《水瓶宝宝的穿越本纪》妍吾

51、问疾

　　高永宪初入大理寺，一举破解替囚之案，淮北侯府世子、刑部侍郎顾同己被罢职入狱，最终流役西北。
　　一并牵连的，还有淮北侯府，被降爵为伯府，二公主南康和驸马被明德帝下令闭府反省，甚至宋王都挨了明德帝的斥责。
　　掌管六官的何贤妃一连数日，称病不出。
　　失宠已久的苏丽嫔，经大总管顺祥的提点，重获皇帝的召幸。她梨花带雨的小模样，让明德帝又怜又爱，连着三天伴驾清养居。恨得柳昭仪银牙咬碎，撕掉了两叠内造府新上贡的蜀绣绢丝帕。
　　不过，这些都是后话。

　　眼下这时候，高臻娘关心的，是明天三姨要带着儿子前来梁国公府。
　　王氏得到八郎和任家母子到京的准信，就派了管事东福的京城南边的通渠码头去接，直接把任家母子两送到国子监旁的小院子里。
　　东福回来之后，立刻传话，说任夫人和公子稍作休息，准备明日就进府，来给四夫人道谢。
　　高臻娘对这位三姨母，充满了无限的好奇。能养出任文朋，这般与众不同的儿子，会是什么样的女子？

　　从前世到今生，她所认识的女子，就没有一个如此胆大、如此不顾世俗的。
　　就连婆婆怀仁皇后，即使有“女中尧舜”的美誉，所作所为，依然得遵循皇家的礼制规范。
　　本朝不比前代，形制开化，风气宽容，女子能纵马游乐，能经商远行，还能参与朝议。
　　开国的太祖李昆，极为厌恶前朝世风，宫妃贵妇都敢谋私乱政，朝庭上下卖官鬻爵，贪污腐化成风，民不聊生。
　　所以，后宫不得干政，成为新朝铁律。
　　当年蒋皇后受宠十年，横行后宫，仍无力废除太子，即是缘此。怀仁皇后能谋善断，辅佐明德帝登基之后，也只能屈于内庭，掌管大小妃嫔。
　　而贵家的女子，更没有前朝的自由。
　　除了节庆游玩，就只剩下各府前来往宴请，才能相互走动。别说自主择婿，就是外出求学，也非易事。
　　她们的人生，不过是家族联姻、政局角力的法码。
　　上一世，自己就是因为父兄得力，才成为李漋的猎物。像霖娘、英娘这样，能择门第相当、知情相识的定下婚约，已是上上之好。像蒋氏姐妹那样，注定成为男人的玩物。
　　三姨母以庶女的身份，跟着明阳仙姑学画，已是出格。违抗父命，选中科举入仕的夫婿，而三姨父欣然接受，恩爱多年，初心不改，更为难得。
　　凭此一点，就可窥见三姨母的眼光、决心、毅力和坚韧。
　　这倒是与任文朋的铮铮铁骨一脉相传。

　　高臻娘夜不能眠，思忖良久，不知什么时候才渐渐入睡。等她再次睁开眼睛，阳光早已从窗棂攀上了床沿。
　　“冬白！”她从床上跳起，“怎么不叫醒我啊！”
　　冬白挑起床帷：“奴婢看您睡得香，没忍心叫。您有些日子，没这么好睡了。”
　　高臻娘知道她的忠心，也不责怪，只得催促：“好了，动作快点！派人去问问，三姨到了没有啊？”
　　冬白和冬荇手脚利落，连着一帮小丫头，很快梳洗打扮完工，替她描眉净面，换上石榴色的齐腰隐金花衫裙。
　　高臻娘不想坐下，让冬白拿了糕点小食，边穿衣边喂她吃，脸上还有些惴惴不安：“第一次见面……就迟……三姨会不会生气啊？”
　　冬荇打趣道：“小姐，您是见自家姨母，又不是见未来婆婆？”
　　高臻娘伸出纤细的手指，装作要掐她：“尽胡说！没规没矩的！”
　　冬荇一个劲求饶，手中却不停，帮她系好腰封上的如意扣，又披上翠色披帛，左右看看，没什么疏漏，这才放下心。
　　高臻娘倒是被她无心的玩笑给提醒了。
　　上一世，似乎没听说任文朋成过亲，娶过妻。他拒婚郡主之后，没人敢把女儿嫁给他。等他经过三起三落，登上巅峰之时，年过四十，估计也不想成亲了吧。
　　真是可惜。

　　收拾整齐，主仆三人匆匆出了佳萃阁，红日已是高悬。
　　高臻娘知道自己肯定是晚了，去打探的冬菁正巧回来。果然，说是任夫人带着儿子，已在春晖院见过老太太。如今任公子被相爷带去了书房，任夫人则由王氏陪着回了乐成居。
　　高臻娘转道乐成居，脚步急切，满腹的好奇之心，压抑不住。

　　乐成居里，王氏拉着三妹妹的手，并肩坐在左手边的一排鸡翅木圈椅上，从进门就一直强忍的泪水，滚滚而下。
　　“珏娘，你受苦了！为什么不早些告诉我呢！”
　　任夫人王珏娘与姐姐瑾娘同父异母，面貌并不十分相似，但都生一双杏眼和高挺的鼻梁。她原本比瑾娘小六岁，生活的磨砺反让相貌更为老成，看着比姐姐还大上几岁。
　　“但凡出了嫁，先得顾着夫婿儿女。况且，我日子虽是清寒，却总能过得下去。怎么好再来劳烦大姐。”
　　“你啊！就是性子太硬，吃的亏还不够嘛！当年低头跟父亲认个错，他……”
　　王珏娘淡淡一笑，打断姐姐：“当年之事，不必再说。荣国公府是何等的地方，向他们低头，只怕如今我坟头的草，都有一丈高了。”
　　王氏长叹一声：“这是实话！如今那府里污烟漳气的，我都与他们断了关系。”
　　王珏娘冷笑：“早该断了，凭白让他们拖累。”

　　恰在此时，外面传来丫头们的通禀：“夫人！十二娘到了！”
　　王氏赶紧拿帕子擦干眼泪，笑着对妹妹说：“是我的女儿，因为家里的女孩子少，随他们兄弟一起排的行。”
　　王珏娘顺着她的话音，看向门外，只见盈盈走来一位豆蔻少女，削肩柳腰，体态窈窕。石榴色的长裙，刺满繁花般的锦绣，就像从万花丛中走来的仙子。头上梳着简单的双髻，只戴着简洁精致的饰物，已显出大家雍容之气。她长着和自己一样的漂亮杏眸，熠熠生辉，顾盼生光。

　　高臻娘进得厅来，一眼就瞧见自己的三姨母。茶色布服，干净朴素，梳得一丝不乱的发髻，鬓边已是半白。面容严厉，嘴紧紧抿着，看向自己的目光里，能觉察出淡淡的慈爱。
　　她按下心情，缓缓走向母亲，先施一礼：“给母亲请安！”
　　王氏宽慰地看着女儿：“臻娘，这是你三姨母！”
　　高臻娘手按在腰间，恭恭敬敬行了福礼：“臻娘见过姨母，姨母大安！”
　　王珏娘暗自赞赏：果然是大家闺秀，动静有度，气质不凡。
　　“好孩子！”她轻轻说了一句，从袖中取出一方丝帕，“姨母没什么好东西，你拿着玩吧！”
　　高臻娘伸出双手，稳稳接过：“多谢姨母！”
　　她轻轻展开，只见这幅洁白的绢帕之上，远山一只飞鸟，近处一湖一树，了了几笔，画意悠远。
　　“啊！”高臻娘捧着丝帕，前后端详，“疏林坡岸，浅水遥岑，无一点尘，真是大家风范！”
　　王珏娘眼睛一亮：“臻娘，你也懂画？”
　　高臻娘脸上带着一丝红晕：“姨母，我不敢说懂画，是喜欢，略知皮毛。”
　　王氏骄傲地看着女儿，忍不住插嘴：“这孩子，就喜欢写字和画画。前些年，半夜里还偷偷地练，着了凉，生了一场大病，可吓坏我了！”
　　高臻娘不想母亲还记着那事，含羞低下头。
　　王氏继续念叨：“从那以后，我可再不敢让她多花心思。也没个正经先生教，就是跟着她叔父，自己琢磨琢磨。”
　　高臻娘抬眼看姨母，见她面色青白，双颊的脂胭显得格外艳红，一双手枯瘦得青筋毕现，心头一跳，猛然想起一个人。

　　上一世，自己初入东宫，有一个小宫人叫红渠的，机灵聪明，她偏为倚重。不想，惹恼了身为良娣的谢婧娘。
　　冬雨之夜，红渠被罚跪在安澜殿前的院子里，直至天明，无人来禀。
　　由此红渠受凉，落下病根，久治不愈，一直憋着咳嗽。再后来，人日渐消瘦，苍白得面无血色，止不住咳嗽，被移至寒宛之中，依稀说是得了肺疾，不久就传来死讯。
　　当时，她感慨之余，越发恨起谢婧娘来，杀人都不见血，还心安理得。
　　前世听说任文朋进京赶考之时，已是父母双亡。
　　眼下看姨母的样子，时不时掩掩嘴唇，轻咳一下，难道……

　　甚幽山房，是西府尚书令高传梓的内书房，除了自家亲人，连门生部属从未入内。与高传燊的退思居相比，最大的不同就是书多。
　　东西北三面都立着榆木书架，整齐排着经史子集、古册孤本，散出浓浓的书香清气。南面花窗，雕得是酒中醉仙，须发毕现。窗外竹影清疏，在烈日艳阳中翊翊挺立，连投于地上的影子都显得风骨雅然。
　　高传梓正直身体，安坐于天然虬根雕成书案之后，眯眼打量着眼前的两个少年。
　　一个，是自家的孙子，排行第八的高永謇，长得和自己最喜欢的二郎相像，奈何性子却差了十万八千里，话唠起来，嘴都不停。自己常常盘算，将来不如让他去当个御史言官，凭他的毒舌，保准骂一个，倒一个。
　　另一个，是别人家的孩子，清瘦刚毅，与这窗前的翠竹，一般风骨凛然。衣着简朴，却不失洒脱之气，带着浑然物外的率真。
　　他不由感叹：高家子弟虽个个出类拔萃，毕竟山外有山、天外有天，居然被这个任文朋，给比了下去。

　　高永謇被自己祖父的一双老狐狸眼盯着，浑身不自在。
　　任文朋却安之若素，眼睛不停扫视着周围书架，眸光闪亮。这是真正爱书之人，见到心头宝物的激动。
　　高传梓微微轻了一下喉咙：“书友？这是你父亲给取的字？”
　　任文朋不卑不亢，声音清亮：“正是！先父临终之前，我尚年幼，特地为我提前加冠取字，意在教导我，以书为友，求学上进。”
　　“你父亲任明礼，我曾调看过他的履历风评，明德二年恩科的进士，为官清正，颇有建树。只可惜过于刚硬，欠缺圆滑。”
　　任文朋青涩的眉峰略略收紧，拱手施礼，背脊挺直：“高相爷，圆滑此道，不是所有人都擅长，也不是所有人都屑而为之的。”
　　旁边的高永謇，一口冷气哽在喉咙里：他都不敢这么跟祖父回话，书友兄果然有胆量，佩服佩服！
　　高传梓纹丝不动，老脸上坦然自若，双唇轻轻抿起，望着对面的少年，并未再说什么。

　　门外，传来管事西才朗声禀报：“相爷！乐成居的四夫人，派人来请任公子。说是任夫人病了，已经请胡太医到府诊脉。”
　　“啊！”任文朋淡定的眼睛，突然慌乱起来，“母亲？”
　　高传梓挥挥手：“八郎，陪着去吧！”
　　高永謇匆匆作揖：“是！孙子告退！”
　　任文朋端正行礼，深深一揖：“晚辈告退！”
　　高传梓看着他俩一前一后，退出书房，又复眯起眼睛：这个孩子，如果像他父亲一样不知变通，以后得吃够苦头，再有机遇，方能大器晚成。
　　若是自己出手指点？

　　任文朋跟着高永謇一路穿过梁国公府的花园，小桥流水、花木成荫、一步一景、别有洞天。这京都贵家，人人渴求一见的美景，他却无心观看，满脑想的全是自己的母亲。
　　自父亲离世，母子两个，相依为命。
　　从进京之后，母亲就一直很激动，明明刚才分别之时，她还精神极好，怎么就会病了呢？
　　想到这几年，母亲每每在灯下刺绣，长夜漫漫，熬红了眼睛，熬瘦了身体。一经风寒，总要咳上一个月才能转好，又舍不得用药，只寻些草方子来吃，心像刀绞一样疼痛。
　　步伐急促，不辨方向，转过小桥，他小跑几步，差点与左边行来的一人，撞个正着。还好后面的高永謇眼明手快，拉住他，退后半步。
　　来人也是堪堪停下脚步，有些疑惑地打量两人，目光最后停在高永謇的脸上，开口低唤了一声：“八弟？”
　　高永謇惊喜地瞪大眼，松开抓住任文朋的手，张开双臂，扑上前去：“七哥！可想死我了！回来两天了，都没见着你的影子！”
　　高永宪侧身躲开，平静无波的脸上现出一丝无奈：“忙着刑部的案子！难得今天休沐，去向祖父回禀！”
　　高永謇没抓住人，于是拖着他的袖子不放：“七哥！你都入了大理寺，有什么新鲜的事，跟弟弟我说说啊！”
　　“过几日吧！祖父还等着我哪！”
　　“七哥！如果你是有官有职有事干，弟弟我可还是一介白衣，一无所有，一穷二白……”
　　“咳！永謇兄！”任文朋急得快跳脚了。
　　“啊！”高永謇回过神来，一拍脑袋，“忘了大事！”
　　高永宪打量着眼前焦急失色的少年：“这是？”
　　“我的同窗好友，姓任，名文朋，字书友。”高永謇连忙介绍，“他是四婶婶的妹妹的儿子，我们正要去乐成居。”
　　“正是！”任文朋冲高永宪拱手作揖，一把拽住高永謇，“我娘！”
　　高永宪眉头一皱：“八弟，少说，快去！”
　　高永謇才答应一声，又被任文朋牢牢拖住，只得急急向乐成居赶去。

　　任文朋心急如焚，一眼望见乐成居的门楣，也顾不得礼仪，飞奔两步，跨进门内。眼中只看见阿娘和大姨母并肩坐着说话，甩开高永謇，疾步冲到近前。
　　“阿娘！您可还好？”
　　站在王氏身边的高臻娘被吓了一跳，发现眼前猛然冒出一个瘦高清逸的少年，额头上全是豆大的汗珠，秀气的长眉拧成了结，而一副透澈明亮的眼睛，满满关切之意。
　　原来这就是任文朋，两世为人，第一次照面。

　　跟在后面的高永謇，好不容易喘过气，走上前来行礼：“四婶婶！任婶婶！咦！十二妹妹！你也在啊？”
　　任文朋这才发现，姨母身边立着一位婷婷的华服少女，明眸皓齿，正向自己注目。他脸一红，低下头，不敢细看。
　　王氏暗自点头，妹妹教的儿子果然家风严谨。
　　“你别太担心。都是你表妹，说自己睡得不安稳，非要请御医来看看。顺便给你母亲，也请个平安脉。”
　　“如此，多谢姨母！”任文朋松了一口气，依然垂着肃立，视线盯在地面。
　　“胡太医在西厢房里写方子，他有话与你说。”王氏吩咐着，“秋雨，你带表公子去！”
　　侍立一旁的秋雨立时应声：“是！表公子，请随奴婢来！”引着任文朋往西厢而去。

　　王珏娘默然无语，瞧着儿子的背景，眼神全是慈爱。
　　王氏赞许道：“三妹，这孩子，你养得好。”
　　王珏娘轻咳一声：“他跟着我，吃多了苦。平日里宁可少吃一顿饭，也要买一本书。”
　　王氏拍拍她的手：“是我不好，真要早些找到你们母子。”
　　王珏娘叹道：“我总记得阿娘临终前嘱咐我的话，人无自立，即如莬丝，一呼一吸，皆由他人。”
　　“你啊！你啊！”王氏半搂着妹妹的肩膀，“这些年，从未曾变过。”
　　王珏娘低低笑起来，削瘦的面颊漾起光彩，连她眼角每一道的皱纹都显出魅人气息。