2、前因 ...
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日过黄昏，夜幕沉沉垂下，一点一点的星光渐次于黑夜中亮起。
高臻娘用过夕食，由冬白半掺半扶着，下床在房里走了几圈。作鬼，飘荡无形，四十多年没着过地，脚腿都不知如何用了，只觉浑身酸软无力。
冬白却当她病愈失力，不敢让她太过耗神，赶紧扶着上床，靠着引枕躺好，服侍高臻娘吃了药。
稍晚一些，王氏又来探望，母女两人依偎着说了一小会儿私房话，便让她赶紧休息。
冬白放下床帏，王氏见女儿闭目似睡，便又仔仔细细吩咐冬白和冬荇两个大丫头，留了片刻才不舍离去。
温暖的室内寂静无声，只有东窗下，翘头几案上，一座鎏金犀角博山炉，飘荡出缕缕不断零陵香气。
高臻娘沉夜的黑暗之中，迷迷糊糊睡去。
朦胧之中，她似乎再次脱离开身体，轻轻飞起，穿入一层又一层的雾气。暗黑的浓雾，包围了她，紧裹着她，勒得人喘不过气来。
她拖着沉重的身体，寻寻觅觅，终于有了光的方向。
向着那光，又走了许久许久。
她看见了。
一片晦暗之中，摇曳的烛光忽明忽暗。紫檀鎏金的游龙戏凤八扇立屏箱床，明红色凤穿牡丹锦绣床帷垂着一道道流苏，随着冷冷流动的风前后晃着。
明黄色玲珑百子福寿纹的锦被下，是自己，一动不动地躺着。柳眉惨淡，杏眸紧闭，苍白如玉的脸上没有一丝血色，反透着死气。
奇怪的是，自己那张脸，带着安详的轻笑，是心满意足的笑容。
她绕着自己的身体，盘旋飞舞，越揣度越是不懂。
再转头去看，床下有一个伏地痛哭的杏黄身影，是年幼的琅儿，瘦小的肩膀无力抽泣着，被泪流满面的冬白紧紧抱在怀里。
而床边，坐着的正是母亲王氏，她的眼中还挂着清泪，唇边已是平静如水。她的手轻柔地抚摸过自己的脸庞，不厌其烦地一遍又遍，为躺着的自己梳理散乱发丝，嘴里反复轻念着。
“我的乖囡囡，你放心！放心！阿娘答应你！阿娘一定会做到的！你放心！放心睡吧！”
高臻娘揣着满满的困惑不解，一步不离跟着母亲离开皇城，登上马车，疾驰而去。直至马车行至一座七开间重檐飞梁大门前停下，古朴浑厚的牌楼，巍然而立。左右各立着威武石雕雄狮，门扇高一丈，朱漆铜封，兽首衔环，上悬“赦造梁国公府”金字匾额。
到家了？
高臻娘穿门而过，飞快奔向春晖院。
曾祖母呢？昨天还抱着她热泪满盈，怎么此刻屋子里却是冷冷清清。
那位老顽童似的祖父呢？不在谋克堂，不在研武厅，也不在退思居书房内。
还有她那些哥哥呢？
往日里，欢声笑语的厅阁都是一片死寂，连来往的仆人都是屏气禁声、轻步慢行、有力无气的。
这是怎么了？
怎么了！
她飞得很快，在熟悉的花道小径、亭台楼阁里来回穿梭，惶然无措。
最后，她来到了自己从小就最不喜欢的那间屋子。
高氏祠堂里，添了许多崭新的牌位。她看着那一个个熟悉的名字，想哭，眼中却无泪。
她想起了母亲，闪过她在马车里眼中的决绝。
她寻着母亲的气息，一路来到西府。
她看见自己突生白发的母亲，竟然跪在小堂妹毓娘的面前。
她看见自己那犹带童稚的小堂妹，扶起了母亲，毅然点头：“我去！”
她看见苍老年迈的叔祖父和满鬓华发的五叔赶了过来，他们的脸上，是震惊、痛惜、悲忿。
她看见久别多年的父亲，双目赤红，平生第一次举起手掌，用力挥向了母亲。母亲那已然瘦弱却挺直的身体，随之倒向地面。
她扑上去，想去扶住母亲。
她的手却直直穿过母亲的身体，看着她重重摔倒在地，嘴角溅出一滴鲜红的血，落到地上的尘土之中。
那鲜红的血，映入高臻娘的眼中。
她的眼睛在这血红一片里，冒出闪耀火焰，全身都随之燃烧起来。爆发的热度，带着尖锐无比的痛，撕扯着她，破碎着她，灼烧着她。
她充满了焚毁一切的火与热，在黑暗中不停向前，向前，再向前。
去向哪里？
她不知道。
只是，向前，再向前。
直到，一声钟鸣。
她停了下来，那熊熊的火焰更明亮了。
“一切诸果，皆从因起。”
“一切诸报，皆从业起。”
高臻娘从黑暗的梦境里骤然惊醒，眼前月光透过窗棂，静静投在地上，拖下雕花格的影子。
自己胸口的锦被已然透湿，不知是泪水，还是汗水。
“一切诸果，皆从因起。一切诸报，皆从业起。”
她喃喃念着。
原来，有因才有果，有业才有报。
报仇，容易；报恩，却难。
上一前，她高臻娘害了自己，害了亲人，害了高家；这一世，她高臻娘重生，是来还的。
她该做什么？
朝阳东升，高臻娘注视着阳光一点一点从窗间透进来，纹丝不动。
阳光照亮床帷上的淡淡碧色烟罗纱，那满眼的粉色牡丹似乎在一瞬之间盛开，灵动起来。床的四角悬的绣囊散出幽幽馨香，透着少女的明媚。
“小姐可是醒了？”
冬白挑起床帏，露出润白的小脸。
高臻娘这才笑了，今日自己还是十一岁的年纪，一切都没有发生，一切都来得及。
早食比昨天的神仙粥，丰富了许多，有她爱吃的蔗浆浇樱桃和水晶饼，精致可口，母亲还是什么都依着她。
高臻娘细嚼慢咽，把全有的东西都一一吃完。
在冬白的服侍下，洗手净面，又换上嫩黄的高腰金银彩绣花襦裙，佩着浅绿色的碧纱披帛。垂鬟双分髻，配着淡金珍珠的花摇，明珠耳珰摇曳生姿。明眸娇嗔，两颊红润，体态风流。
冬白都忍不住多看了两眼，赞道：“小姐，您今天气色好多了，漂亮像天上的仙女。”
高臻娘浅笑，并不多言：“早些去老太太那里吧。”
冬荇赶紧帮她披上金翠孔雀斗篷，冬白和两个小丫头，拥着她出门，向前面的春晖堂去了。
虽是北地，梁国公府的院子却与其他的世勋之家的富贵华丽不同，与派的江南青山碧水的秀致。放眼望去，树木茏葱，春花潋艳，一道清流曲折婉延，潺潺流水引来灵动之气。
早晨的阳光，淡淡笼着含苞花枝，耳边传来轻快的鸟鸣声，所有的一切都是那么宁谧而安好。
高臻娘缓步前行，攒珠绣鞋踏在青砖铺就的小道上，一步一思。多少年没好好看看家里的景致，金瓦红墙的深宫，再美的春色也带着灰暗。
冬白觉得今天的小姐格外安静，不似平日里的风风火火，只当她大病初愈，于是稳稳扶着，一行人走了一刻多钟才到春晖堂。
春晖堂里，杨氏老夫人和徐氏、张氏两个儿媳都用过早食，已经说了一会儿话。王氏和吴氏也陪在一旁应和着。
她们见臻娘进来请安，俱有几分意外之色。
王氏忙上前拉过女儿，先给杨氏老夫人请安，又复给徐氏和张氏请安，一并见过婶娘吴氏。
杨氏老夫人招手让臻娘坐到身边，细细打量一番：“瘦了，要好好养养。”
高臻娘笑道：“老太太疼我，保准三天就胖回去了。”
杨氏老夫人拍着她的手：“胖点好，瘦瘦的没福气。”回头见吴柔娘还一手护着肚子，便道：“老二媳妇，带柔娘回去歇着，也要得养胖点才好，再生个大胖的女囡囡给我抱抱。”
张氏笑着应了，与吴氏告辞离去。
徐氏也跟着站起：“府里事多，母亲容我先告退。”
杨氏老夫人点头：“你忙去吧。”
徐氏应了，又嘱咐臻娘：“阿元，别累着老太太，你身体才好，还当多休息。”
臻娘站起行礼：“是，听祖母吩咐。”
徐氏离开后，杨氏老夫人突然想起似的：“老四昨日当值，一会儿就要下朝还家了，瑾娘你快去准备准备吧。”
高臻娘见母亲站起，想起父亲高长清现在是虎贲将军，每月一旬要驻守宫中，今天轮休要回家了。前世自从进宫，就很少看见父亲。算来父女之间，都有四十多年没好好见面了。
除了，昨天梦里的那一幕。
忆及那刺心的一幕，不由紧闭双眼。
王氏上前，小声唤着：“阿元，你怎么了？”
高臻娘睁开眼睛：“阿娘，睡得不安稳，没什么大碍。”
王氏担心：“不如，你先和我回去？”
她刚想站起，随着母亲一起告辞，被却杨氏老夫人叫住：“阿元，让你母亲先去，不耽误见你爹，咱们祖孙好好谈谈。”
高臻娘笑着应是，重新坐回到曾祖母身边。
老梁国公高西出身贫苦，而杨氏老夫人的父亲却是前朝大儒杨允，字诚然，号清竹先生。曾祖母自幼书香熏陶成大，心性阔达，不尚奢华。如今已过古稀之年，贵为国公府的太夫人，生活还是一贯的简朴，也只有春黛等四个大丫头并一位鲁嬷嬷贴身服侍。
春晖院内更满是书卷之气，中堂正中高悬着一幅六尺的墨宝，上书“温良恭俭”四字，正是杨允的手书遗存。
高臻娘盯着墙上的字，心里打起鼓：祖母，有什么话要跟自己说？！
这边，杨氏老夫人却让一众的丫头们退下。一时间，屋里就只有她和高臻娘两个人。
高臻娘不免紧张起来：“老太太？”
杨氏老夫人慈爱地看着她：“阿元，如今，你可想明白了？”
高臻娘点头：“嗯，老太太，是阿元迷了心窍，图那虚名，以后万万不会了。”
杨氏老夫人叹气，摇头道：“你还是没明白哪！”
高臻娘看着曾祖母眼角深深的皱纹，不解。
杨氏老夫人看着依然愣愣的臻娘：“阿元，所谓过刚易折。当初老大给你起名，非要用臻字，我就有些不赞同。偏你曾祖父喜欢，说梁国公府就一个女娃，当得起最好的。所谓盛之致极，必有损至，确是过了。”
高臻娘念叨着“盛之致极，必有损至”，更觉有理。前世梁国公府如鲜花着锦、烈火烹油一般的富贵，一夜之间如烟消云散，正如此言。
高臻娘双目紧闭，将头埋在老人家的怀里：“老太太，我懂了。”
杨氏老夫人盯着她：“懂了？阿元，我人是老了，可看眼睛不瞎。你嘴上说懂，心里还有事！”
到底瞒不过从小看她长大的曾祖母，高臻娘咬着唇，眼睛闪亮。
“曾祖母，您知道因果吗？”
杨老夫人叹息一声，轻轻拍着她：“小小年纪，说什么因果？”
“您信吗？”
“信，也不信。”
高臻娘奇怪抬起头：“啊？”
杨氏老夫人眯起眼。
“人活得时间长了，看得也多，想的也多。我经过那些年，乱民造反，哀帝被困皇宫，京都百姓死伤无数，连往日的金枝玉叶竟也落入泥沼，真真一个人间地狱。
那些个鱼肉百姓的皇亲国戚是受报应，而更多的平头百姓呢？胆小慎微地过了一辈子，没招没惹的，还不家破人亡，难道都种什么因，得了什么果？还不是凭白无故，受了连累！为了他人的因，受苦难的果，没道理，没天理。所以我是不信的。”
高臻娘点头，也觉得有道理。
杨氏老夫人又笑道：“若说信，也真是有。”
“啊？”
“还是从那些个年算，战乱连连，别说读书，吃饱穿暖都是难上难。父亲就我一个女儿，家里也没有兄弟儿郎。他过世前，把一辈子收藏的孤本古藉全托付在我身上。我也不过及笄，孤身一个，没依没靠的。
我都打算好了，万一落入贼手，一把火烧光书和自己，求个干净。
没想到太祖举兵勤王，破我家门长驱直入的，就是你那曾祖父。
我记得那年他刚十八，还只是太祖亲卫营的统领，进京追敌，误入民居。京城十万户人家，他就进入偏偏闯进了我家。
第一眼，我就看到他身上的斑斑血迹，提刀佩剑，连盔甲都透着杀气，吓得手脚都跟着软了。反是他，看到我，还有屋里那一堆堆的书，立时就像变了个人似的。束手束脚，都不知道该怎么放了。要不是太害怕了，我一准能当场笑出来。
万万没想到，第二天，他居然就又来了，还是上门提亲，说不答应，就直接把我抢走。”
老梁国公五年前过世，高臻娘还记得自己小时候，亲眼看见老夫妻俩恩恩爱爱，形影不离。印象最深的是曾祖父一脸白胡，偏爱凑在曾祖母面前逗笑。
“他啊，看着就是一个莽汉。当姑娘的，私下里，谁没在心里悄悄地祈求，定要嫁一个喜欢的良人，共度一生？就算不是诗词相和、琴棋共通，总得听得懂我说什么吧。奈何遇到乱世，命不由人。我也才十六，想了整整一个晚上，哭了一个晚上，怎么也不甘心。可不甘心怎么办？还是得同意，就算是为了保全我父亲一身的心血。
后来，这一乱就乱了二十年。等太祖建国，天下安定，他也封了国公，终于能护着我，送父亲的遗骨回故乡。可风风光光到了老家，叔伯兄弟们面上没一个人敢说什么，举动神情里却全是不屑。目光中那些指指点点，我看得明白，心中委屈万分，就是强忍不哭。
晚上，你曾祖父拉着我说：娘子，不委屈。我知道，配不上你，可我什么都听你的。我无父无母，就只有你一个亲人。因你，我才有了家。
他都快五十的人了，一辈子就没服过软。在我面前，反像孩子一样，小心翼翼，不敢说重一声。
我不是什么绝色美人，儿子都只给他生了两个。多少人给他送过歌女舞姬，他一眼也不瞧。他对我的爱护之心，我心里明白，却死不承认，只是让那一丝的不甘不愿蒙了自己。
那一刻，看见他眼睛的认真，我多年积下的不痛快、不甘心，烟消云散，一下子全没了。
如今想想，这一生，如果没有当年他破门而入的因，哪来我一生平安、子孙满堂的果。”
老年人回忆起过去，记忆里每一分都带着美好。就像杨氏老夫人脸上的每一道皱纹，都仿佛透着光亮，神采熠熠。
“阿元啊，信与不信，都不要紧。人这一生，日子怎么过，要想清楚。心存魔障，便是孽了。孩子，勿忘本心啊！”
高臻娘眼里的泪珠不由自主地滚下来：“老太太！”
杨氏老夫人伸手替她擦泪：“你还小，要学的东西有很多。我能陪着你的日子不多了，能教你一些是一些。”
高臻娘点头，轻轻蹭着曾祖母的手，像只小猫。
杨氏老夫人笑道：“真是个孩子，去吧，你父亲现在该到家了。”
高臻娘忍泪起身，行礼告退：“老太太，我去了，您好好歇着。明天，阿元再来聆听您的教诲。”
杨氏老夫人笑着挥去：“去吧！”
高臻娘抬头，对上杨氏老夫人殷殷切切的目光，如受当头棒喝，心下立时一片清宁。
作者有话说
第2章 前因
