《千尘归》君生半夏

3、三阁争魁（2）

　　“上月，南荆州刺史率部归梁。几日前，梁义州刺史又举旗来降。“忽然，楼下栏杆处传来几人闲谈。
　　有人接道：“两国看似打了个平手。”
　　另一人道：“唉！我今日啊得到一个消息，归降的义州刺史，在来京途中遭人暗杀了。”
　　“哦？是谁杀的？”
　　上官千尘抚着栏杆的手一紧，目光冷冷地看向上官千落。上官千落走上前来，
　　欲言又止。
　　上官千尘转过头随意看向别处，却轻轻说了句：“叔叔这趟生意，可是做得够惊险的。”
　　上官谨临行时一再叮嘱要瞒着上官千尘，他们便随意编了个幌子。可上官千尘心思细腻敏锐，岂是好糊弄的？到此时再也瞒不下去了，上官千落不知如何为自己辩解，因为她从心底里也是不愿让上官千尘知晓这些事情，保护也罢，设防也罢，多说无益，也无从说清，只得默不作声。
　　又听得楼下继续说道：
　　“知道是谁杀的，那还能叫暗杀？”
　　“此事不难猜测一二。义州乃边防重镇，原义州刺史手中掌握着多少军政密要，梁国怎会让他活着来丹京。我听说，梁国大将军已奉旨率军讨伐义州。”
　　“此话在理，想来正是如此啊！”几人纷纷附和着。
　　忽有一人说道：“诸位是要将我往火坑里推么？以我这梁商身份在此与各位相谈军国之事，岂非让人误为奸细？”
　　“哟，还真是，眼下两国交战，像钱兄这样的南来商客还真得小心谨慎，一不留神就被人当作了奸细。”
　　“可不，要不说我这倒霉催的。“那位钱兄抱怨道：”去年隆冬，大殷使节出使梁国，两国亲善复通，边贸也恢复如常。眼见有胆大的商友南来北往赚了个钵满盆满，我也是心痒难耐，不顾家人劝阻执意北上，这可倒好，前脚刚踏进丹京城，这两国就又开战了。如今南北道路封锁，我就是插上了翅膀变作鸟儿，也得被当作信鸽给打下来不可。”
　　一人说：“钱兄不必沮丧。这样，由我几人出面作证，向官府讨个通关凭证，放你南归。”
　　那钱兄忙道：“朱兄此话当真？这通关凭证可不是一般人能弄到的。“
　　那朱兄大笑两声，“旁人自是难得，对我朱某人来说却是小事一桩，钱兄放心，此事包在我身上。“
　　“哎呀，朱兄啊，此事若能成，您对我可谓是恩同再造啊！钱某必当重谢恩兄！”
　　“唉，客气客气。你且耐心等待，几日后必有消息。今晚，我们且今宵有舞今宵醉。”
　　“那就有劳朱兄了。“
　　几人遂开始七嘴八舌地品论起风月，那钱兄说：”唉，要说这丹京城内最大的舞坊是名舞坊啊，怎么这赛事却是在寄月阁举行？”
　　一人回道：“哦，钱兄有所不知，那名舞坊自花翎接手后荒废舞技，专事酒色买卖，花魁倒是有，舞魁嘛已是落后于寄月阁了。”
　　其他人道：“可不嘛，上一届舞魁正是寄月阁的清忧姑娘，唉，不知今夜清忧姑娘能否再次夺魁，啧啧，看那身段，看那舞姿，真可谓是天女无愧。”
　　那钱兄接道：“清忧姑娘我未见过，不过天女我倒曾亲眼得见。”
　　“哦？！是哪家舞坊的姑娘？”
　　那钱兄神秘地笑了两声，“梁国京口，出云阁。“
　　上官千落心中一阵惊慌，转头看向上官千尘，只见她正盯着楼下，似若未闻。
　　“梁国？！”楼下其他几人皆是大惊，急问：“钱兄可否仔细说说？”
　　那钱兄缓缓说道：“唔，那得从三年前我经商路过京口，目睹了当地的一场三阁争魁说起……”
　　梁国南徐州治所京口，因临近水道，往来商客云集，乃近都最为富庶之地。
　　每年由众舞阁中决出三阁，再由三阁决出舞魁，即为三阁争魁。这其中，以城内‘人间佳色惹月妒’的月羡阁和城外十里莲湖旁‘琼霓出云’的出云阁胜算最大，这两阁一个城内一个城外，可谓各占京口风月的半壁江山。月羡阁乃资格最老的招牌舞坊，早年的舞魁十之有八便是出于此阁。而出云阁是近年风头最盛的后起之秀，看似不占地利，然私密性极佳，进出来往的多为尊极贵极者，传闻其后有靠山，底气自然够硬，阁中的云霓乃是上两届的花魁，人称‘京冠娘子’，乃是夺魁的实力人选。
　　那一年的三阁夺魁，就定在了出云阁旁边的莲湖之上。赛台高筑，船舫相连，旌旗招展，整个湖面灯光辉映，似燃烧着火焰一般。岸边人头攒动，俊朗俏娘，绫绡宝带，脂粉香远飘数里之外。
　　一番激烈的群舞比试后，终于决出了有资格进入舞魁争霸的三阁，分别为出云阁、月羡阁和青鸣阁。云霓果然不负众望，轻松击败了另外两阁。正当众人以为三阁夺魁结局已定时，月羡阁却又报上了另一位舞娘。在此之前，月羡阁并未透露有关这位舞娘的丝毫消息，人们纷纷猜测，难道这是月羡阁秘密准备的杀手锏？月羡阁并未报上这位舞娘的名号，只报了个舞名，鹤屈舞。众人凝神而观，只闻琵琶声起，一位身着羽衣鹤氅、轻纱遮面的舞娘飘然入场，扬起玉手摆开高冷姿态，随着抑扬缓急的曲调，竟将悲怆、喜乐、凄美、自怜、隐忍、怒泄、柔婉、刚毅等诸多自相矛盾的情感共融一舞，展现地淋漓尽致，似上演着一曲百味杂陈的人生。不少人观舞有感，竟隐隐传来啜泣声。
　　一舞即罢，掌声雷鸣，宾客们纷纷开始投花。所谓投花，便是选魁 ，一花当一钱，譬如有人高喊“花千朵”，即为“一千钱”。投花声此起彼伏，彼此攀增，其实这也是竞价，价最高者得所投舞娘一夜作陪，是以拼爹拼祖宗的时候到了！
　　“琅琊郡严府，投月羡阁，花五千朵！”
　　“南兰陵裴三郎，投月羡阁，花万朵！”
　　“宣城郡柳府，投月羡阁，花三万朵！”
　　云霓的忠实拥护者不甘示弱，竞相再次出价。
　　“丹阳陈府，再投出云阁，花三万朵！”
　　“京口洛府，再投出云阁，花五万朵！”
　　……
　　“云霓，银花百朵！”投花声中忽然响起这么一声儿，没有地界，亦无名号，众人皆以为一时听错了。
　　“月羡阁，银花两百朵！”紧接着又响起另一声儿来，依旧是没有地界和名号。
　　这一次可是听得真真儿的了，人群中瞬间炸开了锅！
　　“云霓，加银花两百朵！”
　　循着声音，众人将目光投向紧邻高台西侧的一艘小船，船头站着撑杆的艄公，船舱被竹帘遮住，一道模糊的侧影被烛光投映在帘上。
　　“月羡阁，加银花两百朵！” 不等众人反应过来，东侧的一艘小船也再次传来声音，只见船头站了个头戴笠帽的艄公，船舱中并无烛火。
　　得！这二位怕是杠上了！今夜注定是不大太平了！
　　“出云阁不还有一位舞娘么？那曲天舞此时不出，更待何时？”
　　不知哪个看热闹不嫌事儿大的喊了这么一嗓子，一时间湖上岸边纷纷响应。
　　原本志在必得的三连冠，眼看就要不保了，出云阁的云娘心急如焚，此刻见千呼万唤，呼声高涨，也不再藏着掖着了，很快便报上了另一曲舞名“仙踪归尘”，莲湖上下顿时一片喧腾。
　　天上星，湖中灯，星光璀璨，灯火斑斓，此时的夜色比任何时候都更美。悠扬的七弦琴音中，一袭白色丽影迎风独立数丈高台之上，纵以云纱遮颜，却是一身天华难掩，只见那女子盈润纤娇如玉骨雪肤，华带飞髾似流风回雪，瀑发绕如飞燕，葱指绽如芙蕖，足尖轻点又似青笋初芽。似留却走，似迎却还，空灵越世，幻影无形，不待细品，徒留回味。
　　四周一片静谧，时空仿佛停止了流动。七弦琴骤急骤缓的韵律中，天地间，只那女子一人舞着。
　　正当众人神陷幻舞中时，高台东侧那支小船忽然亮起了烛火，一支穿云响箭蓦然升空，尖锐的巨响划破了胭脂晕染般的夜空。巨响方落，几艘船只纷纷向高台聚拢，船舱中忽钻出许多人影，皆是手握长剑寒刀，目光齐刷刷地盯着高台上的女子。云娘反应极快，冲上前去拉住女子，转身就往台下跑，一边竭声嚷着：“劫天女了！贼人要劫天女了！”众人这才回过神来，竞相奔往高台护魁。霎时，数十船只齐动，首尾相撞，灯烛狂摇，旌旗凌乱。拥挤推攘中，人群纷纷落水。月夜之下，莲湖之上，船冲人窜，混乱不堪……
　　“哎呀！这场面！啧啧，平生未见呀！”阵阵拊掌声自楼下传来。
　　上官千落目光黯淡，紧蹙着眉，深深叹了一声。她身旁的上官千尘不言不动，如一尊冰雕的人儿，羽睫下的眼眸蓄着淡淡的忧伤。
　　“那后来呢？天女可有被贼人抓住？”楼下有人问道。
　　“就在贼船进一步靠近高台时，却被另外几艘不明身份的船只阻隔开，云娘便趁乱带走了天女。”那钱兄回道。
　　“哦？是何人劫魁？那些阻拦之人又是谁？”
　　“不知。不过，听说那晚骚乱之后，南徐州刺史带着亲兵冲进了出云阁，指名要点天女！”
　　“哦？梁国官场竟如此腐化？也太明目张胆了些！”
　　“哼哼。“那钱兄冷笑两声，卖起关子来，”几位若是知道了这位刺史是谁，只怕会更吃惊！”那钱兄竟卖起了关子。
　　“哦？是谁？”
　　“正是梁国二皇子，豫章王殿下！”
　　此话落地，如同惊雷炸响。上官千落的手心里汗如水浸，而上官千尘用力抓握的栏杆上留下了几道指甲印迹。正这时，忽见楼下蓁娘领着几人走了进来，四周渐渐安静下来。