《公主的爱情也就是这麽一回事》tsofia

20、CHP 19

　　天禄九年的十月，荣王府又要办满月宴了。

　　朴灿烈收到帖子时，跟长安打趣说：「子阳家真是热热闹闹，隔一阵子就有一件喜事。」

　　长安正在帮朴灿烈缝补衣服，看了帖子才笑说：「又添了一个千金，家里就和乐融融。」

　　朴灿烈放下帖子说：「这孩子出生的日子差了点。」

　　长安问：「九月十九是甚麽日子？」

　　朴灿烈回答道：「观音出家的日子。」

　　「那听起来确是一般。」

　　「子阳生日好像是六月十九，观音得道的日子吧？一家子都跟观音有缘。」

　　「王爷记得没错，子衡是五月廿五，好像叫甚麽会龙节吧。」

　　「还是我们家慕林出生得及时，八月十五，人月两团圆。」直至现在，朴灿烈还是很庆幸慕林不是在先帝和先太后的死忌出生。

　　「王爷是哪一天过生日的？」

　　朴灿烈一楞，「安娘，你不晓得吗？」

　　长安笑着解释，「因为你从来都不庆祝，所以我也没有特别问……」

　　「十一月二十七，不过是讨厌下边的官员过来，而且过生日也没甚麽特别，像提醒自己又老了一岁。」他从前过生日就在家里搭个小戏台听戏，现在也没这个心思了。

　　「那十一月快到了，我给王爷办个生日吧。」

　　朴灿烈笑说：「还办甚麽生日？我都三十七岁了。倒是你该办生日了。」

　　「岂不是教我伤心吗？王爷老了，难道我就不老吗？」

　　朴灿烈笑着搂过她的肩说：「怎麽也比我年轻七岁，想着我们也能快抱上孙子了。」

　　长安抿了抿嘴说：「但王爷不是有件棘手的案子要办吗？」她抬头看了看朴灿烈，依然如当年的俊美英气，眉宇间还多了成熟稳重，这是办差多年历练出来的气质，皇兄常对她说，你这丈夫是治国能臣，处事精明，朕身边一刻也少不了他。

　　提起他即将要做的事情，朴灿烈不由得苦笑：「连你也知道了？我这次算是阴沟里翻船。」

　　想起今早上朝之事，朴灿烈还是一脸无奈。

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　　「没有钱？户部的帐本上写着有五千万两。」皇上听完沈思报告之後，冷笑说。

　　「回皇上，户部所存银两和帐簿不符，臣早有耳闻，恐怕要查一查。」张艺兴早就知道户部库银不足之事，但他一向老成稳重，知道此事关系重大，牵连着众多皇亲国戚和大臣，只能说得模棱两可。

　　「启禀皇上，户部报称尚有库银三千万两，可是根据臣所知，几乎全是借条，实际库存银子不足一千万两……」鹿唅出列，跪下禀报。

　　「竟有这事！」皇上一向脸容冷峻，听闻此事，也只是心跳加快，脑海飞快地思考解决方法。国库银子被借光了，假如一旦国家有了内忧外患，应该如何应付呢？

　　朴灿烈低着头，看着金砖，这件事不好解决，不管谁去查，都会惹祸上身，除非找上一个不怕事的主儿出去。

　　「回皇上，现在要修筑水利，提防黄河水灾，又要处理陕西旱情，俗话说得好，有钱使得鬼推磨，一文钱能迫死一条好汉，一千万两银子放到哪儿都不够。」沈思素来是个直爽人，一心办正事，眼见户部混乱如此，忍不住说，「皇上长此下去，户部连一两银子也拿不出来了。」

　　「裕王说得对，追收库银的事情……」皇上往下一看，倒是没有合适的人选。

　　「臣愿追收户部库银。」鹿唅主动说。

　　「臣也愿意。」张艺兴接着说。

　　「你们……还是由荣王世子主理此事，还有徽王协理吧。」户部的银子外借，恐怕不止是京官，还会牵连到一些皇亲国戚，他们虽然是大学士，到底是经验尚浅，有些事也不方便处理。这个硬钉子得让皇亲们去碰。皇上眼下能用的皇亲不多，世勋远在广东，延成出家，太子年幼，只能在旁跟着学习，选来选去决定交给子阳主理，朴灿烈协办。

　　一离开皇宫，子阳便急忙问：「姑丈，你办过户部的差事吗？」

　　朴灿烈冷笑：「我人生第一次办差，就是跟着皇上在户部查找亏损。」估计户部的人还记恨着他，二十年前他就帮助皇上得罪了不少官员，二十年後又得拿起得罪人的学问了。现在的大臣惧怕他，是因为他声望甚高，若是当年康平年间的臣子，提起朴灿烈三个字，真是恨不得吃他的肉喝他的血。

　　子阳若有所思，「难怪姑丈老说有钱使得鬼推磨，原来是切身经验。」

　　子阳在进户部之前，先拿了借过库银的官员名单，仔细看了一遍，他之前在吏部办事，对不少官员的底细还是挺清楚，知己知彼，方能百战不胜。这是他第一次主办的差事，心中其实没有底，只能向朴灿烈求助。同一件事姑丈在二十年前办过，应该可以传授一些经验。

　　朴灿烈果然对他说：「当年皇上跟他们交手，态度非常严苛，你也晓得户部的事情多难办，那些人都是老油条，滴水不漏，反正你就是挨家挨个查下去，你小心办事便是，天大的事儿有姑丈在帮衬着。」

　　子阳笑说：「还好皇上把姑丈捎上教我一二，要不然我一个人还真的想不出甚麽好办法来。」

　　朴灿烈说：「这事要是办得好，便得罪了满朝文武，办不好的话，便开罪了皇上，你好好考虑。」皇上找了一个不怕事的人来主理，本来是好事，但子阳初生之犊不怕虎，难保不会惹了不能惹的人。

　　子阳正色说：「姑丈，现在朝廷是急着用钱的时候，我是顾不上得罪皇上还是其他人了。」

　　朴灿烈心想：「子阳这脾气也不晓得是随了世勋还是子妤，真倔强。」

　　长安知道了子阳要办户部的事，也忧心忡忡跟朴灿烈说：「王爷，你还是得去户部盯紧一点，子阳年少气盛，说不定会闹出事来。」

　　朴灿烈却说：「他要是没闹出事来，我还担心。」

　　「为甚麽皇兄不找你主理这件事呢？」长安对皇上的决定很费解。

　　「别想了，皇上心思重呢。」朴灿烈早就放弃猜测圣心，反正猜对又没用。「这件差事子阳肯定会办砸了，我得准备为他写求情折子了。或许你去寺里帮他求个平安。」朴灿烈不担心子阳的办事能力，他只担心子阳的做事方式，会引起很多人的不满，到头来吃亏的还是子阳。

　　「王爷，为甚麽这事不派子衡去做呢？」

　　「子衡？皇上不会相信他。」皇上和端王的仇怨牵连太多人和事，连带现在子衡在朝堂一直不被待见，留在最闲散的礼部，反而不像子阳步步高升。毕竟皇上一辈子最恨的人之中，端王应该能排上前三位。

　　端王出家之後，朴灿烈没有经常去看望他，免得皇上起疑心，倒是子阳重病那次，朴灿烈去了慈恩寺，见到端王，顺便告诉他子阳病重。端王却说，子阳肯定能活下来，像我这样的人也在皇上手下活得平平安安。朴灿烈细想端王的话，也想不出缘由。他一直觉得，端王只是一个足不出户，个性淡薄的闲散王爷，若不是端王出家，他还真以为端王一家能过着最清贵的日子。

　　「前阵子我听二嫂说起，她还庆幸子衡不用去吏部。」有时长安也觉得裴惠兰的心思很奇怪，别人都希望儿子能加官晋爵，只有她毫不在意。

　　「二嫂真是一个妙人。」朴灿烈也不曾遇过这样的女子，难怪可以和端王凑在一起。「你又从她那儿听了甚麽故事？」

　　长安摇头说：「你还是赶紧休息吧，明天又要上朝。」

　　朴灿烈忽然脑中有个念头，便说：「我真想带你出去走走。」

　　长安笑说：「大皇兄身边缺不了你，你别有这念头了。」

　　朴灿烈想着也是，便打消了这个想法。

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　　子阳一拿到清理户部亏空银子的圣旨，就带着自己的亲信走马上任了。

　　原来的户部尚书已经奉旨告老还乡，子阳暂时署理户部事务。他把户部官员们召集起来，宣读了圣旨之後，又订了几条规矩：即日起，所有官员及差役，必须准时到达衙门，没有做完公事就不能提早离开。子阳也搬到户部尚书的书房住下，处理所有送来的公事。户部的大小官员，早就风闻子阳的脾气个性，虽然这位世子爷非常年轻，办起事来却是雷厉风行，谁也不怕，颇像当年的朴灿烈。

　　经过十来天的摸底，子阳心中有数了，这班人几乎或多或少借了户部的银子，多的几十万两，少的也有几百两，而且都是老奸巨滑，於是便请朴灿烈来户部监督，开始清理国库的积欠。

　　朴灿烈一进去户部衙门，就有点往事不堪回首的滋味，皇上和他在这里办了太多事，四品以上被他们拉下马的京官起码有二三十名。时光飞逝，如今也到了子阳出来办差，开始独当一面了。

　　户部官员见到朴灿烈来了，自然是恭敬行礼，这位亲王兼驸马虽无宰相之名，却有宰相之实，算是朝中惟一能左右皇上心意的人。

　　子阳安排朴灿烈坐下之後，便开口说话了：「众位大人，我是奉皇命来清理户部的库银。各位都是饱学之士，在户部做事多年，我说什麽也是班门弄斧。所以，我只有一句───杀人偿命，欠债还钱。」

　　朴灿烈听着子阳说话，总觉得有点像年轻的自己在说话的感觉，子阳果然是跟在他身边太久了。

　　「我来了户部，也听了不少闲言闲语，有人说我严苛，有人骂我贪利，还有人说我无中生有，陷害好官。可是户部管着天下钱粮，现在百姓要钱，自然要拿钱出来。钱载，你把欠债的人名和数目，当着徽王爷和大伙儿的面念一遍。」钱载是子阳特地从吏部带过来的能吏，处事老练稳重，还帮他算了这笔烂帐。

　　「遵命！」钱载答应一声，拿起文案上的一本账册，朗声念道：「户部侍郎张霁，欠银四万八千零五十两；员外郎郑步云，欠银六千九百两；员外郎周天度，欠一万六千两；主事陈啓宗，欠九千五百两……」钱载一口气念下去，最後报了个总数：「户部官員合计欠银七十万六千九百五十八两六钱！」

　　在场的人也没想到居然有这麽多的官员借银，借出去的又是那麽大的数目，更没想到，这位世子爷会当众来这一手，都惊得面面相觑，手足无措。然而，底下的官员见子阳年轻不经事，便你推我让，谁也不肯先答应还钱。若是自己先还上钱，岂不是吃亏？

　　子阳见到这种情势，心知肚明，正色说：「钱，是一定要还的，今天不还，明天还，明天还不上的话，你也别做官了。」

　　朴灿烈见状便说：「若是谁家有困难，就来找本王，本王且听听你有甚麽苦衷，情有可原的话，本王会代你向皇上求个情。」

　　底下的官员们听到更不敢吱声，若说子阳是谁也不怕的主儿，那皇上就更是十殿阎王，手段刁钻狠毒，连亲弟弟也不放过。

　　子阳一听朴灿烈的话，就知道该多说几句狠话逼一逼：「诸位大人，大夥儿都是为朝廷办事，我有我的苦衷，你有你的难关，要不然大家一起上殿去见皇上，皇上英明，一定会给你们一个说法。」他口风一转，突然严厉起来，「张霁，你是户部侍郎，你欠的四万多两银子，何时归还？」

　　张霁在户部里是老资格，资历最长，他以为户部尚书卸任，这尚书之位论资排辈，也该轮上他了，却没想到来了一位镇山太岁般的世子爷。这下可好，没有升官的指望了，还要亏本。他心中不服，张口就是怨言：「回世子爷的话，下官一定清还欠银，等我发卖了家里的下人和家产，找一处破庙安置家眷，才归还欠银如何？」

　　朴灿烈听张霁一说，他就皱了眉，坐不住了。这分明是耍赖！如果不镇住这个侍郎，其他欠了银子的官员，岂不都要闹翻天吗？他得给子阳撑腰了，於是便说：「张大人，你发什么牢骚？你是康平十五年的进士，为官多年，你的家底本王一清二楚，拿出四万多两银子就教你倾家荡产了吗？不说别的，光是你在城南的几处宅子，就至少值两三万两吧。」

　　张霁敢顶撞子阳，但绝对不敢开罪朴灿烈，「王爷教训得对，不过，下官十年寒窗苦读，二十载为官，这样苦苦向朝廷命官逼债的事还从未见过。」

　　子阳听到这麽荒谬的话，便似笑非笑说：「张大人，说实话，我管不了你做甚麽，只要还钱就行了。」

　　张霁见求情没用，便把心一横说：「回世子爷，我没钱。」

　　子阳冷笑说：「来人！」四个侍卫应声而出。

　　子阳吩咐说：「你们去顺天府叫上几个官差，一齐去张大人家里，帮着张大人清算家产，记得给他的一家老少留下一处能住人的宅子，」见到张霁气得满脸通红，又说：「其余的全部查封，登记造册。记住，不许莽撞，不得无礼，毕竟张大人寒窗苦读十年，为官二十年，於国有功。」

　　「属下遵命！」

　　四个人答应一声走了。张霁完全想不到，子阳竟然做得如此绝情，只能呆呆地坐在那里。其他官员大眼瞪小眼，也都被镇住了。