《赵氏孤儿》花朝叶暮

7、第六章 楚墨船赛

　　第六章
　　公输氏与相夫氏机关术之赛，定在寿春城西定湖上。这几日天朗气清，湖边挤满了来看热闹的楚国百姓，有楚国名士，有贩夫走卒，一时间人流如潮，车马难行。有地位的士卿之流，自然不愿与民挤着看，因此湖边特地搭了一个赛台供他们乘凉，坐着围观，而那些混不进赛台又或者想观战的人，则将附近酒肆靠赛台的雅舍都订满。
　　一间不起眼的雅舍内，廖常青趁还没开始，正与冉子谵对弈，只是两人此时皆显得有些漫不经心。碧螺推帘轻步进来，将一只竹筒呈到他面前，廖常青取过拆开看了一眼，投尽了旁边正煮茶的小炉里，绢帛立刻被浅红色的火舌吞没。
　　“安阳君如何得知公子虔三日必登门？”冉子谵落下一子，问道。
　　“如果本君说当日之言只是安慰冉先生之言，先生可信？”廖常青微笑，掩唇咳了一声，落下一黑子，“此次宜阳之乱，实乃天助齐国。”
　　“哦？当真只是巧合？”冉子谵自然不信。
　　“先生以为，还有什么？”廖常青仍然微笑地看着他。
　　冉子谵只一笑，不再说话，低头认真地观看棋局。
　　自然不是巧合，世间哪有那么多巧合？廖常青心里一叹，宜阳城埋下的六个探子折损了两个：他们明明是可以逃走的，可是若是被秦军看见，自然会行迹败露。暴乱之中，他们纵使武功再好，也难以凭一己之力逃出生天……以两人之命，换来宜阳大乱，解齐国之困。明明是英雄豪杰，身躯埋没于荒草，事迹不能公之于众，甚至，他们连名姓也没有，只有一个代号。
　　“哥哥！”一个脆生生的声音打断了他的遐思，腿上一沉，小丫头已扑在他身上，“哥哥，外面好热闹，阿如想出去看看，好不好，好不好？”
　　他抬头，见小孩也不知何时跟着走了进来，立在旁边。廖常青其实也不忍一直拘着小丫头，知她天性活泼奈不住寂寞，他只是担心如今世道乱，怕小丫头被人拐走。
　　听着外面锣鼓喧天，他略一沉吟，对小丫头道，“也并非不可以，须让人跟着你。”
　　说着，朝小孩招一招手，“程玄，你过来。”
　　小孩忙起身走到近前跪下，他今日依然穿着一身玄色单衣，还好袖口有些大，正好能藏东西。
　　“伸出手。”
　　小孩乖乖地伸出两只手，廖常青一挑眉，解下自己手臂上的袖箭，绑在他左手手臂上。
　　他低头绑得认真，额前两缕长发垂下来，落在小孩鼻尖上，随着鼻息微微飘摆，有些痒。那独特的熏香气息萦绕发丝，令他不由屏住呼吸，沉醉于那种浅淡的幽香，又怕自己忍不住打了个喷嚏将唾沫喷在他身上。正在他纠结之时，廖常青已抬起头，幽香顿时消散，不知为何心中有些失落，他飞快地低头掩饰了。
　　“这袖箭本君已教过你如何使用，内有六发短箭。你也与小丫头一同出去玩罢！记着代本君看着她，莫让她走散了。”廖常青显然是没有发现他的异常之处，摸了摸他的头，觉得手感不错，又摸了摸小丫头的头，然后将小丫头推到他跟前。
　　“好好玩，去罢！对了，莫忘了找碧螺取些钱。”
　　话音刚落，便听得帘外碧螺道：“少主，赛事开始了。”

　　湖边的赛台此刻已人声鼎沸，这次赛事出场的是公输班后人与墨家后人。要知道公输氏与墨家可是有极大渊源，两者都在机关术上有所成就，公输班善攻而墨子善守。公输班为楚设机，墨子为阻拦其出兵，以衣带为城，竹片为器，与公输班相斗，公输班攻城器械尽而墨子守城尚有余力，最终公输班心服口服。虽然历史上记载两人只以攻防之术论战，在机械方面并没有真正较量过，鲁门终抱有遗憾。
　　到如今，公输氏一脉似乎也没有曾经公输班在世时那么显赫，墨家更是四分五裂，楚墨邓陵氏也不知发展如何。廖常青与冉子谵坐在二楼船舱透过卷起来的竹帘往赛台看去，因为距离有些远，只能隐隐见个身形看不清脸。依稀见公输氏派出的是个中年男子，而邓陵氏居然派出了个女子！
　　不错，的确是一个女子，还是一个很年轻的女子，她衣着十分朴素，一身青灰短衣打扮与男儿无异，然而身形窈窕，远远望去，若不细看，还真看不出是个姑娘。
　　“酒肆中传闻邓陵氏这一代巨子是位二八妙龄少女，本以为是玩笑之言，未曾想果真如此。”冉子谵摇了摇头，“楚墨如今已沦落至此么？”
　　巨子，是墨家最高领袖之称，其余弟子皆称为墨者，代代相传，所有墨者皆服从巨子。
　　“冉先生何必如此早下定论。”廖常青微微一笑。他立在竹制的窗边，迎着湖面吹过来簌簌的风道，“若有天赋，何分男女？本君却以为，此赛楚墨未必会输。”
　　“子谵此言并非诋毁女子之意。”冉子谵摇了摇头，“听说鲁门善攻，楚墨善守，毕竟处于被动，不好反攻为胜。”
　　“冉先生不若与本君打赌如何？”廖常青微笑地看着他，一双清浅的眼眸仿佛能洞察人心。
　　“……”冉子谵想到他之前说三日之内公子虔必会登门之事，顿时摸了摸鼻尖不再搭话。这个安阳君，向来不能以常理推之。
　　他两人在此处聊得兴起，赛台上众人也正在打量着两位参赛者，公输氏所出的中年男子施岱出自吴越之地，本就会造船的技艺，后入公输氏门下后更是大显其才，造出威力惊人的战船“巨鲲”。反观邓陵氏这边，女子名叫芉苒，是楚公子芉子西曾孙女，与楚君有着些许姻亲关系，然而她先前并无甚建树，又是女子，人们对她机关术与造船技艺无从考察，只听说近日她造了一艘新船，载重和航速有所改进。
　　主裁吏正是楚国公子芈虔，今日他著一身月白色广袖长袍，袖口绣着鸦青色楚地碧波纹，因为还不及加冠一头长发只用了发带束于脑后，手执玉尺，俊秀无双。此刻他面色严肃，淡然地扫视一眼场上诸人，沉声道：“此赛以锣鼓为讯，两船互斗，可以各自机械对战，先沉者输。公输施子，墨氏巨子可有异议？”
　　这是事先商量好的，施岱与芉苒自是没有异议。
　　芉苒仔细看了一下鲁门派出的人，三人皆为男子，施岱因为年龄太大若与她这样的晚辈比赛，未免不会被认作是以大欺小。她认出其中一个是施岱的徒弟田厘，另两个好像也是他师弟，都是楚国有名的造船师，尤其是那个田厘，也是个天才，擅机关，听说还发明了手压抽水机械，可惜为人轻狂了些。
　　而自己这边……芉苒苦笑，外人不知，她自己却是十分清楚的，楚墨不爱参与战事，秉承兼爱非攻的主张，如今弟子多钻研学术，真正擅长机关拥有机关天赋的人到了她这一代已经寥寥无几，门中弟子稂莠不齐，最好的那几名师兄还比不过她这旁听的女弟子。这也是为何她父亲犹豫良久，最后将巨子之位传给了她，而就因为她父亲这一行为，导致苦占大师兄不满出走，离开寿春去了郢都。
　　“不知巨子派遣何人参赛？”田厘见她迟迟派不出人来，不由地嗤笑道。
　　芉苒抿了抿嘴，这个田厘比她年长好几岁，两人曾经因为造船之事有分歧在寿春酒肆长辩，谁也服不了谁才有了今日之赛，而且显然他们是早有预谋，毕竟当初公输班与墨子宋国机关术论战认输，公输氏后人就隐隐有以此为耻之意，想有朝一日挽回局势，双方在楚国也是矛盾不断。
　　这次机关术赛，墨家内部也是对她接受战帖之事表示极大不满。墨家虽说严格的家训，所有墨者都要听从巨子命令，只如今毕竟比不得墨翟在世之时了。除了一位师叔愿意帮忙，她竟再也找不出人了。
　　若是大师兄没有去郢都就好了。想到苦占的机关术也不下于她，之前她没有担任巨子之时，他待她这个小师妹也是很好的，芉苒不禁黯然。
　　“师姐，子琛愿一战。”忽听得身后人群里有一个细弱的声音道。
　　她微微惊愕，转过头看去，说话的是一名八岁左右的少年，那少年虽然也是一身短衣打扮，却唇红齿白，眼睛黑白分明宛如幼鹿一般。她认出来了，这少年正是公子舒，公子虔同父异母的弟弟，因为喜爱工匠之事被某个师伯收为弟子还不到半年。
　　她还未说话，就听得台上公子虔沉声道：“不可！”
　　话音刚落，顿时所有人都看向那少年。公子舒是楚君宫里一个不受宠的宫人所出，宫人难产去世，他便被幸夫人，也就是公子虔的母亲收养。他性格有些懦弱，胆小如鼠，见王兄一声呵斥，所有人都看向自己，顿时吓得缩了缩脖子。
　　“王兄……”
　　“过来，还嫌不够丢人么？”公子虔见不得他这般畏畏缩缩的模样，顿时更加不悦，沉声又道。
　　“哪里丢人！他是墨家弟子自然也可参赛！”忽然台下一个脆生生的声音喊道，随之只见一个五六岁的小丫头挤过人群正吃力地从赛台边沿爬上来。仔细看去，小丫头下面还有个比她大不了多少的玄衣少年帮忙托着她，而不远处，几个玄衣人也正帮忙挡着楚国派来守着台子的护卫。
　　“程玄哥哥，再举高一些。”小丫头不满地回头拍了拍玄衣少年的手，玄衣少年面无表情地看着她，手却是举得更高。
　　冉子谵看得认真，很快就注意到众人都往台边看，“咦？安阳君？那小姑娘不是姑娘？”
　　“……”廖常青不是瞎子，自然也看见了，心里顿时有不好的预感。
　　小丫头今日穿了一身朱丹色莲花纹的衣裳，窄窄的袖子口用两根同色细绳扎着，白嫩的小爪儿抓着木制台沿，看上去肥嘟嘟的，再观她头上梳着两个小鬏，水汪汪的眼眸十分可爱。
　　“你是何人？”芈舒见她长得可爱，怕王兄吓到他，忙走到她身边帮忙扶了一把，将她拉上台。
　　“阿如是何人不重要。”小丫头拍了拍身上的土，然后起身对着他认真地说，“你这小哥哥既然是墨家弟子，参赛不是应该的么？阿如哥哥说家国兴亡匹夫有责，本是分内之事，岂分王子与庶民耶？”
　　说罢，又凑到芈舒耳边悄悄道：“小哥哥，兄长都是纸老虎，就吓一吓你，绝不会将你如何的。阿如哥哥也是这样，对阿如老凶了。”
　　芉苒离芈舒近，自然是听到了她后面的话，不禁扑簌一笑，伸手将她抱起来，取了块帕子擦了擦她脸上的灰渍。她衣料虽然朴素，随身佩戴的帕子却也是楚国的锦绢所制，摸上去十分柔软。
　　“怎么是你？你是谁家的姑娘？你兄长呢？”
　　“哥哥在旁边雅舍里看热闹呢！”小丫头噘嘴道，却也留了点心眼，并没有指出是哪间雅舍。
　　“那日多谢姐姐出手帮忙，放出小鸟吓住那商贩，阿如哥哥说以后见了姐姐一定要谢谢姐姐呢！”
　　“最后你心心念念的鱼可有吃得？”
　　“没有呢！还没吃到就被哥哥逮了回去……”小丫头说到这里，撅了噘嘴，好似要哭出来。
　　芉苒见她如此，顿时笑得刮了刮她鼻子，“促狭。”
　　“哼！哪里来的丫头，满口胡言。”旁边田厘已经看不下去了，冷嗤一声。
　　“噫！哪里来的鬣鼠，居然学人说话。”小丫头立刻反唇相讥道。
　　鬣鼠，也就是黄鼠狼。鲁班收徒弟只看资质不重视外貌，因此公输氏后人就显得有些歪瓜裂枣，尤其是这田厘，虽然天赋极佳，可惜长得其貌不扬，脑袋尖尖，才二十左右发际线就已经往上缩，再配上那又小又圆的眼睛，果真如同黄鼠狼一般。
　　小丫头这一说，再看田厘的模样，顿时不仅仅台下围观的人哄然大笑，连鲁门年轻的弟子，也忍不住抽了抽嘴角似要笑出来。
　　“你……”田厘气得直哆嗦，想要扑上来，芉苒忙抱着小丫头后退几步。
　　“咦？他们在笑什么？”
　　“碧螺，随本君过去将阿如带回来。”廖常青已沉着脸色，对着身旁的青衣侍婢道。