5、酒馔佳肴迎娇儿 ...
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谢绝了霍去病同去见大将军的建议，曹襄走向殿东侧廊庑下站立的女婢。女婢自刚才就躲躲闪闪，想过来却忌惮脸色不善的少年而忍着不敢靠近。直到看见两人分开，平阳侯径直向自己走来，她才松一口气，赶紧行礼，道：“公主在后面等您。”
“母亲回来了？”尔雅青年脸上漾起淡淡地笑，谢过之后随女婢而行，步伐虽比起平常略大，但在款款而行的女子之后，只能不断压抑。其实，他昨天刚到长安。一到就被天子召见，入未央宫叙话，好不容易出宣室殿又碰到霍去病，直接被拉去喝酒聊天到半夜。夜深又是满身酒气，尔雅青年不便见母亲，只得等待天明。只不过一早平阳公主就入宫去了。
平阳公主也是很久没有看到这个儿子了。她虽不喜曹襄太过腼腆懦弱的性子，但听卫青说起这孩子在定襄作为时，心中还是充满身为母亲的欢喜与骄傲，尤其看到这个孩子一举一动透出雍容风度，这种感觉更甚。
“母亲。”曹襄略有些拘谨地行礼。
“就咱们母子，怎么还如此拘礼？”平阳公主语带责备地说着，站起身，拉儿子坐下，又向他身后望了望，不见再有人，才问：“去病呢？他没跟你一起回来？”
“他有事……”
“他整天东游西荡能有什么事？你别给他遮掩。”平阳公主了然一笑，“那小子又被他舅舅抓到了不是？这么不长记性地任性胡为，是该受些教训。”
曹襄无法反驳母亲，又不想赞同霍去病该被教训的说辞，便低下头，视线落在了席间铺的荠菜花上。失神片刻，他蓦然记起今天是三月上旬的巳日，又抬头看向母亲，果见平阳公主的髻上也戴着莽菜花。
“怎么了？”平阳公主顺着儿子的视线，摸了摸发髻，碰到髻上的莽菜花便摘下，笑开了容颜，口中却还半真地半假抱怨，“妍儿这孩子真是胡闹。不让她戴，竟偷偷给我插上了。”说着，她将莽菜花放在身边的几案上，又温声道：“你也很久没看到妍儿了吧？”
曹襄点头，“两年多没见。”他以前常随母亲进宫，自然见过的刘妍，也相处不错。至今仍能清楚记得那个孩子的面貌，印象里的公主是一个随霍去病四处捣乱闯祸，跟只小猴子似的孩子，任性却也可爱。
“都两年了？”平阳公主似乎有些感慨，“转眼小不点就长成大姑娘，过不了多久又该嫁人了。”说到嫁人，平阳公主心底涌起淡淡的失落，她一直拖着曹襄的婚事，就是想等刘妍长大，毕竟小时候妍儿很黏襄儿。谁想弟弟竟然要把这个公主嫁给霍去病……
“嫁人？”曹襄失笑，那还是一个孩子，和今日所见的小孟一般，都是身量未足，稚气未脱的孩子。
“皇上已经亲口许下了。”
“什么？”尔雅青年不敢置信，“许给了谁？”
平阳公主深深看一眼儿子，沉吟片刻，道：“这事你早晚也知道，就是年前刚得定襄捷报时，陛下当着皇后和我的面许下的，说等妍儿大些，就把她配给去病。”
“去病？”曹襄若有所思地蹙起眉，问：“去病知道么？”
“他还不知道，”平阳公主脸色和缓，轻轻说道：“既是天子亲口许下的，总要他自己来说才好。”顿了一下，她又补充，“不过以后谁说得准呢？也许就那么随口一提罢了。”
曹襄不置可否。恰在此时，一阵晚风拂过，吹得殿室内灯影闪烁，也让青年俊秀面容看起来深沉而晦暗。
看着儿子脸色，平阳公主勾起嘴角，不动声色地挪开视线，向殿外的婢女们示意将几案端进来摆好，才转而说道：“餔食虽早过了，可对着宫里那些美人实在难以下咽，正好你在这里，随我吃些吧。”
“诺！”曹襄回神答应，低头却发现案上竟多是自己幼时喜欢的饭食。他微微一怔，举箸而食，顿觉饭食未变，味道未变，岁月也似乎未变，而幼时跟着母亲祓除畔浴的情景也在脑海中闪现。平阳公主心有灵犀，也记起了过往趣事，目光越发柔和。她与曹襄说起了青年自己都没有记忆的儿时，还有刘妍的儿时与这几年，最后兜兜转转又回到了上巳节的水滨。不过，她嘴里说着其间的热闹，心却开始堵得慌，连面前的饭食也跟着难以下咽。而那个填堵、让她难以下咽的人就是此时正当得宠的王夫人。
王夫人，赵女。在宫里一众年轻貌美的女子中，形容非常出众，又会撒娇扮痴，耍些手段，很得天子喜爱，尤其生子刘闳后，宠幸更甚。仗着这份恩宠，王夫人在宫里趾高气昂，不可一世。好在平常后宫美人凑到一起的机会少，她倒也闹不出大乱子。可今日是上巳节，宫中女子祓禊、修禊或沐浴的节日，更是佳丽们争奇斗艳的好时机。就连皇后卫子夫都着意打扮，生怕在百花丛中颜色暗淡。不过，其他夫人之间虽有比斗之心，但对于皇后还是不敢僭越得罪，便不约而同地避开皇后衣服款式和颜色。也因此往年无论皇后如何打扮，都是与众不同，自然也不至于落于其他夫人之下。但王夫人今年却明显的反其道而行，她不但选择了与皇后同色的衣衫，甚至打扮得更为娇美动人，又使性子一直缠在皇上身边，不让其他人接近，这之中包括平阳公主这个皇帝的姐姐。对于这种挑衅，甚至对于这个宜喜宜嗔、绝艳却浅薄的女子，平阳公主并没看在眼里。可她不知好歹，竟在皇上夸赞其子刘闳后，得意洋洋地说“闳最似陛下”之词就不能听之任之了……
如此想着，平阳公主眸中不自觉地涌现杀机，话也随之停下。曹襄抬眼正看到母亲脸上的凌厉，不禁停箸，问道，“母亲为何事烦恼？”
平阳公主收敛心神，换上笑容回避，这些宫里的明争暗斗自是不便跟儿子说，更不能说的还有她心中的计较。面对母亲拒绝姿态，曹襄涩然垂首，将全副心神专注在几案上，而没有看到他母亲脸上掠过的一丝不满。平阳公主确实不喜儿子畏缩、拘谨之态，尤其此时见他小心翼翼的样子，心中忍不住气闷，再开口时声音便有些冷淡，她说：“倒是你，我听皇上的意思是要将你留在军中，你有没有这个心？”
“母亲以为如何？”曹襄不说自己意见，只双目温润柔和地看向母亲。
目光流转间，平阳公主将殿内伺候的婢女扫视一遍，才慎重说道：“我知你心思不在卒伍之间，曹家爵高禄重，也不看重那尺寸之功。但皇上既有此心，你冒然推拒总是不妥，不如先留在京中。”她如此劝说一半是想让儿子在长安能有一番作为，另一半则是因这几年愈发看不懂弟弟行事，又有淮南王身死，淮南国除之鉴，不敢轻率定夺，恐违逆了天子心意，为儿子带来灾祸。
爵高禄重？曹襄听到这四个字心中一凛，顿时想到《推恩令》，亦明了母亲说这些话的含义。只听母亲又笑着说补充道：“其实，这也是我的私心，唯如此我们母子才可时常相见。”话至此，曹襄再无法推托，只得答应。
平阳公主闻言一笑。这儿子虽大了，少些气概，但言行举止从容和煦，且能审时度势，也很是值得欣慰。再说人的品貌性情乃是天生，人力难以改变，倒也不必太过强求。如此想着，平阳公主觉得心中对王夫人的气怒怨怼也渐渐弱了，想到那王夫人不琢磨王家现在什么根底，宗族又有什么富贵，便以为去年送她千金为寿，便是卫家好欺负，想爬到皇后头上去，甚而想依仗着宠幸便让刘闳做太子，真是不自量力；这样的人容颜再好，也不过骤得富贵的鄙薄女子，心性举止轻浮，难以成事。而她想扳倒一个这样一个青年女子不过举手之劳罢了，何须生出这么多不快？！赶明找些绝色的女孩子充掖宫廷，转移陛下的注意力，王夫人自然就没有了依持，也无法掀起风浪了。毕竟天子本就不是长情的人，但……
看曹襄饭罢，平阳公主命人撤下几案，一边整理着衣衫，一边想着下次入宫和子夫商量，以求避免当年栗姬与馆陶大长公主间的不愉快。
想到皇后卫子夫，平阳公主又记起另外一桩事来，她抬头凝神看向曹襄，问道：“襄儿，你年岁也不小了，有没有中意的姑娘？”这中意的姑娘，自然不是指歌姬舞女侍婢，也不是寻常百姓家的女儿，而是门户相当的世家后裔。如今世道，虽有卫子夫出身歌女能做皇后，她母亲嫁后再送入宫中，但身为母亲，她希望儿子能配更好的女子。所以，她最终忍不住又补充一句，“虽不求从车百乘、列鼎而食的世家，但只要不是太寒酸辱没了曹家的就好。”
“……没有。”曹襄迟疑片刻，才黯然答道。婚姻于他，并非没有期待，但自灞河畔见到归燕，满腔期待就变成了茫然，若连传说中的神女都不过如此，他真不知这世上还有没有想要同共度余生的女子。当然，他不是说归燕不好，那个衣着暗色无华的女子轮廓洁净，初看略有些憔悴，仔细看过之后却自有一种秀丽之姿，尤其令人难忘的是笑容，她笑得很温暖。再加上一路上所见所闻也可佐证此女的不俗。但这却并非心中所想所期待所盼望的……
夜风渐渐大了，风过树梢发出沙沙声。
平阳公主不知道儿子的心思，她自从明白儿子无法身尚公主，便开始留意诸侯贵戚中适龄的女子。而皇后似乎也有相同的心思，不过她中意的却是两个姐姐夫家的女儿，想要亲上加亲。如此安排，平阳公主虽不合意，也没有反对，毕竟那两个女孩都是貌美知礼的。当然，以后谁也说不准，也许刘妍和去病的事情真就是陛下随口一提的。
想到这里，平阳公主又有点高兴，微笑着看向儿子，开门见山地说，“没有最好，省得我下次去椒房殿为难。今天皇后可是特意问起你来，还提起陈掌和公孙贺家的女儿。”
曹襄微微皱起了眉，但看到母亲嘴角的微笑就知道这只是毫无意义的告知，并非最后决择。稍稍松口气，尔雅青年沉默不语，有的时候拒绝，并不需要说出来，尤其自己没有太多决定权的时候……
夜，在母子间不算家常的闲话中，渐渐的深了，更鼓声远远传来。
曹襄借此辞别母亲，出门时心中涌起一股说不出的怅然，似乎又看到父亲生前眉宇间的疲惫。自他记事起，父亲就是抑郁寡欢的样子，而在平阳的母亲也并不快乐。那时他不懂，但现在却隐隐明白了。母亲出自皇家，她是至高无上的大汉皇帝的女儿，生来就拥有无上的尊贵和权力。可由阳信公主变成平阳公主，让她远离了权力的中心，失落可想而知，更何况嫁得还是道不同不能为谋的丈夫。正是因为明白，他更不愿随便娶亲，步上父亲的后尘。
扯出一抹笑意，曹襄支开带路的侍女，缓缓步入黑暗中，向着霍去病居所而去，他想两个心烦的人凑在一起，总比一个人胡思乱想好些。可真的等到了，才发现少年的居室还黑漆漆的。
那小子不会早睡，尔雅青年叹息，如此看来必是大将军还没放人。他信手推门而入，点燃灯火，果然看到里面空荡荡的，并无一人，倒是席上乱七八糟堆着不少简牍书册。
看到书简，曹襄破觉意外。他随手拿起一册展开，就见上面墨黑的文字旁，竟有点点朱红，再凑近灯火细看，朱砂标出来的文字是“兵之胜在于篡卒，其勇在于制，其巧在于势，其利在于信，其德在于道，其富在于亟归”。
这是《孙膑兵法》？！曹襄握着简牍，只觉说不出的怪异，霍去病的“顾方略何如耳，不至学古兵法”之语言由在耳，可他的屋内却装满了兵书战策……这怎不让人吃惊？
放下手中竹简，尔雅青年又换了一册，册上朱砂点出的“凡用赏贵信，用罚者贵必”，是《六韬》中的句子；连忙又捡起几册展开，就见每一册都有朱砂红迹清晰可辨。而标记也不再全是红点，张牙舞爪的殷红字迹开始刺入眼帘……
曹襄看了半晌，想起今天少年一径抱怨别人改变，忽然失笑，喃喃道，“霍去病啊，原来你也变了。”说完将简牍丢在席上，又熄了灯火，疾步向外而去，再接触到沁凉的一风，青年打了个寒颤，明白了只有自己还坚守在原地……
作者有话说第5章 酒馔佳肴迎娇儿
