《水瓶宝宝的穿越本纪》妍吾

24、选人

　　梁国公府里，全家人的心，也全数放回了肚子里。
　　高长逸连两个儿子，都告了假，足足在采篱斋守了三天，一家人陪着若若。捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化着，怎么好都不够。
　　连外祖母江氏，得了消息，也赶了过来。用越州的法子，做了八珍玉糕。若若格外喜欢，连吃了三块，唬得吴氏不敢让她再吃。
　　高传燊兄弟每天下朝来看，晚食之后也来看。高传梓见若若一天比一天活泼，心里也信了兄长的话。
　　高家人，命硬。

　　总算将养了十天，容嬷嬷才准许，若若可以下床了。
　　每日必至的高臻娘，再不敢带她出门，只让妮妮陪着她，就在屋里玩。吴氏坐在窗前的榻上，身前摆着绣架，时不时看看她们，眼中满是温柔的笑意。
　　“阿元，后天就是牡丹宴了吧？”
　　吴氏突然想起。
　　“唔！”高臻娘想想，的确，后天是四月十八，又是宜春公主府的牡丹宴。
　　去年宜春公主，再次有孕，要在府中安胎，未能发贴设宴。
　　如今生下的小女儿都快六个月了，李芸娘闲着无聊，再次广邀名媛，重开牡丹宴。

　　“怎么了，不想去？”吴氏有些奇怪，“你不是都约了英娘吗？”
　　“是约了英妹妹，可霖姐姐不去，多没意思。”
　　“霖娘订了亲，在家准备嫁衣嫁装，可不能随便出门了。”吴氏掩嘴笑笑，“你若想她，再过七个月，就是你亲嫂嫂了。”
　　“除了她们，我都不想见其他人，真没意思。”
　　若若早听在耳朵里，一想到可以出去玩，立刻抱住高臻娘的脖子，叫着：“姐姐，我！我！”
　　高臻娘可不敢：“不行！”
　　吴氏也吓了一跳：“不行！”

　　两个人异口同声反对，若若有些失望，绞着小手指，坐在榻上，眨着大眼睛，要哭不哭的样子。
　　又不带我出去玩。
　　我都没出怎么出过门。
　　太过份了。
　　本宝宝不开心了！

　　高臻娘心里一软，哄道：“阿若，乖，等你长大，姐姐一定带你去！”
　　妮妮跳上榻，把头放在若若腿上，黑黑的眼睛望着她。
　　若若嘟着嘴，摸摸妮妮光滑的长尾巴，眼珠一转，又笑出来：“姐姐，去！”
　　高臻娘不知如何回答：从上一回起，她总觉得，宜春公主府与她犯冲，去了就没什么好事！

　　吴氏还在劝道：“小女儿家，闷在屋里，多无聊。趁着能出去走走，多看看。以前，我像你这么大，最爱出门玩了。跟着大哥去乡里收蚕丝，跟着二哥去江边钓鱼，还有三哥会带我去观月楼吃点心。”
　　说着，她脸上浮出一丝红晕，想起与自家夫君的初遇。
　　烟花三月，那傻站在树下吟诗的少年郎，青衣风流，惹人心动。
　　自己一眼看去，竟失手掉落了一块桃花糕，不偏不倚，砸中了他的肩膀，青水绿色的衣服留下一朵红红的桃花印。
　　少年吃惊，抬头回望，一眼之间，就把那楼上佳人印上自己的心头，如一粒殷血的朱砂痣，恋恋一生。

　　若若原本听得起劲，想像着母亲所说的江南风物，却觉得母亲越说，声音越低，一双桃花眼泛起春水。
　　她十分不解，转头看看姐姐，仿佛也在想心事。
　　若若只好低头看看狐狸妮妮，心里在问：这都是怎么了？
　　妮妮抬起小爪子，挠挠长耳朵：人类的事情，反正就是难猜，难猜啊！

　　到了晚间，高臻娘在乐成居和父母一起用晚食。
　　没想到，母亲王氏也问起牡丹宴的事。
　　高臻娘咬着雕竹节银镶玉筷，一个劲摇头：“不去！不去！”
　　王氏见女儿不耐烦的样子，皱起眉头，神使鬼差的，想起了早上丫头秋雁给自己梳头时的情景。

　　秋雁拿着香檀木的梳子，一下一下梳理长发：“夫人真是太操心了，又添了一根白发，是不是拔了？”
　　自己对着铜镜打量一番，近四十的人了，儿子和女儿都这么大，是老了，只不用了。
　　秋雁快手快脚把白发藏起，插上一对凤蝶飞花鎏金玛瑙点翠簪。
　　“好了，夫人看着就跟十二娘是姐妹一样。”
　　自己满意地照照：“胡说！”
　　秋雁随口接道：“小姐整天闷在家里，不是跟着国公夫人看账，就是陪着十四娘，都不像个小姑娘。”
　　她立刻又惊道：“奴婢多嘴，胡说了，该打！”
　　自己当时就不高兴，赶她下去。
　　可这一天却总是经不住想着这事，阿元老闷在家里，确是不太好。平日里，不是与二郎品茶聊天，就跟九郎学什么拳脚。
　　自己年少的时候，家里姐妹多，虽说吵吵闹闹的，却劲头十足，尤其喜欢一起出门做客。
　　高家唯一美中不足的，就是缺女孩子，阿若太小，和阿元玩不到一起，得给女儿找个伴才好。

　　想到这里，王氏语重心长。
　　“阿元，英娘不是要去吗？你也有日子不见她了，去吧！”
　　“还是下次接她到家里来好了，不想出门。”
　　“年初时，母亲和大嫂去过恒山侯府，明年开春就要把英娘和十郎的事定下来。恐怕，英娘是不会再轻易来梁国公府了。”
　　王氏笑眯眯地说。
　　高臻娘猛想起这一节，不由懊恼。
　　“我都忘了，霖姐姐也来不了，她又不能陪我。”
　　王氏趁热打铁：“你还是去赴宴吧！曹家、纪家、何家的姑娘都会去，说不定能交到新朋友呢？”

　　一旁闷头吃饭的高永实，此时也抬起头，眼睛上下扫过：“是啊！阿元，你整日在家，光长肉了。”
　　高臻娘立刻瞪起眼睛。
　　高长清一巴掌拍了儿子的脑袋：“小子，敢说你妹妹胖！”
　　高永实挨了打，缩头缩脑，还是低声嘀咕：“我要是呆在家里不动，可不就长膘嘛！”
　　王氏笑道：“阿元那不是胖，是将将好。”说着，目光热切地盯住女儿。
　　高臻娘被她看得头皮发麻，只好答应下来：“好，好了，我去就是了！”
　　王氏心满意足，又笑着给她夹菜，看得高永实冲妹妹直眨眼睛。

　　明德十六年，四月十八，高臻娘再一次踏进了宜春公主府。
　　春尽芳菲，落红几许，院中满目绽彩华绽的牡丹，年年如故。同样是隔花弄影轩，却早已物是人非。
　　姜慈娘随着定国公府，消失于京都，再没人提起那曾经骄傲如火的少女。
　　徐霖娘定了亲，大门不出二门不迈，满心欢喜地备嫁。

　　高臻娘立在隔花弄影轩门口，发了一丝感慨。
　　眼睛还没扫完全场，就被赵英娘急急拉住，于左上首的位子坐下。
　　她见今日的赵英娘，也多了几分少女特有的妩媚。一身银丝鹅黄的碧雪丝罗襦裙，对襟振袖收腰，雅而不俗的樱粉色披帛，头上一对飞蝶戏芙蓉的纱花，额前坠着一朵满池娇的金分心。

　　赵英娘被高臻娘细细打量，脸上发烫，瞪起弯弯月牙眼，佯怒道：“怎么？不认得我了？”
　　高臻娘用海甲描金绣的牡丹团扇掩住脸，凑近她耳边：“怎么不认识啊？我的英妹妹。对了，我十哥送的那鹦鹉，会说话吗？”
　　赵英娘想起那些话，脸涨红了，用粉嫩的指甲轻轻掐起她的手背，娇笑道：“说什么呢！打趣我啊！以后，要你好看！”
　　高臻娘趁机倒在她肩头，笑言：“好嫂嫂，等你进门再说！”
　　赵英娘一把推开她，转头不理。

　　高臻娘没防备，被推歪在一边，顺着看去，却发现厅中右边下首，有两个姑娘，正好奇地盯着她们。
　　一个十一二岁的样子，梳着双髻，红衣碧裙，生得千娇百媚，娇嫩丰盈。另一个蓝裳素裙，看着小一些，和姐姐十分相像，也是一又朦胧的睡凤眼，媚态如风、弱骨纤形的模样。
　　她瞧着年纪小的姑娘，好象有几分眼熟。凝神细思，这一辈子是没见过，上一辈子呢？
　　对了，高臻娘终于想起，她是谁。
　　承恩伯府蒋家的姑娘，大的不知道排行第几，小的排行第八，名叫纤娘，算起来，该是自己的十一嫂。
　　高臻娘的目光，瞬间冷了下来，坐直身体，恶狠狠瞪过去。
　　蒋氏姐妹极少参与这等贵门盛宴，本就胆怯。见目光不善，仿佛被吓到，两人一齐低头，再不敢看。

　　赵英娘见她没有动静，转过头，顺着她的目光，也看到蒋家姑娘。
　　“别看了，是蒋家的。”
　　高臻娘想到前一世，十哥高永宝就是为了蒋纤娘，与家里闹翻，抛却父母亲朋，弃官不就，远走他乡。一阵无名火起，冷着脸道：“蒋家是什么东西？！竟也敢来！”
　　“还不是托了宋王的关系。”
　　“宋王？”
　　赵英娘白了她一眼：“谁让你平日窝在家里，也不出来走动，什么都不明白了吧？宋王与成郡王一向交好，成郡王算是出身蒋家，当然要为自家姑娘打算。宋王现在炙手可热，六婶婶不敢得罪。”
　　她叹了一口气，怜悯地瞄了一眼蒋氏姐妹花：“她们到牡丹宴上来过，算称得上名媛闺秀。将来，送人也能抬抬身价。”

　　高臻娘自然知道原承恩公府蒋家，以养漂亮的女儿著称。
　　自从出了一个蒋太后，宠冠六宫，蒋家人飞扬跋扈，不可一世。女儿们也身价倍增，多嫁豪门官宦。
　　到了明德帝登基，蒋太后为先帝念经祈福，蒋淑妃被令出宫，承恩公府一落千丈，降为平民。若不是还有一个蒋淑妃生下的皇长子，成郡王李凌，早就破落得找不见影了。
　　那些娇艳如花的女儿们，不是当继室填房就是为妾室，真正的勋贵人家是看不上眼的。
　　所以，高家无论如何，也不会同意蒋纤娘入门。
　　她也不会允许，蒋纤娘再害了十一哥。

　　高臻娘不再理会蒋氏姐妹，打量着轩内其他的姑娘，除了景城伯府的何月娘还算熟识，多是一些生疏的面孔，不由有些奇怪。
　　“谢家、纪家，还有曹家的人呢？怎么都没见着。”
　　赵英娘想想：“今年的贴子，我帮着六婶婶一起发的。曹家的四娘定了亲，不会出门。谢家是送了两份，婧娘和娴娘，她们一准来显摆。纪家嘛…”
　　她摇摇头，语带怜惜。
　　“纪家嫡出的二姑娘，母亲是姜家人。娘死了，她也病了，估计我们是再也见不着了。”
　　高臻娘猛然想起那位被“病故”的姜氏，还有她被送去养病的女儿，听叔祖母张氏说过，武国公府的世孙已经立了新的夫人。
　　不免跟着叹息：“都是花一样的年季，却是不一样的命。”
　　赵英娘拉住她的手：“旁人的事，我们管不了，管好自己吧！”
　　高臻娘握住紧英娘的手，淡笑着点头。

　　“喔！你们这姐妹情深，看得人，好生羡慕！”
　　谢婧娘一声笑语，轻脆悦耳，款步姗姗，步入轩内。
　　一身蓝色华裙，随着她轻盈的步子，变幻着浅蓝、水蓝、青蓝、深蓝的色调，丝光摇曳。待人立定，裙摆垂地，现出碧海蓝色。丝缎似的长发用玉簪轻轻挽住，两边垂下细如水珠的珍珠步摇，衬得谢婧娘淡雅如仙。
　　身边的谢娴娘，不过十岁年华，粉衣衫裙，绣着朵朵飞樱。头上金珠玉环，华贵气派，但她的一双眼睛，比姐姐更显傲慢，总是斜着，一样的心高气盛。
　　高臻娘巧笑颔首：“谢家姐妹，碧玉双成，令人羡慕！”
　　谢婧娘抬起下巴，娇笑一声，拉着妹妹坐到右上首。

　　高臻娘的眼角，拐到一个身影，趁大家注目谢氏姐妹之际，悄然步入轩内，找了一个不起眼的位置，静静坐下。
　　她定睛一瞧，又是熟人，心中更不高兴，拉拉赵英娘的袖子。
　　“她竟然也来了？！”
　　赵英娘扭头，瞄了一眼，见王芳娘安安稳稳坐在角落里，紫烟似的衣裙，并不抢眼。
　　“她是走了周王的门路。我那六婶婶，嘴上很凶，胆子小得像老鼠。牡丹宴确是没了品格，要不是自家办的，我都不想来了。”
　　高臻娘又看了一眼王芳娘，见她仿佛没看见自己一般，倒有些疑惑，难道真是转了性子？
　　她可不信。

　　等宜春公主驾到，开宴赏花，各人献艺，和往年并无多大的新意。
　　高臻娘意兴阑珊，推说身体不适，也没上去出风头，就看着谢家姐妹一个吹箫一个抚琴，独占鳌头。
　　倒是蒋家的七姑娘，纤娘的姐姐，那个叫恬娘的，一曲清唱，歌声婉转动听，如莺鸟出谷，令人耳目一新，拍手称赞。

　　宴饮之后，赵英娘非拉着高臻娘去看花，说今年得了一株“墨龙”，非同一般。高臻娘本想告诉她，“墨龙”是高家所出的。倒底还是忍住，没害她失了兴臻。
　　两人边走边聊，身边是五彩烂漫的花朵，清风拂面，劝人快意。刚才宴中无聊的心情，也散去了几分。
　　可才走到半路，宜春公主身边的宫人惹香匆匆跑来，要请赵英娘回去。

　　原来是那位小姑娘谢娴娘，暗地里恼了蒋恬娘，嫌她太过出色，抢了自家的风头。借故撞了恬娘，反要她磕头赔罪。
　　蒋恬娘胆小，想息事宁人。偏蒋纤娘不让，与谢娴娘争辩起来。
　　谢婧娘只说妹妹是小孩子脾气，竟甩手不管。
　　宜春公主被她们吵得头痛，只得来找英娘前去劝解。
　　赵英娘满是不高兴：“都不是安生的！又关我什么事！”
　　反是高臻娘劝她：“英妹妹，你快去吧！好坏是自己家里，别闹出事来。我就在这里等你，你快去快回。”
　　赵英娘无奈，随了惹香，往回匆匆赶去。

　　高臻娘立在花丛中，无聊地打量四周，信步游走。
　　此地依稀就是前年牡丹宴之时，王芳娘装脚伤，支开冬白和冬荇，骗自己前去卧红榭，与谢婧娘鹬蚌相争之处。
　　一想到她，满目繁花都成了乱红惨绿，心情都低落几分。害人还是理直气壮，被揭穿了依然死不回改，王芳娘与她的恩怨两世都结不了。
　　她冷哼一声，立时转过□□，往溪边走去。
　　没走几步，冬白追上来，凑近她耳边小声说：“小姐，我觉得，好像有人跟着我们。”
　　高臻娘心头一跳，假意扶住冬白，低低在她耳边吩咐。

　　主仆三人又向前走了一段，转过一丛丈高的山石。
　　高臻娘拉住冬荇，挤身躲到石洞之中。
　　冬白继续急步向前小跑，嘴里还故意说着：“小姐，你看！前面的牡丹，好生漂亮！”
　　等冬白转过花丛，不见了人影。后面□□之上，急匆匆出现一个男子的身影，天青的长袍，玉带金冠，看着一派风流儒雅。
　　他寻着冬白的声音，紧追不放，从两人躲藏的石洞边，擦而过。

　　高臻娘眼铜陵那人的影子，也消失不见，不由咬起唇：这不是宋王吗？他跟着自己，这是要干什么？
　　前世在宫里，她可没少跟这位前夫君的三哥碰过面。
　　李决这人，表面上看起来温文可亲，实际上心胸狭窄、善妒忌能，除了做装模作样扮好人，得了一个“贤王”的虚名，没一点真本事。
　　想到如今的政局，宋王与周王并立相争。她断定李决跟着自己，绝非好事。万万不能与他牵扯到一丝关系。
　　高臻娘拉着冬荇，蹑手蹑脚，穿过石洞，准备从另一边绕回去，与冬白汇合。不料刚出石洞，又被另一个人，堵了正着。

　　王芳娘孤身一人，站在石洞前面，周围是半人高的牡丹花丛。流风乱拂，撩起她垂下的千万发丝，飘在身后，好像织成一张黑色的网。
　　她苍白的皮肤，泛着奇怪的红晕，两只眼睛格外明亮，眸中有两朵火焰在跳动，灼热而危险。
　　高臻娘见王芳娘十分古怪，一时不知如何是好，紧紧拉住冬荇。
　　王芳娘瞧出她的不安，突然咧嘴笑了：“臻姐姐！你怕我？”
　　高臻娘厌恶地侧过脸：“你又想干什么？我没话与你说。”

　　“干什么？”
　　王芳娘的笑容更加灿烂了，眼睛里的火苗已成为熊熊大火。
　　“臻姐姐！好事！天大的好事喔！”
　　冬荇一跺脚，想也不想，上前伸手就推：“王姑娘！我家小姐不想见你！”
　　她的手还没碰到王芳娘，身后却幽灵般多出一个宫装侍女，轻轻在冬荇的脖子上一捏。
　　高臻娘只见冬荇像木头一样，直直倒在地上。
　　她想叫，声音却淹没在自己的喉咙里，惊恐地发不出一丝一毫。

　　王芳娘的笑容由灿烂转为阴郁，低而尖的音调像一条虫在高臻娘的皮肤上爬着，激起一层疙瘩。
　　那侍女面无表情，瞄了王芳娘一眼，就转过来盯住臻娘。
　　“速至卧红榭，王爷要到了。”
　　高臻娘心道不好，脚上却似有千钧之重，迈不开步子。
　　王芳娘翘着嘴角，一步一步向她走来：“臻姐姐！今天就是你的好日子！可要记得我对你的大恩哪！”
　　高臻娘眼睁睁看着那待女，眼中只有深深的暗翳，向自己伸出一只手。