《景寧公主的二三事》細雪難逢

4、送炭

　　十歲的蕭景寧，真的就成了整座太清宮的主人。往後的日子，不止她沒有把握，宮裡的內侍、宮女，想必也是心中惴惴吧。

　　她生下來就由柳陌親自哺育，沒有乳母，身邊唯一的嬤嬤就是當年陪柳陌進宮的韓纓。蕭景寧每次假裝睡熟，都不可能騙過她；不過此刻韓纓也沒拆穿，拉好床前的重重帷幕，吹熄蠟燭，輕手輕腳走到外間，對掌事宮女方莘說：「你去歇息吧，這兒有我就行了。」

　　方莘搖搖手，「今晚我來替你，這幾個月在獵宮，可都是你一個在忙。」

　　「唉，誰想得到……幸虧你們幾個，這回一個都沒走。」韓纓輕輕道，「公主身邊的月季她們，倒是些好孩子，就是還小了些。」

　　「這有什麼？且不說淑妃娘娘往日待我等的情份，就像那天，小年跟咱倆說的私心話，放著小公主這麼柔善的主子不伺候，倒去外頭找氣受？可不是瘋了？」

　　韓纓比了一個「小聲點」的手勢，兩人話聲有一句沒一句地低下去了。

　　梁帝親自給皇后放了話，過冬、過年一應物資，不管短了誰的，都不能短了太清宮的。皇后倒沒有打折扣，上等的獸金炭、銀霜炭，就連宮女、內侍們的新棉衣，都源源不斷、優先送到。

　　沒幾天，就看到太醫、醫女頻頻在後宮穿梭，多位妃嬪相繼染上風寒病倒。不過，當梁帝首次移駕太清宮，探視回宮不久的小女兒，蕭景寧一臉緊張地把他往外推，「父皇不可久留，後宮多位娘娘都病倒了，恐怕是時疫呢！」之後，她們就藥到病除了。

　　而蕭景寧倒是在過年前，染了一場不大不小的傷風。皇后過問了一下，據說是小孩子初學當家，玩心重，到處串門送年禮，不慎為寒氣所侵。

　　轉眼到了除夕守歲夜，咸安殿依例舉行家宴。燈火通明，歡快的絲竹之聲，伴著皇室成員的笑語晏晏，一室皆春。至於座席上的細微變動，例如妃嬪座次的增增減減、又如蕭景寧的座席，不再是柳淑妃之側；而是移到了對面，和皇子、長公主們一起，幾乎無人理會。她環視四周，七哥靖王蕭景琰還在軍中，沒有回來；八哥蕭景璘又告了病；只有從小一起開蒙讀書的九哥蕭景銓，那個也只有十歲半的小胖子，一本正經地向她舉杯致意。

　　在一年一度，由皇帝向王公大臣府第賞賜菜品時，太子蕭景宣和譽王蕭景桓，再度平分秋色，每人獲得一次指定菜品的機會。或許因為是年滿十六的六公主蕭文娡下嫁前，留在宮中渡過的最後一個年節，梁帝破例讓她也點了一道賜菜。

　　因此，蕭景寧被點到名字的時候，就茫然站起來，「父皇，已經賜過十二道菜了。」

　　「傻丫頭，朕讓你賜菜了？你還早著呢！」梁帝呵呵笑著，慈愛地打量她。殿上頓時爆發出一陣笑浪。

　　其實，梁帝叫到這個女兒的時候，確實沒有什麼想法，純粹是提到了即將出嫁的六公主，下意識想起她而已。按照禮法，雖然生母新喪不過三個月，但柳陌只是妃子，即為庶母；而皇帝皇后健在，蕭景寧就無權為生母守孝。如今看她一身銀白襦裙，配上遍繡牡丹紋樣的絳紅褙子，銀紅交映的鑲寶石頭面在髮上熠熠生輝，梁帝顯然十分滿意，語氣寵溺道：「朕方才是看你小小的一個女娃兒，坐在那邊，很是有趣，便叫了一聲。如今看來，也沒有白叫人站起來一回的道理，不如放個賞吧！說說看，寧兒想要什麼賞賜呀？」

　　「兒臣謝過父皇！」蕭景寧離席走到大殿中央跪下，行了謝禮，「不過兒臣無功不敢受祿，如果父皇實在要賞，就賞兒臣在宴席上，玩個遊戲助興吧。」

　　「遊戲？你想怎麼玩？起來，起來說說看。」梁帝大感意外，側頭探究地注視著她。

　　蕭景寧款款站起，「自兒臣回宮以來，上承父皇天恩，母后照拂，無微不至，兒臣樣樣都不缺；反之聽聞有些宮裡炭火不足，嚴冬難耐。」言皇后聞言臉容綳緊，很快地瞥了梁帝一眼。

　　蕭景寧卻無知無覺地往下說：「兒臣不懂宮中內務，只是想著，母后定然不會厚此薄彼，想必是有些娘娘天生畏寒，平日要生的炭火便多些。既然如此，兒臣願意獻出二十斤獸金炭、二十斤銀霜炭，雖是杯水車薪，也可略表兒臣為父皇母后分憂之意。」

　　言皇后心裡清楚，蕭景寧言語中已一再為她推脫責任，還一下子拿出了太清宮三分之一的存炭，可感情上還是不想讓這個庶女，憑這件事在梁帝面前露臉，便淡淡問道：「統共就四十斤，景寧可打算怎麼分呀？」

　　「回母后，擊鼓傳花！」蕭景寧一臉熱切期待地望向梁帝。

　　梁帝一迭聲說好，下面就忙開了。不一會兒就把妃嬪席圍成一個圓環狀，中間放著一架小鼓。

　　越貴妃秀眉輕皺，十分不耐煩，正想開口跟皇帝說，她可要不參加！誰知蕭景寧仗著年幼無知，上前拉梁帝和皇后也坐了過去。

　　「朕也要一起玩？呵，看你這小丫頭還有什麼把戲？」梁帝樂呵呵的就座，妃嬪們便也依次序坐了回去。

　　要送炭的人是蕭景寧，擊鼓的責任自然落在她身上。一名宮女用紅綢為她蒙住雙眼；一名內侍就用托盤捧上一朵宮緞製成的牡丹，獻到梁帝手上。

　　咚咚的鼓點響起，蕭景寧只聽得周圍起初人聲稀落，漸漸也沸騰起來；她手中的鼓槌節奏也加快，把氣氛推向更緊張！大約估摸著過了三圈，鼓聲驟停。牡丹恰好又回到梁帝手中。眾人先是愕然，然後一陣嬌笑。

　　梁帝也笑道：「寧兒果然是要向父皇雪中送炭麼？」

　　蕭景寧向後伸手，摘下蒙眼的紅綢，解開身邊的一個綢緞包袱，取出一雙貂皮手套，雙手呈給梁帝。「養居殿怎會稀罕兒臣這點兒炭火，不若父皇試試這雙手套暖不暖。」

　　獸毛、獸皮產品，當時在地處中原腹地的大樑並不多見；即使在北境，獸皮手套也還沒有分開五指的設計，這是她跟舅舅柳陘提過的一個點子，柳陘的商團也花了不少時間試製，才能把這種設計付諸實踐。

　　「好，好！以後翻書、看奏章，都可以戴著。」梁帝好奇地戴上之後，連連點頭，卻又故意板起臉，「這賀禮……只得朕有嗎？」

　　蕭景寧笑笑，從包袱裡拿起一雙，就近獻給皇后；又召來一名內侍，替她把最後一雙送過去給太子。這樣的安排，大家都覺有些突兀，細想之下，又無可挑剔。

　　「兒臣還給太奶奶預備了一雙呢，今兒晌午已經送到慈安宮了。」她補充了一句，「好啦，接下來還要再玩兩次，把那些炭真的送出去才是。」

　　越貴妃嬌笑道：「陛下洪福齊天，先拔頭籌，接下來就不要摻和啦！」她實在一刻也不想再呆下去。

　　興味正濃的梁帝，偏沒讓她如願，只說還想多些彩頭；一直陪著妃嬪們同樂。餘下的兩趟，花球第一次落在了入宮沒幾年，卻不受寵的陸才人手裡，第二次，則是靜嬪。

　　年宴盡歡而散。回到引簫閣，蕭景寧便甩開那身紅衣，隨手拔掉頭上的花紅柳綠；方莘追上去，替她披上家常穿的素色棉袍，一面梳理她那頭如雲散下的秀髮，一面輕聲道：「小公主，您今兒晚上花費的心思不少，東西也送出去好多，可只怕哪邊都落不著好啊。」

　　蕭景寧對這位極受母親倚重的掌事宮女，素來尊重信賴，直言不諱：「方姐，即使咱們太清宮傾其所有，都送出去給她們分了，又有幾個會真心念我們一句好呢？母妃還在的時候，不也是這樣嗎？既然如此，不如順著心意來吧。」明燭高燒，銅鏡映出一張稚氣而倔強的小臉，「年前我一個個地過去串門，她們好些人，自己籠著手爐，卻連炭盆也不給我放一個呢。我不是回來就病了嗎？只有靜嬪，明明她宮裡被剋扣得最厲害，但她的屋子是最暖的。」