《妖灵异闻录》月华灯

19、心之声（九） 过尽千帆

　　时间比想象中过去得更快一点，夜半子时，三人静悄悄的回到明府。

　　明府只烧毁了一半，灵堂恰好平安无事。躲过守夜人的视线，三人来到灵堂内，轮流往明老太爷灵前上了炷香。

　　宣辰在灵堂四角撮上带着药气的粉末，拿香火点燃。空气中充满了檀香和药气混合的味道，让明修良跪在灵床正南方，宣辰同样跪坐在他面前，手中捏着一根细长银针从对方耳垂后方刺入。

　　稍稍刺入便拔出银针，不多时，一根发丝似的细线从针孔飘出，落在了灵床边上。

　　另一边也如法炮制，结束之后，宣辰才为明修良洗去耳中灌注的药液，让他恢复了听力。

　　“这就是妖灵，看上去……”和想象中不同，不怎么起眼啊。

　　落在灵床边上的两条灰色细线寸寸裂开，乍眼看去仿佛线香燃尽后掉落的香灰。

　　宣辰一手持毛刷一手托着小瓷瓶，仔细的将两条灰烬扫尽小瓷瓶里，郑重的封上瓶口。

　　他冲明修良晃晃瓷瓶：“怎么，想再来点？”

　　明修良掏掏耳朵，心有余悸：“不不不，还是你留着吧。”

　　……

　　次日一早，三人前往医馆探望伤者。

　　明老爷重伤昏迷，虽然保住一条命，意识却不知何时才能恢复。

　　王氏昨天昏倒，今天虽然已经醒来，但由于惊忧过度，病恹恹的起不了身。

　　明修远连坐着都费劲，更别提下地走动。看着明修良忙里忙外，他心中颇为感慨，低声对季濯尘道：“没想到家里出了这么大的事，最后能出来镇场面的居然是老三。”

　　正在说话，忽然几家绸缎庄的老掌柜匆忙赶来。

　　素日沉稳的掌柜们满脸掩不住惊惶之色，向明家两位少爷道：“大少爷、三少爷，不好了！今天本来是各家补货的日子，谁知道码头来人说，咱们家的运货船底舱漏水，上千匹绸缎全废了！”

　　铺子上的事，明修良一头雾水不知该从何理起。明修远沉吟片刻，把三弟叫到床边低声交待。

　　明修良一一记下，回头先安抚掌柜们的情绪，再清算损失，派人去调查进水原因，还要联系供货商。

　　一圈下来，就忙到了日色将暮。

　　“骨架子散了……”晚饭时分，明修良回到医馆，摊在靠背椅里奄奄一息，“没想到干正事这么累……”

　　季濯尘和明修远对视一眼，一个轻笑了笑，一个摇头叹气。

　　季濯尘拿着账本，坐在明修远床边帮他翻阅。明修良探头过来问：“表哥、大哥，你俩看什么呢？”

　　季濯尘答道：“修缮宅子的费用，外祖后续发丧的花销，下人们的月钱，打点官府的费用……这几件算大的，还有一些的杂项使费，七零八碎，合在一起也是一笔不小的开销。”

　　明修远神色郁郁，明修良还是有些怵这位大哥，把季濯尘拉到一边，悄声问道：“表哥，咱家是不是……快没钱了？”

　　季濯尘点头：“本来只是一时吃紧，但出了昨晚码头的事，现在各处铺子供不上货，本是折定了……”

　　一语未完，只听明修远接着说道：“只是短货也还好办，咱们跟几处上家多少年的交情，拜托他们通融一下并非难事。可是现在二弟的事闹得人尽皆知，爹尚未清醒，那些人怕牵扯官司，巴不得有多远躲多远。咱家那些掌柜也不都是好的，见爹和我管不上事，明克按扣又不知吞了多少油水。”

　　头回听大哥当面谈论这些事，明修良吃了一惊，随即认真听他讲完。

　　“那就把修葺宅子的事先放一放？”明修良道，“反正还剩好几个院子，凑合也能住。”

　　明修远摇头：“杯水车薪。”

　　“那，卖田？”

　　明修远瞪了老三一眼：“明家祖坟祠堂都在田庄上，你敢动一动，爹醒来打不断你的腿。”

　　讨论下来，眼前似乎只有让渡商铺这一条明路。

　　明家在城中有五家铺子，要撑过这段时间起码要出售其中三家。

　　这还是乐观估计，毕竟这种时候急着出手，很有可能被趁火打劫。

　　虽然已经这么决定，明修远心里却始终不安。这一桩接一桩的事巧合得有些过分，尤其是昨夜的货舱漏水，简直就像是在逼迫明家尽快放弃商铺。

　　但壁虎断尾不得不为，明修远无奈道：“只能尽量找信得过的买家了。”

　　此事只能拜托明修良，他往日和城中绝大多数富家子弟都有往来，有能力接手商铺的也只有这班人。

　　明修良一口答应，脑中立刻有了合适人选，晚饭也顾不上吃，命小厮雇车直奔盛家。

　　盛广熙十分热情，听过明修良的来意，也不怎么压价，满口答应。两人商定明日讨论细节后再拟定契约，明修良便告辞离去。

　　先到医馆报告这个好消息，明修远听说买方是盛家，皱了皱眉倒也没有反对。兄弟两人讨论让渡细节到后半夜，季濯尘便先回客栈去了，明修良索性就在医馆歇了一宿，第二天天刚亮，就带着契约文书前往盛家。

　　他到的早，盛广熙起得也不晚。二人交易过，盛广熙道：“这段时间你那里事多，咱们许久未曾畅饮，可巧我这有酒庄才送上来的竹叶青，不知三爷是否赏光？”

　　明修良这两天忙里忙外紧绷如弦，也乐意放松放松，当即点头应允。

　　酒过三巡，忽听外间喧哗。才有小厮进来禀报，就见两名青衣乌帽的官差直闯进来。

　　两名官差面沉似水，径直走到明修良面前：“明三少爷，上头有命，请你跟我们去县衙回话。”

　　盛广熙吓得脸色苍白，连声问道：“怎么了，老三这犯了什么事？”

　　明修良倒是一派从容，不慌不忙饮尽残酒，起身道：“劳烦两位差大哥了，走吧。”

　　盛广熙满面担忧，目送明修良离开，忽见两名官差走到面前，对他道：“盛少爷，不好意思，你也得去。”

　　事出意外，盛广熙这回真的惊了，问道：“什么意思，我去县衙做什么？”

　　官差不愿多说：“到了就知道了，兄弟们还在外头等着，盛少爷请吧。”

　　……

　　来到县衙，还未升堂，公堂之上已经跪着一名中年男子。

　　看见那人，盛广熙的心顿时凉了一截。

　　中年男子名叫魏广，名义上是明家田庄的管事之一，也是明修宁的其中一个心腹。

　　他不知道此人来历，但是明修宁对魏广向来颇为倚重。

　　明家田庄和盛家猎场相距不远，盛广熙酷爱打猎，尤其和明修宁相识。一个想要除掉大哥掌控家业，一个想要从中浑水摸鱼谋取利益，两人一拍即合。

　　陷害明修远事发当天，明修宁就派人传信过来，说他要直接对明修远下手，请他帮忙一并除掉明老爷。

　　不想两边都失败了，明修宁放了把火，趁乱逃出县城，躲到了盛家猎场，同时尽快将自己的心腹从田庄接了过来，这批人中就有魏广。

　　盛广熙暗自琢磨，事情已经败露，官差在到处追捕明修宁。明家能主事的一个昏迷一个受伤，王氏愚弱，明修良更不顶事，正是侵吞明家产业的好时机。

　　但明修宁也不是个省油的灯，虽然与他同谋，却处处设防，避免盛家独大。盛广熙一不做二不休，干脆在猎场结果了他。反正只要将尸体丢到山里，过一段时间尸体腐烂，再难查出真正的死因。

　　斩草除根，他索性将明修宁留下的心腹也一并斩除。不料百密一疏，不知怎么的让这魏广逃了出来。

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　　魏广能逃出性命，也是机缘巧合。

　　几年前，明修宁找到他，许诺日后掌控明家大权，就让魏广一家团聚，让他带着王氏和自己的亲生骨头远走高飞。

　　魏广走南闯北见惯了各种脸色，深知明修宁的话不可信任，但心底十分渴望再见王氏一面，也割舍不下亲生儿子，于是假装同意，从此改头换面跟在明修宁身边。

　　他百般讨好明修宁，日渐得其信赖，曾借着进城办事的机会远远见过王氏一面。本打算再见儿子一面就抽身离去，但明修宁怕他被认出，打乱原定计划，从那之后禁止他入城。

　　直到前天，他终于见到了明修良。

　　心愿已了，本该就此离开，却突然被召集到盛家猎场。魏广知道这代表明修宁已经开始行动，他心系王氏母子悄悄打听事情进展，却不料目睹了明修宁被杀害的场面。

　　他顿觉事情不妙，东西都来不及收拾，连夜逃离猎场。猎场忙着杀人藏尸，竟未第一时间注意到少了一个人。魏广连夜逃到县里，先去了明府，从门房那里又找到客栈，恰巧撞见季濯尘。

　　季濯尘已经知道明修良的身世，对魏广更是暗记在心。得知他的来意后，立刻带他赶来医馆，为了以防万一，又兵分两路跟宣辰分头堵人。

　　魏广手上握着明修宁和盛广熙合谋的明确证据，盛广熙无从抵赖，被打入大牢。

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　　盛家接到消息后，盛老爷急忙亲自来疏通。但是在官差们回报从猎场发现大量血迹，林中找到尸体后，便脸色灰败一言不发的回去了。

　　盛家猎场被查封，城中三家盛记粮铺在盛广熙的斩立决判决下达后陆续关门。盛家大门紧锁，据说老爷带着夫人回老家乡下去了。

　　三间绸缎庄的契约文书被判回了明家，故意将铺子盘给盛广熙，白得了千多两银子，明修良却丝毫开心不起来。

　　用盛家陪的钱和这些银子重新进货，半个月后明记绸缎庄重新开张。明老爷已经醒来，只是仍躺着不能随意动弹。明修远勉强能下地，每天去店铺巡查生意。县里人同情明家的遭遇，都愿意来照顾生意，店里倒不比歇业前冷清多少。

　　月底停灵期满，明老太爷的灵柩发丧下葬。季家夫妻接到家书赶到，送了老太爷最后一程。

　　白漫漫的送葬队伍翻过青岩山，一直来到田庄附近。破土下葬时哀乐喧天，纸钱飘飞如满天雪片。

　　季濯尘搀着母亲，成熟清丽的妇人和王氏相对，妯娌二人泣不成声。

　　往田庄上暂歇时，季明氏的目光扫过祖坟连绵的石碑外，边上一座孤零零的小坟包。

　　季老爷忍不住忘了过来，季明氏轻声道：“是小二的坟吗？”

　　季老爷点点头，想到妹子早亡，留下的两个儿子，小的又做出勾结外人残害父兄此等大逆不道之事，不禁满心酸涩。

　　送葬的亲友们有当天回城的，也有在田庄歇一夜的。明、季两家除明修远外，都决定在田庄住一宿。

　　田庄上的管事已经换了一批，都是老实本分的。入夜十分，季濯尘听见门响，开门看时，只见明修良郁郁不乐的闯进来。

　　魏广虽揭露有功，但毕竟是从犯，被判了三个月监禁。

　　明修良曾去看视，父子二人最终也并没有相认。魏广决定刑满后便远走他乡。

　　“我也想走。”秋末的寒风已有几分侵骨的凉意，明修良啜了口热茶，对季濯尘道，“表哥，你以前说的没错，我文不成武不就，快二十的人了还一事无成。这段时间我帮着家里做事，但田庄和生意上的事我都搞不明白。而且我现在一看见爹，心里就……”

　　“想去哪？”季濯尘问。

　　明修良抓乱头发：“不知道……表哥，你在老家不是开了间私塾，有没有我能帮得上忙的地方？”

　　“帮忙？”季濯尘摇头笑道，“想得倒美，你可是舅母的命根子，说走就走她肯放人吗？有本事自己去跟舅母说，这事我不管。”

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　　又小半月，明府门外停着三两马车，下人们络绎不绝，正在将行李搬进车厢。

　　王氏哭哭啼啼，搂着儿子不肯撒手，说一阵哭一阵，又向季明氏哭诉这个儿子如何不争气不省心，一路请他们多多关照。

　　快二十岁的大小伙子被亲娘生生描述成了呱呱坠地的婴儿，明修良满脸通红，臊得无地可入，拼命打眼色求季濯尘救命。

　　季某人只当看不见，远远走开，和来送行的好友话别。

　　宣辰没带他的大背篓，不知从哪来，浑身散发着隐约的沉香和纸墨混合的气味。

　　季濯尘低头看见他衣摆上新鲜的草叶泥迹，恍然道：“你去过桐山了？”

　　宣辰笑道：“早去了，才回来，没想到你这么早走。”

　　季濯尘叹道：“我也没想到，本想着我在这里算半个主人，该我送你才是。没想到先前麻烦你这么多，这会儿还劳你送行。”

　　“可知这天下事皆难定。”宣辰看了一眼明修良，问，“他也跟你回乡，还回来吗？”

　　季濯尘点头：“等明家诸事平定，到底是亲戚，总要回来看看的。”

　　递给宣辰一张字条，季濯尘道：“知道你居无定所，这是我老家的地址，若没有信来，来年我是要打上桐山去的。”

　　“这不胡闹嘛。”宣辰笑着，将字条郑重的收在袖中。

　　桐县县城，三辆马车自城北出发，从东门而出，奔驰过青岩山道，在桐芦渡外驿站停下。车上人弃车登船，天高江阔，苍茫水天之间客船渐行渐远，水波起而复平，再无痕迹。