《风起南淮》公子非衣

5、第五章 半年后，埕

　　半年后，埕都。
　　这半年里，城防司指挥梁华是忙得焦头烂额。半年前那档子事，楚威王虽然没有处罚他，甚至责备的话都没有说，但是梁华知道，倘若再出什么差池，别提官位了，恐怕脑袋都不是自家的了。
　　那个传说中的南淮第一剑客左桉救了太子，楚威王要重金赏他救驾之功，却始终找不到人。这重赏许下了却发不出去，楚威王脸上无光，人自然是要找的，而虎贲卫还得负责守卫宫城，找人的事便自然而然落在梁华头上。
　　若是通缉江洋大盗还好说，直接张贴悬赏完事，若是上头催得紧，便挨家挨户地搜。可这左桉是救驾的功臣啊，你广贴悬赏，或是一家一家搜寻，不知道的还以为是追缉逃犯呢。到时候左大侠声誉受损，一怒之下结果了他这个城防司指挥也是有可能的啊。当日大家都看见虞国使团躺了一地，左大侠要杀了他小小一个城防司指挥，恐怕不在话下。
　　这么没头没脑地找了一个月，梁华心想不是个事，咬了咬牙便找人画像张贴，一边求神拜佛地祈祷左大侠不要来取他性命。结果很快傻眼了，左桉是南淮第一剑客，有名得很，当天就有自告奋勇来画像取赏金的人。可问题是左桉在江湖上实在太出名了，却同样出了名的神龙不见首尾，那些画像的人画出了十几个版本，都说自己画的才是左桉左大侠。梁华头都大了，把那十几个人一个一个叉出去，几乎要绝望了。
　　而搅得满城风雨的左桉左大侠，此刻正在回城的路上。对于城里那些传言，左桉是有耳闻的，却一笑了之。他年纪轻轻，执着的只是以剑证道，那些浮世虚名，实在留不住他。便是城防司全城搜捕又如何，以左桉的身手，只要他想躲，没有人抓得住他。
　　君王有赏，与我何干？仰天长笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。剑客自有剑客的风骨。埕都城内，无数文人墨客都这么想着，为左桉的风骨击节赞叹，仰慕不已。
　　实际上大家都冤枉了左桉，左桉压根就没刻意去躲。剑客又不是流氓混混，难道成天就应该出没在酒肆青楼吗？左桉执着的只有武学剑道，他在埕都城外枫湖边的枫林里筑了一间茅屋，平日只在枫林里练剑而已，甚少去城内采买日用。
　　那日在闹市中救下东宫太子纯属无意，他本意是去酒肆旁边打一壶酱油的。腰间佩的酒葫芦，就是打酱油用的。只是平生最看不得妇孺孩童受欺，这才出手相救，救完人打了酱油便出城练剑去了。只苦了众人，没头没脑地找了半年光景。
　　左桉进城时又遇到相熟的守卫，左桉半月进一次城，每回进城都轮到这守卫当值，一来二去也就熟了。
　　“哟，兄弟，又来城里打酱油啊？”守卫眼睛一亮，冲左桉笑道。
　　“是啊军爷，每次来打酱油都见你守卫城门真是辛苦了。”左桉也笑，冲他点了点头，脚步不停，眼看就要进城了。他的耳朵一动，听到一声极轻微的呼吸声。他忽然脚步一顿，绷直了身体。
　　他没有回头，光凭气机就能断定在他身后的人定然是高手。埕都是没有这样的高手的，即便是当日那个他赞赏有加的虞国军官，也远远没有达到这个境界。
　　会是什么人专程来埕都找他呢？嵩山少林的和尚耐不住寂寞了？不会，有这份功力的老和尚都自恃身份，不会轻易下山；那是沧浪剑派的宗主？也不会，这家伙功力应该还没这么精深......
　　“进城做什么的？”守卫的声音从身后传来。左桉慢慢摸向腰间佩剑，这样的对手，仅是身上散发的气机就令他生了寒意，断然容不得半分大意。
　　一个温和的青年男声自身后传来，打断了左桉的猜想：“军爷，劳烦方便则个，我夫妇二人进城打壶酱油。”
　　那守卫一乐，笑道：“哟呵，又是个打酱油的，真是赶巧了，快进去吧。”
　　左桉一个踉跄，几乎要摔倒。这什么人啊？大侠不应该有大侠的风骨吗，这种时候不应该不发一言亦或是冷冷瞥一眼便径直走进来吗？打酱油？这算是什么无厘头的理由。
　　当然，想这些的时候，左桉是把自己排除在大侠这个集体之外的。
　　那青年很快与左桉擦肩而过。他同样是白衣青衫，眉清目秀，较左桉却更风雅一些，腰间除了佩剑，还有一副香囊。更重要的是，身旁还有一位蒙着面纱的姑娘。莲步款款，仅看身姿便知是个绝色美人。
　　左桉在这一刻几乎要嫉妒了，然而这一点情绪的起伏没有表露出来就消散了。他安慰自己剑便是他的道，要美人何用，白白增添烦恼而已！
　　青年似乎心有所感，擦肩过去的时候冲他笑了笑。笑容如春风般和煦，左桉却不知怎的，感觉身上的寒意似乎更甚了。
　　应阳宫。范太傅走到门前，两边侍卫赶紧躬身让出道。范直却不进去，仔细一听，宫内隐隐有读书声，方才满意地点了点头，走了进去。
　　“太傅来了！”半年前入东宫的那个侍卫如今担负着为太子把风的重任，匆忙跑进来低声喊道。
　　床上的楚岳一个鲤鱼打挺，坐了起来，赶紧到桌案前坐下，胡乱拿起书读了起来。先前那一个月的“特训”，楚岳苦不堪言，却也学会了不少字，如今读个《诗经》、《治学》什么的，至少装模作样已不在话下。
　　一旁，霍羽和卫武一刻不停地朗读着，这也就是范直听到的诵书声来源了。而秦榛连忙藏起手中把玩的短剑，拿了本书有模有样地读了起来。
　　范直不知道行踪早已暴露，特意放轻了脚步走进来，见四个孩子都在认真读书，笑道：“太子终于知道读书的可贵了，老臣甚是欣慰啊。”
　　楚岳连忙放下书本，起身一礼，摇头晃脑道：“古贤人有云君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之。学生德行不及古贤人，自当效仿贤人，以勤勉补拙了。”
　　范直见楚岳竟然答出这么一番话来，岂止老怀大慰，简直热泪盈眶，欣然道：“知耻而后勇，太子殿下堪为国之表率，我大楚后继有望啊！”
　　楚岳反倒不好意思起来，挠了挠头不说话了。这些话都是卫武他们三个琢磨了半天，才想出来教楚岳糊弄太傅的。现在得计，却没想到素来严谨的太傅的脸都笑成了一朵老菊花，不禁有些不安。
　　“好了，既然太子已熟读《劝学》并能举一反三，老臣便教太子下一篇文章吧。”范直高兴地道，浑没看见楚岳哭丧着脸张大了嘴巴，“对了，卫武，方才来的路上老臣碰到长公主的侍女，说是长公主让你去寝宫一叙。”
　　范直除了对太子不得不严厉，对另外三个孩子从来都是睁一只眼闭一只眼的。先前放假那会儿，卫武一直住在楚翊那儿，早已玩得熟了，毕竟只是孩子，那点尊卑等级很快就抛到了脑后。
　　卫武闻言站起身，放下书本，却不动身，只看着太傅。范直今日见太子用心读书，心情极好，便笑了笑挥挥手。卫武这才如释重负，三步并作两步出宫找楚翊去了。
　　他出宫的时候，无意中瞥见一个侍卫和一个宫女在角落里相拥。那侍卫身材高大，背身向着卫武，把宫女的脸严严实实地挡住了。卫武听多了楚岳讲的荤段子，此时见这个场景顿时涨红了脸，快步走出宫门。又想到自己是要去找楚翊的，心中更是砰砰直跳。
　　殊不知他刚一走，那侍卫便软软地倒下了。宫女的脸上没有半点表情，不动声色地抽出侍卫胸口的匕首，用丝巾抹去上面的血迹，再将侍卫的尸体拖进了阴影里。
　　今日是楚翊十二岁生辰，楚威王经不住她软磨硬泡，特许她离宫游玩，还调给了她一队精锐虎贲卫。虎贲卫们刚行至楚翊的寝宫，楚翊就悄悄带着三个贴身侍女从后门溜了出去。
　　难得有一趟出游的机会，一群武士守在身边岂不扫兴。楚翊等不及卫武过来，便兴高采烈地去路上堵卫武。那三个侍女对此虽是心惊胆战，却也没有办法，总不能在公主生辰扫了她的兴致吧。回头王上责罚，大不了公主求个情也就是了。
　　再说她们三个名为侍女，其实就是长公主的贴身侍卫，身手虽不及虎贲卫，却也是一等一的高手，想必出不了什么乱子，这样想着，也就由着楚翊了。
　　楚翊远远看到卫武行色匆匆，便喊了一声：“喂！大舌头！”
　　卫武停下脚步，四下张望，遥遥看见楚翊和侍女们，便也笑着喊：“楚翊，不是让我去寝宫嘛！”
　　楚翊已经蹦蹦跳跳地跑了过来，一把拽起卫武，抱怨道：“等你等了老半天了！”旋即展颜一笑：“我好不容易甩掉了父王派来的虎贲卫，快跟我走！今日是我生辰，父王特许我出宫，咱们去城外枫湖玩吧！”
　　楚翊穿着上好的霓裳褶子裙，这是楚威王在她十岁生辰时找来了整个楚国最好的裁缝做成的，楚翊平日里都舍不得穿。
　　女孩明艳的笑容温暖了宫墙，卫武不知怎的又想起方才那对相拥的侍卫宫女，脸微微一红，低声应了一声，便由着楚翊蹦蹦跳跳地拉着自己出宫了。
　　楚翊的寝宫外，虎贲卫们等了良久不见长公主出来，拾长微觉不安，却也耐着性子等下去。
　　就这么过了一炷香时间，拾长忽然觉得后颈一凉，微微有些诧异，伸手去摸，竟摸到满手的血！他骇极转身，自己的九个手下已然一声不吭地倒在了血泊之中！他想要叫喊，却发不出声音。眼前只剩下无尽的黑暗，最后一个虎贲卫怒目圆睁，不甘地倒了下去。
　　南淮第一雄兵，个个以一当十的虎贲卫，竟然到死也没看清敌人是谁。
　　应阳宫。
　　范直耐心地讲解着文章，霍羽倒是听得认真，时不时还发问，楚岳和秦榛则困得快要睡着了。若不是畏惧范直手上那把戒尺，楚岳大概已经躺回床上去呼呼大睡了。
　　负责把风的侍卫此时已没事做了，他反正听不懂范直在讲什么，便关上殿门，悄悄退出殿。他刚一出门，便觉得好像有什么地方不对。
　　空气中飘来淡淡的血腥味，侍卫悚然惊觉，这应阳宫实在安静得不像话！先前在殿内，好歹有范直讲学的声音，便没有察觉，此时关上殿门，竟听不到讲学以外的半点人声！
　　就在这时，不远处的拐角传来重物在地上拖动的声音。这侍卫半年前才调来东宫，本不过是宫里一个寻常守卫，此时吓得倒退了两步。他身后便是殿门，此时这一退就撞了上去，发出一声低响。
　　殿内范直的讲解被这一声打断，微微有些不满，停顿了一下便要继续说下去。而此刻殿外，拐角处的人也露出了身形。那是一个宫女，弓着身体，费力地拖动着什么。侍卫松了口气，抱怨道：“你......”他才刚说了一个字，便瞪圆了眼睛，那个宫女拖的东西也露了出来——那分明是一具侍卫的尸体！
　　他刚开口宫女便停下了动作，转身盯住他。尸体的头颅重重磕在地上，发出一声闷响。殿内范直又一次被打断，有些恼火，好在老人家今日心情大好，没有发作。
　　侍卫张大了嘴巴，他想要逃，可是他身后就是殿门。太子还在里面，殿门一开太子必死。太子死了，他也活不成。生死关头，无数念头纷至杳来，搅得脑海中一片浆糊。那个宫女打扮的刺客朝着他一步一步慢慢走来——
　　管他什么太子呢，能活得一刻是一刻！侍卫下定决心，就要推门逃进去。这个时候，他忽然想起半年前昭华殿外那几个孩子。
　　“王上，求你饶了他罢。”
　　“因为我......”
　　“得得得，别说了，说了我也不认识。打今起，我们四个便是兄弟了！”
　　......
　　侍卫的心底最柔软的地方忽然被什么东西击中了。什么太子啊，伴读啊，抛去这些不谈，他们只是四个孩子啊。回忆接踵而来，当他自己也还是个孩子的时候，每每遇到什么生死关头，不都是身旁的大人挺身赴死的吗？如今，是他赴死的时候了！
　　侍卫低着头，女刺客几乎以为他放弃了。二十步。她握剑的手微微一紧，就在这时候侍卫猛地抬起头，怒喝道：“有刺客——”
　　他说不下去了。女刺客遗憾地摇了摇头，一剑把他钉死在殿门上，发出一声更沉重的闷响。他们相隔尚有二十步，女刺客的剑却瞬息而至。其实只要他再晚一刻，便连喊的机会也没有了。
　　侍卫还没有死，他怒睁着眼睛，张开双臂，用尽全身力气去抱住女刺客。女刺客猝不及防，被他抱个正着。女刺客的体格远远没有侍卫魁梧，却毫不慌乱，右手拔出侍卫胸口的短剑，左手轻轻一拨，就将侍卫的尸体整个朝后扔了出去！
　　可侍卫的这一抱，已经给殿内的人争取到了时间。霍羽几乎是一瞬间便长身而起，疾步冲到殿门口，用身体挡住门不让外面的刺客推开！
　　女刺客毫不犹豫一剑刺穿木门，剑锋距霍羽头顶不过三寸！若霍羽是一个成年人，这一剑应当已经精准地刺中了胸口！
　　“霍羽，躲开——”范直在他身后喊道，霍羽不假思索地朝边上一避，只见太傅吃力地举起上课用的案几，悍然砸过来抵住了门！
　　霍羽跑到殿内，楚岳和秦榛已经跑向后墙，那里有他们平时逃学用的矮凳子，踩在上面刚好能够翻出宫墙。
　　范直砸出案几，累得喘了好几口粗气，回过身准备跑，一截白刃却从他胸前透出。范直呆呆地看着胸口的白刃，缓缓跪倒，血沫从老人的嘴中不断流出，他用尽最后的力气嘶声喊道：“逃啊——”
　　霍羽回过头，刚好看见女刺客拔出剑，范直跪倒在地，悲怆至极，喊道：“太傅——”
　　女刺客没有选择撞门，她身法极好，足尖在地上轻轻一点便上了宫墙，一剑刺死了门口的太子太傅范直。女刺客面无表情，她的目光转向了霍羽。
　　霍羽不退反进，他方才瞥见楚岳已经逃到了宫墙，只要他能撑一时片刻，楚岳就能翻出去！一出殿，哪怕刺客身手再好，在虎贲卫手上也讨不得好！
　　父亲常教导自己忠君报国，舍身成仁。眼下便是死节之时！霍羽抽出匕首，怒瞪着刺客。他即便是死，也要亲眼看着杀死自己的人被拦阻！
　　女刺客看着这个孩子一副赴死的架势，却莞尔一笑。她这样的人原本是不应该有感情的，然而此刻却真的笑着收剑归鞘。霍羽被女刺客的笑容震撼了，忽然觉得这个即将杀死自己的人，竟然比他这辈子见过的所有女人加起来都要明丽几分。
　　下一刻，收起剑的女刺客取下背上的弩机，随意瞄了瞄，悍然扣动扳机。
　　霍羽的脸色大变，他转过身，看见正翻到宫墙上一脸逃出生天的喜悦的楚岳表情凝滞了，三支弩箭透体而过，在他幼小的身体扎出三个血窟窿。
　　楚岳的身体晃了晃，摔下了宫墙。
　　霍羽的眼睛瞬间红了，他怒吼着向女刺客扑了过来！
　　男孩就如同一只最珍贵的的东西被夺走的困兽，四周都是囚牢，却宁可撞得头破血流，也要向前冲锋。
　　女刺客的脸上罕见流露出一抹不忍，将弩重新负到背上，同时抬起左脚，以迅雷不及掩耳之势踢了出去。
　　霍羽闷哼一声，倒飞出去，昏迷之前他听到自己肋骨断裂的声音。
　　女刺客借这一踢之力纵身跃出宫墙，转眼便失去了踪影。
　　宫墙边，秦榛呆呆地看着血泊中的楚岳，以及身边倒地不起的霍羽，脑中一片空白。
　　女刺客的同伴尾随寝宫外的虎贲卫，等着楚翊现身然后一举击杀。殊不知楚翊根本没带上这群虎贲卫，从后门偷偷溜了。他等了一炷香后，悍然击杀所有的虎贲卫，强闯寝宫，却不见长公主的踪影。
　　女刺客依旧是宫女打扮，她几乎杀尽了应阳宫的所有人，身上却没有沾一滴血。她行至宫外，忽然停住脚步，展颜笑道：“十七，我得手了，楚国太子已死。”
　　名唤十七的男人从宫墙上跃下，无奈道：“浅浅，你来了。情报有误，长公主不在寝宫。”他没有如女刺客一般易容换装，身上还是原本的装束。然而在宫里见到他相貌的人，没有一个活下来。如果此时左桉在这里，一定会认出，这对刺客赫然就是他昨日在城门遇到的小夫妻！
　　听到同伴失手，苏浅浅却得意地笑起来：“十七，没想到你也有失手的时候！”
　　“浅浅乖，不要闹，”十七宠溺地揉了揉苏浅浅的脑袋，正色道，“我打听到长公主今日要去枫湖，既然不在寝宫，想必是已经在路上了。我们现在就动身，应该还来得及。”
　　而此时的长公主楚翊在卫武的陪伴下刚刚走出埕都的城门，仿佛出了笼的金丝鸟，在蓝天白云底下尽情欢跳，浑然不知自己只要稍晚一步出城，便也是身首异处的下场了。