：“好啊！我是给公主面子，不跟小人一般见识。”
　　赵英娘刚想还嘴，已被徐霖娘一个眼神止住，只得闷声不语。
　　见状，谢婧娘才在姜慈娘旁边坐下，厅里恢复原来的笑语欢声。

　　“隔花弄影”轩里，云鬓花颜满是娇女，青春气息活沷灵动，比花园的满眼春色更惹人好奇。
　　这一切，都落到隔溪树隐间一座临窗高阁，两位如玉公子的眼中。
　　年长的一个，身材高挑，英姿绰绰，博带风流，正摇扇轻笑：“三弟，你看这京都高门的大家闺秀，果然各有风姿。”
　　另一个才十五六的年纪，白皙俊美，剑眉英挺，反倒一副老成的面孔，浑不在意回答：“有什么意思，还不是些孩子，吵吵闹闹的。”
　　“定国公府的五小姐，有十四岁了吧？”
　　“姜慈娘，就她，还是留给太子吧，我可消受不起。”
　　“四弟？他的太子妃，父皇怕是早有打算。定国公是四弟的舅家，你倒不如娶了姜家五娘，也好亲近。”
　　“四弟？大哥，我们还是称他太子才好，君臣有别。定国公府，嚣张跋扈，我惹不起，还躲得起。”
　　年长的拍拍他：“三弟，父皇偏爱四弟，可也关心你们。贤母妃托了宜春，让你来看这牡丹宴，父皇也是默许的。不像我……”
　　年轻的看见兄长眼底的悲伤，不由同病相怜，叹息一声。
　　两人无语，一起静静望着对面的轩厅。

　　对面厅里，高臻娘一手支着几案，轻倚身体。少女们的娇笑声声入耳，一张张如花含苞的笑靥明艳动人，她不禁又感叹起来。
　　如此春光，如花美眷，端庄如茶花的霖娘、灵动似鸢尾的英娘、像清兰般高贵明丽的婧娘，如玫瑰多刺的慈娘，还有娇艳灼烈胜桃花的芳娘。今日且放无忧虑，明朝随波不由已。
　　幸运的，夫唱妻和，白首到老。不幸的，本神仙眷属，奈何阴阳永隔。得意的，君王宠爱，沦为深宫寂莫，子丧人疯。骄傲的，翻天覆地，一朝入罪，消逝无踪。害人的，报应轮回，家破人亡，碧落黄泉。
　　青春灿烂的华年美人，也不过同这一院的繁花灿烂般，终是要飘落凋零，混于尘土。
　　她自己，不也是经历过天上地下的人鬼殊途，才一朝大梦方醒、大彻大悟？

　　徐霖娘轻轻拍拍她：“臻表妹，你怎么了？不舒服吗？”
　　高臻娘稍稍坐直身体：“没意思，想回家躺着。”
　　王芳娘瞪了她一眼：“没意思？臻姐姐，多少人打破头想进这牡丹宴，你却说没意思。”
　　赵英娘不耐烦：“来了，五婶婶可来了。”
　　只见一列侍女两两成双，抬着许多的牡丹花瓮，鱼贯而入，小心置于厅正中的地上。红似火，紫胜霞，粉若樱，白如玉，奇香扑鼻，引得厅里众少女惊叹不已。
　　而后两位宫装侍女，搀扶着宜春公主步入。宜春公主李芸娘才二十出头，只生了一个儿子，体态丰润。正红金凤彩卉烟罗齐胸长裙，露出一片似雪如玉的肌肤。额间一只牡丹花钿，清丽的鹅蛋脸上带着少妇的妩媚，仪态万千。
　　众女一齐起身行礼：“拜见公主！”
　　宜春公主两手搭在左右侍女的玉腕之上，缓步行到正中的主席，坐好后方才命众人起身。

　　宜春公主笑盈盈环顾四周，眼前一个个妙龄少女，映着一地五彩缤纷、国色天香的牡丹，人花共娇，赏心悦目。
　　她轻轻抬腕，举起桌上的玉杯：“牡丹之宴，诚邀共赏。良辰美景，畅叙欢游，大家共饮此杯，莫负春光！”
　　众人一齐举杯。
　　宜春公主轻抿了一口即放下，笑道：“今天咱们女儿家一起聚聚，大家随意，可不要拘束了。”
　　这便是开了宴，大家放松了些许，或小口尝些点心，或凝神观赏牡丹，或邻桌低声说笑。
　　高臻娘瞄了一眼牡丹，不过是烟绒紫、赵粉、香玉、垂头蓝、魏紫、飞燕红装之类，也不见特别。只是排得讲究，颜色对搭，围绕起一圈，中间留着地方，显是让小姐们展现才艺的。
　　才思量着，却听对面的姜慈娘抢先开了口：“大家光坐着，太安静无趣了。不如来点丝弦之声，也好助助兴。”
　　宜春公主正与赵英娘说着家常，闻言转头：“是啊！姑娘们都是多才多艺，应该拿出来现现。”
　　姜慈娘轻笑，一双眼睛就盯向高臻娘：“臻妹妹，不是京都第一的大家闺秀吗？你先来吧！”
　　说完，又侧头看谢婧娘，“婧妹妹，你说是不是啊？”
　　这么明显的挑拔，谢婧娘也不生气：“这？还是让臻妹妹先请吧！”
　　高臻娘直起身，略施半礼：“回禀公主，臻娘前几日病得重，现在还没大好，今天就不献丑了，还请公主见谅。”
　　宜春公主若有所思，打量着她，停了一下才说：“倒是听说你病了。”
　　王芳娘在一旁悄悄拉拉高臻娘的衣襟，臻娘不理她，又道：“今天是公主的牡丹宴，臻娘倒有一物，献给公主，当作添兴吧。”
　　姜慈娘又抢笑：“原来你早准备好赔礼，是要认输了不成？”
　　宜春公主原本是看在太子和定国公的面子上，礼让姜慈娘，见她三番四次抢话，全无规矩，脸上也不高兴了，沉脸道：“臻娘病了，本不该勉强她。她备下礼物，倒是有心了。慈娘这么着急，不如你先来献艺可好？”
　　姜慈娘被呛得一愣，只得道：“我？”
　　高臻娘却不看她，先向宜春公主致谢，又转头命冬荇去取早备好的礼物。
　　谢婧娘翩然起身，走到花丛正中，俏皮一笑，嫣然四顾：“不若，让婧娘抢个先，为大家抚琴一曲。”
　　宜春公主点头称好，姜慈娘只哼了一声。
　　谢家的丫头捧上一把碧玉镶乌桐落霞琴，婧谢凝神静气，安坐于前，玉般的一双纤手轻轻抚动琴弦。
　　细微悠长的琴音，如潺潺流水，从弦上荡然而出，清冷透彻，直沁心底。

　　缥缈的天籁琴声，悠悠荡过花溪，传到隔岸高阁之中。
　　那两名男子，已然入座对弈。
　　听闻琴声，年长的脸上浮起笑意：“高山流水，是求知音啊？”
　　年轻的思忖片刻，才道：“琴棋双绝，这是怕是谢家的大小姐吧。”
　　“当是。”
　　“琴音意远，确是颇有几分情思。不知棋艺是否也了得，何时能手谈一局就好了。”
　　“哈哈，三弟这是上心了？”年长的打趣道。
　　年轻的摇头：“非也，只是想下一局棋。茂国公府为三大国公之一，谢植甫又在朝中名望深重，山南一地以他马首是瞻。父皇，是不会让他与我联姻的。”
　　年长的轻轻落下一子：“倒也未必。”

　　高臻娘眯眼恍神，一瞬间，仿佛自己不是在这姹紫嫣红的牡丹宴上，而身在处金碧辉煌的储仁宫。谢婧娘也不是金钗之年，而是碧玉年华正好的东宫良娣，正含笑盈盈，为太子李漋抚琴。
　　回想起来，上一世，她们两个从小斗到大，从公府贵女斗到深宫贵妇，不死不休。她以前总是事事得意，稳稳赢谢婧娘一头，太子妃压着太子良娣，皇后压着贵妃。
　　可惜自己死得早，她谢婧娘好歹活到元昌十年，后宫一人独大，陪着自己儿子李珑长成翩翩少年。
　　若不是有人毒杀了李珑，这太后之尊就是她谢婧娘的了。真难说，谁才是最后的赢家。
　　如今，流水孤寂，琴音清冷。她们谁赢谁输，又有什么意思呢？
　　唇边不觉失笑，这一世，太子妃的位子，让给你谢婧娘了。

　　一曲终音，厅内寂静无语，似有余音绕梁之意。
　　高臻娘第一个拍手称赞，谢婧娘起身致意，心下却奇怪：今天，这高臻娘怎么和以前不一样了。若是往日，不早该跳出来，展示她的书法吗？
　　宜春公主也赞赏：“婧娘妙人，真当天簌之音。”
　　众人一起应和起来，谢婧娘一一致谢，才坐回自己的位子。
　　王芳娘羡慕地凑近臻娘：“臻姐姐，你就让她出风头？”
　　高臻娘远远看着冬荇已带人，抬着一个黑木的大箱子走近，嫣然一笑：“这不是来了吗？”
　　冬荇带着四个侍女，费力将三尺见方的大箱子抬入厅里，放到正中。高臻娘站起，走到旁边，面向上首：“公主，我的礼到了。”
　　宜春公主很是好奇：“快看看吧！”
　　高臻娘示意冬荇，冬荇让四个侍女分别提着四角的彩绳，自己一一打开箱子四角的铜扣。四人一起使力，把箱子从上抬了起来，露出箱中一盆牡丹。
　　顿时，众人一齐惊呼起来。