《繁华之境》棄徒

2、家宅 大宅里的两

　　父亲的院子离他住的紫藤堂并不远，来时步步炎热的石子路，如今返回时却是心灰意冷，唯一燃烧的是他内心憋屈的怒火。芬芳跟在他身边多年到底胆大些，忍不住开口道「大少爷，您、您真的要去当皇上的妃子吗？」

　　樊星华没有立刻回话，实则他心中也是千头万绪，直到走出了父亲的院子才默默回答道「这事定然没有转圜的余地，我必定要入宫，也必定要顶着男妃的名头，但是不是皇上的妃子却不一定。」

　　芬芳自小跟着樊星华，也是足够机灵才会被他提拔在身边侍候，此时听了这番话顿时明白，当今圣上妃子无数，皇子公主也是一个个诞育下来，未必会有好男风之举，纳男妃入宫也是祖宗惯例，指不定如几位先皇一般放在后宫里做摆设便是。

　　再者说一句大不敬的，倘若皇上不幸驾崩，未曾受临幸的男女妃嫔们可以在新皇的旨意下出宫返家，甚至拿先皇武帝为例，因其连年征战甚少踏足后宫，武帝的两位男妃在入宫的两年后便各自返家，日后更可随意婚配。想到这里，芬芳倒是稍稍安心，只希望瑞帝仿效其父德政，给她的大少爷一点恩典吧！

　　两人各怀心思慢步走回紫藤堂，紫藤堂坐落于樊府内院的西侧，与其它人的住处远远隔开。当年这里是他生母沈氏的住所，沈氏出身医药世家，喜静的她当年又是仅有的两位侧室之一，因此才特别指了紫藤堂给她居住。

　　尚未行至门口，远远就能看到守门的小丫鬟与管事的孙妈妈候着，见大少爷回来，孙妈妈连忙上前行礼说道「大少爷，适才大小姐前来，此刻正在正厅里等您。」

　　「长姊？我知道了，辛苦妳帮我准备茶点吧。」樊星华点点头，尽管心情烦闷却还是对孙妈妈和颜悦色的说话，对这些服侍他生母的下人他向来带有一份敬重，这才跨过门坎走进自己的院子。

　　紫藤堂作为沈氏母子的住所，装潢虽不华贵却别有一番宁静别致的味道在，院中种植的草木不是寻常的四时花朵，而是各种香草草药，偶而才见得几株鲜花，在后院一带更有规划完善的药圃。

　　这座院子在沈氏难产亡故后便封了起来，中间数年只有例行的清扫，直到樊星华八岁那年搬离原本的西苑，紫藤堂才再度迎来这位睽违已久的新主人。昔年荒芜的庭园在他的努力下，也才恢复原有的蓬勃生机。

　　当他走入正堂时，便看到长姊樊月凝端坐在位子上，挺立的背脊虽然少了点柔和，却使她凭添了几分冷凝的脱俗气息，见他回来也只是颔首微微一笑说「回来了，天气很热吧？」

　　樊星华笑了笑，让芬芳重新换了茶水，这才紧靠着樊月凝的位子坐下。他因着自己的身份超然，在府里也不刻意讨长辈欢心以免被他人误解，几个兄弟姊妹之中也唯有樊月凝跟樊天阳两人才跟他说得上话，感情自然深厚。

　　见孙妈妈端了茶点进来，樊星华连忙接了过来，笑吟吟的指道「前几日我园中的玉耳终于结了果，这一道蜜露玉耳酥姐姐尝尝，这时吃不黏腻又有消除体中热气的功效，我这些天没有食欲就拿它解馋呢！」

　　「你这边的甜点自然是好的，否则天阳也就不会一天到晚吵着想你了。」樊月凝难得的打趣了一下，接着很给面子的拿了一整块酥饼起来品尝，紫藤堂自己的小厨房做的甜点菜肴，时常会有入药之举，吃起来却没有药材的苦味，反而别有一翻风味，加之食用后对身体也好，倒是颇受樊府众人的喜爱。

　　「他哪里是想我了，要不是想着偷懒不去上学，否则就是想着我这里的吃食赏玩吧！」樊星华笑笑的点破，随即命人将新制的糕点送去给那些弟妹们，这才转回来直直的看向樊月凝，不疾不徐地问道「这么热的天，姊姊想必是有要事才特地过来的吧？」

　　樊月凝的脸虽然仍是一贯的表情，但孰悉她的人如樊星华自可看出那一瞬的不自然，于是挥挥手让一旁站着的下人离开，只有芬芳站在门外候着，樊月凝这才重重的叹了口气。

　　这声沉重的叹息，里面包含着一个姊姊对于兄弟的不舍，也有着身为人子人民的无奈，对上樊星华那略带哀怨的目光，樊月凝第一次在她弟弟面前为难的开口「母亲刚从宫里回来就找了我过去，说了这次选秀的事情。」

　　见樊星华默默的看着茶杯不愿开口，樊月凝只好接着道「我们家这次定要派一个人进宫，大伯家跟爹爹到底隔了一层关系，何况大伯母的性子你也是知道的，那么这人选，就在你我之间了。」

　　樊星华震惊的抬起头来，眼神里尽是不愿让长姊为他牺牲，樊月凝接受到这一目光，一向冷冽的心中也不自觉感动，到底说不出父母原本的说词，语音颤颤的说「……本来按年纪自然是我去，但皇家纳男妃向来取四人以上，广宁侯深怕其子性格跳脱，入宫后会引发事端，皇上又曾听闻你的事迹……」

　　樊星华绝望的闭起双眼，能卖一个大人情给广宁侯，又能藉由自己的入宫飞黄腾达，这笔买卖父亲自然是不亏的。广宁侯的五子性情暴虐，在皇京里是出了名的凶残，这样的人入宫恐怕不出三天就给其他妃子记恨死了，无怪广宁侯堂堂侯爵要去拜托区区一个正一品尚书了。

　　至于皇上会听闻他的事迹，除了他的功名之外他也实在想不到别的了。毕竟论家世，出身名门的彩身男子也是不少；论容貌他虽然不俗，但毕竟受限于年岁还未长成，彩身男子又是个个俊秀文雅，认真说他相较于众人的特别之处，恐怕就是他举人的身分了。

　　大安朝对彩身男子的规范相当明确，但并无太多的限制，甚至可以同一般男子般参军科考。樊星华自小文思敏捷，于十二岁那年得中秀才，又于去年乡试中得中首名解元，若不是父母担心其功名太高不好说亲，加之其年岁到底不大，他早就参加今年初的会试了。

　　十四岁的解元虽不是什么百年奇才，到底是不同凡响的人才，加上许多彩身男子为了日后姻缘着想，大多与女子一般学习女工管家之事，像樊星华这般考取功名甚至夺得头名者自然为众人所惊讶了。

　　要说樊星华之所以考取功名，除了是想证明自身的学问以外，也是为了有了功名之后的各项福利。樊东虽然是正一品尚书，到底不是什么富家地主，也未能封侯封爵，樊星华说好听一点是尚书之子，但实则就是个平民百姓，在皇京里随便拎一个小官员都能欺压于他。

　　他得中秀才之后，除了能免除繇役之外，更有法律上的优待，得中举人之后挂名其下的土地几乎不用纳税，甚至有了做官的资格，倘若他讲究些，平民百姓见了他都得口称「老爷」向他问好，之间的差距不可谓不大。

　　他原本也是想止步于举人才没有参加年初会试，他考功名的初衷其实也是为了能找个好人家，却没想到如今倒成了他入宫的原因之一。倘若他当初不要参加科考，抑或是直接参加今年的会试，恐怕情况就会有所不同了吧！

　　见樊星华这般失落，樊月凝也是不好受，他知道樊星华参加科考是为了巩固樊家在皇京的地位。他们作为神州来的外来户，尽管樊东成就不凡，倒底也维系在他一人身上，这样的人家若是在皇京要说亲，公侯世家是攀不上的，顶多也只能找个差不多的官宦人家便是。

　　小小一个举人虽然不算什么，但好歹能保樊星华不在婆家受人轻视，也能多少帮衬一下家里，只要樊天阳够争气，有他兄长十分之一的聪明，少说也能在皇京中继续当官任职，将樊家在皇京延续下去。倘若樊天阳科考不利外放做官，等樊东致仕后恐怕就得滚回神州去了。

　　想到这，樊星华入宫的理由也就跟着浮出。有一个在宫中做男妃的儿子，何尝不是对家族的一种稳固，可怜樊星华努力多年，最终还是败在他的身分，昔日功名都将埋葬在宫闱之中。

　　樊月凝叹口气，想起母亲的嘱托，还是拉起樊星华的手，安慰的拍了拍后问到「你也不要想太多，或许宫里的生活没有我们想的那么糟，如果、如果你真的待不下去，传信回来给爹爹，爹爹总会想办法的。」

　　樊星华摇摇头，他父亲所能做的也只是向皇上请求提前放归，此举到底成不成还未知，他尚书的官位则必然得辞掉，若要辞官现在辞就是了，怎么可能等他进了宫才来做这无意义的举动。

　　樊月凝自然也知道她说的是无用的安慰话，正想多说什么，却见孙妈妈与芬芳同时进来，孙妈妈恭敬的弯腰说「大少爷，三夫人在门外求见。」

　　「他来做什么？」樊星华毫不掩饰表现出不满，脸上的表情彷佛听到什么秽物般的扭曲，孙妈妈说的门外自然是紫藤堂院子外的大门，没有他的允许守门人自然不会放人，樊月凝这种亲厚的则是例外，就算他不在下人也懂得什么人可以请进来等，什么人放在门外晾着即可。

　　无论是樊月凝还是孙妈妈等人显然对来人也是反感，这三夫人认真论起来，与他生母沈氏还是姊妹，樊星华还得叫她一声姨母。不过沈氏与她并非同母所生，两人的关系也不亲近，在沈氏亡故前都没有什么来往。

　　然而直到沈氏亡故成了樊家正妻，樊东当时又受皇上重视连连升官，从神州跟着逃亡来皇京的沈家才动了心思，送了这沈娘子来给樊东做妄想能做续弦，但沈娘子在家不过是个庶女，彼时林氏又已经做了正室，这才以侧室礼迎娶进来。

　　沈娘子这种良家出身的即使做妾也是良妾，同柳氏那种贱妾是不同的，何况又与前头正妻沈氏是姊妹关系，樊东才给了侧室的身分，妻妾中除了沈氏、林氏之外便属她地位最高，才被称为三夫人。

　　不过这地位之间的差距只有家族里自个承认，樊东没有爵位，除了正妻以外的一律在法律上都是妾室，可笑沈家还沾沾自喜，自以为能用沈娘子代替沈氏的地位，这三夫人更是三番两次想将年幼的樊星华接过去抚养，真存了抚养了嫡长子就能借故被抬作平妻的可笑想法。

　　虽然三夫人在那急吼吼的一头热，樊星华却从来不把她当自家亲戚，对她的示好更是视而不见，送来的东西一律返还回去。在他心中，沈娘子这种同亲姊共事一夫的亲戚，还不如林氏来得可信些。

　　在樊府里三夫人时常仗势着身分兴风作浪，一旦林氏想稍微制止，她便搬出沈氏的名头来哭诉，说自己如何被人欺负，沈氏倘若还在又会如何云云，久而久之樊星华也跟着遭到下人的轻视，有这般的亲戚简直是丢人现眼！

　　樊星华不用思考就知道这个女人是为何而来，他皱着眉头头疼的问樊月凝道「怎么我进宫这事已经搞得府里众人皆知了吗？父亲不是说等旨意下来，怎么连一个侧室都知道了！」

　　他进宫的事情照里只有父母与祖母知道，连樊月凝也是林氏转告得知的，嫡子的樊天阳都瞒着，三夫人一个侧室又是如何得知？孙妈妈尚不知进宫一事，倒是芬芳上前说道「启禀大少爷，三夫人应当是为了此事前来，据下人所说，三夫人正在门外嚷嚷着此事呢！」

　　芬芳是沈氏的家生子，自然不会同府中下人一般将沈氏跟三夫人连在一起，反而相当不齿三夫人每每拿沈氏说嘴，语气里自然也不甚恭敬，樊星华听了直觉得头更痛，这下不得不见见他这位姨母了，樊月凝见状开口说「如果你累了不如去休息吧，我来跟侧夫人说便是。」

　　「那女人见到妳还不知道要说什么羞辱人的话呢，更何况她不见到我恐怕是不会善罢干休，我趁早把不舒心的事情一并解决了。」樊星华揉揉太阳穴，略带歉意的说道「倒是姊姊妳，谢谢妳今天来看我，改日我再去找妳吧。」

　　樊月凝点点头，站起身来拍了拍他的手略表安慰，说道「这段时间辛苦你了，有什么事就来找我，不要想太多，好好休息便是。」

　　樊星华点点头，复又说道「我知道了，孙妈妈帮我送送姐姐，委屈妳走侧门了。」

　　樊月凝摆摆手，她知道樊星华这是不想让她跟三夫人碰上面，临走前深深地看了看她的弟弟，才在侍女的拥簇下离开。樊星华命人收拾好正厅，才命芬芳去通传将三夫人请进来。

　　大侍女紫羽收拾完之后，又帮樊星华倒了杯他喜欢的碧螺春说道「大少爷您辛苦了，等等若是耐不住就早早打发三夫人回去吧！」

　　樊星华自然知道这道理，事实上他已经想好要怎么对付这位侧夫人，他只等了一会就见芬芳带着人在门前说道「大少爷，三夫人来了。」

　　樊星华闻言只应了一声，端坐在主位上并未想站起来招呼的意思，事实上嫡子的身分自然没有给侧室行礼的道理，三夫人倒也不介怀，满脸笑意的说道「星华怎么这么久没来看看姨母，姨母可是日日想着你呢！」

　　对这句违心的话樊星华只是瞥了对方一眼，三夫人现年也才三十出头，一眼望去还如二十许人，身上衣着虽不如柳氏那般张扬，也学不起林氏那般华贵的派头，仍是用上好的锦缎制成，头上的珠钗虽不多却也是华贵的玳瑁珠翠，面上更是维持精致的妆容，也难怪樊东虽然新欢在侧也不忘旧爱。

　　见樊星华不回应，三夫人也习惯他这般不给脸的行为，倒是不客气地在另一边坐下，笑吟吟的说「星华过了十五，也是可以成婚的好年岁，姨母前些日子送的那枚玉佩可还喜欢？那可是上好的白玉雕成的，最适合我们星华了！」

　　「那玉佩吗？倒也不知道收哪了，左右我饰物也就那几个习惯的佩在身上，侧夫人倒是破费了。」樊星华皮笑肉不笑的应答，嘴上更是只称侧夫人不称姨母，倒让三夫人略显尴尬，紫羽见状随即笑吟吟的上前奉了杯茶水，心里直想着让这讨厌的女人快回去吧！

　　三夫人到底是庶女出身沉不住气，端起茶杯啜了一小口后才又扬起笑容说「生辰的小东西你喜欢便罢，不过若是你日后成亲，姨母更该好好挑挑给你的嫁妆，总不能让人说你是个没娘家帮衬的是不是？」

　　樊星华挑挑眉就是不说话，三夫人咬咬牙，只好站起来郑重的行礼说道「星华，姨母这边跟你恭喜了！听你父亲说，不日你便将到宫中服侍皇上，这可是光宗耀祖的大喜事啊！」

　　闻言他只是冷笑了一声，看着三夫人重新坐下，只是略讽刺的说道「怎么侧夫人好像很高兴我去做人家的妾室吗？」

　　三夫人听着这意味明显的话也笑不出来，只好讪讪的答道「到底是嫁入皇家光耀门楣呢，自然跟寻常人家不同了。」

　　樊星华的眼睛在三夫人身上转了一圈，目光里带着明显的同情与嘲讽，口气怪异的说「是啊！到底跟寻常人家的妾室是不一样的。」

　　三夫人被他这般连番的讥讽，眼角抽搐，笑容几乎已挂不住，只得暗暗深吸几口气平复心绪，见她这般模样樊星华也没了跟她说话的心思，手指在桌子上敲了敲，语气突变沉重的问道「不过侧夫人这消息是从哪里知道的？倘若夫人身边乱嚼舌根的奴才太多，我自去禀报母亲给夫人换一批便是。」

　　听到这话三夫人连忙笑着回答到「哪用得着这么严重呢，这是你父亲告诉我的，到底我是你的姨母，外甥就要入宫为妃了，这样天大的喜事我怎能不知道呢！」

　　「放肆！」樊星华突然重重的一掌拍在了桌子上，目光阴狠的看着被吓坏的三夫人说道「皇家选秀一事尚未颁布，侧夫人现下就四处宣扬，难道就不怕宫里头怪罪下来，父亲官位不保吗？」

　　似乎是被樊星华给吓到了，眼见三夫人喏喏不语，樊星华又说道「父亲也是，明明交代过我不可到处言说，一转眼却连侧室都知道了，看来我得去找父亲好好说说，否则到时府中流言四起，倒成了我的罪过了！」

　　眼看樊星华站起身来就要往外走，三夫人只得死死拦住。这事的确是樊东告诉她的没错，但同时樊东也有交代不可往外传，结果她只想着要来樊星华这捞好处，倒是声张了出去，她只得连忙陪笑道「你父亲也是想着我们一家亲近，这又不是什么坏事……星华你好好休息准备日后入宫的事情吧，约束下人的事姨母来就可以了！」

　　樊星华颇有趣味的看着三夫人匆忙的解释，接着简直用落荒而逃来形容的出去，打发完讨厌的女人，只觉得紫藤堂的空气顿时清新起来。