《水瓶宝宝的穿越本纪》妍吾

27、祭宴

　　十二月的冬天，已是刺骨寒冷。铅色的天空，遮蔽了阳光。
　　佳萃阁东南的墙角，数枝玉色的腊梅已然盛放，暗香浮动，从半掩的菱花格窗里飘进室内。
　　高臻娘坐在窗下的榻上，时不时抬起眼，透过半开的窗子，察看着门前的小径。
　　昨天约了二哥过来品茶，她又仔细想了一夜，准备好所有的说辞，这次一定要打动二哥，同意自己的谋划。
　　低头又想了一回，抬头再看，小径上已出现高永容的身影。玉冠束发，披着黑裘大氅，踏风而来，洒脱飘逸。
　　高臻娘连忙迎出门：“二哥！”
　　高永容进了屋，解下外氅，交给后面跟着的小厮西平：“这天阴沉沉的，怕是就要下雪。二哥为了喝你一杯茶，可算顶风冒雪了。”
　　高臻娘笑盈盈拉着他，让到西厢套间里坐下。

　　屋子里烧着地龙，暖意融融，高永容打量一番，好奇地说：“变了。”
　　高臻娘正在碾茶，嘟着嘴：“怎么变了？”
　　高永容摇头：“少了那些华而不实，徒庸风雅的调子。我看，挺好的。”
　　高臻娘轻笑，手下动作如行风流水一般，一沸去抹，二沸投茶，待水三沸，纤手轻挽，止沸取茶。盛入白瓷茶碗，递给高永容。
　　高永容品了一口，眯起眼睛：“爽口回甘，清洌幽香，这水……”
　　高臻娘拍手赞道：“二哥还是原来的好舌头，白露时采的芙蓉花瓣露水，一直存着，专等二哥哥回来品的。”
　　高永容又品了一口，才入下茶碗，正色道：“阿元，你叫二哥来，到底有什么事？可不光光是让我来品茶吧！”
　　高臻娘也放下茶碗，让冬荇等丫头们退出。等屋里只有兄妹二人，才缓缓开口：“二哥，我想开个铺子。”
　　高永容一点都不吃惊：“哦？闲着无聊了？”
　　高臻娘摇头：“不是！二哥哥，你可知道咱们的家底？”
　　高永容不说话，淡淡看她。
　　高臻娘正襟危坐：“居安者，先思危。我跟着祖母这些天，才知道，高家的底气并不丰厚。官爵俸禄，封地田供，养活现在一大家子人是没问题，可遇到什么大事，就捉襟见肘了。”
　　高永容拧着眉头：“什么样的大事！？”
　　高臻娘低下头，良久才长叹一口：“二哥哥，我曾经做过一个梦，一个非常可怕的梦。”

　　“十年之后，梁国公府富贵已极，二叔祖拜为左相，权倾朝野。旦夕之间，风云突变，肃人入侵，大伯全家战死溯北。高家背负罪名，曾祖母病逝，二伯被迫交还兵权，祖父也一气之下……辞世了。再后来，二叔祖被逼还爵归乡，子弟百年不得出仕，从此高家衰落。”
　　她缓缓抬起头，眼中的悲凉，完全不是一个十一岁孩子所能有的，仿佛经历了沧海桑田的长长轮回。
　　高永容秀长的眼睛眯成一线：“阿元，那你呢？”
　　“我？”高臻娘摇摇头，“为人所害，命丧黄泉。”
　　高永容的眼睛迸出浓浓的杀意：“谁？”
　　“她不会有机会了。”高臻娘浅浅一笑，“这一回，自食其果。”
　　“王家？芳娘？”高永容一猜即中，语调中掩不住怒火冲天，“进家庙，太便宜她了。交给二哥，我让她生不如死。”

　　高臻娘缄默了，高永容也陷入长久的思索，瘦长的手指微颤，指尖沿着桌上的白瓷茶碗边缘，一圈一圈打着转。
　　“你还梦到多少事？记得清吗？”
　　过了好久，高永容终于问了一句。
　　“有些还记得，有些朦朦胧胧，不太真切。二哥，这个梦长得像过了一辈子，我怕！”
　　“是你昏迷不醒，那一次吧？”
　　高永容淡淡地问，高臻娘垂下头：“对。”
　　“后来又梦到曾祖父？”
　　高臻娘惨笑了一下：“还是瞒不过二哥你。那一次，是我说了谎，借口曾祖父托梦。”
　　“我明白了！”高永容突然笑了，“阿元，别怕，不过是个梦！”
　　“二哥！”高臻娘急得叫起来，还没开口，就被高永容打断。
　　“阿元！你放心！有哥哥们在，不会让你的梦变成真的！”
　　他脸上神情坚定，目光烁烁，盯住臻娘的眼睛：“子说，不语怪力乱神。但有些事，信其无，不如信其有。”
　　高臻娘心里一松。
　　高永容叹一口气：“且不说梦中之事，会不会真的发生。但我也知晓，高家的确不能像现在这般。所谓，人无远虑，必有近忧。大华建国三十年，平了乱军、灭了割据、除了封王，能打仗都打光了。大伯、二伯镇守溯北和陇西，是梁国公府最大的底气。祖父虽说位高权重，但他为官清正，俸禄有限。这次买田置地之事，由我经手，各房凑的数，也就倾了大半的家底。”
　　高臻娘心里算算：“曾祖母生性简朴，所府中的饮食起居、车马仆佣甚少，除了人情来往，家里也没什么大支出。但这么大的国公府，家大业空。与京都金尊玉贵的世家相比，高家确实没钱。”
　　“是啊！到淮南这几年，我看得多了，豪门世勋，占地掠夺，强权之下积累的金银奢华，是多少平民百姓的家破人亡。咱们高家，是不能走这条路的。”
　　高臻娘同意，因为她知道，这种日子不会长久，等太子李漋掌握实权，推行新政，刀就会落到这些世勋头上。
　　“那该怎么办？”
　　高永容正色道：“原本，我跟父亲、六弟都算过了，凭高家的人脉，开海路，通商道，日进斗金并不是难事。这回进京，就想和伯祖父、祖父商议此事。”
　　高臻娘有些担心：“他们会同意吗？”
　　高永容脸上露出狡滑的笑容：“这不，还有你的法子。”
　　高臻娘不解：“我的法子？”
　　“曾祖父托梦啊！他老人家能托给你，也能托给我啊？”
　　高臻娘看着二哥的样子，活脱脱一只小狐狸。
　　“反正也只需要一个由头，为了高家的百年大业，伯祖父和祖父都不傻，自然会同意。”

　　两人又商议了半个时辰，高永容细细问了妹妹梦中所发生的事。只是上一世，她久居宫中，有些事只知结果，并不清楚来龙去脉。死后作鬼又总跟着琅儿，远离京都，知之甚少。所以高臻娘略去自己，捡与高家相关的，大致说与他听。
　　高永容边听边问，往往直中关键。追问得急了，高臻娘就以记不太清推脱。她看二哥的神色，知道他未必全然相信，但也并有太多纠结。
　　高永容对妹妹提出引“织绵绣庄”进京的事，倒是十分赞同。
　　“不用先问五婶婶，我与吴家也有来往，直接与他们说更佳。商家贩货，一路盘剥，多依附豪门。好歹高家也算是有势有力，他们虽从不打梁国公府的名号，但世人都知道吴家有位嫁入京都的女儿，自然卖面子，他们这些年好处也得了不少。能打进京都，天大的好事，聪明人都不会错过。”
　　高臻娘听了，醒悟过来，这人情世事，自己还没学到家。
　　高永容顺着窗，向外看看，见天色又阴了几分，放下茶碗，起身告别：“阿元，要下雪了，我先回去。”
　　高臻娘起身相送：“也好！”
　　待高永容出到外厅，穿上黑貂裘大氅，突然停下动作，转身看她：“阿元，你的梦？”
　　高臻娘心里一紧：“怎么了？”
　　高永容伸出双手，用力握住她的肩膀，弯下腰看着比自己整整小了两个头的妹妹：“阿元，事再大，天再塌，也有我们顶着。你只要开开心心、漂漂亮亮的，知道吗？”
　　高臻娘眼中涌出热泪，想忍，没忍住。
　　高永容轻轻帮她抹去眼珠：“二哥看见你刚才的模样，心都要碎了。”
　　高臻娘笑了：“二哥，我清楚，是梦，只是梦！”
　　高永容直起腰：“这就好！走了！”
　　说罢潇洒转身，踏着初洒的冬雪而去。

　　高臻娘望着二哥的背影，越行越远，心潮起伏。
　　重生近一年，时刻心惊胆战，担忧亲人的命运，更害怕为人误解。
　　如此，向二哥吐露心声，得到的不仅是怜惜，还有一种解脱。仿佛她一己之肩的千钧重担，从此有了更为坚实的臂膀，共同支撑。
　　真好！

　　慎终追远，不论时代如何变化，每到年节，我们总要祭拜先人，祈求和报答他们的庇护和保佑。
　　若若第一次在古代过新年，对一切都充满了好奇之心。
　　现在她两个多月了，壮得像只小猪。母亲吴氏又喜欢打扮她，银红百蝠童子缎袄，配上同色绣金喜上梅档的小襦裙，边边都包着白狐绒球，带上红锦白绒防风帽，自己对着铜镜照照，都觉得像只肥兔兔，可爱到不行。
　　之后，她被母亲抱着，和父亲、哥哥们一起进了高家祠堂。她仰面朝天，正好能看见正中高悬的“梁公高氏”匾额，心里直嘀咕：这是姓梁，还是姓高呢？没文化，真可怕，自己这辈子可得好好从头学起。
　　吴氏把她抱在臂弯，斜斜举起：“阿若，你要乖乖的，老祖宗都在上面看着我们喔！”
　　若若睁大眼睛，努力伸长小脖子，只见高高的台上供着金黄闪闪的一块牌子，后面是一排牌位，字太小，看不清楚。前面是挺大的鎏金炉香，再低一层放着酒案，有一只酒注，排着十二只酒盏，供着新鲜的瓜果、缤纷的糕点，最中间则是一只焦香油漉的烤乳猪。
　　看得她口水又要流下来，却又吃不到，只把小手伸到嘴里过过瘾，转头去找小姐姐。
　　家里人她基本认全了，现在他们都聚在祠堂，分成两队，左边一队全是男丁，打头的是伯祖父，接着是她祖父，然后是四叔和她爹，最后是大哥、二哥、七哥、九哥、十一哥和最小的十三哥。
　　自己这一队，最前面自然是曾祖母杨氏，跟着徐氏、张氏，四伯母王氏后面就是吴氏和她。再往后是大嫂抱着德哥儿、二嫂抱着循哥儿，最后是漂亮小姐姐十二娘。

　　一声高喝，唱仪声响起，众人整齐地共同跪地，大礼叩首。
　　若若被母亲抱着，装模作样地跟着三跪九叩。
　　然后，身为国公的伯祖父上前敬香，退回原地，念起祝辞。
　　他说得抑扬顿错，可惜若若也听不明白，扭扭小身体。吴氏竖起她，让她趴在自己背上，轻轻拍打。若若咬着手指，无聊地乱转眼睛，瞟到小姐姐，见她一脸严肃，嘴唇微动，似在念叨着什么，好奇心大起。
　　后面大嫂怀里的德哥儿瞪眼看她，她就冲小家伙挤挤眼睛，德哥儿刚想叫，屁股却挨了曹淑娘轻轻一巴掌，只得老实下来。
　　伯祖父终于念完了，男丁们依次上香，女眷们则只有看的份。
　　若若心想：还是重男轻女。
　　一抬头，却看见二哥哥上完香，轻轻冲小姐姐笑笑，小姐姐眼睛一亮，也点点头回应。
　　有阴谋！她心里盘算着：看样子，小姐姐是找到同盟者了。
　　还没等她想完，却被母亲抱着走到前面。
　　又出什么事了，要自己干什么？
　　她努力扭着身体，却祖父伸手接过，抱着一起冲前头的祖宗牌位行礼。案前的供桌上摆着一本厚厚的书册，书册封面上书“高氏族谱”四个大字。
　　等她行礼之后，立在一旁的伯祖父从大管家东丰手中接过笔，打开族谱，在高长逸的名字下面，郑重地写了“女，毓娘”四个字。
　　原来自己姓高，叫毓娘，若若终于搞明白了。

　　相比于普通人家的祭祖，皇家祭祀更为隆重。
　　京都南郊圜丘，祭天，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
　　祭祀仪式之前，明德帝就带了太子，斋戒三天，以示心诚。到正日清晨，鸡鸣之时，在百官促拥下，明德帝身穿大裘，内穿衮服，头戴前后垂有十二旒的冕，腰间插大圭，手持镇圭，面向西方立于圜丘东南侧。
　　太子李漋戴九旒冕，着玄衣朱裳，立于其后。
　　时辰一至，鼓乐齐鸣，献杀牺牲，随同玉璧、玉圭、缯帛等祭品，一起被放在早已垒好的柴垛之上，再由明德帝亲手点燃积柴，这就是燔燎。
　　李漋漠然望着烟火升腾而起，慢慢盘旋，升至高空，消散无踪。
　　这就算上达天听了？
　　前一世，自己做了四十七的皇帝，每年都这般的仪式，诚心向天。可老天却是随心所欲，丰年也好，饥年也好，都是一年一年地过。
　　君授命于天，全是骗人。
　　命，得自己掌控。
　　他转过脸，回望远处巍峨的京都城墙。

　　天子祭天，祭地，再祭太庙。
　　但岁末最隆重的，还是除夕的宫中大宴和初一的百官朝贺。
　　除夕之夜，一身太子正服的李漋，仪态端庄，坐在花团绵簇的宫宴之上，越发觉得没有意思。
　　元和殿里，筵席纷陈，挤满了嫔妃皇子、皇亲贵戚。两旁是钟鼓喧天，丝竹震耳。大殿正中，乐坊的舞伎，花枝招展，身影曼妙，歌舞正欢，好一派盛世升平的欢乐景象。
　　眼前桌上摆着各色佳肴珍烩，甘露羹、光明虾炙、灵沙、鹅鸭炙、鹿尾酱、赤明香、驼蹄羹、二十四气馄饨，盛在金盘玉碟之中，眼花缭乱。
　　李漋并没有一丝一毫的食欲，抬手拿起案上的鸿雁折枝花纹金杯，仰头一口闷了杯中殷红的葡萄酒，带着微熏的醉意，环视大殿。
　　这是最高一层的玉台，一丈宽的紫檀盘龙案，父皇居中危坐，左边虚设的宝位是留给母后的，自己陪在右边。
　　中间一层玉阶，左首是主理后宫的何贤妃与三哥宋王李决。何贤妃出身延景城伯府，年已四十出头，虽青春不再，但华装加身，金冠凤钗，一副端庄雍容之态，只当自己是后宫之主的派头。
　　她满面慈祥，时刻留心着儿子李决，唯一的骄傲。
　　李决比自己大一岁，也是青葱年华，一身亲王礼服，相貌党党，看着谦逊好学，温文和善，朝野之间已有“贤王”的美誉。

　　大哥成郡王李凌倒位于其下，他身边是王妃蒋氏和一双儿女，儿子是嫡出，女儿是庶出，都是三岁。儿子李琳虽是明德帝的长孙，可惜他老爹不得皇帝喜欢，自然也不受重视，胖嘟嘟的小脸蛋充满惶恐不安，靠在母亲怀里，畏畏缩缩的样子。
　　这儿子，本就不是大哥在乎的，难怪养成这样。李漋顺着李凌的眼光，往下面看去，果然如此。
　　他嘴角轻轻提起，又饮了一杯酒，继续向下看去。

　　右首第一桌是曹德妃和养子、排行第八的燕王李涵。
　　曹徳妃与何贤妃同龄，一起进太子府当良娣，一起封妃。如今曹德妃却比何贤妃胖了许多，看上去也老气，脸上笑着也少。
　　八弟的生母低微，养在脾气倔强的曹德妃身边，越发谨小慎微，不敢多说一句，瘦小的身形，撑着紫金色的王服。
　　他旁边的六弟晋王李况和七弟李淳正好相反，两个人都是壮实强健，继承了母亲的秀美和父亲的贵气，样貌俊美。但浑身透着趾高气扬的傲慢，就像苏丽嫔满头珠玉宝石一般，能亮瞎人眼。
　　最后面，一面是柳昭仪和十弟淮王李溱、五妹延德公主李菡娘母子三人，另一面是纪嫔和十一弟凉王李演。除了最小的延德公主，大姐宜春和二姐南康都已出嫁，没有出席。

　　玉阶之下，设着十余桌，则是皇叔魏王、鲁王、齐王以及远支的延平郡王等一众宗室皇亲。
　　算算，李家建国三十四年，人丁到父皇这一辈才兴旺起来。金玉满堂，人头济济，一片欢天喜地，实际个个心怀鬼胎。

　　李漋扫视了一遍，更觉无趣，刚想再饮一杯，手却被人按住。
　　明德帝轻声劝道：“四郎，别饮太多，酒少伤身！”
　　一瞬间，李漋想笑，又想哭。
　　上一世父皇对他一直深藏关怀，何曾如此坦率直言。
　　而他始终认为父亲立自己为太子，是因为定国公府。待定国公府被抄之后，忍辱负重，百般算计，才保住自己的地位。直到父皇临终之际，听他将死之言，才顿悟父亲的良苦用心。
　　他们父子两个人，实在是太过相像，一样的太过理智，一样的只信自己，生生相误了二十年。

　　元和殿里的歌舞喧哗，全都仿佛失了声音，李漋所有的感觉都在父亲按着他的手。
　　他乖乖点头，松开杯子：“好，父皇。”
　　明德帝也看见了儿子眼中的感动，用力再按了他一下。方才满意地转头，继续欣赏歌舞。
　　阶上父子两的互动，落到阶下众人眼中，别生滋味。
　　七皇子晋王李淳，第一个跳起来，仗着年纪小，捧了金杯冲上前：“父皇，儿臣给您敬酒，祝大华昌盛，祝您康泰万寿！”
　　“好！”
　　明德帝笑呵呵举杯，轻抿一口。
　　晋王一口饮完，又转向李漋，手一伸，一旁捧壶的内侍连忙上前，将金杯斟满美酒。
　　“太子，弟弟也敬您一杯！大人有大量，原谅我们兄弟！”
　　李淳举着杯，盯着李漋，嘴角上弯，眼光闪闪。
　　若是从前，李漋多半会觉得他没规矩，摆个脸色。如今，他还真不想跟小孩子一般见识，轻笑一声：“好啊！怎么不叫上六弟一起？”
　　静待观望的周王李况，只得拿杯子上前，悄悄瞪了弟弟一眼，才举杯拱手：“多谢太子！”
　　三人一齐饮尽。
　　明德帝乐道：“好！好！好！朕陪你们！”说着也饮一杯。
　　离得最近的何贤妃瞅瞅儿子李决，李决静静坐着，脸上带笑，看着前面的兄弟们，袖中的手早捏成拳头。

　　李漋饮完，兴致大起，一把拿起杯子，走下阶去，挨个敬酒。积福抓过执壶，小跑跟在后面斟酒。
　　他先踱到何贤妃与李决这一桌，举杯示意，母子二人举杯同饮。
　　何贤妃优雅举杯饮完，又举起帕子按按眼角，装作拭泪：“茗姐姐若还在，看见殿下这般孝顺，定然欣慰万分。”
　　李漋眯起眼，深表赞同：“人在做，天在看。这宫里的事，母后都在天上，看得清清的。”
　　他笑意满脸，语气没有一丝温度，听得何贤妃眼皮直跳。
　　李决只觉得自己一口气堵在胸腹之间，上不得下不得，脸上笑意还没褪去，张开嘴刚想说什么。
　　李漋却早上已大笑着，走到次桌的李凌面前。
　　李凌早已站起，毕恭毕敬，抢先举杯：“太子，我敬您！”
　　“好！大哥，请！”
　　李漋的目光与李凌的目光直直撞在一起，两人一齐笑笑，举杯共饮。

　　明德帝的关注，始终不离李漋左右。
　　只见爱子长身玉立，芝兰玉树般的人才，举手投足虽风清云淡，又带着凛凛威严。与兄弟一一畅饮之后，又与几个叔伯寒暄甚欢，立于众多皇家子弟之中，谈笑自若，不像从前那样曲高独立，更显龙章凤姿，绰而不凡。
　　心里暗赞：茗娘，这回儿子真懂事了。你要继续保佑阿盛，早日能担起这江山重担！