83、室迩人远（上） ...
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一大早，高平吹熄了几近燃尽的灯烛，瘫软的红蜡在烛台上凝结成层叠的形状。他轻轻打开窗扇，尽量不发出声音，此时天光仍有弥蒙之意，还未大亮。高平看了一眼端正坐在书案前奋笔疾书的四阿哥，轻叹了一口气，小心翼翼地递上了一卷烫好的巾帕，略有些埋怨地道：“主子爷，您这是一宿没睡？您身体怎么受得了？”
四阿哥抬眼瞪了高平一眼，伸手接过了热热的巾帕卷，张开扣在脸上。就着巾帕的潮热，四阿哥使劲呼吸了两下，才觉出自己已经浑身僵硬疲惫不已，他把头埋在热气腾腾的巾帕里，捂着眉眼，道：“还没有消息吗？”高平摇了摇头，他早就知道他的主子有个习惯，每次不顺遂的时候总是会做一些格外消耗精力的事情，仿佛在惩罚自己一般，让人看着就心疼。听主子问话，高平连忙回道：“还未，奴才已经在宫城门口留了人，一有消息……”四阿哥揉了揉泛着红血丝的眼睛，打断了高平的话：“头痛。高平，你给我按按。”说罢，就把头向后仰去。高平早在四阿哥身后候着，就手拿了一个软垫垫着四阿哥的头，抬手开始慢慢按摩四阿哥头脸上的穴位。高平一边按摩一边委婉劝道：“主子，您这是何苦？奴才看着都心疼。您要觉得不解气，您抽奴才，您打奴才，奴才不值什么，您千万别屈着自个儿。”四阿哥移开巾帕深看了高平一眼，道：“你是觉得爷应该去跟兰格格说什么？是爷不值，还是兰格格不值？”高平张了张嘴，终是隐忍道：“奴才死罪。奴才搀越了。”四阿哥淡淡道：“只此一回，下不为例。再有一次，决不轻饶。今儿个疲累了，你去回一下，学就不进了。”
高平点头称是退了下去，把昨夜职守在四阿哥身边的侍从骂了个狗血淋头，却也不敢耽搁，一边差人去给四阿哥请假，一边亲自往宫门口跑，深恐错过了兰格格的点滴消息。
不到晌午，高平撒出去的眼线就回来了，他得了信儿不敢耽搁，一溜小跑地跑回了四阿哥的院子。四阿哥虽未进学却仍未休息，只披衣倚窗正在看书。高平三步并作两步赶上来，气喘吁吁地打千道：“兰格格打发秋去了御医院学按摩通络的手艺，还恢复了她的本名，李桂芳。”四阿哥顿了顿，把书卷扣在炕桌上，道：“这是谁传回来的消息？”高平道：“还是原来的线儿，没断。”四阿哥轻轻笑了，手指轮流带着愉悦的节奏，轻轻敲着炕桌：“中策而已。不过，她小小年纪已是难为了……今天天气不错，还是去进学吧。另外，着人准备打点，估计圣驾巡视京畿的旨意这两日就下了。”说罢利索地起身，高平一面称是，一面连忙上前要整理四阿哥的袍袖，四阿哥却甩手迈步，出了院子。高平不敢耽搁，紧紧跟着，偷偷琢磨着主子的心思，心里却愈发对兰格格恭谨起来：那个主儿居然总是能牵动主子的一颦一笑，这个本事可真不得了。
李桂芳出了乌喇那拉的府门，辨明了方向就沿着街巷出了城。昨天晚上她一直辗转反侧，思忖着要不要就此完全投靠上兰格格，毕竟将来兰格格是她的当家主母，心底总有一股子悲天悯人的慈悲，会是个稳当的靠山。可是，四阿哥是个狠辣的主子，她一家人的性命毕竟还捏在四阿哥手里，四阿哥不点头，她是没有办法真正脱身的。况且，她身上还担负着一家子的荣辱，所以，当兰格格给她摆出两条出路的时候，她想也没想，就选择了留在宫里，其实她没得选择。就这样，李桂芳心里千愁万绪，直到天明时分才囫囵睡去。
当她离开乌喇那拉府邸以后，兜着圈子防着有人盯梢，边走边打听，半晌才寻到了城外的一家磨坊。那家磨坊门脸很小，院落也不大，只有一匹骡子和一头驴，老板一头一脸的面粉，一边吆喝着赶驴，一边拿着扫帚把落在磨盘外面的小麦往磨盘洞里扫，身手利索，是把干活的好手。李桂芳看着楹联上暗隐的符号，还是迈步进了门。一看来了陌生的客人，磨坊老板放下手里的活计，用汗巾子扫着身上的面粉，招呼道：“哟，这位大姐来得早，可是有什么要磨的？”李桂芳轻轻一笑道：“请问，这以前是不是一家绢花铺子啊？”“这位大姐倒像是老客户，只是有日子没来了吧？唉，以前我家婆娘在的时候，她手巧，编制的绢花真没说的，城里的大姑娘小媳妇倒是都稀罕。可惜一年前，她得了产褥热，大人孩子都没保住……就剩了我这一个人，才改成了磨坊，经营起这个生意。”李桂芳很是歉疚，拔下了头上的一支绢花道：“这位大哥，实在是对不住，我跟随我家主人出了一趟远门，一来一回就是一年多，头上的绢花都旧了。本想着这次回京城能找大嫂来修补修补，没成想大嫂就……唉，大哥节哀顺变吧。我走了。”磨坊老板拦住了李桂芳道：“这位大姐慢走，稍等一下。”说罢转身回房，拿出了一只匣子，打开里面有数只簇新的绢花，递给李桂芳道：“这是我家婆娘最后做的几只绢花，大姐是个有缘人，挑一只吧。”
李桂芳用旧绢花换了一只新绢花，又进了城，消息已经传递了出去，剩下来的事情就是该给自己寻一位骨科圣手，指点她按摩和通络的手艺了。她几乎立刻就想起了一位熟人——白大人。
以前只在宫里寻过白大人，白大人在宫外的府邸在哪里她却不知。好在鼻子底下还有一张嘴，更何况京城里虽都是升斗小民，但个个都是很有眼力价儿的，李桂芳只寻了京城几家最大也是最热闹的茶馆，跟跑堂的小二稍微套套瓷，再塞几个碎银，不过是寻乐子的人听几个小曲的工夫，白大人的住所就已经知道了。
三转五转地寻到了白大人的府上，李桂芳却有点傻眼。她没想到堂堂白大人居然住在这样一座简陋的房子里，土坯墙垒起了一个巴掌大的小院落，一进破瓦房，房顶上有些地方还拿着竹席遮掩着漏洞。一个深目褐发的黑衣小沙弥样的半大洋人开门对她微微一笑，说得一口流利的京片子：“这位大姐，我们白大人这几日都在教堂工地上，指不定就不会回来呢，您要是有什么急事您就去工地上寻寻，要是没有什么急事，您就过几日再来。”李桂芳也微笑还礼道：“请转告白大人，秋来找过他。”就这样，李桂芳在附近寻了一处干净的老店，要了一间清爽的房间，耐心等着，似乎一点都不着急。
三日后，白晋就登门找到了秋，秋笑着道：“白大人，好久不见，李桂芳给您请安了。”白晋有些发愣，满心满眼的疑问，却没多话。李桂芳继续道：“托您的福，是我们兰格格除了我的奴籍，恢复了我的本名。白大人，眼下我有个不情之请，不知白大人是不是能伸以援手？”白晋道：“如果有我可以效劳的地方，白晋定当全力以赴。”李桂芳道：“是我们格格派给我的差事，要我找个骨科圣手，好好学学按摩和通络的手艺。我也去寻了御医院骨科圣手李太医，他说教授按摩经络难免会有不便之处，所以他不收女徒，而我也不知道去哪里能寻到个通医术的女先生，因此上免不了恬着脸登门看白大人能不能帮忙寻个门路，给疏通疏通。”白晋一听，点头道：“李姑娘倒是来得巧，我刚好认识一位大婶，医道家传，只是不知她是不是会收徒授业，白晋愿去说项疏通。李姑娘是在此等候回音还是会回乌喇那拉府？”李桂芳道：“兰格格特许我自权，我就在此等大人佳音。”白晋眼皮略垂，道：“好，我这就去问，请李姑娘耐心等候一两日，有了消息我就差人来报。”李桂芳道：“多谢大人成全。以后，桂芳定当重谢。”白晋摇手道：“举手之劳，何须言谢。”
经过白晋的引荐，李桂芳跟随了一位上了年纪的女先生学习按摩通络的手艺。这位女先生也是有来历的，衣着虽朴素态度却雍容，一身的本事也精深，但从不轻易显露，对自己的姓氏来历讳莫如深，只让李桂芳称呼她为莫大娘。要不是李桂芳在宫里当差日久，早就学会了察言观色的本事，倒真差点被糊弄过去，只当女先生是个寻常的村妇。这个师傅要求严厉苛刻，稍有不慎就会被斥责，好在李桂芳一心想着兰格格许给她的前程，倒也咬牙坚持，一力支撑，再加上她本就聪慧，不出旬月，倒也真有些个似模似样了。
每隔半月，李桂芳都会回乌喇那拉府，给舒兰请安。每次她总是赶着一大早就到府上，等着侍候舒兰起床梳妆。夏见李桂芳来了，微笑道：“李姑娘来得真早。”说罢，就侧身端了铜盆出去。李桂芳脸上微哂，虽然今后她与夏身份不同，但是毕竟她本与夏是一样的人，又有多年姐妹的情分，此番乍然受主子抬举，却没有与夏细细拆解清楚恳切作别，她自然知道就夏的那个火爆脾气，如今只是奚落罢了，将来抬头不见低头见的，定不好相与。李桂芳伸手拉住夏，夏啐道：“哟，这可使不得，如今李姑娘身份不同了，怎么还能与奴婢争侍候主子这份差事呢？”李桂芳刚想辩解，屋里的舒兰听见响动，问道：“是桂芳来了？”李桂芳只得无可奈何地撇开了夏，挑帘进了屋子。
此时，舒兰坐在妆台前，拿着螺黛，对镜细细描画纤长的眉眼。李桂芳连忙请安，舒兰则不紧不慢地道：“你莫担心夏，她不过是恼你走得急了些，剩下她一个人烦闷寂寞，你别恼恨，我自与她拆解，她定不会再为难你的。最近还好吧，手艺学得如何了？”李桂芳感激地叩首，连忙把最近的情况一五一十地向舒兰汇报，只是隐去了绢花传递消息的事情。舒兰听完，轻轻点头道：“很好。倒是又麻烦了白大人，他的那个什么教堂在哪里呢？”李桂芳连忙道：“离咱们府邸倒是不远，就在咱们府邸西北，隔数条大街上就是。不过，最近倒是听人说皇上派了白大人一个大差事，说是要白大人给他们法兰西的皇帝送礼去，白大人已经领命了，等他的教堂初具规模就要走呢，听说这一去起码要好几年，路比吐蕃都要远。”舒兰一怔，轻轻把螺黛丢在精致的装裹盒里，听见叮地一声脆响，断为两截。
作者有话说
第83章 室迩人远（上）
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