《短篇合集》植立

17、画双终章上

　　【一】
　　日暮近黄昏，晚风沁凉，长街冷寂。
　　坐落在僻远巷落的戏班大院，院门紧闭。
　　此情此景倒叫蒋莹更觉悲凉。红梅姐失去踪迹已有两日，昨日无奈惊慌之下甚至求助晏子安派家仆彻夜寻人，找遍广陵却杳无音讯。
　　今日，她仍不放弃，独自在外边找边寻了一日，还是无果而归。
　　往日，戏班大院门前灯笼此时早已点燃，此时却灰暗一片，这一眼一瞧，蒋莹即刻愣住了。
　　门旁此时正蜷缩着一个女子，看不清脸，素色衣衫单薄，有血迹渗过衣裙透了出来。
　　蒋莹心猛地一沉，忙赶到跟前来，待要要去触碰这个女子时，手脚都在颤抖。
　　那衣衫她哪里认不出来？衣裙上甚至都有她亲自绣上的淡黄色梨花，只是如今梨花也沾染上了血色。
　　昏睡过去的红梅的脸色惨白，对蒋莹的触碰也下意思地推拒。
　　为红梅清洗身子的时候，全身几乎都是伤痕，下身红肿，大腿内侧还有残留的血迹，很多伤口甚至还渗着血丝，她只能拿着帕子蘸着水轻轻擦拭。
　　她还能有什么不明白！
　　晁炎，他怎么敢？！
　　可蒋莹也明白，县令乃一县之长，广陵大小事务都由县令说了算，而那窦县令和晁炎蛇鼠一窝，即便晁家不如晏子安富有，戏班一事已亏欠他良多，窦县令可贿赂一时，却也像个无底洞，万没有再叫晏子安花费钱财麻烦他的道理。
　　在广陵县，还真没有天理王法可言……
　　况且红梅姐这样的情形是不能宣扬出去的。
　　蒋莹用袖子狠狠擦着泪，却防不住眼泪流得更凶，强自镇定起身拿药来为红梅上。
　　【二】
　　红梅姐是从何时开始变得不一样呢？
　　自那天知晓她被晁炎侵犯凌虐之后，红梅姐近一个月的时间没再出过房门，那张明艳的脸变得苍白憔悴，那温柔不离唇角带笑的红梅姐也再未可见。
　　说来红梅姐愿意出房门还是从前几日起。
　　戏台上那个明艳高傲的红梅姐依旧备受吹捧，仿若那件事从未发生过。只是，晁炎看向红梅姐的眼神却仿若红梅姐如玩物一般，炙热却令人作呕。私下里嘴里也不干不净，她看不下去，红梅姐竟还能对晁炎笑上一笑。
　　红梅姐对她似回到从前一般，极尽关怀体贴。
　　约莫是她太过渴望安宁平静，大意地以为一切都会好起来，放心之余又强力压下心底涌起的不安。
　　她还记得昨日红梅姐对她说：“小莹，我出去一趟，你就别等我用饭了。”
　　“红梅姐，你…”红梅姐已走远了几步，闻声只回头对她深深看了一眼，而后微微一笑，就继续往前走去。
　　那一眼包含的东西太多，也深深地勾起了她心底的不安。
　　昨夜戏班大院的红灯笼亮了一整夜，她等了红梅姐一整夜，桌上的饭她也为她和红梅姐备了一整夜。
　　她一夜未归。
　　红梅姐死在了晁府。
　　凶手有目共睹，是晁府那个被宠上了天的，干尽坏事的小霸王晁炎。
　　虽说晁炎做尽一些丧尽天良的事，可当众在人前杀人他也是不敢的。
　　可今日卯时，却被好几个卖货郎瞧见，红梅姐从晁府正门撞门而出，被石阶绊倒在地，晁炎面色狰狞，一刀又一刀地捅进红梅姐的胸口腹部，鲜红的血顺着石阶淌下，卖货郎被吓得四处逃窜，失声大喊“杀人啦！杀人啦！”，晁府家仆也被吓得不敢上前，前去追赶却追赶不及那些叫喊的人，只得去驱散周围一些被闹醒半掩着门旁观的人。
　　这件事终究是闹开了，窦县令也不得不将晁炎收押关入牢房。
　　红梅姐的死因是刺入胸口的那深深的几刀，没有其他的外伤，因而仵作的尸检很快就验毕，令蒋莹领回了红梅的尸首。
　　红梅姐面上的妆容精致却掩不住失去血色的惨白，穿着的是前几天她叫裁缝做的新衣裙，石榴裙被血迹染得颜色更深。
　　她其实早该知道的，远在这一切发生之前。
　　红梅姐饰演的角儿中，最像她的是凌霜。红梅凌霜而上，红梅姐认为是蒋莹希望她能比戏中的凌霜有更好的结局，固然如此，却不知凌霜的骄傲，凌霜求一生一世一双人的高洁凛然，都是蒋莹依红梅的原型而作的。
　　那样一个美好骄傲的人被晁炎折辱之后，哪能一切回到从前？
　　时间擦拭也擦不去，红梅姐心已死。
　　晁炎为何在今日卯时会当众杀人，必是红梅姐的手笔。
　　她用这样惨烈的、自己的方式报复了晁炎。
　　第二日，蒋莹将红梅姐的尸身焚化了，拿出从红梅姐房中找到的锦囊，里面装着一些白色的药粉，她将骨灰与其掺杂在一起，洒在临江湖中。
　　红梅姐一定会喜欢这样干干净净地去了的。
　　【三】
　　晁炎自被收押牢房之后，晁府的人往广陵府衙去得更加勤了，窦县令也将此案一拖再拖，迟迟不审。
　　晁炎积恶已久，此举早已引起了民怨。
　　窦县令迫于压力之下，终是开了审。
　　当众杀害戏子樊红梅，这是罪证确凿的。往常案件，明明诸多疑点，都尽是草草了事、匆匆结案，如今窦县令却偏偏不肯轻易下定断。
　　蒋莹不平，却是无可奈何。
　　倒是要看看，晁家还有多少钱财够晁炎那混账流氓消遣的？待到晁家千金散尽之时，窦县令怕是马上就要翻脸了吧？
　　蒋莹不经意间来到了临江湖畔。戏台还铺就着，此刻却再也没有人在这里驻足。
　　仅仅是晁炎一人，就将戏班闹到了如今的境地，那些花团锦簇，浮华若梦，还是抵不过钱势来袭，不堪一击。只是戏班如今也不是她的了，她为戏班谱戏，红梅姐为戏班唱戏。
　　兀自沉浸于回忆之中，蒋莹走到一旁的茶馆铺子坐下。
　　“杭沅杭祭酒之子，你可知道？”
　　“这哪能不知道？他可是广陵这些年来唯一三元及第之人。”
　　“据说京城那边传信来，位列三甲，却不留任翰林，倒要来广陵任知县来了。”
　　“广陵知县？那现在广陵这位？”
　　“也不过是县令，还是买官而来的。哪能同今上钦点探花，亲任知县相比？”
　　“窦县令可是要擢升了？”那谈话的二人皆因此话哈哈大笑了起来，转而又去讲了其他话茬子。
　　听了此话，蒋莹的心不受控制地跳了起来，双手在桌下紧紧握在了一起。
　　他要回来了？是否也带回了新婚的妻子？
　　无论她和他如何，晁炎都要为他的所作所为付出代价，红梅姐的牺牲不可以白费了……
　　新任知县的马车驶进广陵那日，不少人都在路边瞧着，窦县令的贪婪无度、为虎作伥，早已激起了民愤，有个新的知县来，虽未知其行事作风，大抵也不会坏过窦县令了，老少百姓无一不喜，但内心最激动忐忑的却是窦县令。
　　他惴惴不安地等在府衙门口，不知新任知县会不会带来擢升的旨意？
　　轿子并没有如期顺利地抵达府衙处，而是在半路被拦截下来。
　　“大人，民女有冤要诉！”
　　随行的两个侍卫上前一步，将佩刀横在胸前，“清道，不得挡大人路！”
　　蒋莹半跪在地上，上身直挺挺的，目光紧锁着马车的帘布，并不看那二人一眼，比上一次更大声道：“大人，民女有冤要诉！”
　　杭川羽叹息，想不到再见竟是这种方式。
　　他掀开马车的帘布，对侍卫道：“退下。”
　　侍卫随即收起佩刀，站回原地。
　　杭川羽踏下马车，径自走到蒋莹面前。待要伸手扶她起来，蒋莹却将背脊弯下，双手贴着路面，跪伏在地，又道：“大人，民女有冤要诉。”
　　杭川羽心里一时五味杂陈，事先想好的千言万语都说不出口，他紧抿着唇，面容微冷，整个临江街道霎时将喧嚣都沉寂了下来。
　　“说。”
　　“晁炎杀人，罪证确凿，窦县令却私相授受，轻易不肯下判决。晁炎当众杀人，天道不赎，王法难容；窦县令徇私包庇，贪得无厌，不顾民情，不配当一个为民请命的父母官。”
　　“此事需待本官查证之后，再给你一个答复。”
　　蒋莹依旧低伏着身子，杭川羽弯下了身，将手伸到了蒋莹的眼前，低声道：“先起来。”
　　看着那修长如玉的手伸到她的眼前，她鼻尖顿时酸涩起来，眼泪几乎涌到了眼前，模糊了视线。之前刻意压制的紧张情绪也在瞬间涌了上来，她没顾得上杭川羽伸出的手，连忙起了身，微低着头，生怕他看出一丝的异样。
　　杭川羽顺势收回了手，面上表情始终不变，没有露出丝毫，心里却泛着苦涩。
　　他们整个孩提时期，甚至是少年时期都是一块儿长大的，没有人再能比他更熟知蒋莹。
　　只是，大庭广众之下，他什么也不能表露出来，至少在这个案件结案之前。尤其是处在这样一个位置身份之下，一个为她伸冤的官。
　　【四】
　　杭川羽一走马上任，窦县令就处于一个尴尬的位置。
　　他作为一个岁数上比杭沅，杭川羽的父亲还要大上许多长辈来说，要他对杭川羽俯首做小，怎么都有点难为情。可明晃晃的圣旨摆在那，而他又没有接到任何升官的旨意，身份上就有那么点不伦不类。杭川羽自有舒适的杭府住着，他如今虽住在府衙之内，但每日坐在那府衙之上，厅堂之间的却是那杭川羽。更不必提，杭川羽刚上任那会儿就有人来告他，自己现今还戴着罪。
　　思及此，简直如鲠在喉。
　　晁炎一案，那几个最初亲眼目睹凶杀现场的卖货郎，供词一致，咬定了晁炎就是杀害红梅的凶手，还有一些同时瞧见的百姓，都指认晁炎就是那凶手。
　　而窦县令行贿一事，指认者更是不计其数，就连晁家也是默认了的。
　　杭川羽案板一拍。
　　窦县令坐于下方，直吓得一哆嗦，从凳子上跌坐在地上，冷汗直冒。
　　晁炎的父亲母亲，半截身子入土的年纪，在堂上也抛却了以往雍容富贵之气，失声痛哭了起来，哭嚎得身子发颤。
　　可怜天地父母心，费尽家财也不过想让儿子在人世间多留些时日。众人感概叹息，却没有人会同情这样溺爱放纵儿子的晁父晁母，也不会同情那个不知悔改，犯下杀人重罪的晁炎。
　　蒋莹低垂下眸，不再多看一眼，面上无悲无喜。
　　而后，从京城发来的最终审判已是半月有余了。
　　告示贴在府衙大门处。晁炎秋后问斩，枭首示众；窦县令革职查办，押送入京。
　　广陵一下除了俩恶，众人无不拍手称快。
　　此案过去，杭川羽在广陵县一时可称得上风光无限。无论是状元郎还是探花郎，在百姓眼中，都不如一个造福民生、合民意、合民心的好官。
　　实名远比那些文采虚名来得重要。
　　这些日子，上杭府拜访的当地豪绅有很多，带着的礼更是多。
　　在杭府门外的守门，嗓门清亮，谁送的礼，送了多少礼，都听得一清二楚。
　　“方参方员外携帛画十幅，金嵌宝石玉葫芦，黄金五百两，贺杭大人破获首案，新任广陵知县。”
　　“刘守诚员外携白玉花卉笔筒，金座红珊瑚盆景，白银一千两，贺杭大人破获首案，新任广陵知县。”
　　“米商吴岑携白玉转心莲子瓶，紫檀山水玩文柜，白银一千两，贺杭大人破获首案，新任广陵知县。”
　　“景行钱庄景文升携犀角雕夜游杯，提梁紫砂壶，白银一千五百两贺杭大人破获首案，新任广陵知县。”
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　　这纷杂的名目令人听花了耳，还从未有人如此光明正大地贿赂过窦县令。可众人也知是一笔不小的数目，若杭川羽又是一个窦县令，该如何是好？
　　所幸的是，那一台台重礼如数被抬了出来，进去时还满面笑容的豪绅门，出来都同样臭着一张脸。
　　想必是被杭大人不假辞色地推拒了。
　　知晓此事的人，都舒了长长的一口气。
　　杭大人杭知县该会是一个好官的。