《重帐》transparency

11、雪琪 桃娥到

　　桃娥到傍晚时分才将庞四老爷一行引到清莲院。
　　眼下院内华灯初上，东厢房门窗紧闭，屋里不时传出庞宪的惨叫声：“啊！——四叔，四叔，您轻点，轻点啊——!您现在就给它废了，我爹以后手痒了怎么办？啊！——”
　　桃娥并雪琪、雪缘立在不远处的门廊之下。
　　雪缘面上忧色尽显，手中不停得绞着帕子，口中喃喃道：“这可如何是好，四老爷终究不是真正的大夫呀。”
　　雪琪听着这越来越浮夸的叫声，忍不住翻了个白眼。“上次连冯院使都说四老爷给大夫人开的方子是极好的，你就别担心了，便是赶不上太医院那些，定也比外头随便叫来的强了百倍千倍呢。”
　　四老爷庞宸自打十几年前断了腿，便领了个正五品的监守信礮官的闲职，平时在家管理庶务。前些年新帝派遣使者前往蜀中，庞宸亦随行前往寻访隐居蜀山的名医回春子。得见神医，庞宸虽然没有得到什么仙丹灵药治愈腿疾，却意外的合了那传说中“眼高于顶”“瞅谁都不顺眼”的世外高人青眼，收作了弟子。
　　回来后，他便开始研习医理，几年下来，给府里的人看些寻常的病已不成为题。便是他那被众太医会诊后断定已经回春乏术伤腿，也想到了方法曲线处理。如今他不用拐杖也可行动自如，不过是左脚看起来略微有些坡罢了。
　　当然，雪琪对这杀猪般的惨叫不以为意，不全是因为庞宸医术了得，最主要的还是因为她实在是太了解庞涉了。那小子从来就是个“硬骨头”，真打掉了牙，定是和着血往肚子吞。这么撕心裂肺的放声大叫，哼哼，怕是担心大夫人秋后算账吧。
　　桃娥淡淡道：“四老爷心里有数，若是真不成，必会禀了太夫人再想办法的。”
　　桃娥与雪缘并不相熟，又是太夫人身边最得力的大丫鬟，为人周正严肃惯了，在丫鬟中颇有几分威严。听出她言语间的警告意味，雪缘也不好说什么了，径自垂了头，手上动作却更加使劲了。
　　正屋的门帘被挑开，三人循声望去。但见云夏挑着个灯笼，引着个身材高大的男子走了出来。
　　模糊灯影下，那人身影挺拔如松，修长如竹，配上那泛着淡淡光晕的铜制面具竟显出几分神秘魅惑，引得人不自觉去猜想那面具下的青年该是何等风华。
　　行至三人跟前，云夏微微欠身道：“大夫人说，大少爷屋里不能没人管着，别叫下头的失了分寸。两位姐姐都在这里不成，让回去一个松岩居看着屋子。”这话是对雪琪和雪缘说的，她眼睛看的却是桃娥。
　　桃娥了然，开口道：“下午的事兴许还没完，过会儿说不得雪琪还要跟着四老爷去太夫人那边禀报。就雪缘回去吧。”
　　雪缘猛地抬头，张了张口，还是没有说出反驳的话。深深看了眼东厢房紧闭的门帘，一步三回头的跟着云夏走了。
　　早早停在几步开外的吴持也跟着走了，丫鬟们的对话，他似乎一句也没听到，只是径直望着前方的灯笼，随着那点微弱的光或走或停。

　　一行人走远，雪琪轻掐了一下径自望着吴持背影出神的桃娥，斜昵着她道：“还没看够？几年不见倒是长高了一大截，这么看着还真不错，可惜了，那张脸......啥姑娘吓不跑。”
　　桃娥回头，面上却没什么羞色：“说什么呢？我只是好奇，白日里，他到底跟着少爷跑哪去了。”
　　雪琪面上一晒，讪讪道：“不都说了吗，少爷拿了为大夫人作寿的丹青，送去装裱了。”
　　桃娥瞪了她一眼，道：“就这蹩脚的借口，你骗鬼呢？”
　　她和雪琪原先在太夫人的陪嫁庄子上就是邻居，5岁时一起被选进府来。她被留在了荣桓院伺候太夫人，雪琪则被太夫人给了庞涉。光着屁股长大的情意，她们俩一向无话不说，自然也能轻易的分辩对方的话是真心还是推诿。
　　雪琪一脸难色道：“哎，你别问，我真不知，便是知道，你晓得我也是不能说的。”
　　桃娥闻言便知她定是知道内情的，便道：“行了，我不问。你可要好自为之，别由着爷胡来。老太太可不糊涂，这事没完呢。”
　　雪琪赶紧赔笑道：“好桃娥，我醒得，定会看着他的。”嘴上说的笃定，心里却在打鼓。
　　当年庞涉长到十一二岁的时候，屋里自小服侍的就都被撵走了，独留下她一个。虽没人明说，可府里上下都清楚，她就是太夫人给庞涉准备的通房。
　　而她却有自己的想法。
　　说起来周二太太是个极有分寸的主母，可她那给周二爷作了妾的姐姐，在家时能跟哥哥们一道上山耕作，下水摸鱼，活到十四五岁连个大夫都没瞧过。进了周府，不到两年就成了药罐子，一场小伤寒轻易丢了性命，留下的哥儿不到半年也夭折了。
　　不管是天意还是人为，她都不想步姐姐的后尘。若是主子贪欢好色强占了她，她没办法，可若是主子没那心思，她也绝不会硬贴上去。幸运的是庞涉是个人品端方的好儿郎，于是，两人“互诉衷肠”后，便结成了亲密无间的战友关系，这些年庞涉在她面前基本没有秘密。
　　殷姝的事她最开始就知晓，还直接参与了庞大少的另类报恩计划。本来她也不觉得有什么不妥，以殷姝的人品才貌，家势出身，给庞涉作个良妾也不是不可能。可是一切却在大姑奶奶过世之后发生了变化。
　　太夫人有意将唯一的女儿留下的外孙女许配给庞涉。
　　消息传出后，先是胡嬷嬷几次三番旁敲侧击的询问庞涉屋里的事，桃娥多次欲言又止的提点她“不要跟大少爷太亲近”，然后各房送来的人里略有姿色的，逐个被寻了由头撵了出去。从那时起，她每每见到庞涉望着殷姝的神情就暗暗心惊，那眼神越是炙热她越是不安。
　　如今太夫人怕是连大夫人给的雪缘也容不下了。若是再让太夫人知道了殷姝的存在，她都不敢相想后果如何。突然想到了白日里撞破二人私会的吴持，心里更是没了谱，只能望着老爷知道此事后真的会站在大少爷一边。
　　桃娥见她面上阴晴不定，不知怎的便想起了雪缘，踌躇了一下还是开了口：“那个雪缘，你若是跟她好，便提点一下吧。”
　　雪琪闻言心里咯噔一下。“太夫人的意思？”她何尝没有劝过雪缘，可是那傻丫头听不进去呀！
　　说起来像庞涉这样性情和善又处处出挑的少年郎，哪个怀春少女不动心。她冷眼旁观，雪缘怕是早早就对庞涉情根深种了。虽不至于像周姨娘送来的那几个不要脸的小蹄子那样时时勾引，却也总是含情脉脉的围着庞涉打转。
　　前几年，庞涉对殷姝的感情还不明朗，因着对周姨娘的防备，不曾正眼瞧过她送来的人，倒却真对温柔如水，悉心照顾的雪缘有了几分好感。再加上庞涉正是血气方刚的年纪，整日贴身伺候，少不得便有了些亲密之举，虽不知有没有真破了雪缘身子，女儿家的名节却定是没了的。
　　雪缘比庞涉大两岁，过年就要满二十了，去年冬天她老子娘就禀了大夫人要带雪缘回家自行婚配，少爷来信让她给拿二十两银子作嫁妆。却不想雪缘知道后抵死不从，拿了绣筐里的剪子就往胸口扎，若不是她站得近给拦下，怕是她家要改办冥婚了。这事过后便没人再提，她也不敢再劝了。
　　桃娥叹了口气，悠悠道：“老太太自然不会下了大夫人的面子。可是秦表小姐呢？都道她性子像极了大夫人，可是她究竟像不像咱们哪个说的准？”
　　雪琪僵住，少顷缓慢的点了点头。是呀，秦家表姑娘，那个传言中如大夫人般淡然柔顺的未来主母，真的会如大少爷想的那样接纳殷姝吗？

　　牛禄下衙回家，方一走到门口，就见母亲牛婆子满脸堆笑的将个锦衣玉带的中年男子送上马。
　　那男子看起来三十五六岁，五官俊朗，身材高大，竟是有几分面熟，一时却又想不起来。
　　待那男子走远，他才走上前去，问道：“娘，那位是......”
　　牛婆子一嗤：“你也认不出来了？那不春柳胡同的周家二爷吗。”
　　牛禄一脸呆滞“他，周二爷”胡子呢？
　　牛婆子今天心情好极了，也不管儿子在门口发愣，一扭身进了院子，往东屋的软榻上一趟就哼起了小曲儿。
　　牛禄快步走了进来，在牛婆子身边坐定，忧心忡忡的问道：“您又接了周二爷的生意？”
　　牛婆乐了，从袖袋里掏出早上桃娥给她那个荷包，摇了摇，得意道：“呶!7两了！”
　　牛禄被那钱袋子摇的眼晕，一把按住，脱口问道：“这么多？!他找你干啥？”不会又看上了哪个高门大户的内眷了吧，那位爷可是没有不敢干的。
　　牛婆子正愁没人分享战绩，坐起身，两眼放光的往前凑了凑就叽里咕噜的说了起来：“梨花巷那柳家你还记得不？他家老二，开酒馆的那个！”
　　牛禄想了想，一拍脑门：“就那酒鬼？一喝高了到处许诺送钱那个？”
　　“就是他”牛婆子一扒手，继续道：“她闺女被周二爷相中了！要娶二房。”
　　“成了？”
　　“没。”
　　牛禄疑惑道：“没成事就给了你7两？”这么多钱娶十个八个柳二闺女都够了！
　　牛婆子得意道：“他给了我2两，剩下的是安国公府的太夫人给的，庞家太夫人你知道吗？那可是正一品的内命妇呢。”
　　牛禄感觉有点晕：“就为娶那柳姑娘，都扯到安国公府去了？”那姑娘镶金边了不成？
　　牛婆子一摆手“不是！昨晚我不没回来吗，就是被周二家里那泼辣货给抓去了！今早上就把我绑到安国公府去了。”
　　“然后呢？”
　　“然后就放了。还给了5两汤药费。”
　　“就这么放了？”牛禄一脸不信。“汤药费5两？”牛禄上下打量自己老娘，没打残呀！
　　“问了些个柳家的事。你娘我的嘴皮子，只要她问了，还有不成的？让我明天把她家俩闺女领去呢。”
　　“俩？”牛禄在州衙专司户籍，柳老二也是个人物，家里养了一大堆乱七八糟的流动人口，所以他平时特别留意。“他不就一个闺女吗，剩下的都是小子阿？”
　　“他家没有，隔壁他姐家里不是还一个外甥女吗？”牛婆子一脸你笨死了的表情。
　　“您疯了！”牛禄一听嗓门立刻飙高了八度：“不是跟你说了别再去那殷家了吗？”
　　“嚷嚷什么呀！”牛婆子跟人比嗓门从来没输过：“又不是说媒，就是让他家闺女去一趟，还能吃了不成！”
　　“上次可是孙大人亲口跟我说的，不许再纠缠那家！”上次牛婆子被殷家拒绝后，气不过跑到州衙里跟几个婆子凑在一起说八卦，不知怎得就被孙大人给听去了。谁知没过几天孙大人就亲自找上了他，严词警告，不许牛婆子再去殷家骚扰。后来听衙役们私下里议论，说是孙大人平日里就格外关照那家子 ，要不一个风韵犹存的俏寡妇，一个下不了床的病秧子，一个年轻貌美儿媳妇，一个含苞待放的小姑子，外加一个老的随时能进棺材的老头子，怎么能这么安安稳稳无灾无难的。恩，以他在州衙这十几年的工作经验来看，那殷家必是跟孙大人有点不清不楚的瓜葛，说不得他跟那风韵犹存的殷柳氏早有首尾了。
　　牛婆子可不管牛禄的思路飘得有多远，一盆冷水兜头罩脸泼下来：“你说啥都晚了，我都跟他们说好了，明天一早就去接人。”