《泪石》何一一

3、第 3 章 三孤村落日

　　三
　　孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦。一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。
　　——白朴 《天净沙•秋》
　　
　　当然，我没有死，到现在为止还好好活着。（废话，你是女主角，你死了我写谁去！）事情已过去一年多了，此刻我面前的木桌上的陶碗中盛着冒着白气的米汤，耳边不时传来咳嗽声，一个干瘦的身影在灶边忙来忙去。
　　
　　“大娘，明天我到镇上去给大叔请个郎中来，既然病了，就不能总拖着，到时小病也拖成大病了。”没喝汤，我冲灶前的人喊道。
　　
　　“阿、阿宁，咳咳咳，不用了，不就着了点凉，我这把老骨头，咳咳咳咳，还能挺得住。”
　　
　　在心里叹了口气，把米汤端起，走进内室，到床边坐下，扶起躺着的人，把碗递到他嘴前，道：“大叔，这米汤你喝了吧，我，我喝不惯。”说完偷偷咽了口口水，憋足了气，好不让肚子叫了起来。饿呀，真得很饿。接连下了三天大雨，家中的存粮勉强够吃两天，也就是说，我将近一天没吃什么东西了。
　　
　　老人咳了一阵子，就着碗喝了两口就不喝了，我笑着把碗放到一边，替老人掖了掖被角，说道：“大叔，你好生养着，我上山去了。”老人挣扎着要说话，刚一张嘴却是猛烈的咳嗽，帮他顺顺气，我道：“我知道，要多加小心，打不到猎物不要勉强。您放心好了。”老人点点头。
　　
　　我到屋角拿了弓箭，并将一把柴刀掖在腰际，一边往外走一边扬声道：“大娘，我走了。”
　　
　　原本在烟雾缭绕的炉灶前忙碌的赵大娘，急匆匆地拿了两个饽饽，塞到我手里：“饿了的时候吃。”
　　
　　这是家中仅有的粮食。
　　
　　不拿是不可能的，所以我把一个放入怀里，另一个又搁在了桌子上。“也许今天我会回来的晚些。”对赵大娘说。
　　
　　“别勉强自个，你的身子才好些。”大娘的眼里暖融融的，看得我直想哭。
　　
　　出了门，深深吸了口气，只见眼前群山苍茫，因已是深秋，昨天又下过雨，雾气很重。起伏的山峦半隐在或浓或淡的雾中.地上湿漉漉的净是泥，低头看去，褴褛的衣衫下，一双破了洞的布鞋套在脚上，正咧了嘴冲我笑。
　　
　　何曾落魄至此呀，捶了捶又有些痛的腰骨，却碰到了别在腰间那把生了些锈的柴刀，看看我现在的模样——因没有合适的女装（我太高而赵大娘太瘦小），身穿赵大叔的旧衫子，头发参差不齐，也没梳，就那么随便在头顶一绾，脸有些日子没洗了，上面净是七七八八血痂脱落后的红疤，与几乎渗进肌肤纹理的黑泥纵横交错，看上去与那个青面獠牙的鬼面具不相上下。然后，左手一筒箭，右手一把刀，身后还背了张大木弓。
　　
　　“赵老弟，雨刚停就上山呀？”迎面走过来的樵夫向我打招呼。
　　
　　赵，老弟？是，是我。身穿男装，披头散发，再加上我本身身量就长，没有刻意说明，别人也就当我是男子，我也正乐得如此。“是呀，老哥这是要去哪？”
　　
　　“到镇上看看，有没有雇掮客的。这两天下足了雨没柴打，一家老小都饿着肚子等着呢。”说完朗声笑道，“你大叔这两天好点了没？亏他有你这么个侄子。”
　　
　　“好些了，多谢您关心。”我笑得有礼。
　　
　　“你这家伙总这么客气。”说完蒲扇般的大掌向我拍来。忙运气卸了肩上的劲道，但仍觉着隐隐作痛。
　　
　　“那您先忙着，我走了。”忙打了招呼，匆匆迈步前行。走了两步，只觉寒气从脚底泛上，打了个哆嗦。思及以往，到了冬日，也没有如此冷过，想是狐衾换了麻衫、锦裘换了布裳的缘故罢。
　　
　　仔细想想，从前那种锦衣玉食的生活，虽然劳心费神，但不用每日为吃穿发愁。也许当日应该答应那蒙面人的条件，可以少受那许多苦，人不是自己的就不是自己的，哪管得了那许多。
　　
　　抚着“咕咕”叫的肚子，心想，若是能从天上掉下个热腾腾的馒头那该多好啊。
　　
　　就这样胡思乱想着，不知不觉走到山林深处，越发得阴冷起来。忽听草木晃动，一个白影如箭般窜了出来。天上没掉下个馒头，倒是从地下蹦出只兔子。
　　
　　心下大喜，赶忙张弓搭箭,对准了兔子一箭射了过去。箭射进了草窝，听见“吱”的一声，想是射中了。没想到进山打猎这四个多月，我的水平提高如此之快，从刚开始手脚僵硬，连一根野鸡毛都见不到，至今日，天上的飞禽、地上的走兽，基本上都逃不过我这一箭。若当初多花些心思习武，料想结果不至如此。
　　
　　没事不要想那么多，现在我可是重任在肩，还有两个人靠我养活呢。止住自己无意义的后悔、懊恼，分花拂叶，绕过低矮的树从，搜寻我的猎物。
　　
　　“这是你的箭么？”冷不丁，年轻男子的声音传来。还没来得及起身，就见一支白皙修长的手把箭递了过来。伸手接过箭，我粗糙黝黑的手与那白玉般的手形成强烈的反差。在很久以前，我的手应该比他的还细腻光润吧？
　　
　　正望着这手出神，那手又在眼前晃了晃。“怎么了，你？”男子问道。
　　
　　抬眼看去，只见一袭质地极佳的白色长衫随着山风摇曳，几乎与山林中迷茫的雾气融为一体。再往上看，白衣男子目如点漆、形容俊美，正笑眯眯地看着我。
　　
　　因为腰背有伤，不易起身，我依然蹲着与他说话。平静地问了一句乍见到他时的疑惑：“你是人还是兔精？”
　　
　　男子被我的话逗乐了，忍俊不禁地问我：“你说呢？为什么我看起来能让你想到兔精？”
　　
　　看着他的笑容，仿佛秋日晴天暖阳，我也笑了：“明明我射的是兔子，箭却被你拿到了。况且，公子的这身衣衫……”我没接着说下去，想必他也知道我要说什么。
　　
　　那公子低头看了看自己的衣裳，笑着没说话。
　　
　　箭既然在我手里，兔子是当然没打到的了，那也没必要蹲在这里。扶着腰慢慢站起来，很是吃力。受伤后没及时诊治，后来又没有钱调养，估计现在也没全好。
　　
　　“你腰上有伤么？”白衣公子又问道，声音里透着好奇和同情。
　　
　　把箭插入箭筒，笑着说：“是呀，前阵子不小心从高出摔下来，伤了腰背，到现在还有些不利落。”
　　
　　白衣公子盯着我看了半晌。从未被陌生男子这样看过，更何况又是这样俊美的男子，不由有些发窘，一股燥热直升上脸际。想必满脸的黑泥将红晕盖住，显不出来。
　　
　　却见那公子一脸了然。难道看出我是女子？这个想法又让我燥了起来，他会说什么呢？会……突然兴起的念头又将我推入冰窖：我是什么？村野山人，男女不分；而那白衣公子，却如神仙般倜傥。怎么可能呢？我暗自苦笑。
　　
　　“既然有伤，那还作这些活，身子怎么吃的消。”男子这样说。抬头看着他的脸：微微皱着眉，明亮的眼里有着关心。
　　
　　心里一暖，我笑道：“没办法，不打猎，吃什么呢？”是呀，除了打猎我还能干什么？从前学的那些，无一不是为了讨父母的欢心，长辈的疼爱，到了这境地，那些东西，有什么用。唯一可用的，是我绣功精巧，可现在，没钱买丝线布料不说，僵硬的手指，虽拿的动针线，又怎么绣得出瑰丽动人的图案呢？
　　
　　白衣公子听我这样说，展颜笑道：“那这样好了，你知道那边山上的庄子么？”见我点头，他接着说，“现在那儿正好缺人手，你去那看看。差事不重，却管吃、管穿、管住，每月月底还发薪钱，做得好了，另外有赏。你看怎样？”
　　
　　那边山上的庄子么？就是那半隐在葱郁枝叶下，飞檐斗拱，错落有致的大宅子么？建在半山的悬崖边，如同天地初分就长在那里的宅子么？
　　
　　“如此甚好。只是，他们会要我这样的么？”这么好的事，对于我无疑是雪中送炭，但我这条件，我还是有些自知之明的。
　　
　　白衣公子想是知道我的疑虑，灿然一笑：“那个庄子固然是极好，只是呀……”他故作神秘，压低了嗓子，悄然道：“这庄子的主人脾气级怪，不好伺候。不知赶了多少人了，唉，能去个人帮忙，就谢天谢地了，哪管得了那许多。”
　　
　　看着他眉开眼笑的样子，我不由也笑了，答道：“好。那……”
　　
　　“那就这样吧，记得明天过去，就说是我引荐的。我还有事，告辞了。”也没给我说话的机会，急急地走了。
　　
　　看着白衣融于雾中，我叹了口气，我还不知道他的名字呢，难道明天我过去，就说是个身穿白衣的公子在雾中让我过来的？只怕会被人看作疯子。
　　
　　继续打猎吧，明天的事明天再说，总之，得先把今天的日子过去了。
　　
　　
　　在林中晃悠了一上午，什么都没碰到，到是太阳拨开云雾，露出脸来。
　　和着山泉吃了半个饽饽，继续在山中转。心想要是打不到猎物，摘些野果子回去充饥也许不错。
　　
　　正有这样的打算，却有只野鸡跳了出来。捉了一只接着又一只，没想到，竟有五六只羽毛艳丽的野鸡，象是被人赶出来一样。兴许是上天眷顾吧。
　　
　　找了根木棒，挑了五只野鸡，还挺沉。这是有史以来，收成最好的一次。索性不转了，在半山坡找了棵大树，爬了上去，把野鸡架在一旁的树枝上，就这么静静坐着，看太阳一点一点移动，从刺眼的青白到绚丽的橙红，最后缓缓的向群山之间落下。
　　
　　突然想起，从前拿鸡蛋为嫂嫂们敷脸的时候，留下蛋清去掉蛋黄。这落日不正像一个个的蛋黄。肚子又饿了。古人有望梅止渴，现在我是望日止饥。
　　
　　陶醉于美食的傻笑终止于夕阳完全隐入山间，趁着那一抹斜晖，挑着今天的猎物，晃晃悠悠回家去也。一路上不免想着那白衣公子漾着笑的俊脸，想着想着，脑海里又浮现出成亲路上，那个浴血的身影——他还好么？
　　
　　
　　深深吸了口气，略略整了一下身上的衣裳。其实也没什么好整的：衣裳是昨晚洗的，还有些潮；脸是今早用冷水擦的，头发也拢了拢，只不过太长时间没有梳洗过，尽是死结，没梳开，就那么系上了。不过大娘说，今天我看起来精神极了。
　　
　　昂首挺胸的踏上台阶，正准备敲门，黑漆的大门却开了。开门的是个四五十岁的中年人，颇为英挺威武，打扮却像是个家丁。这家的主人想必是个了不起的人物，能让这样的人做家仆。
　　
　　“呃，这位大叔，昨天，一个白衣公子引荐我到这里做事。”这话说的有些为难。
　　
　　那人也不说话，只是从头到脚仔仔细细审视了一遍，然后挪了挪身子，示意我进去。当我从他身边走过，眼角的余光瞥到他眉头飞快一皱，也不知道为什么。
　　
　　跟在这人身后，只见山庄的建筑依山而建，参差错落，与红叶山庄相比，又别有一番格调。
　　
　　走过几进院子，穿过蜿蜒起伏的长廊，进了一间茶室。昨天的那个白衣公子正悠闲地坐在一旁的椅子上悠哉游哉的品茶。
　　
　　“你来啦。”公子依旧一身白衣，但从衣料的花纹可以看出与昨天的不同。
　　
　　“是。”我垂首敛眉，毕恭毕敬。知道分寸，是每个家丁必须做到的。我不会因为昨天他对我好言好语几句，就忘了我现在的身份。
　　
　　“先去忙你的罢，李叔，待会有事再麻烦你。”白衣公子冲那人说道，眼睛仍然很好看地弯着。
　　
　　“是，在下告退了。”李叔行了礼退下。
　　
　　半晌，白衣公子，缓缓的说了几个字，有点模糊，我没听清。这也不能怨我，那天掉到河里，耳朵进了水，慢慢的有些听不清东西，可也没钱医治。“您说什么？我没听清。”我想，我是自称奴才好，还是小的好，还是在下好呢？思来想去，还是称我，这样自在些。
　　
　　“咳，我是说，”白衣公子清了清嗓子，看起来有点不好意思“我是说，你是个女子吧？”他瞧了瞧我，看我没什么反应，又接着说道：“昨天我就有些奇怪，今天看你的身形实在不像个男子。你，应该是个女的吧？”
　　
　　本来也没有试图掩饰什么，不过有些奇怪，我的身形怎么看起来像女子？这么长时间都没有人发现呢。既然他看出来，我也就痛痛快快的承认。没想到他没再说什么，只是叫了两个婢女来，说是带我先去梳洗一下换换衣服。
　　
　　这两个婢女站得离我远远的，其中一个，还偷偷拿衣袖掩住鼻子，另一个横了她一眼，这才悻悻地把手放下。回想起刚才在茶室，那白衣公子呼吸的极缓慢，眉宇有些许抽搐，神情竟是与领我进门的男人有些相似。
　　
　　这才明白，那白衣公子为什么什么都不说，就先让人带我来洗澡，原来是我身上的味道，实在有些令人，呃，不太好受。多久没洗过了？是八个月还是十个月？只在能从床上起来后洗过两次，洗的太过痛苦，后来也就不洗了，只是偶尔擦擦脸而已。自己闻旧了，觉不出什么，别的人就可能会受不了。
　　
　　坐在温热的大木桶中，看见在热水中逐渐显露出原来肤色的臂膀，手指轻轻一搓，污泥和麸皮混成一条落入水中。没多久，一桶清水就浑了，身子还没洗了一半。站起身来，随手取了条单子裹在身上，开了门，果然那两个婢女等在门口。
　　
　　听见我开门，一个婢女头也没回，问道：“洗完了？”
　　
　　“不，不是。”真是不好意思开口。
　　
　　听我吞吞吐吐地，两人回头，见我湿漉漉的裹着个单子，神态尴尬，其中一个笑着说道：“换洗的衣服在那边的榻上，你换上就是了。”
　　
　　“呃，不是这样，我有个不情之请。”看她们有些不耐烦了，我只有硬着头皮，豁出去了“还请二位姑娘，再换一桶水，那桶，那桶脏了，我，还没洗完。”总算是把这话说出来了，看他们吃惊的样子，我更是羞愧，头都不敢抬了。
　　
　　“好，那你先等一会儿，我们去换水。”其中圆脸的婢女正色说道。而那个削肩的女孩儿则忍不住笑了起来。
　　
　　回到房里，坐在榻上，手触到凉滑的布料，低头一看，是叠的整齐的耦合色衣衫。这薄俏柔软的衫子是给我穿的么？看人来来去去，一桶一桶热水倒了进来，很繁琐，但她们还是很认真。为什么呢？我只是一个来讨差事的小女子，没有必要这样客气吧。当初玫子初到我家时，被别的大丫头欺负，被我见了，要了过来伺候，这才没事。后来她说过，新来的就是要被有地位的丫头调教，这是规矩。可这规矩到了这儿，怎么不一样了？
　　
　　“水好了，来洗吧。”削肩的丫头笑着冲我招手。走过去，却闻见一缕桂花香。原来桶里浮着许多桂花。
　　
　　一只手在我眼前晃，回过头，却见那丫头嘟着嘴“怎么叫了好几声，你都没听见？”
　　
　　我连忙致歉：“对不起，我只是，只是，你们对我这么好，我……”不知道说什么。
　　
　　削肩的小婢女“扑哧”一笑，说道：“好啦好啦，快去洗吧，别着了凉。洗完了，还要去见公子呢。”说完，掩着嘴关上门出去了。
　　
　　急匆匆的洗完，换上那衣衫，长短正好，却是肥了，要是从前，应该正好吧。饥一顿饱一顿的日子过久了，没想到清减了这许多。衫子虽然宽大，但却很暖和，这是好料子呢。
　　
　　头发还在滴水，拿根带子束在身后。
　　
　　“这一换衣服，变了好多。要是扑点粉，应该会更好的。”小婢女笑眯眯的说。
　　
　　是么？我只有一笑带过。
　　
　　“你那身衣服还要么？”圆脸的婢女问我。
　　
　　还要么？这是大叔最好的一件，他说，到了这大门大户人家，要穿的精神点，莫被人家耻笑。特意翻出这一件，让大娘趁夜洗了，好让我今天穿上。还要么？
　　
　　“这是家里最好的衣服，我穿不着了，留给别人穿。还是留下罢。麻烦你们了。”
　　
　　“没什么要紧，待会儿我叫人洗了给你包起来。”她的眼眶红红的，想必也是苦人家出身，被我说的勾起了伤心往事。
　　
　　
　　再见到白衣公子，却是在偏厅。
　　
　　“这一下，清爽了很多。”他依旧笑着。只是身边淡蓝衣衫的年轻人看起来很严肃。
　　
　　我低着头，嘴角微微翘起，笑的有礼。
　　
　　“这位，就是这庄子的主人。”他指了指身边的青年。
　　
　　顺着他的手，抬眼看去，青年面容苍白，神态有些懒懒的，淡淡的看着我，不知在想什么。
　　
　　“苏公子身子不好，你今后就照顾他饮食起居，如何？”
　　
　　“我？”见那苏公子挑着眉斜眼瞅着白衣公子“我怕不能胜任。”
　　
　　“我看你倒是进退有度，举止得宜。不过，能不能胜任，得看他怎么说。他要说可以，你就留下；他要觉着不行，我再帮你找别的差事。”白衣公子说的无所谓。
　　
　　我有些紧张的盯着苏公子，那淡蓝的长衫，好像被薄云遮住的天空一样。他盯着我，没有笑意的脸，突然笑了，像阳光，很是耀眼。“就你吧。”温温的三个字抚平了我的紧张。