《山长水远不曾行》松涛芳华

3、新年

　　小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年。腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。在眉欢快的童谣声中，迎来了旧历的新年。
　　今年没有三十，二十九是鼠年的最后一天。沈老爷看看已是除夕，料想土匪也要过年，大过年的一定不会有事，再者家中的长工都急着回家过年，就让刘飞在工钱之外，另外每人再加一袋面，二斤肉，放长工们各自回家过年。
　　沈夫人身子笨重，行动不便，把所有的家事交付金铃。一大早，金铃就和刘婶一起洒扫厅堂、准备晚上供奉神灵的供品、准备晚上的饭菜。
　　傍晚，金铃和刘婶包好猪肉白菜水饺，整治了几个凉菜，把要炒的菜切好装盘，金铃看看天色说：“刘婶，该给神佛上供了。”两人把备好的香烛、供品在各个神位前一一摆好，淑君在房里看见了，也出来帮忙点燃香烛。
　　回到厨房，大锅内的水已烧开，金铃忙煮饺子，。刘婶炒菜。淑君先去前院请父母吃饭，又回到后院去爷爷房里请爷爷吃饭，志远、三儿、眉都在爷爷屋里陪爷爷说话，四人一起出来。
　　金铃回到厨房，刘婶的拔丝山药刚刚出锅，色泽金黄，香甜四溢。金铃不禁赞道：“刘婶，好手艺，我第一天喝你熬的粥就想问，你从那学了这么好的手艺？”
　　刘婶别转头，声音暗淡的说：“花狗他爹原来是县城饭庄的大厨，他做的菜才好吃。”金铃见刘婶眼角有泪光，急忙把话岔开，“我端菜过去。”
　　院内，沈诚淑君夫妇站在过厅，爷爷和眉、三儿站在餐厅门口。志远、志军、花狗正在放炮。这边志远点燃一个“二踢脚”，转身就跑，“二踢脚”冲天而起，响声震天；那边志军点燃一挂鞭炮，噼里啪啦响声不觉；花狗也拿个“二踢脚”，点燃引线，转身就跑，“二踢脚”却没有响，花狗等了一下还没动静，花狗正想走近瞧瞧，“二踢脚”却腾空而起。众人大笑。爷爷帮三儿护住耳朵，淑君帮眉护住耳朵，沈夫人身子微微倾斜靠在沈诚肩头，志远走到金铃的身旁帮她掩住耳朵。一家人的脸上洋溢着幸福快乐的笑容。
　　放完鞭炮，一家人来到饭厅，团团而坐，爷爷看看缺了刘婶和花狗，吩咐志远，“去叫花狗和他娘来吃饭，”志远答应而去，一时叫了刘婶来到饭厅。爷爷对刘婶说:“你在家里，忙了一年，今天的年夜饭一定上桌吃。”刘婶推脱不过，拉了花狗坐在末座。
　　志远给爷爷和父亲倒满酒，爷爷先举箸挟了个饺子，一家人开始吃饭。
　　花狗以前总是和母亲两个人在厨房灶前吃饭。今日坐上主桌，很是兴奋，小元宝似的水饺，一口一个，志军见了，也是一口一个。两个孩子开始比赛看谁吃的快，看谁吃的多。
　　志亭也要学他们，却呛了一口。沈夫人见状急忙制止，“孩子们，慢点吃，别噎着。”一时饭毕。沈诚陪妻子回房时，叮嘱孩子们，“都到爷爷屋里守岁。”
　　爷爷说:“志远先陪金铃在自己房里，半夜放炮的时候再来后院。刘婶备点茶水点心，一会儿端来给孩子们吃。”
　　志远和金铃回到房间，志远教金铃识了一会儿字，两人觉得累了，来到里间闲聊，金铃坐在桌前梳头，“听刘婶说花狗的爹是个大厨？他们一家不是本地人吗？怎么过年也不接她们母子回家。”志远侧站在一旁看金铃梳头，“这件事说来话长，而且很惨，不适合今天讲。”
　　金铃转头看着志远浅浅微笑:“我想听。”志远笑笑，拿起梳子，轻轻的给金铃梳头，“花狗一家原本住在村西，离刘飞家不远，家中有几亩田，那时，花狗刚一岁多点，刘婶就在家带孩子，花狗爹在县城饭庄做大厨，日子过得很滋润。
　　谁知，有一日，花狗爹偶然路过赌场，被旁人怂恿下了一注，居然赢了一大笔钱。从此，厨房里少了一个好厨子，赌场多了一个赌棍。不到一年时间，花狗爹不仅把家里的房子、地全输光了，还欠了亲友一大笔债。一家人只能在村口搭个草棚栖身。刘婶百般苦劝丈夫不要再赌，他当时也是颇为后悔，指着棚边的水井立誓：‘永不再赌，如若再赌，就跳进井里淹死。’
　　刘婶看丈夫言之凿凿，满心欢喜，一日早间，花狗爹声称到县城做工，谁知又去了赌场，求借无门竟以儿子为注赌了一把，结果又输了。等到傍晚赌场打手来要人，刘婶才知情，抱着儿子跪下苦苦哀求，过往村民纷纷围观，有劝解的，也有说风凉话的。花狗爹只是坐在棚里一言不发，打手一把抢过花狗要走。刘婶抱住打手大腿死命不放，嘴里大喊: ‘花狗爹，你当日立誓，再赌跳井。’话音未落，只见花狗爹从棚里跑出，跳进井里。刘婶见状晕倒在地，围观众人一拨忙着救人，一拨拦住赌场打手。
　　众人从井里救出花狗爹时，花狗爹早已气绝身亡。打手坚持要把花狗抱走，刘婶悠悠醒来，抚尸恸哭，小花狗在打手怀中哇哇大哭。在场之人无不落泪，恰在此时我爹从铺子回家经过此处，见此情景问明情况，叫过赌场打手问明欠了多少钱？我爹把欠钱替他还清,等打手还回花狗，我爹又拿钱给刘婶，让她安葬丈夫。”
　　金铃听的心里发瘆，紧偎在志远怀里，志远轻拍金铃接着讲，“谁知一月之后，刘婶带着花狗跪在门前，为报恩情，自求为仆。
　　爹坚决不肯说：‘施恩不图报，何况我那日只是路见不平，举手之劳，谈不上恩情。’可刘婶哭诉咱家要不留她，她无地可去，只有死路一条。那时我母亲还活着，心很软，就做主让刘婶留下，住在西院，按长工的例每月发给薪水。”
　　金铃听完，不禁叹道：“她们母子好可怜。”两人看看将近午夜，相携来到后院。
　　走到爷爷房内，只见三儿正站在房中凳子上放声大唱:“小小子，坐门墩，哭着喊着要媳妇，要媳妇干吗？点灯说话，吹灯做伴，早上起来给我梳小辫。”
　　志军和花狗坐在矮凳上拍手欢笑，淑君和眉陪爷爷坐在火炕上，眉怀里抱着布娃娃，咯咯的笑着。几个孩子见大哥、大嫂进门，便缠着大哥讲大学的故事。
　　志军和花狗坐在矮凳上，面前矮桌上摆放着各式小吃。志军和花狗拣自己喜爱的点心，一人拿了一碟放在自己面前。淑君和眉陪爷爷坐在火炕上，眉怀里抱着布娃娃，咯咯的笑着。几个孩子见大哥、大嫂进门，便缠着大哥讲大学的故事。
　　志远笑笑，抱起三儿，坐在桌前，“好啊，大家谁知道友仁大学名字的来历？”志远顿了一下，见孩子们的注意力都被吸进过来，接着说：“来自《论语．颜渊》中的以文会友，以友辅仁。”
　　淑君接过话茬，“哥哥，我知道这句话的意思，君子是以文章来结交朋友，通过交朋友来帮助修养仁德。”
　　爷爷插话：“也可以理解为君子之交淡如水。”志军从矮凳上站起来说：“我知道下句，小人之交甘如醴。”
　　志军一低头，恰看见花狗从自己的碟子里偷偷拿了一块花生糖。很不乐意，“花狗，大盘子里很多糖，你干嘛拿我碟子里的？”
　　花狗缩手不及，“你的糖掉到桌上了，我帮你放回去。”
　　孩子们说：“大哥讲的故事不好听，还是爷爷讲的故事好听。”
　　爷爷很高兴说：“今天再讲一个“狗刨泉”的故事。话说西汉末年，王莽大军追赶刘秀到了凤凰城的西南。当时刘秀被赶得三天三夜水米没沾牙。人困马乏，口干舌燥，见前面有一个村庄就进村找水喝。刚进村子，就看见有个人在井口打水，刘秀上前请求给点水喝。那人一看刘秀尘土满面，便不想给就说：“这井水苦，不能喝，你到前面去找吧！”
　　刘秀说：“请问，前面哪里有甜水井？”
　　打水人不耐烦地说：“我们村没有甜水井，都是苦的！涩的！”说着，挑着水桶扬长而去。刘秀恐怕追兵赶来，不敢久留，只得匆匆策马出村，向东走了不过三四里地，实在走不动了，刘秀暗自叹道：“我为何这般不走运，连口冷水也讨不着！明明人家挑水吃却说是苦水。
　　正在无奈，忽然前面一只狗，在一块洼地上用前爪刨个不停。不一会儿，这只狗看看刘秀，点点头扬长而去。刘秀觉得奇怪，拉着马到狗刨的地方一看，真是喜出望外，原来狗刨的地方有一坑清水。刘秀不顾一切先趴下喝了个够，顿觉精神倍增。随后让马也喝了个够，他感慨万分，拍着马说：“这个狗刨泉真是救命泉！”回头望望过来的村庄又说：“村里的井水是苦的涩的，这里的水为什么这么甜呢？我将来若做了皇帝就封这地方叫‘狗刨泉’，永远流甜水，那个村里的水苦就永远苦吧！……
　　从此，“狗刨泉”得了名，清澈的泉水常年不断。过路行人和周围的百姓到泉边喝那清凉甘美的泉水，就想起那条救命的狗。说也奇怪，从那时起，村子里的井水真的变得既苦又涩。”
　　志军听爷爷讲完，打趣花狗：“花狗，“狗刨泉”是不是你刨出来的。”花狗两手变爪往志军身上挠去，嘴里学着狗叫汪、汪、汪。
　　刘婶把炉火烧的很旺，室内很暖，大家谈天说地，很是开心。此时夜深人静，声音传的很远，隐隐之间听到外间马啸车响，声音渐行渐近，志远一开始怔了一下，接着听父亲扯着嗓子喊道：“志远、志远。”志远抽身向前院跑去，边跑边哑着嗓子喊道：“谁都别出屋。”
　　金铃跟着起身，走到门口时顺手卸下了门插拿在手里。志远听见金铃的脚步，厉声说：“你回屋里去。”
　　金铃清脆的回答：“我和你在一起。”志远无法，和金铃一起来到前院，只见父亲正站在院中，两只手哆嗦着连长袍的扣子都扣不上，此时，可以清晰的听见门外车停马歇、马打响鼻的声音，下马的声音，男人粗鲁的笑声，接着是咣、咣的踹门声。
　　金铃紧走几步，走向大门。父亲焦急的低声叫道：“金铃，快回来，”又抓住志远的手说：“你带着弟弟妹妹快点从后院逃走吧！”
　　志远痛苦的叫道：“爹，我不走。”父亲正要说话，却又听见咣、咣的踹门声，门外的喧嚣顿时安静了下来，志远松开父亲的手，疾走到大门，金铃一人独立于大门之后，手提门插，自有一番潇洒滋味，志远心中暗自赞叹，伸手从金铃手中要过门插，两人双手紧握，并肩立于大门之后。等了有半盏茶的功夫，门外咣、咣、咣踹了三下大门，门外踹门声，刚一停顿，志远在门内咣、咣、咣、咣踹了四下大门。门外隐隐传来几个男人低声交谈的声音，片刻之后是众人上马的声音，车马之声渐行渐远。
　　志远这时才发现自己满手汗水，金铃紧紧靠在志远的肩头，长吁一口气，“吓死我了。”
　　“大哥，是土匪走了吗？”志军的声音从院中传来，志远和金铃走回院中，只见父亲跌坐在院中，志军陪在父亲的身畔，两人上前将父亲搀起。
　　志远低声安抚：“爹，已经没事了。”父亲叹息一声，声音之中满是痛苦：“这是什么世道啊？”
　　三人陪着父亲刚刚走进上房，却听里间传来一声痛苦的呻吟，沈夫人受了惊吓，提前生产了，志军跑到后院叫来刘婶，金铃和刘婶一通忙乱，在第一缕晨光照在沈家大院时，一个男婴呱呱坠地。
　　爷爷抱着孩子又哭又笑，给孩子取名沈志安。希望孩子可以一生平平安安。
　　这一夜，除了几个孩子，沈家一家都未合眼，天色大亮之后，志远去了沈夫人娘家，不一会儿，沈夫人娘家的几个嫂子匆匆赶到，金铃才得了空，回到自己屋里，志远也未回来，金铃往床上一躺就沉沉睡去。醒来之后，将近中午，却听外间志远和刘飞正在谈话。金铃浑身无力，闭眼躺在床上听两人说话。
　　刘飞说：“我去打听了一下，昨天晚上，刘大嘴带着数十名匪徒洗劫了邻村两个大户人家，其中有一家在家里没找到银钱，杀了一个长工，把家中的当家人和家里一个女儿绑走了，要价三千大洋。限今晚八点把大洋送到，不然就撕票。”
　　志远接话道：“我去县城，找到姚县长，跟他说了昨晚的事情，姚县长重新布防了。谁能想到，刘大嘴三十晚上会来抢劫，我现在想起昨晚的事情，还很后怕。”
　　刘飞说道：“还是我们大意了，我已经通知所有的长工，今晚全都回来住，就按你的意思，正月里所有人的薪水翻倍。”
　　志远说：“过一阵子，我还得回学校，家里的事情，还是的你多费心。”
　　刘飞说：“志远哥，你放心，今天我也搬回来，跟以前一样，还住在爷爷的外间。”两人又闲谈几句，刘飞离去。
　　志远来到里间，侧身躺下，轻轻亲吻金铃的眼睛，金铃睫毛轻颤，志远用手轻刮金铃的鼻子，笑道：“你可真调皮，醒了还装睡。”
　　金铃温柔的微笑着，说道：“你和刘飞说话时，我就醒了，吓了我一身冷汗。”
　　志远把金铃的发梢在手指上缠绕：“昨晚真是侥幸啊！你的胆子真大，没有你先到大门口，我一个人是决不敢过去的。”
　　金铃笑道：“其实，当时我心里也是很害怕的，可当你站在我身旁的时候，我就什么都不怕了。”
　　志远带着些许笑意接着说：“我估计土匪当时听见门里有人踢门时，一定想这门里有多少好汉呀！”志远的声音越说越低，金铃侧脸看时，志远已经睡熟。自此以后，志远和金铃的感情日益升温，只要志远在家，二人形影不离。
　　一晃到了正月初十这天，早晨，淑君经过月亮门时，嗅到一股若有若无的香气，仔细一看，才发现腊梅的枝条上竟然布满浅黄的花蕾，含苞待放。这株腊梅是在淑君出生那年，淑君的母亲亲手栽下的，有着美好的寓意。
　　母亲去世那年淑君刚刚九岁，失去了母亲的疼爱，淑君的说话一天比一天刻薄，行事一天比一天自私。譬如，这株腊梅，每年花开时节，只能她的屋里剪枝插瓶，继母在沈家第一个春节，剪了几枝插瓶摆在外客厅，被淑君看见，淑君一言不发，拿起花瓶摔碎在地，之后扬长而去，继母在一旁吓的目瞪口呆。父亲日日呆在铺子里，继母只能做到不缺衣食，却不知这个女儿在想些什么，只是在淑君尖酸刻薄的讥讽之下，越发和她疏离。
　　上午，沈老爷带着志远和刘飞出门不久，姚县长夫人带着儿子敏之来到沈家，姚夫人面容姣好，儿子敏之是一个十七的阳光少年，性格宽厚。淑君正在窗下看书，忽抬头看见二人转过影壁，放下手中书本，跑到院内，一边打招呼一边接过敏之手中的礼物。
　　姚夫人看看站在面前的淑君，满意的说：“君君，越来越漂亮了！”淑君扭转身子，嫣然笑道：“婶子，你总是说笑。”金铃听到动静也从房内迎出，迎接客人，几个人说笑着进了上房。
　　金铃陪着姚夫人进了里间，淑君却陪敏之坐在起居室，金铃搬把凳子请姚夫人坐在床边，沈夫人坐在床上抱幼子给客人看，又叮嘱金铃去吩咐厨房多做几个菜，中午留客人吃饭。姚夫人连连推辞，金铃起身离去了厨房，外间淑君邀敏之一起去看腊梅花。
　　腊梅树下，淑君正跟敏之讲着这颗腊梅树的来历，少女的神情忽喜忽悲，敏之的目光紧随着少女身影。少女折过一支腊梅轻嗅。
　　敏之问：“我写给你的信，你收到没有。”少女点点头，敏之接着说：“你怎么总也不给我回信。”
　　少女松开那支腊梅，辩解：“我写信了呀？”
　　敏之微笑着说：“我给你写两封信，你才回一封信。”
　　少女不再答言，只是低眸浅笑。敏之想说什么，话到嘴边却说：“这腊梅花苞真多！”
　　金铃站在过厅雕花门处，高声喊道：“淑君，姚夫人要走。”
　　敏之看着淑君：“我要走了，你要常给我回信。”
　　淑君用力点头，猛地想起什么，说：“你稍等一下。”急急地的跑到爷爷屋里，拿了一把剪刀，拣着花苞最密的枝条剪了一捧，伴着敏之一起走到前院，递与姚夫人，“婶子，拿回去插瓶吧。”
　　姚夫人谢过，和敏之告辞离去。淑君回到东厢房发了半天的怔，脸上洋溢着甜蜜的微笑，连中饭也没有吃。
　　美好的时光总是稍纵即逝，一眨眼到了志远开学的时候，这天一早，刘飞就备好马车去送志远。
　　志远叮嘱金铃:“你在家中，一定要每日识字，淑君和眉上学后，长日无聊，就邀小慧过来玩。”
　　志远给爷爷、父母一一道别。一家人将志远送出门外，看志远上了马车，刘飞扬鞭，车后腾起黄尘，飞扬的尘土中马车渐渐远去。