16、十五 ...
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魏生再次见到阿真，是在三日后的猎场上。彼时司徒慕远与他一同骑马并行在皇家林苑，里面大都是宫人放养的畜生，早已经没了什么野性。从前他还是敬宗皇帝时，喜好猎狐，下人们为了龙颜大悦，便争相在漫山遍野放养很多狐狸。如此看来，乐哀帝如今的喜好和自己是很相像的。
见到阿真的时候，他倒抽了一口气。再抬眼，便已经见着司徒慕远跳下马背，恭恭敬敬俯身行礼，“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
魏生瞧着一身猎服的刘克明，也下马行礼，眼睛却看向阿真，不过数月不见，这姑娘就褪了很多青涩，不见布衣荆钗，如今着一袭千鹤宫装，姿容艳丽的立在刘克明身后三步远的地方，一脸从容之色望着他，也不见笑。好似完全换了个人一般，看得魏生整颗心沉到肚子里。
“爱卿快快起身，魏公子也请起。”刘克明似乎近日为董妃葬礼之事颇费心神，语气淡了很多，但仍旧和颜悦色道，“近日事务繁多，想来许久不曾邀司徒爱卿同猎，朕思念的紧。”又恍若记起来什么一般，望着身后的阿真，笑道，“启真，还不快来见礼。”
原来阿真是有字的，也不知启真这个字，是谁给取的。
阿真落落大方上前一步，恭敬做了个福，“臣妾刘沈，见过二位大人。”
魏生的心，在听到臣妾二字，彻底凉透。他记得阿真最爱笑，是个山野丫头，马马虎虎没什么心计，两条辫子永远毛毛糙糙，嗓门大得惊人却并不讨人嫌。那个他朝夕相处了三年的阿真姑娘，应该一辈子住在离长安不远的临安城，即便抱怨着洗衣坊的累人差事，却还是省下钱给他买新布做衣裳，偷偷把手教他一笔一笔描画人皮面具，笨手笨脚学着给他煎药敷伤口，教他辨别哪种野菜可以采来吃，哪种野花最好看却也最伤人。
他的阿真姑娘，应当如山花般烂漫的笑着，永远做他最后一条退路的。
刘克明一双眼睛含笑瞅着司徒慕远，“爱卿的腿疾骑马不碍事吧？”
“自然是不碍事的。”司徒慕远翻身上马，魏生也跟上，刘克明携着刘沈的手，也一同骑上一匹枣红色的良驹，“如此甚好，那就开始吧，日落之前，猎物多者胜。”话罢便一勒马冲了出去，身后的护卫也即刻跟上，魏生这才慢慢转头，望着司徒慕远，
“刘沈是谁？”
“多年前，魏公子你还小的时候，不知有无听过九千岁？”
“你是指废帝刘氏？”魏生一惊，前朝旧事纷杳而来，漫山草虫寂寂，微风拂过，好像还是明和二十六年的风。
那年他还是六皇子，纵然懵懂不记事却还是听过九千岁的名号。废帝刘氏是当初唐高宗打天下的时候留下的前朝余脉，高宗是平手起家一生戎马以杀止杀的一介武夫，不知因何缘故并未按自古成王败寇那般处死废帝，反而以礼相待封了个挂名国师，时不时请教一下治国之道，于是刘氏一脉便如此顺延下来，慢慢发展壮大，与董氏一帝一后成二足鼎立之势，担负起世代护帝的使命，到了九千岁这一代，可谓盛极。
九千岁是刘浅自己封的号，此号一出各大臣立即花容失色力谏不妥，万岁和九千岁，只差一千年而已，一个前朝废帝的后裔，骄纵狂妄到如此地步，只怕会生出事端。但刘浅丝毫不在意，他那时还是二十出头的年轻贵公子，眉目都是疏狂和懒散。他身子骨单薄，无论春夏出行都是披厚重貂裘，拥紫香金炉，乘黄金轿撵，无事便喜欢出入宫门找皇帝下棋，被旁人闲话问得多了就理直气壮回一句，我的使命是护帝，不成天守着陛下怎么显示我的尽职尽忠？见不到圣驾的时候他就蹲在御花园的凉亭捂着袖口看小皇子们打闹。魏生五岁的时候见过九千岁一次，那日刘浅和父皇在亭子里坐着对酌，春花开得甚好，刘浅瞧见自己一个人很是寂寞的踢水玩，便一团和气招手唤他过去，从袖子里摸出几颗晶莹剔透的小弹珠，笑眯眯把手教他民间弹弹珠的游戏。后来，他为哄司徒慕远和好，忍痛拿出的那几颗珍藏的小弹珠，就是九千岁送的。
明和二十六年的事魏生确实不怎么记得，在他模糊的印象里，那年皇城好像染了血，是一片朦胧的嫣红。自己的父亲下谕旨一夕间灭了刘氏满门，九千岁自此成了宫门的禁忌，刘浅行刑那日他记得父皇在金銮殿疯了一般和太后争吵，最后是茶杯碎落的声音，“好，好，如此甚好！”他父皇接连说了三个好字，便失魂落魄走了出来，看见躲在门缝里的他，眼里似乎都带着恨意，但顿了顿还是蹲在自己身前低声，“功高盖主从来都是他人谬论，湛儿，你要变得强大，有朝一日才能保护你想保护的人。”
这句话魏生一直记得，乃至后来他父皇病危，传完皇位，闭眼睛的最后一刻还拉着他的手，被病容折磨的形销骨立的九五之尊此刻也不过是满脸爬满皱纹，将行逝去的老人，声音低不可闻呜咽着，似乎有未说完的话，他附耳去听，却只是父皇喃喃自语，好像一个人的名，“启生，启生。”
那刻他恍然，不禁有些看不起眼前这个巍巍老人，又有些可怜起他来。
前朝废帝的后裔九千岁，姓刘名浅，字启生。
“你是说，阿真是刘氏余脉？”魏生骑在马上和司徒慕远穿行在风里，心越来越凉。如果阿真是刘氏，如果刘克明一开始就识得阿真，那当日救他的人，又是谁？
“可能是，也可能不是。”司徒慕远垂下眼帘，若有所思，“我翻过前史，为了皇权永固，不节外生枝，当年护帝的刘氏一脉从来都只能活长子，之后无论男女子嗣，一律处死。”顿了顿，司徒慕远又不咸不淡补充，“不过谁知道呢，秘密托人寄养也不在少数吧。估计当年太后也有所发觉，而刘浅那代确实节外生枝，出了个次子，刘母还在府里把这孩子明目张胆养到十四岁，刘浅生了那副傲气的性子，又颇得唐穆宗喜爱，便免不了小人生妒在太后面前多嘴，佞臣媚主，皇位堪虞，那时太后背后是董氏，护帝和护后两脉一直不怎么对付，太后也一直想找个理由把刘氏一锅端了，于是便趁着刘氏府里出次子这个事，安了个莫须有的罪名。”
魏生拉满弓，不动声色瞄准一只草丛里懵懂的白兔，慢慢搭上弓箭，声音很浅，“启真......和启生倒像是一本家薄里的顺序，你的意思是，她出现的时候太过巧合，对么？你想不通，她为何会现在出现在乐哀帝面前，我也百思不得其解，她三年前为何那么巧就救了我。”
“如果她真的站在陛下那边，”一旁的司徒慕远也稳稳搭箭拉弓，眼睛微微一狭，蓦地松手，两支弓箭同时电光火石射向一处，最后猛地扎在白兔身上的那支，却是司徒慕远的。
“魏公子可不要舍不得啊。”
话里带话，司徒慕远眼里慢慢溢出笑意，收起弓箭，一旁的仆从慌忙跑去拾起猎物，魏生已一夹马肚冲了出去，“阿真救了我，就是这么简单。”
“你信任她？”司徒慕远骑马跟上。
“恐怕不得信任的是司徒大人你吧。”魏生这回也笑了，声音低不可闻，“你为何不想，此刻阿真落到刘克明手上的缘由，是陛下想给司徒大人一个警醒呢？我可听闻，董妃身死那日，皇帝陛下差一点点，就知道司徒大人的心思了呢。”
那个司，是哪个司呢？不如一个一个，都试一遍好了。
司徒慕远眼神暗了暗，骑马便落后了一段，魏生已经在前面又开始拉弓引箭，一连射了两只狐狸和三只兔子，还有一只梅花鹿，那只鹿被射中蹄子，跛着逃跑被侍卫抓了回来，魏生瞧着鹿伶俐可爱，便让送回去医治，不算在猎物里头。
“燕然啊，我一直觉得我与你心心相惜，我所思便是你所想，共同点颇多，但那日我听墙角，”魏生说到此处摸了摸鼻子，不自在的咳了一声，继续道，“发现我虽然很心悦你，但有一点我们是不同的，你没给自己留退路，但我留着。”
阿真便是我的退路。
“如今这条退路眼看着没有了，我确实有些伤心。”
“那不如魏公子趁着还用不上退路的时候，便往回走吧。”司徒慕远语气波澜不惊，抬头看看渐渐转黄的天色，调转了马头慢行。
魏生偏头望着司徒慕远，脱口问，“那燕然会随我一起么？”
“魏公子既然知道我没有留退路，自然也知道这句话是白问了。”司徒慕远的半张脸浸在余晖里，像是镀了一层金边，雕琢得温润如玉的脸上有漫不经心的笑意，却在魏生看来莫名的悲伤。是的，深不可测的悲伤。
沉默半响，魏生说，“那日我去扁鹊苑，并没有别的心思。”
“我知道。”
“但我好奇你为何这么执着于……？”
话未尽，便被司徒慕远一把打断，“魏公子一定没爱过什么人吧。”魏生猛地被这么一问，竟一时不知如何答话，不禁出口反驳，“我喜欢司徒大人你，难道还不够么？”
“那就是了，魏公子没有爱过什么人，便不懂这世上有些事，无论对不对，无论能不能被人理解，都是必须去做的。”
“即便你会死？即便你根本不可能完成？”
“即便我会死，但在死之前，我不容许那件事发生。”
魏生觉得心口有些疼，他对司徒慕远，好像确实只是说过喜欢，爱多沉重啊，喜欢就很轻松，他喜欢燕然桃花般飞挑的眼睛，温润如玉的脾性，七窍玲珑的心思，会讨自己欢喜的笑容，却从没想过爱，他这辈子都没见过爱是个什么东西，也从没人教过他，寥寥数次领悟到爱这个字眼，也是在穆宗皇帝拉着自己的手含恨而终，娘亲从九尺凤鸾阁跃下时的声嘶力竭，从那时起，他一直觉得，爱这个东西，是很伤人的，伤人，便碰不得。
魏生还想再多说几句，解释一下自己的心境，下一刻却看见刘克明拥着刘沈策马行来，后面是满满的猎物，血腥气漫了一路，朗声朝这边笑，“司徒爱卿，战果如何啊？”
自然是不敢逾越的，魏生掂量着少打了几只兔子，输给了刘克明。
龙颜大悦，当晚乐哀帝摆宴未央宫宴请群臣，食材便是新鲜猎下的野味。刘沈始终低眉顺眼服侍左右，宫里消息传得飞快，不出一夜，三朝六部都知晓了刘启真成功取代董妃娘娘，成了乐哀帝的新宠。
这个宫里从来都是只闻新人笑不闻旧人哭的，董妃的尸身停在董府厅堂中央大概还未寒，未央宫灯火通明的琉璃盏下，却已经是群臣对着刘沈的一派祝贺赞美之辞了。
魏生那夜一杯一杯的喝酒，司徒慕远坐在刘克明下首，接连不断的应酬和官话说得疲惫不堪，却还得强撑着笑意一次一次举杯。
当晚魏生不记得自己是如何回到司徒府的，也不记得他捧着谁的脸，在月凉如洗的夜，一遍又一遍的说，“燕然燕然，我不爱你，我只喜欢你，好不好？”
作者有话说
第16章 十五
