29、卷二：拾贰 ...
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燕无疾沐浴净身，换上了一件重紫的衣裳，配上他象牙白的肤色，显得很是贵气。
然而燕无疾却挑起了眉毛，问左立：“本王穿这件是不是显得太女气了？”
左立愣了下，旋即笑道：“没有，很好看。”
燕无疾略微点了头，道：“算了，本王也懒得换了，就这样罢！”
左立：“……”
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庆功宴这东西，实在没什么好开的。无非是冬狩大典顺利，途中没有刮飓风、下冰雹，这昭示着上神对大燕的祭品很满意，故而来年定是风调雨顺、和平安康。
庆功宴设在校场。
朝阳的那一面摆着从行宫里搬来的龙椅，金作肤，珠为首，扶手上镌刻着腾飞的龙，而皇帝的手，便压在龙的躯干上。
左右两边高高的瞭望台上依旧是两名舞女，她们身着血红的轻纱，头顶鎏金珠饰，连腰上的流苏尾都缀饰着幽绿的猫眼石。舞女随台下优伶们手下的鼓点而舞动着，如妖物般魅丨惑却又带着皇家不可侵犯的庄严。只因其为“御用品”，专门受用于皇家。
足有五丈宽的旗帜被挑在最高的树枝上，金丝织就的缎子上写着古体的“燕”字。这旗在初冬的冷风中鼓动着，边角上暗色的龙却好似活了一般。那凶物，四足踏地，周身绕着黑云，目似点漆，藐视终生。
这样一年一度的冬狩庆功宴都如此盛大隆重，由此可见，“国库亏空”之说全是户部那些贪官胡诌的。而大燕也确实地大物博，富得流油，引得周边贫寒小国垂涎三尺，这也无怪朝廷养了这许多贪官蛀虫了！
龙椅搁置在三尺高的台子上，右面坐着皇后，左面是年方十二的太子。
皇帝位下左面便是燕无疾，而后一众武将按着位分逐次排开。右面是文官列，左右丞相在朝务政，因而便坐的是闲职太子太傅、尚书身边的左右仆射、礼部尚书周恒越此等人物了。
这冬狩自然是武官的场地，故而文官列愣是比武官列少了一大截子。
还有许多个皇亲国戚，他们无官职在身，又或是挂个名头张嘴等着国库喂养的，都在皇帝的行宫待着。校场这边是大场子，行宫里却也是白日纵欢的小场子。只不过后者无皇帝坐镇，更自在些罢了。
场子中央摆着一个烤架，下面炭火正旺，而架子上烤的滋滋冒油的猎物，正是皇帝的金羽箭首射的一只巨角白唇鹿。皮毛已经被庖子剥了，那鹿头上的大角正摆在祭坛里。
白面粉腮的宫装侍女端着漆红的木盘，迈着莲花碎步在场地间轻轻走过，将木盘上的菜轮番端上各人眼前的矮几。燕无疾身边的小桌子后坐着侧妃吴子婧，此际她便要替燕无疾布菜，来一表自己的贤良淑德，即便她与燕无疾从未有过夫妻之实。
燕无疾也得夹几筷子“回赠”，来演给外人看：瞧瞧，本王与侧妃是多么相敬如宾、举案齐眉！
然则，这等事都是由身旁的小太监或是自家下人做的，燕无疾夫妻此举实在是过于乍眼了！
皇帝见此，坐不住了。
皇帝拍拍手，叫大太监传话下去，叫乐师换了沉重的鼓点，改成琴箫协奏。又钦点了几支舞，看那舞女扭来扭去挡住了燕无疾，他才觉得胸口那阵翻涌平复了许多。
皇帝朗声道：“七弟与贤弟妹还真是夫妻同心，伉俪情深啊！众爱卿也都学学，毕竟料理好了家事才能从政！一屋不扫何以扫天下。啊？哈哈！”
朝臣一阵讪讪地附和。由是，成了家的男子也赶紧给自家夫人夹菜，尽管他们更中意眼前的舞女，又或是自家貌美如花的小妾。没成家的，便低头吃菜，心里窃喜自己大好的“自由身”。
燕无疾起身，避席行礼，道：“皇兄谬赞了！臣弟实是惶恐！”
皇帝也回话与燕无疾打着官腔，这一来一回地，皇帝倒是乐此不疲。看着这兄友弟恭的假象，皇帝也不嫌恶心。近四十的人了，此刻倒是面色红润，脸带桃花，好像和燕无疾打打太极便能又一春了似的。
左立身为燕无疾此行唯一的贴身小厮，自然是要待在燕无疾身边的。他原先只当这兄弟二人仇人见面分外眼红，定是要彼此黑红着脸，老死不相往来的。谁料竟是这般模样。
左立心里直犯嘀咕：彼此看不顺眼，不搭理不就成了！还得装作关系亲密的模样，好像满朝文武都不知道你们兄弟阋墙一样！
架子上的鹿肉烤好了，由祭祀的大国师亲自执掌，撮了祭坛里古青铜器的香灰，洒在那鹿肉上，再由庖子拿刀片成片儿，摆盘，上到各个人面前。
能吃到这鹿肉，算是个幸事，但对于燕无疾这样年年吃的人来说：真是腻歪透了！不光油，不撒盐，也没有一丁点儿作料，吃到嘴里还全是呛人的香灰味儿。
燕无疾此际瞧着那些没见过世面的小武将，一个个吃得满嘴油光，唇齿上沾满灰，真是自叹弗如！
此际“圣肉上桌”，皇帝举杯，邀众朝臣佐肉同饮。燕无疾只得夹了一小块在嘴里，饮下一大杯陈年佳酿将其冲下去，与众人一同口呼万岁，祝大燕万世隆昌，恭皇帝千古一帝。
喝过又坐下，燕无疾盯着眼前灰黄不明的一盘肉，心里很是愁苦：这肉不吃是拂了皇帝面子。且他的位子在最前面，几十双眼睛瞧着，难保有人拿此事大做文章，又说他有损皇家天威！
但吃了又难保晚上不闹肚子。
此“圣肉”还传男不传女，燕无疾不能与吴子婧同享这口福，真是遗憾得紧啊！
左立瞧见了，低声道：“这鹿肉一定得吃完？”
燕无疾目视前方舞女，面不改色道：“皇帝没说，但好歹要动两筷子。”
左立道：“那……真是难吃的紧？”
“难以下咽。要不你尝尝？”
左立连忙回口：“别！小的消受不起这盘菜，吃了要折阳寿的。”
燕无疾道：“那本王不管，这盘菜交给你了！”
这话多少有些耍赖，燕无疾平日里端的是高大伟岸，断然不肯说这样的话。
由是左立老脸一红，道：“那你把这盘肉分开来，夹在其他菜或是汤羹里面？我小时候都是这么做的，而且娘亲她们从来没发现过。”
燕无疾低声笑了，在桌下伸手，不轻不重捏了一下左立的腰，又低头贴在左立耳边轻声道：“你这是教本王做坏事呢？怪不得看你做事晕乎乎的，原来脑子都用到这上面去了。”
燕无疾那一下恰好捏在他腰眼上，一下酸疼袭来，左立一个不留意，差点叫出声来。
左立脸色越发红了，连耳朵都透着粉色。他生怕谁瞧见似的，头低得不能再低。又赶紧抓住燕无疾那只不老实的手，低声道：“住手！”
谁料燕无疾却顺着左立的手，扣住了他的腕子，粗糙的拇指在左立手心有一下没一下地摩擦着，又道：“本王的小左立果真是本事了。现在都敢叫本王住手了，嗯？”
这动作不免过于情丨色了，左立着实没料到燕无疾能不要脸到这个地步。也只得暗叹自己道行太浅，不敌燕无疾这成精的老妖怪。
左立脸皮薄，臊个大红脸。反观燕无疾，倒是一脸似笑非笑。
其他人倒是瞧不见这一对“戏水鸳鸯”，然则吴子婧就坐在燕无疾身边，早看了个遍。但她知道，燕无疾没想避着她的。在他眼里，自己不过是个摆设，逢年过节拿出来充个门面罢了。
其实吴子婧倒是不恼的：她早年心中早有所属，但她是家中长女，婚事由不得她的心思。她父亲官位不低不高，便只能嫁到燕无疾身边来做个侧妃。那时燕无疾还是七皇子，也没有“骠骑大将军”的封号，亦不是如今朝中的宁王。
她年轻任性时对燕无疾说：“是我父亲要我嫁的，但你别妄想我会从了你！你这登徒子！”。
但燕无疾那时年少，那是何等风流俊俏的人物！多少妙龄女子投怀送抱，他还得再挑挑呢！由是燕无疾道：“好，等你想清楚了再说。”
这一想，近十年过去了。头几年，燕无疾身边的人走走换换，从来没一个能站住脚的。后来消停了，找了个柳观玉，生了个儿子，但他还是不上心。
只因着燕无疾这份风流的心性，宁王府的女人，从来都是最高贵的姿态，却又是最卑微的存在。
但自燕无疾从西北回来之后，除了皇帝赐的人，宁王府再没添新过。而今柳观玉也死了，却又换了个男的，真是新鲜！吴子婧倒是想瞧瞧，左立能在燕无疾身边呆多久。
但以色侍人，岂能久乎？
此际燕无疾与左立这样闹腾，吴子婧身旁的兰袖看不下了，道：“小姐，你看那左立！本来在庵里，我还道他是个人物，谁料竟是这样个货色！他一个男子，真是伤风败俗！”
吴子婧掩面笑，低声道：“宁王的心思，又岂是我能左右的？我既与他是一纸夫妻，那他愿在何处栖身，又与我何干？”
兰袖着急了，道：“小姐还对那人念念不忘？他早已娶妻生子，虽有一官半职在身，但哪能跟王爷比？再不济您也得留个儿女傍身啊！若不如此，照宁王这心性，过几年娶了正妃，他哪管您死活？”
吴子婧道：“抛却皮相，天下男子皆是一样的丑恶。我在五泉庵修行，便早为余生做了打算。我虽有罪，但我佛慈悲，岂会不收我？。况且……”她一顿，弯起唇角一笑，道：“指不定我吴子婧，还活不到要向宁王摇尾乞怜的那一天。”
兰袖脸色一苦，颇有些恨铁不成钢的意思，但也无可奈何了。
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众朝臣举杯痛饮，宴会举行到这个时候，女眷们都识相地告退了。剩下一帮男人，武将三五扎堆，划拳喝酒，闹哄哄地一片。文将也抱成一团，作对子猜字谜，吟咏两句酸文歪诗。
这时候，乐师忽然又换上了沉重的鼓声。这是皇帝要发话了，众人都停了下来，归席，等皇帝出言。
皇帝站了起来，高抬广袖，朗声道：“我大燕的天下是打来的，开国的真宗皇帝最是崇尚武力。但到了朕这一辈，皇家儿郎们的身板却大不如从前了，朕很是担忧。”
众人面面相觑，不知道这皇帝要闹哪一出。莫非要那些活了一辈，白胡子一大把的老文臣上马杀敌？这可要了老命了！
谁料皇帝又道：“拿朕来说，年年冬狩与七皇弟比，皆是败北。今日倒要看看，真是朕在这金銮殿坐久了，身子骨不中用了不成？”
此言一出，惯会拍马屁的礼部侍郎周恒越先站了出来，道：“陛下可不能说这话！”
皇帝这一番话貌似自贬，像是在恭维燕无疾，但有这周恒越这一句话，老臣们都知道，这俩人指不定盘算着怎么阴宁王呢！
果然，皇帝又道：“七弟，你当年可是一手连珠九箭，名满燕都。朕奔着你这名头，这几日也算是颇苦练了一番，今日便想当着诸位朝臣的面儿，同你较量较量，你应是不应？”
燕无疾此前同左立“玩”得起兴，只觉气血翻腾好似年轻十岁一般，他此际只想叫这群人吃完抹嘴，早早散了。他好回去搂着身边这可人儿好好疼爱一番，哄着他就范，做些令人眼红心跳的事。
由是燕无疾倒也懒得同这老狐狸打太极了，他抬起眼皮刮了皇帝一眼，淡淡问道：“陛下想怎么较量？”
以周恒越为首的保皇党一听，急了：宁王这小子实在是跋扈！我陛下客气地赞你两句，你不说臣弟惶恐，不回口相赞倒也罢了。这没头没尾的一句话是说给谁听？
然，大官都在京城坐镇，今儿这群人里头官最大的要数从一品太子太傅——曲桐山，但他老人家却是个中立派的闲职，一心教导小太子，虽是门生无数，却两袖清风。剩下一帮小官，实在不敢跟燕无疾叫板。况且燕无疾麾下都是徐渭这般生猛的武将，瞪上他们一眼，都够这群酸书生哆嗦一阵的。
周恒越道：“宁王殿下莫急。下官进来听闻一种妙法，能使习武者射箭准头高上一倍之多！”
燕无疾也是精明到骨子里的人物，他也不说答不答应，只道：“周大人请讲。”
周恒越清了清嗓子：“十丈为一码，先由百丈算起，此后每射一箭便减十丈。靶物大小亦须逐次递减。十分为一码，由十分算起，此后每射一箭，便增十分。共比试十场，最后分数高者为胜。”
这规矩虽新奇，但如果不听周恒越下面这句话，也确实平淡无味。
周恒越道：“但顶着靶心的，须是对方为其挑选的……人！！”
这无怪靶距减小，分数不减反升了：距离越远，箭偏程越大，说不定箭连人头顶的靶物都碰不着，就算误伤了人身上什么地方了，这百丈的距离，力度不足以丢命。可距离一旦缩小，箭的偏程小了，力度也大了，稍不注意便是穿脑而过，命丧当场。
这比试越到后面越惊心，也可见皇帝身边得有多少智囊出谋划策，才能想出如此阴毒的招数。自古以来草菅人命的暴君不在少数，但像燕无伤今天这般肆无忌惮地杀生，还真是少有。
淮王燕无痕闻此，便起身，道：“皇兄这法子会不会过于暴烈了？谁肯顶着靶物呢？还是将活人换成木桩的好。”
但皇帝今日是贴了心要做暴君，他道：“九弟你常年吟诗作画，定不能懂的，唯有如此才能激起我大燕士气！七弟，你敢与朕一比？”
这话却是将燕无疾推到了悬崖边上，比了，便是和燕无伤一般视人命为无物；不比，便是不敢，是无能！
比了，皇帝依旧是皇帝，谁敢说他不是，杀了便是。皇帝大可悄悄做掉今日记录的史官，篡改《起居注》或是史书，而他燕无疾却会从此在众人眼底留下烂杀无辜的罪名。他不是皇帝，不需要名扬千史，而他今日若是比了，皇帝便要他这短短的一辈子都过不好。
不比，便不能立威，麾下众小将便不服。他燕无疾原先手底下的十万精兵早就被调得零零散散。他本就是凭借昔日的余威笼络权势，如今若是不比，这“骠骑大将军”的名号，恐怕真得成了空架子。
如此这般，燕无疾却还是不动声色地安坐在位子上，冷眼瞧着皇帝。
百人同在的校场此刻却无一人敢进言，谁都知道皇帝今天定是要杀一杀宁王的威风的。这是皇帝与宁王的战场，唯有他俩能一较高下。
乱入者，必死无疑！
此时，乐师手下的鼓声却越发密集了起来，带动着众人心脉的跳动。
咚！咚咚！咚咚咚……
见燕无疾不作声，皇帝乐了：“七弟这般算是默许了？那甚好！”
这下不答应也得答应了。
皇帝接着道：“朕也不为七弟挑人了。有谁愿为我大燕兵力起势作基？有勇者自报名号，今日若是遭不测，便封烈士衔，其后人十代免赋税，不参军！若是有幸免死，便可得白银千两，良田十亩！”
古话说得好：好死不如赖活着！谁想拿命换死后一瞬风光呢？
但皇帝既然肯为燕无疾作此局，必然是早有准备，此刻便有一身着黄甲的小将起身道：“末将愿为陛下作靶！”
那谁来为燕无疾作靶呢？
皇帝这招来的太猛，宁王一派虽然大多都是铁骨铮铮的汉子，但谁都难在顷刻间决心赴死不是？可若是真的要等到燕无疾自己来挑人，那可就跌份跌到底了！
又是一片沉默。
燕无疾的目光扫过燕无痕、徐渭……最后落在一直低着头的左立身上。
左立一直垂首默默听着局势，可当燕无疾目光扫过他的那一瞬，他却忽然抬起了头，直直看进了燕无疾眼里。
左立一愣，对视一刹，却已经了然于胸：相比于这场内所有人，他是最为无足轻重的。他死了，流萤或是雪凌，或是宁王府里任意一个王立，刘立，许立都可取而代之的。
左立是个向来会看人眼色，聪明乖巧又听话的好小厮。由是他站了起来，抬首看着燕无伤戏谑般似笑非笑的面孔，朗声道：“草民左立愿为宁王作靶！”
作者有话说
第29章 卷二：拾贰
