《公主的爱情也就是这麽一回事》tsofia

9、第八章

　　元和元年，国家开恩科取士。京城来了全国各地的士子，他们摩拳擦掌打算大展身手，以求飞黄腾达，闻达於天下。位於京城南边的升平店住了不少贫穷士子，他们没钱租房子，只能在客栈内挑灯苦读。

　　此日清晨，升平店刚摘门板，只听“扑通”一声，倒进一个人来。

　　店老板朴二听到伙计们喊叫，赶紧往外跑。他一看地下躺着一个人，年约二十岁，头发凌乱，帽子倒在身边，身上穿的棉袍脏兮兮，破棉絮都露出来。看他脸色发白，双目紧闭，人已是冻僵了。

　　朴二不由得叹了口气说：「又是一个冷死的。送到义庄吧，晦气！」这几天都不知道有多少举士饥寒交迫，死在南城了。

　　伙计们张罗着找了一张破席将死人收起来，正要把人抬走，忽听有人喊道：「慢着！」

　　众人回头看时，过来的人大约有二十岁上下，头戴方巾，穿着灰色棉袍，肩上背着药箱。

　　朴二忙说：「金大夫早，这是冻死在门外的一个穷秀才。」这位金大夫是白鹿堂的少东，白鹿堂平日赠医施药，在城内有不错的名声。

　　「我先看看。」来人一边说，一边走上前蹲下身子，用手在青年鼻子下试了试，拉起手来搭上脉摸了摸：「人还没死！快熬一碗姜汤来！」

　　伙计们面面相觑，站着不动，朴二心想救人一命也是好事，说不定能救回一个小官，便连忙说：「照着金大夫说的做。」

　　过了半个时辰，那青年终於醒过来了，大概是一碗姜汤救活了他，他的脸泛上了红晕，只是还有点头晕，看见大夫推门进来，便挣扎着要起来。

　　金大夫忙按住他，说道：「公子，别动，你先躺着。」

　　那青年在枕头上连连叩头：「恩公，是您救了我！我一定会报答您的大恩大德！」说着，一串泪珠从他清秀的面孔上流了下来。

　　金大夫拉了张椅子在他身旁坐下，关切地问道：「你叫什么名字？为甚麽你会来京城？怎么会沦落到这般地步？」

　　那青年半靠在枕头上，喟然长叹一声说道：「恩公有所不知，我叫鹿唅，本来是京城人氏，随父到南方任官，没想到父母与世长辞，家中恶奴欺我年幼，竟然骗走我的家产，我只好一路讨饭进京，本来还想考恩科，如今看来……」他越说越伤心，索性放声大哭，「恩公！您就是我再生父母！我结草衔环必报答您的大恩！」

　　金大夫听到这里，不觉凄然心酸，忙安慰道：「你别哭了，若你专心读书，能考上进士，就可以惩治恶奴。」

　　於是，鹿唅便在升平店住下来，店主见他可怜，便免了他房租。

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　　三月初一。

　　是次恩科没有世勋的事情，他只是在旁边陪着看看卷子，顶着一个监事的头衔，真正主事的是朴灿烈。在他看来，朴灿烈真是一个顶十个，科举这种大事千头万绪，他做得井井有条，条理分明，挑不出任何错处。难怪父皇生前老说着灿烈的好处。

　　是日，世勋硬把朴灿烈拉到南城，二人打扮成书生模样，大摇大摆进入升平店，看看一众举子如何备考。

　　对於乔装打扮，朴灿烈有家传配方，一挥巧手，二人立即变成相貌平常的书生，世勋还差点认不出自己。

　　升平店内早就塞满了举子，举子或踌躇满志，或心烦气躁，或处之泰然，在二人眼中都是相当有趣。

　　「你当年考试也是这样吗？」世勋低声问。

　　「随意得多。」朴灿烈笑说，他又不是为名次或光宗耀祖而考。

　　「你猜这些天子门生，谁会得到大哥的青眼呢？」世勋望着这些年轻举子，满口之乎者也，不晓得肚子里有多少墨水呢？是否有真才实学呢？

　　「那就要看命了。」朴灿烈笑说。

　　此时，一名年轻大夫进了升平店，朗声说：「各位举人相公真是用功，希望你们都能高中。」

　　「承金大夫的吉言了！」

　　「希望承你贵言！」

　　不知是谁先说起来，「你们知道这次主考官是谁吗？」

　　「不知道，是哪位大人？」

　　「这次主考官可了不得，是徽王爷朴灿烈大人。」店小二趁着过来倒茶，便大声说出来。

　　「徽王爷是怎样的人？」一个带南方口音的举子问。

　　「你去城西看看最大的那座王府，便是他的家，你走进去没半个时辰，肯定走不出来。」店小二说。

　　众人闻言哈哈大笑。

　　店小二说得兴起，又说：「王爷何止文才出色，连人品也是一等一的好，要不然怎能当驸马呢？」

　　一名带四川口音的士子问：「不是说非进士出身不能当主考官吗？他凭什麽当主考官？」

　　店小二把茶壶一搁，说：「进士？他何止是进士，他是探花！康平三十年的探花，没准还能成为你们的座师。」

　　「王爷原来是探花？！」

　　「这次是王爷当主考官，王爷还是探花出身……」

　　「除了徽王爷之外，还有谁是考官？」

　　「会不会是端王或荣王？」

　　听着举士们口沫横飞讨论，朴灿烈和世勋相视而笑，不晓得三月初九那天会发生甚麽事情呢？

　　那金大夫走到一名年轻士子身边，刚好就在朴灿烈他们旁边。

　　「鹿唅，你身体好了吗？」

　　「谢谢金大夫，我已经好多了，估计能去考试。」

　　朴灿烈瞧了一眼，那名年轻士子容貌俊秀，肤色白皙，看着就是个肩不能挑的书生，除非有惊人之才，否则皇上有可能把他的卷子刷下去。

　　「我之前看你的字，写得不错。」

　　「金大夫客气了，若书法不过关，肯定不能中举。听说徽王爷是本朝书法名家，有他在，更不能写得差。」鹿唅本来在书法上就用功，得知主考官是朴灿烈就更加努力，只求在书法上得到他的青睐。

　　世勋低声对朴灿烈笑说：「但你平时写字也不怎麽。」朴灿烈除了写奏摺上交皇帝写得特别认真之外，别的时间都是随意写写，有时世勋写得比他还好一点。

　　朴灿烈失笑道：「我总不能字字都好。」长安之前老说他马虎起来，完全能吓死人。

　　金大夫又说：「那倒是，徽王爷不只书法了得，而且是朝廷重臣，你要好好写策论。」

　　朴灿烈闻言笑了笑，看来他当主考官对很多人来说是一场恶梦。

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　　待朴灿烈和世勋回到徽王府沐浴更衣，一路前行，只听到後花园传到阵阵小孩嬉闹声。朴灿烈不问而知，肯定是两位小世子到来。光是慕林一人，怎能搞得出这样的阵势呢？

　　一进後花园，朴灿烈已经见到端王妃和荣王妃领着自己的儿女在玩耍，长安正抱着慕林坐在一旁苦笑。

　　荣王世子子阳大概是天底下最了不起的人，在皇帝眼皮底下作了反，也能全身而退。朴灿烈见到子阳爬上後花园最高的树上，还不忘向下大喊子衡快跟上来，果然有乃父之风，不过当年身手了得爬上灵济宫屋顶的人可是他，可怜没有武功的世勋连屋檐也碰不到。

　　「哎呀，小世子好大的威风，见到姑丈也不下来打招呼吗？」朴灿烈双手负後，悠闲地开口，子阳见到下面来了他最惧怕的姑丈，不禁惊叫一声，一不小心就从树上跌下来。

　　朴灿烈急步上前，把小孩接住，差点没吓死世勋和李子妤。

　　「子阳没受伤吧？」长安赶紧上前问。

　　「放心吧，他活得比我还精神了。」朴灿烈把子阳放下来，说。

　　爬树爬至一半的子衡见到姑丈，也乖乖下来请安。

　　「我这做爹的也没你的霸气。」世勋见到儿子乖巧站着，不禁感受到徽王爷的威力，连小霸王也能震住。

　　「因为爹平日太荒唐了。」子阳见到父亲来了，忍不住顶嘴。

　　「你爹确实是荒唐，所以他是你货真价实的爹。」朴灿烈笑说，「端王妃光临寒舍，有失远迎，还望见谅。」

　　坐在石椅上的端王妃裴惠兰笑道：「是我们打扰了王爷和公主了。」裴惠兰姿容端庄秀丽，一派皇家风范。

　　「子由见过姑丈。」端王家的次子子由朗声说。

　　「永贞见过姑丈。」世勋的长女永贞规规矩矩请安。

　　「永淳见过姑丈。」世勋的次女也跟着请安。

　　「你们都去玩耍，不必拘谨。」朴灿烈也乐得这群孩子到处跑来跑去，只要别在他跟前玩耍就行了。

　　子阳闻言立即兴奋地领着小伙伴在後花园的假山中穿梭，在他们眼中，徽王府是最有趣的地方。

　　「两位王妃把孩子带来这里，应该是想偷得浮生半日闲。」朴灿烈从长安手中接过儿子，笑说。

　　李子妤笑说：「莫非王爷嫌弃了吗？」

　　裴惠兰也笑说：「王爷是嫌弃我们缠着公主吧？」

　　长安笑而不语。

　　朴灿烈笑问：「两位嫂子不用陪孩子吗？」

　　两位王妃何等聪慧，听到下逐客令，便说要去欣赏花园风光。世勋也跟着陪自己的王妃，剩下朴灿烈和长安。

　　朴灿烈问：「你们刚才聊甚麽？」

　　长安说：「三嫂说希望让子阳跟着你读书。」

　　朴灿烈皱眉道：「跟着我？怎麽回事？他在宫中受欺负了吗？」

　　长安笑说：「怎会有人欺负子阳呢？是三嫂觉得要一大早入宫读书，确是辛苦了子阳，而且宫中多贵人，怕子阳会冲撞了贵人。」

　　朴灿烈说：「天底下比子阳还贵重的人，我想来想去只有几个。」

　　皇帝、皇后、太皇太后、荣王和荣王妃，别人子阳根本看不上眼。前阵子世勋才告诉他，子阳在宫中和子孝打架，把子孝都打哭了。为了此事，皇帝还责罚了子孝一顿，说他没用。

　　一个连皇帝也不怕的小孩，还会怕谁？

　　长安说：「那我跟三嫂说一声。」

　　朴灿烈说：「我也没时间，我情愿多点陪你和慕林。」

　　长安脸一红，轻声说：「你忙你的吧，不用管我和慕林。」

　　朴灿烈难得见到长安害羞，忍不住凑到她耳边说：「公主生气了吗？」

　　长安不习惯和他这麽近距离说话，慌乱起来，轻轻推了他一下。

　　「要是我们不逗他的话，慕林该哭了。」朴灿烈见到儿子泫然欲哭的小脸，就知道他又想哭了。

　　「我抱慕林回房了。」长安赶忙抱过儿子，打算回房，她确实不擅长和丈夫打交道。

　　话未说完，子阳又不知从何处跑过来，满头大汗拉着朴灿烈的衣袖说：「姑丈，姑丈！」

　　长安笑说：「子阳，再跑下去，徽王府的地都塌了一半。」

　　子阳嘻笑说：「姑丈，您上次不是说教我剑法吗？怎麽又忘了？」

　　朴灿烈记得好像说过这种话，祖传剑法传子不传女，连媳妇也不能学，不过教他两招也无妨。

　　朴灿烈站起来，折下一旁的海棠花枝，使出家传剑法，招招连绵不绝，犹似行云流水一般，花瓣却没有掉落，衣袂飘飘，翩如惊鸿，身法如风。

　　子阳看着目不转睛，不住大声喝采，脱口而出：「姑丈真如天上谪仙！」

　　朴灿烈把花枝扔给子阳，笑说：「你跟着学吧。」

　　子阳兴高采烈跟着比划，不亦乐乎。

　　长安说：「你别骗小孩子。」

　　朴灿烈笑说：「他能跟着学便学，我学这一手学了十年了。」

　　原来朴灿烈的祖先金希文乃是当时天下一等一的高手，创了一路剑法，传授儿子及其家臣，家臣便是边家，可惜金家满门抄斩，儿子之中只有一人独活，并把这套剑法流传下去。

　　边伯贤和朴灿烈一起长大，自幼一起学剑，系出同门，只学了三分之一，也足够保家卫国。

　　很多年後，子阳仍然记得很清楚，海棠树下，一身紫衣的朴灿烈手执花枝，春风得意。