《景寧公主的二三事》細雪難逢

13、庭生

　　祁王的長女尚在人間，對蕭景寧而言，是個意外之喜；之前她一直在絞盡腦汁，想把庭生找出來。她能做的不多，甚至不能開口讓韓纓幫忙。她知道往事的一鱗半爪、認得幼時玩伴，頂多被認為是年少聰慧、記性好；但她絕無理由，連祁王留下遺腹子這樣的隱秘，也能洞悉。

　　就在她幾乎決定放棄的時候，庭生出現了。那日晌午，她正在上柳陘的課，藏書閣那邊卻傳來陣陣喧鬧聲。蕭景寧忍了又忍，到底還是擱下筆，朝窗外的開闊庭院張望，只見一群身穿灰褐布衣的半大男孩，每人搬著一摞書，魚貫進出。

　　「藏書閣在清理舊書罷了，年深月久，總有些破損或發霉、蟲蛀的，只要不是孤本珍藏，有了新修撰、刻印過的新版，便替換掉舊的那些。還有皇子、伴讀們用舊了的書籍、字帖等等，就叫掖幽庭的奴才們搬了去焚毀。」柳陘見外甥女坐不住，也沒生氣，反倒給她解惑。

　　「哦。」剛收斂心神，回到正在講解的書中，外頭陡然傳來連串書籍落地的響聲，接著便是內侍尖利高亢的斥罵聲：「你這個壞胚子！又想耍滑偷懶！」夾雜著噼噼啪啪的鞭撻聲和孩子細弱含糊的喘息，「你還敢偷書是不是？以為自己也是龍子龍孫？做什麼春秋大夢！」

　　蕭景寧心頭一凜，人已走了出去，對隨自己過來、在書室外間候命的內侍張順輕聲吩咐兩句。

　　自從那回太清宮被夜襲，打鬥中，蕭景寧對他施過援手，張順就特別肯賣力。當下跑過去，分開人群，用拂塵輕輕架住掖幽庭掌事太監揮動的竹條，那太監正欲發作，張順卻微微笑道：「公公且住，小的是太清宮的張順，公主殿下讓問一聲，為何這般喧閙，殿下先還在裡頭讀書呢。」

　　那幾個中年太監順著張順示意的方向，看到廊檐下一臉不快的蕭景寧，只得跪下見禮，「叩見公主殿下！奴才們無知，驚擾了殿下，罪該萬死！」一邊還喝斥著其他掖幽庭奴僕一起跪下磕頭。

　　蕭景寧頜首，「都起來吧。」又對張順使了個眼色，轉身回屋。

　　張順會意，道：「公主殿下知道諸位公公辦差辛苦，定然不會怪罪；殿下剛才還跟柳師傅說，今日藏書閣這般忙碌，要靜下心來看書，怕是不能了，索性也清理打掃一下。只是就我一人也忙不過來，想借個人用用，可使得？」又從袖內摸出一個荷包，不動聲色遞了過去。

　　所謂伸手不打笑面人，何況景寧公主或許還在不遠處看著呢；那太監便讓張順隨便挑。張順從地上拽起那個挨打的小男孩，「就他得了！省得他再在這兒惹諸位動氣！」再一躬身，便領著人往書室走去。那孩子一瘸一拐的，顯然身上帶傷，卻一聲不吭跟上。

　　這間書室，蕭景寧用了近十年，一應日常用品皆齊備；與藏書閣的太監們也頗為熟稔。張順扶著那男孩進了門，停在由竹編屏風隔斷的外間；果然，已有小太監送了盆溫水過來，矮几上放著一套半舊的內侍衣裳，並巾帕、藥瓶等等物事。

　　張順讓小男孩先自己洗手淨臉，一邊笑問：「還不知道你叫什麼名字呢？」，一邊解開他衣裳，想幫他處理身上的傷處。誰知一見那瘦弱身軀上滿佈的新傷舊痕，便倒抽一口涼氣呆住了！自然聽不清男孩極輕的回答。
　　「呃……什麼？你說你叫……」

　　「庭生。」庭生的頭垂得更低了。

　　「是哪兩個字？你會寫嗎？」張順沒有再追問「是誰打你」之類的廢話，只是動作麻利地替他上藥，更衣。庭生用手指沾著水，在矮几上一筆一劃寫出自己的名字。

　　「呵，你小子比我強！像你這麼大的時候，想都不敢想這輩子還能認字！誰教你的？」

　　「我娘。」

　　「哦。我呢，幸好給分到公主身邊伺候了，公主讓師父教咱們的。」張順給他結好衣帶，輕輕推他肩膀，「進去給公主謝恩吧。別怕，公主待人可好了。」

　　庭生並不抗拒，哪怕張順能感覺到他的小身子在微微顫抖；他還是乖乖走到書室裡間，跪伏在地上磕頭。蕭景寧讓他起來，他也就默默站好。

　　一照面，果然就是那個庭生。

　　或許和祁王相處的時日始終不多，她真看不出來，庭生的輪廓哪裡長得像父親；不過話說回來，如果真的太像，一望而知，恐怕早就遭遇不測了。

　　按照書中描述，蕭景寧比庭生大六歲，眼下他應該有七歲了；可是瘦小羸弱的男孩，看起來只有五歲左右。可是他的眼神，絕對不屬於幼童所有。進屋後，他一直本份地低頭斂容；即使獲准席地而坐歇息、即使銀杏自告奮勇出去給他端來茶點、即使眼角餘光，掃到滿屋皆是他最渴求的書籍……也只閃過剎那恍惚，隨即又回復木然。仿佛早已習慣禍福頃刻降臨，他都只會、也只能默默接受。

　　蕭景寧知道不能表現出過多的同情或關懷，只暗自嘆了口氣，淡淡叫了聲：「銀杏，你跟他說吧。」低頭繼續整理書案。

　　「你叫庭生是吧？怎麼不吃點心？跟著過來侍候公主殿下讀書的奴才，課間都賞一頓點心吃的，吃吧，沒事。」銀杏把點心盤子往前推了推，「這兒一時半會兒也收拾不完，你且等著；待會兒這些廢紙、舊書，你拎出去扔了就完事。」

　　庭生依然沒看面前的糕點，卻盯著身前堆放的舊書和發黃的紙張，緊張地嚥了口唾沫。

　　銀杏不由的好笑，「殿下瞧瞧這小孩，倒像這些書才能吃飽似的。」

　　柳陘清了清嗓子，「庭生，你想要這些書嗎？」從庭生剛才挨打的緣由，便是因為想收起一兩本藏書閣棄置的書籍，不難猜到這是個愛書如命的孩子。

　　庭生陡然抬眼望向柳陘，忽直起微顫的身子，在坐席上變坐為跪，向他俯伏下去。

　　「殿下意下如何？」柳陘問。

　　「課堂之上，自然是唯先生馬首是瞻。」蕭景寧笑笑，「才聽張順他們在外頭說話，這孩子能寫字。不若讓他寫幾個字看看，柳先生覺得尚能入眼，便允了他？」

　　柳陘欣然應允。銀杏卻悄悄頓足，叫了聲「公主」。

　　「哦，還有，」蕭景寧故意板起臉，「先把茶點吃完。」

　　庭生乖乖低頭進食，他吃得很快，但並非狼吞虎嚥；吃完了接過張順遞來的帕子，把臉和手擦乾淨，才去碰紙筆，還沒忘記向給他舖紙磨墨的張順道謝。

　　原以為這麼小的孩子，只能隨意寫幾個字；誰知庭生提筆，一氣呵成，默寫出整篇《論語》第一篇《學而》。「學而時習之，不亦樂乎……」

　　一章終了，他擱下筆，意猶未盡地盯著筆下的文字細看；良久才發覺一室靜默。

　　柳陘走近，捧起他那幅字，「庭生，平日裡公公們可准你讀書、寫字？」

　　庭生小臉漸漸變白，輕聲道，「我會再小心些，不讓公公們看見。」

　　張順有點憤慨，「就算你把活都幹完了，才看一陣書，他們還是會冤枉你偷懶，會打你是不是？」

　　「可你還是很想學，為什麼？」蕭景寧柔聲問。

　　「回……回稟殿下，奴……才、奴才的娘說，讀書明理，男兒在世，要多讀書，多長點學問，才能做一個堂堂正正的好人。」平時有點品級的太監已能對他作威作福了，公主更是他從沒接觸過的貴人，庭生開始有點膽怯，漸漸越說越流暢。

　　「可是在掖幽庭這種地方，書讀得再好，又有什麼用呢？」蕭景寧看到庭生臉上泛起一抹難過之色，也看到柳陘不自覺搖了搖頭；她知道這樣問很殘忍，但她必須給自己和柳陘一個欣賞庭生、今後保護他的理由。

　　「奴才也不知道為什麼。只是，只要捧起一本書，讀下去，便很安心自在，什麼都忘了。肚子不覺得餓，傷口也不那麼疼了……」庭生慢慢回答，難過之色漸漸淡去，取而代之的，是一種熱烈而專注的神采。

　　「庭生你來。」柳陘把他招到書案旁，「你母親把你教得很好。只是終究女子的筆力，是不一樣的。你把這本王右軍的字帖拿去，多臨幾次，想明白其中關竅，下回有機會，再寫給我看。」

　　庭生接過字帖，終於露出一個稚氣的笑容！他咧著嘴，環視著屋中眾人，像是要和人分享此刻的愉悅。

　　銀杏上前摸摸他小腦袋，拿過他捏在手中的字帖，和蕭景寧剛才挑出來的書和宣紙一起，用繩子紥好，交給張順；再遞給庭生一個裝著廢紙的竹籃，「這些是殿下平日練字寫壞了的紙，記得拿去燒了，就算一件差事。書太重了，順子哥幫你提著，跟你一道回去，別人也不好為難你。」

　　庭生靦腆地謝過銀杏，給蕭景寧和柳陘磕了頭，起身走到門口，卻又停住了，回頭為難地看向剛才換下那件破舊的罪奴衣裳，「奴才、還是換回原來這一身吧。」

　　庭生目前身上穿的衣裳，是蕭景寧叫銀杏向藏書閣一個小內侍借來的，原本不必歸還，回頭可以向內庭司要件新的，賞給那小內侍。可蕭景寧想創造更多接觸庭生的機會，便道：「不必如此麻煩，你且穿這一身回去，過幾日張順會再去看你，你還他便是。」

　　送走了庭生，柳陘又出了一會兒神，方嘆了口氣，提醒蕭景寧，「這孩子雖好，可終究是掖幽庭的人，你管不了太多的。」他們又不是內侍，不能召到她宮裡侍候，若庭生再大幾歲，男女有別，蕭景寧連見他都不方便了。

　　「舅舅說的是，我會想法子，讓別人來照拂他的。」