40、满院落花帘不卷（下） ...
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每一座宫殿都有些杳无人迹的地方，这几乎是一条定规，供所有跻身宫闱的人谨记。
这一座宫殿，便是从一片阴暗中生长出来的。因还是春日，并无浓荫蔽日，但道旁两边的春草，早已互相倾轧，风一吹，便是一片呼啦啦的响声。
宴席已散，远处嘈杂一片，灯笼一盏盏熄灭，天空是一条墨色绸缎。齐萱直觉冷风拂面，不由打了个寒噤。
她简直不想在此处多呆一刻。她该像来之前那样坚定地信他，可见了面，反而不想知道萧唯是怎样想的了。只一句“不该来”，便让她仓皇而逃。她以为她能面对的，但如今她发现，她今生今世也无法将此事释怀。萧唯这个男人已经在她心中扎下了根，而现在，又要用一种近乎残忍的方式拔离。
她后背倚靠着一株大树，慢慢地坐下身来。如今已是春暮，桐叶上绿意正浓，她忽而想起小时学的古词。
梧桐树，三更雨，不道离情正苦。或许，苦涩的只有她一人罢。
“忘忧。”
寂静夜中只有树叶的沙沙声响，她回过头去，萧唯不知何时也随了来，正在她背后。
紫袍在黑夜中凝结成血，他低头看着她，眼中墨色漆黑，不知藏了多少愧疚。
齐萱慌忙站起，梧桐枝叶茂密，拂了她的脸，她来不及躲闪，却只听得一声“小心”，他早近前一步，把那枝叶与她通通拨开。
她于是不敢抬头，只盯紧他的脚，他穿皂靴，有着极为纯粹的黑，恍如夜色。
她等他说话，可他却迟迟不再开口。不知过了多久，方轻声吐出了一句。
“忘忧，是我对不起你。”
齐萱倒抽了一口气，猛地抬起眼来：“萧长功，我只问你，究竟是你自己愿意的么？”
萧唯直直望着齐萱那一双清澈的眸子，心下苦楚。他曾经陶醉于这一双灵动的碧眸中，爱她眼中盈盈笑意，可如今，只能看着那双眼睛里腾起一小簇火苗，灼灼地燃烧，到了最终又渐渐熄灭。他不知此时应如何告诉她，是告诉她自己是为了赢回她的命才不得不尚主，还是告诉她萧家的命运正寄托在他身上，他抽身不得。
终究是不能了。所谓执子之手，与子偕老，原来他终不是那个会替她画眉的良人。他亦可将她收入房中，如同父亲当年对母亲那样，给她一个小院，给她一个低下的名分，让她在族人异样的眼光中慢慢变老。直到变得他都不认得，于是他便可以心安理得地抛弃她……
然而，他怎么舍得。
她的眸子里仍蕴着春水，病中累积的晦暗不久前方才褪去，开始变得明媚。他很喜欢看着她笑，便如她小时候一般。
她活下来了，活得很好。
远处划过几声鸟鸣，燕雀落在了梁柱之上，飞腾跳跃。萧唯从无尽的思绪中抬起头仰望，轻轻地长叹了一口气。他说不出那声“是”来，因为，那本身就不是真的。
他只得点头，眼睁睁地看着他的忘忧抬起头来，将他的默认尽收眼底。
他看着她眼角出了泪，却止于那处，晶莹地挂在脸颊。他下意识地伸手欲替她擦干，却终是僵在半路。
她又低下头，温玉一般的颈子上隐隐看见有血脉涌动。萧唯听她低声说了一遍又一遍“好”，转身便离了他，向殿门处行去。
她的背影寂寥，因装扮成豆蔻宫女，头上梳了双髻，远处看去仿如未开的菡萏，用墨色描去，却是落重了笔，纸上颜色墨黑。
萧唯心下忽然有了冲动，便想这样冲上前去……什么都不要了，只要她。
可是，这不过是妄想而已。
他可以不要功成名就，不要位极人臣，然而又怎么舍弃他的姑母，舍弃他的兄长，舍弃这早已骑虎难下的萧家。
于此寂静夜中，于此梧桐树下，萧唯忽然感到虚弱，原来竟可以自私至此。然而，他不舍得放。他的手紧紧握了拳，坚硬的指甲直入掌心。
这样也好，不要再回来，不要再伤心，将一切都忘记了。
他再一次朝着她离去的方向望去。那么坚强却又痛苦的一步步，她走得慢，却终是绕出中佑门，消失不见了。
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齐萱从中佑门出来，直直行到碧波殿处。她与韩延青早已议定在此处等，此时，只怕迟到了些时候。
她急急向前望去，眼中仍存着泪水，视野里很是模糊，但细细分辨了，却见韩延青果然仍等在那处。
已近夜深，宫灯到底是有些微弱，她低了头飞快地用绢子揾了脸，一抬头便又展颜微笑：“齐萱谢过韩大人了，”她顿了顿，“起码是见过了。”
她的声音在这寂静中显得婉转而悠长，让人不经意有些神思动摇。
韩延青不再追问，只看了一眼天色，说道：“我先带你出去，不然便真的出不去了。”
因时间紧急，一时并未让她改换宫装。两人一路到了宫门的时候，同登了一辆车。
车内空间闭塞，几是呼吸相闻。齐萱亦默默无语，猛然间听他说了一句：“到时候若宫监问你什么，你只要记住，一句话都不要说，只低头罢了。”
齐萱随口应了，不料后来还真出了纰漏。
夜色越来越浓，城阙檐角均被掩饰在夜色中，终凝成了一块浓墨。
车到玄德门，只听得一人尖着嗓子，喊道：“停。”
车夫依令停了，韩延青先伸了一指封在唇上示意齐萱噤声，低声说道：“别说话，为你自己。”
齐萱心上如擂鼓，方一闪睫，他便已倾身过来，揽了她的肩，身上的微薄酒气，如黄昏天影，片刻之间，便已笼罩她周身。
这样的铺天盖地，无处可逃。
齐萱不由轻呼一声：“韩大人，放手！”
韩延青的神色一紧，眼里闪过一丝慌张，“噤声！”他伸手捂住她的嘴，“若你想活着……”
齐萱不再挣扎，只低垂了眼，微微颤动的一对蝶翅，似积了重露。
韩延青叹了一口气，放开了捂住她嘴的手，只提起食指来，封住她的唇。
“听话。”他轻轻说道，随后便只静静地等待。
嘈杂渐起，自沉寂转向人声嘈嘈，不过是一瞬间的事。
尖细的声音再次响起。
“韩大人！”
几乎与这声音同时，一只手也缓缓地掀起车帘来。宫灯的柔和光芒洒进车外。齐萱循声看去，却是一个苍老的宫监。他已经很老了，眼睛肿成了一只灯笼，内中浑浊，却有光闪烁不定。
“两个人？”老宫监眉头皱紧了。
齐萱咬紧了唇，竟不自觉抖了一下，却是韩延青的长指终于离了她腰身，沿着脊背一路摸索上去。谈不上肌肤相亲，她与他始终隔了一层绸，这一层窸窸窣窣，在嘈杂中也听得格外清晰。
齐萱不由屏住了呼吸。
韩延青左手抚住她的头，拢住她的头按向怀里。她知他是怕那宫监细打量她的脸，到时再出事端，如此也不敢挣扎，只能埋首于他怀中。他生得瘦，心跳似乎更易听出，这样沉稳与安宁，如暮鼓声声。
韩延青沉声道：“方才宴会上的歌姬，你也要管么？”
老宫监眼睛一扫，冷声说道：“我看却是个宫女，怎么便是歌姬了？韩大人别是当时没看清吧？”
韩延青尚未答话，便见车内灯烛又明，冷冷一眼瞥去，却见是黄岐已举了宫灯站在车门口。
“你退下。”
那宫监退了，黄岐提灯走上前来，并不看齐萱一眼，却对韩延青沉声道：“你可知，若你今日把她带出去了，明日会是个什么下场！”
韩延青手劲未松，只抬了眼，悠然道：“我既然带了人来，便自然要带了人走。公公若是想见，大可以来我府上。”
齐萱听到此处，这一刻神思飞转。如今时刻，这宫是出不得了。听韩延青的口气，竟像是要带她回府。当初只顾着见上萧唯一面，却忘了这韩延青却不是站在太后一边的，如今细想起来终于不妥，只怕是这人情再也难以偿还。姑且不论他动的什么心思，若真像黄岐所说，太后追究起来，不但她自陷囹圄，更会连累了他去。何况，只在此处，她方能常见到他。即便他说，他是自愿娶的宋城，可只离了他，她忽而又开始不信。
她方才想了一路，终觉得萧唯不会如此，除非另有原因。因而，只有留在这里，她才能找到这其中的真相……是了，她便是看不清此节，纵使命运的车轮已这样碾过去了，她也依旧愿用最羸弱的力量螳臂当车。这一事，大抵不关乎一人有多聪明，走到这一步，到底没几个人会舍得就此停步，即使再走下去便是绝壁千仞。
黄岐见韩延青依旧不愿放人，又因着他近日在皇帝跟前极为得宠，怕闹翻了不好交代，便先软了话，只低声道：“韩大人，我倒是可以答应把她安排在不起眼之处。如今已是四月，再过上两个月，便是太后千秋，只要太后忘了这件事，到时出宫人的时候再将她放出去，也是使得的。只不过，今晚太后见了她，您若是就这么把人带走了，怕是不好交代。”
“这深宫重重，只怕万一有事，鞭长莫及。这人是我带进来的，岂能……”
“我愿留下。”
听到她说这一句，韩延青的话便再也说不下去。他一惊，力道自卸去了些，齐萱方得挣脱了。
“韩大人，请三思。”齐萱不看他的眼睛，低声说道，“如果今日出去了，横竖便不过一个死字，就算你能封住方才那人的口，又如何堵得住悠悠众口……不如我还是留在这里，反正除了太后，这里又没有人认得我。”
她镇定地笑着，先转过去向黄岐点点头，又笑着转回来，对上韩延青的目光：“自太宗朝以降，康孙女子为宫女者本就不在少数，或在教坊，或在绣房，或在译局。我想，若黄公公不说的话，便不会有人知道。”
韩延青看了她半晌，突然笑说：“如此说来，齐娘子，你是不愿给韩某这个面子了。”
他的眸子里突然有种她读不懂的东西，那深重的黑，竟与这夜色相同。
她低下头去，轻轻说了声：“韩大人，我自有我的想法。”
他附耳上来，声音虽轻，却是沉重：“是为了里面那个要尚主的家伙，还是为了你自己？或是为了以前那些谁都记不得的事情……”
他说到最后，语气里竟已存了几分嘶哑。她忽地抬起头来，紧紧地盯着他，似乎便在等他最后的那句话。
他却突然顿住了，摆了摆手，说道：“你走吧！”
齐萱向他施了一个叉手礼，便敛了裙摆下车去。
这泠泠彻夜，西风独自凉，韩延青撩了帘子向外看，她已成了最远的一枚星子，但这一点碎光足以搅碎所有安静祥和的美梦。
早知如此绊人心，莫如当初不相识。
左手起势，右手按上那莫须有的弦，一轮指便是露华流转，叹人间幽欢。
只是指上那莫名萦绕的香气……
他抬起手来，食指贴于唇上。那幽幽香气，便像有了灵魂似的，钻入他四肢百骸，这让他想起某个烟火冲天的夜晚，这久远的回忆，让他有些着恼。
马车启动了起来，他松开手来，放下了车帘子，月光如水，只一瞬，便匆匆退了开去。
黄岐果然与齐萱寻了路子，将她安排进了绣房。
绣院里大多是年轻女子，便是平日说起话来，也是温柔的吴侬软语。太后一直没召见她，她便也不去想。几日相处下来，倒也相安无事。
到得五月初，陈皇例行郊祭，往年里均是朝臣魏子喜做的亚献（注：献，即献祭。古代皇家献祭仪式共有初献、亚献、终献三步，皇帝初献之后，便为亚献、终献。亚献者位居天子之下，百官之上；终献再次之。通常女性不能担任祭祀主献者。），因是去年年终魏安谋乱，魏家老小早一并格杀，是以这次的亚献名选倒是难下决断。陈皇犹豫了几日，尚未起旨。太后那边却已传了话过来，大意是皇上既然没有合意的人选，不如便让哀家来。
陈皇只得应了，不过指令传下去，倒引得朝中大员的躁动，女子助祭本属常事，可若一提起亚献，便有些不妥了。这让众人想起前朝的往事来——元乾二年贤宗封禅泰山，便是由两个女子担任亚献、终献。担任亚献的皇后在皇帝死了之后弑子夺权，此人便是史家褒贬不一的曌天女帝。
猜想一旦诞生，便极易流传，不久便连绣院的女孩子们都悄悄议论起来了。
“我昨儿听说，前些日子司天监夜观星象，见一颗彗星蹭着天边划过去了，怕这天下又要大变了……”
“快别胡说，”另一个女孩子念了一句佛，说道，“扫把星可不是个好兆头，一出便必有灾祸的，如今天下刚刚太平下来，安安宁宁便是最好。”
“可不是？不过这次说法却是不一样，”先开口的女孩子压低了声音说道，“有人说，太后出生的时候曾有相士算过，这命中可有大乾坤，说是‘女主兴，替陈朝治这天下’。”
众人吃了一惊，啐道：“可别乱说，这可是大逆不道的话。”
那女孩子却嗤地一笑，说道：“好嘛……难道我说错了不成？难道太后不是咱们大陈的主母？连平常百姓家都说是主母当家，如今她倒不成了！”
众女听了她这话皆是咋舌不已。其中一个女孩子听她说得越发危险，赶忙挑开了话题，“可不要这么说，昨儿我刚听说林太妃那边帐子要重新绣过……也不知这活计是在谁手里。”
却见方才那引来话题的女子一撇嘴，说道：“我也不知道，”她说得轻巧：“也是快死的人了，总有些奇怪的想头……”
众人不由问道：“这是怎么说？”
“你不知道，昨日里太医署报上来的，怕太妃也撑不到六月去……唉，这一厢公主要下降，那一厢太妃却病重着……我看着，这凶礼嘉礼竟要一起办了。”
这一面谈着，一面便有院子里玩耍的小宫女进来报说司制大人来了。众女也停了话头，各自散去。
司制所来不为何事，却正为宋城公主欲替太后制亚献之衣一事而来。
绣房平日由几个老宫女操持，但若说起正头来，却是六尚尚功所辖：司制掌衣服裁缝；司彩掌缯锦丝枲之事；司计掌支度衣服、饮食、薪炭。如今宋城公主的大婚将至，绣院也开始忙活了起来，却不知对齐萱而言，是最大的折磨。
因而她一听此事，倒格外有了兴趣。若是接下此事，便可有几天不去理会公主嫁妆的闲事，这对于她来说，不过是一种慈悲。
司制取了样子来，打量了她一下，板着面孔说道：“太后的身量样子你可知晓？”齐萱点了下头，说道：“嬷嬷吩咐过的。”
司制亦点点头，说道：“既然是你自己愿意接的，便请好自为之……凡事皆要按照样子做，方不能被人寻了错处去。”
齐萱皱了眉头，道：“莫非公主她有什么打算？”
司制低声道：“没有，我只是随意叮嘱两句而已，你且放下心来。”
既然司制把话说到此处，齐萱也只得咽下疑问去，直到回到屋中，将小样挂到绣棚时才明白司制方才说的问题所在。这翟衣上的雉鸟远看起来，竟与那位女皇帝亚献时的袆衣很有几分类似。太后主动提出要参与亚献时已有流言蜚语，若是再加上这么一条，若以后追究起来，恐遭人非议。
齐萱坐了下来。绣花棚外面便是阳光，这样好的天气，便是绣绢上的画鹞也似能振振翅飞走。她想不出法子，只得站起身来，绣针随手往绣棚上一钉，没入其中。画鹞的眼忽然便亮起来，绣花针的尾部很亮，仿如迎了日光的晨露……
她却突然受了启发，微微一笑，将那枚绣花针从画鹞眼上拔了下来，果不其然，那里已经有了一个小洞。
齐萱连日赶工，翟衣正好在典礼前三日呈了上去。这一日还没过完，果然传来太后召见的旨意。
齐萱心里其实是早有打算，猛然听见这个消息也不心急，依旧照常打扮一番才去。她拣了一身新裁的樱草色配松花绿的宫装，脸上也未贴花子，对着铜镜照了两次，方在耳上补了两枚耳珰。
到了章华殿，便有小丫鬟迎上来说，太后已等得她久了。齐萱只得紧了脚步，急急地走到殿中去。一进殿门，果然太后站在案前，正给架子上的鹦鹉喂食呢。
齐萱低头行礼，旁边迎她进来的小丫头轻声说道：“太后，人已经来了。”
太后漫应了一声，叫人退下，随后便转过头来。齐萱此时微微抬眉，正看清了太后的形容。她与太后仅有一面之缘。便是这一面，也是隔着重重暗夜与缭乱的歌舞。现下忆起来，也是格外模糊。
太后不过五十年岁，保养得好，看去并不显老，却天生长了一个高阔的额头，生了好一双锐利的眼睛。
她在看太后，太后也在打量她。
“是你帮宋城制的那套翟衣？”
齐萱点头应了。
太后嗤笑一声，而后厉声骂道：“放肆！她不懂事，你也跟着糊涂，难道不知那是那位女皇帝亚献时的样式？”
齐萱低声说道：“婢子虽然是刚进来的，但这点规矩也是懂得的，不过太后请细看……那确并不是真正一样。”
“如何不一样？那件袆衣我见过一次，我会比你知道得更清楚。”
“太后说的是，不过请您细看……翚雉既然缺了一只眼睛，它还算得上是翚雉么？”
齐萱指了那撕下来的半幅袆衣，轻声笑道：“我虽然不知道，公主为何做要这种的样式，也知道这样的样式其实并不合规矩……只好私下想了些办法。”
她说完这一句，顿过一顿，一抬眼，方觉出太后在仔细地打量她。
“好一双绿眼睛。”此时太后倒像是想起了什么，只沉吟着说道，“青儿这名字怕是化名……真名怕便是齐萱吧。我在那晚宴会上见过你，之后一忙，倒是把你忘了。”
正是午后，章华殿门窗大开，日光毫无遮拦地倾泻了进来，照得整个殿堂亮堂堂的。殿内帘幔低垂，靠门处放了一只镇脚金兽，香烟袅袅，正从它微张的口中逸出去。
齐萱点了头，并不否认：“太后猜得对，我便是齐萱。”
太后轻声一笑，在就近锦花软席上款款地坐了，只往下在她周身做着巡视：“你如此坦率，便不怕我杀了你。”
“因为太后要杀的，不是如今的我。”
齐萱平静地抬起双眼。太后既然没下定决心，那她便一句话也不多说，只让对方细细思量。
宫闱幽静，只听得窗外虫鸣一声大过一声，却更显出这静来。齐萱侧耳，隐约可听到远处宫人洒扫的声音。一个小黄门掐着尖细的嗓门在叫：“公主请留步……”
却听宋城公主娇声叱道：“作死的奴子，还不让开，我有事对太后讲。”
未经一刻，她便已闯进殿来。珠簪阑珊，身穿绛红色胡服，不似戏文里那种端庄高贵的金枝玉叶，倒似一阵红色的旋风。
太后被她一闹，脸色立马阴沉了下来，怒声道：“宋城，你今天跑过来又是做什么！我不是罚你在流杯阁好好思过么？”
宋城只睁大眼睛道：“太后让我思过，我便思过。可是我不服。我只是想让太后在亚献时更好看一些，并没有犯什么错。”
太后不答话，却听宋城满不在乎地一笑，道：“我是在古书上见了这个样式，自己也照着描了一个下来，本想着这小鸟看着好看……”
太后看着她天真的样子，心中怒气消了一半，只提了声音替她接下去：“……没想到犯了忌讳。”
“是呀。”公主利索地应了，之后才觉得自己似乎是真的出了错。可不多久，她又展了眉，只笑道，“太后，宋城知错了。你前几日不是提我画的牡丹最好看么，夏日里正好要做新帐子，我干脆就孝敬一下太后，帮您描个好样子。”
她的声音在这寂寂春日里仿佛最清脆的鸟鸣，为这死气沉沉的宫殿里带来一丝生气。
许是这殿中太久没有响起如此年轻的声音，又许是宋城终归是皇帝最疼爱的妹妹，太后竟没有再追究，只是挥了手，道：“你下去吧，我知道了。”
宋城走了之后，太后的脸便再次转向了齐萱。与方才不耐烦的神情截然相反，此时这位贵妇人的眼中有着隐隐的笑意。
“若是让你留在我身边，你乐意么？我答应过，若萧唯娶了宋城，他有多少个姬妾也不为过。”
齐萱柳眉一挑，勾住太后的眼，却不说话。
太后哑然失笑：“但他若真娶了你，我恐怕是要担心了。若今日没见过你，我不过认为你是个魅惑人心的女子。我从不赞成女子为祸水的理论，但是因为你的那些传言，差点让我真信了这句话。”
“那如今，您的想法呢？“
“若你一直跟在唯儿身边，倒也合适，不过唯儿缺的不是能力，却是身份。你难道没有听那些人说，我在此时将公主下嫁不过是为了与皇上间再近一层，毕竟宋城是皇上的亲妹子。其实这么说并不对，皇上那孩子……我还不了解？”
她轻呷了口茶，逗弄了几下鹦鹉。那鹦鹉甚是凑趣，张口便吟了首五绝来。
太后轻笑一声，甚是满意：“唯儿是庶子，放在军队里是个俯仰全局的，放在家族里却并不一定能服众。”
“太后的意思是，萧飒不能服众，萧唯娶了宋城，却反而可以？”
萧家众人的关系，齐萱心中自是透亮。曾听萧唯说，其兄萧飒本是嫡长子，又是娶过公主的，在家族里极有分量。如今官至尚书右仆射，又与世代为朝廷重臣的沈家联姻，俨然已一副大家长模样。
“萧飒不是不能，他这个人到底淡泊了些，更何况，这两年，他身子亦不太好……有些事情，并不能事到临头才做打算的。”
齐萱心下一叹，她早知这一切不过是利益考量，却没想到这层关系……原来本是如此简单。她从嘴角扯出一个笑容，说：“太后果然思虑周详。”
太后摇了摇头：“你觉得这世界上有思虑周详这四个字？不过是骗人的，便拿此事来说，你便是第一个不得周全的……齐萱，”她突然大声说道：“你来，过来让我看一眼。”
齐萱只犹豫了一下，便依着她的话向前几步，正停在她身前。
太后端起她的脸，细细打量着。在她眼中，面前这女子长得并不算顶美，神情中却有着与众不同的镇定和坚毅。那一双绿眸熠熠，并不像周围的那些人终日闪闪避避，却敢于直视自己。为了这份爱情，她无所畏惧——太后猛然意识到这一点的时候，忽而再一次笑了。
在这世上，女子太聪明了，终究不是好事。齐萱就那样平静而勇敢地站着，仿佛时光倒溯，让太后似乎回忆起许多年前的自己也有过类似的表情。为了这份难得的相似，她决定给她一个机会。
太后放开手，缓缓地道：“你与唯儿之事，并不是我不成全，只不过宋城她毕竟是皇帝的亲妹妹，唯儿若娶了她，总是有好处的。事已如此，我也帮不了你什么。这样，我留你三年，若你三年后还是想着他，我会让他接你出去。”
“三年？你会帮我？”
太后笑出声来，起身走到窗前，窗外晴光正好，勾勒出一抹侧影。
“不过，也许你到那时倒不需要我帮了。三年，足以改变许多，或许唯儿不再喜欢你，你也不一定会一直钟意他。或许，你们会发现，长相守并不是什么好事，够记一辈子的，”她顿了一顿，“你想，你偏要留在这里做什么呢？”
齐萱张了张口，没有说法，她发现眼前这个女人能将人心猜度得太清楚。许是年龄阅历，许是她也曾经历过同样的痛苦。
“不过怀着一颗痴心，让他后悔罢了……这种事，谁又没做过呢？”
太后叹了一口气，自用拨子将香炉里的香灰拨散了，香兽口中的烟气越来越淡，终是消失不见，它大张着口，像一个永不魇足的黑洞。
齐萱的目光落在那只香兽上，淡淡地说：“但是，尝试总好过放弃。”
作者有话说第40章 满院落花帘不卷（下）
