41、却话巴山夜雨时（上） ...
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从那日开始，齐萱被擢为四品赞德，调到了太后身边。
依前朝惯例，宫官不同于内官，封到五品便已是顶头了，但因南渡以来，萧太后所掌之事越来越多，是以从内书院中提拔了几个女子作为贴身女官，说是女官，却掌管文书之事。
因前朝并无后宫女子参政的成例，这些女子的身份倒成了尴尬的问题。是以太后另起了“赞德”这个名号，定了品级，与朝臣相仿，连服饰都以紫、绯为主。
自天启年起，每日清晨，宫里总能见到几位身穿紫绯服色，头作回鹘椎髻的女子，或往章华殿为太后处理文书之事，或往史馆责任编书之事，或往中书、尚书二省传递号令，俨然一个小朝廷。
直到今年年初，今上亲政之后，这种情况才略微有些改观。
或是太后有意泄露，或是宫里的消息总是传得特别快，齐萱留在太后身边的第二日，萧唯便知道了。
章华殿外日影扶花一万重，池子里芙蓉未开，只悄悄打了几个花苞。明媚之下映衬着重重阴影，这轻轻一瞥，才是格外引人。
花影中他分花拂柳而来，却是怒气冲冲。她本能地想要回避，却知道终有这一天，怎么也逃不去，当下只得忍下心中的万千思绪。出乎意料地，她居然还能面对着他展颜微笑。
萧唯正停在她面前，数久未见，倒清瘦了些。那一身紫色的官服穿在他身上，叫人几乎快忘记了他曾是位长年戎马征战的大将军。齐萱总觉得这情景像似在哪里见过，每次在他面前，她总是要不由自主地抬起头来。他太高，需要仰望。
“我不是让你走了么？”萧唯皱紧了眉，如剑的浓眉纠结在一起，像被祝融一头撞倒的不周山，从此天空倾塌。
“如果是我走不成了呢？”
他依旧笑着，只是有些苦涩：“我不相信。忘忧，如果不是你自己想留下来……”他顿了一顿，却不再接下去，只叹了口气，“那日，你为何不听我的？”
齐萱的脸上依旧挂着淡淡的笑：“为何要听？你说的是真是假，我自然会用我这双眼睛去判断。你说要与我共游天下美景，你却将我抛在金陵城外；你说要等你，却迟迟不来；你说要带我见你的姑母与兄长，要与我一起白首，可如今你却要娶当朝最高贵的公主。眼下，你还想说什么？”
“我并没有……任何……”他艰难启齿。事到如今，再说出真相来，便是矫情。
她急切地打断他，也许在她心中，本不想知道答案。
“所以，我们有一整个三年……来忘掉。”
她言不由衷，亦不敢由衷。她咬了唇，拧了身走开，珠贝般的牙印在唇上，生疼。
昨夜有雨，打落了一地的夏花。风凉，起于无人之处，吹起满径的落红，晃花了人的眼。
她其实很明白她所有的隐衷所在。她的一生便如一个飞速奔跑的巨轮，在看不清风景的路口迅速抉择下一步的去向，分岔多如枝蔓，于是她慌不择路。
这一辈子都这样，偶尔的蓦然回首也成了奢侈。即使回过头去，才发现阑珊尽处的那个自己已不是原来的自己了。
可是她仍想争取。她对萧唯的姑母说，尝试总好过放弃，其实那只是借口。她早已将自己的命运系在那个男人身上。她唯有萧唯，失去他，她便一无是处。
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自五月之后，林太妃的身子一日不如一日。皇帝为行孝子之义，便一日日侍奉在太妃身前，朝政荒废了不少。太后平日虽然严厉，对此事倒是睁一只眼闭一只眼，只说：“他愿意当个孝子便让他当去，反正这日子是过一日少一日了。”
太后说起这段的时候语气很是云淡风轻，倒叫齐萱心里打了个寒战。
林太妃的病势正像太后所预言那般，已有了回光返照的迹象。众人不知，只道她慢慢好了，于六月初七为她办了一场寿宴，还在天音阁开了一天水戏。当时，林太妃也兴致勃勃地去了，谁也没料想她正薨在当日晚上。
第二日晨上，皇上来请安的时候，便提了给林太妃上尊号的事情。
彼时，齐萱正在章华殿向太后请示该如何处置刘侍郎上的文书。太后既然没有命她退下，她便只是敛袖行礼，默默退到了一旁。
这是齐萱第二次看这个年轻帝王。与第一次比起来，他更清瘦了些，更兼生母刚刚过世，他的眼睛里充了红丝，显然是哭过一次了。
太后说道：“皇上这两日辛苦了，应该休息两日，方是黎民之福。”
皇上敛了衣衫谢过太后：“母后说的是。不过，如今太妃已薨，孩儿想为她请个尊号。”
“皇帝但说便是。”
“儿臣想封其为惠敬皇太后，与帝合葬，共享尊荣。”
太后一怔，随后冷哼一声，口中却柔声问道：“那哀家百年以后，皇帝想为哀家上什么尊号呢？”
齐萱心中一紧，太后向来随和，少用哀家自称，如今猛然加上这一句话，怕是怒气不小。
“母亲身体安康……”
“皇上果然是有出息了，这话也说得越来越利索了，哀家甚是欣慰。不过，哀家要你记住，她原本只是一名卑微的宫女，太上皇驾崩之前连个昭仪都算不上。你当初封她为太妃已是对她的极大恩典……你就不用再奢望其他的了。”
皇帝没说话，半晌才站起来，再向太后行礼，道：“母亲说的是，可我不但是一个皇帝，我还是一个儿子，如果我连过世母亲一点小小的愿望都满足不了，我又有何颜面对天下。”
说罢他拂袖而走，太后冷眼看着他，等他快出门的时候才叫住他。
“皇上，你回来！”
皇帝停住了脚步。
她在那垂着七宝流苏的帘幔后徐徐说道：“皇上，在你和我争辩孝道之前，你最好知道你尽忠尽孝的对象是什么，”她轻笑一声，方继道，“如果你说是天下，我倒觉得你像个皇帝的样子。”
皇帝与太后之间的战争本就一触即发，这件事不过是一个引子。而后泥沙俱下，却是不可预知的结局。
翌日，皇帝下谕旨追封林太妃为惠敬太后，与帝合葬。谕旨到达中书省，中书令沈文本是太后一系人马，当下询了太后的旨意之后，便不予朱批。
皇帝却不灰心，一再下旨，却被中书省一概挡了回来。皇帝一怒之下，下旨欲撤中书令沈文。
那日散了朝，沈文照常来问太后的意思。
“皇上到底是想让谁当中书令？”太后轻摇了团扇，遮住了半边脸，只留一双眼睛露在外面，看向齐萱。
齐萱翻了搁在一旁的折子，仔细看了，方轻声说道：“是韩延青。”
太后轻笑几声，说道：“是他？”说罢一顿，继续摇了绫扇去看眼前的棋局。
天气渐渐热了起来，如今水榭外的池塘上绽开了几朵白莲，太后看着喜欢，便在水榭上设了玲珑局，常召人来陪她对弈。
今日来的便是萧飒。
萧飒听了齐萱的禀报，若有所思。手里的一枚黑子落了，他才仰起头，轻声问道：“姑母打算怎么办？”
太后笑而不答，向齐萱说道：“齐萱，你把那日那个会弹箜篌的女孩子叫来。”
齐萱依言去叫了，不一会便来了一个梳双鬟的抱琴女子，施了一个礼，娇声问道：“不知太后要听哪支曲子。”
太后捏起黑子来，说道：“便唱一曲《洛阳春》吧。”
那女子调了弦，清声唱了：“洛阳陌上春长在，昔别今来二十年。唯觅少年心不得，其余万事尽依然。”
那女子本养就了一副好嗓音，一出声便似黄莺出谷，娇弱清丽。
太后笑道：“这曲子不该这么唱。”说着自己拿棋子敲着棋坪，唱过一曲，起音便在宫调上，听着倒真有几分苍凉，让齐萱猝然想起张祜那句“不堪闻别引，沧海恨浪涛”。
她又哼了几句，只听“啪”的一声，素手停在棋枰上，太后终于落子，使的却是以退为进的招数。
“这一次便应了皇上，我倒看看，他们能有什么花样。飒儿，这次倒是要委屈你了。”
萧飒的目光从这满子的棋盘上抬起头来，微微一笑：“姑母，侄儿知道您的意思。”
第二日，萧飒便忽然请辞尚书省。太后借了皇上的意思，将韩延青补到尚书省右仆射上去。一时满朝震惊。
按照太祖当日定下来的规矩，尚书、中书、门下三省虽互为补充，中书草诏令，门下掌封驳之事，尚书统掌六部，是以权责最重。
这调任令甫一出，齐萱便觉出蹊跷来。
“若是太后想看出皇上的打算来，为什么不依着他的意思让韩延青替了沈大人？”
太后虽已生了华发，然鬓发犹丰，需要两个梳头宫女才能合力打理好。齐萱跟在身边，从架子上取了匣子，交给一个宫女。
那匣子里装的是珠玉宝钿，一打开便是满眼琳琅，或是猫眼石，或是金银翠石，都做成小巧形状，煞是可爱。那宫女挑了几个相配的，饰在那浓密发髻上。
太后扶了扶那宝髻，说道：“若我让韩延青补了中书令，这天下便真没我说话的份了。”
她说得坦率，倒让齐萱一惊。
“便是皇帝下的敕令，不经中书门下，照样是算不得真的。韩延青若真做了中书令，皇帝说的话便可下达尚书省执行，如此一来，岂不是将我多年经营拱手让人。”
齐萱抬了眼：“尚书省是三省之首，韩延青能补此位出乎陛下意料，便不会多说什么，可韩延青到底不是萧飒，第一尚书省事情最多，二是……韩延青并不能服众。”
萧太后笑着点了头：“岂止是六部，御史台那群老夫子便够他喝一壶的了。”说着眼中笑意一闪，与齐萱招手道，“过来，拆了那小家子气的回鹘椎，让可儿她们也给你梳个宝髻。”
寻常女侍梳并不常梳宝髻，齐萱忙摇手避让，怎奈那几个小丫头只听太后吩咐，几下便将她按在案前，梳头的梳头，找簪子的找簪子，不一会便将一把乌发梳成乌髻，太后亲挑了几个宝钿与她簪上。
“看，多好！”太后轻轻叹道，从瓶子中折过一枝芍药，与她簪上。
齐萱抬了眼向镜子中看去，镜中女子高髻如绿云，簪了八宝晶钿，这样浓密的头发，仿佛是生来便适合这典礼似的华妆。
她突然想起来她只有在太初宫时候才会梳宝髻。她高梳了髻，宫装之上，露出一段优美洁白的颈子。燕岁寒在身后静静地坐着，看她打扮，然后将她拥入怀中去。
那是她死命也要逃脱的身份。
她眨了眨眼，眼里一阵酸涩。
太后一眼瞥见，只觉得奇怪：“怎么了？”
齐萱站起身来，行了一个礼，说道：“无他，只是很喜欢这装扮。”
“若是喜欢，便一直这样戴着吧，一会叫人给你拿几件衣服来。总是穿得跟男人似的，我看着都没趣。”太后轻描淡写地说道，一面转眼细细看她，反复再三，下了一个定论，“你没我年轻的时候好看。”
她这样说道，带着些骄傲。
虽是皇上亲政，但太后每日都要到后殿坐一会，后殿与前殿只隔着一扇屏风，前朝的长篇大论可以毫不迟延地传到殿后人的耳中。
太后欣赏着这一幕她亲手导演的好戏。
刑部尚书报过如今收监已满，而其时政风怀柔，定不可处置过重，暗示尚书仆射应自去再决一次冤狱；而户部尚书则称今年所丈土地与前时不合，恐是乡绅少报了家产，责令尚书仆射派专人再去核对一番。齐萱眼瞧着太后眼角皆泛了笑意，微微摇起绢扇，腕上的跳脱便跟着丁零当啷地响。
不由自主地，她亦去摸了一次自己腕上的那只紫金跳脱。这镯子贴着肌肤，在这样暖和的天气里，倒有几分冰冷。
“齐萱，”太后忽然出声唤她。她惊了一跳，正转了神来，便听太后说道，“一会早朝闭了，你去唤沈文来。”
齐萱诺了，此时恰听到前殿里韩延青正讲到慷慨激昂时。她听他叱问那个户部尚书道：“吴大人，你今日让我责人去问，我倒问问你，户部那些郎中、员外郎、主事都哪去了，领了薪金去喝酒逛娼馆不成？户部惯例，本是一岁一造计帐，三年一造户籍，以前的事情我不问你，但如今天下太平，你却告诉我你查不得、查不得。我不知道，朝廷养你这帮人是做什么的，如果不做事，就把位子让出来，我这里自有人比你适合！”
齐萱听了这话也吃了小小一惊。她从未想过这位新任尚书省右仆射会有如此咄咄逼人的模样，与平日一贯的风流倜傥大相径庭，竟似换了个人。随即，她便想到了太后之前的如意算盘怕是要落了空。转眼偷看，太后眼角的笑意便跟冰封了一般，迅速消失不见。
当日散了早朝，沈文便一径赶到章华殿来。
太后开门见山，问道：“韩延青要调到户部的人，是谁？”
沈文立在门口，低首答道：“是田慧生。”
“好个韩延青。”太后轻笑一声，扬起手来向窗外一指冷声说道，“这才过了多久，我怎么记得他年前送来的云锦还堆在库房里呢？”
太后发了怒，沈文便不敢说话，只扑通一声跪下，磕头不止，还未及答话，便听太后又道：“没想到才过了一时片刻，便已是一朝天子一朝臣了。这韩延青倒是个狠角色，当初你和我都看走了眼。不过，他既是从这里出去的，我便要叫他心甘情愿地爬回来。”
沈文忙连声应了。
停了一会儿，太后又轻声说道：“这两年皇帝大了，做事情便要费些心思，不像前两年，他不懂，什么事情都由着咱们做。那个韩延青，从前也不是如今这个样子，以前嘴又甜，亦会为咱们用心思。还记得去年我生日的时候他为我作了首曲子，又叫上十几个孩子骑着仙鹤唱出来，委实热闹……现在他反而一心向了皇上了。我看当初他是故意犯了大忌，想着从这里脱离了出去罢！皇上调他回来的目的，以为他不说我便不知道了么？”
沈文道：“那韩延青自是不识抬举。”
太后挥了挥手，颇是心烦意乱，只道：“先不说他了，我记得那个田慧生曾在你手下干过，便也好，年前你手里不是压下一档子事么，给翻出来。他会金蝉脱壳，我们这黄雀眼睛也不会这么拙，怎会跑了螳螂又丢了蝉。”
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虽已是六月时分，昼正长夜正短。天上只淡淡地出现了个月亮的影子，便有宫女上了灯。
齐萱从章华殿出来，怀中抱了一叠折子，正沿着画廊一路走过去。时值初夏，满院子里各色芳枝，皆向一处开放，香气浓郁，好似能醉得天去。
路过教坊的时候，只听得里面几个女孩子细着嗓子练唱：“春江潮水连海平，海上明月共潮生，滟滟随波千万里，何处春江无月明？”教坊的余三娘子在门口站着，手上拿了个戒尺，正一下下敲着门框为女孩子们打着拍子。
余三娘子一见齐萱，忙笑着见了礼，说道：“赞德可是要去尚书省？那个尚书仆射可不是个好相处的，前日上林宴时，便见当面斥了几个人。没想到以前那个人精似的韩公子，竟是个阎罗东西。”
齐萱只道：“韩大人斥责人，不过要立威罢了。我们不去招惹，便相安无事。”
余三娘子笑道：“我们只是唱唱曲儿，倒与他不相干。赞德你便难说了，可要小心些，别惹着那阎罗。”
齐萱只得赔笑。赞德与宫中其他女子不同，除了在章华殿中侍奉外，常因着太后令旨，去往前朝各处，如弘文馆、史馆尚书省等，极出色的女官，往往会派去史馆编订史书。
两人又说了几句方散。
待立在尚书院门口时，齐萱这才记起，这些折子，韩延青早先已派人来催过一遍了。
看来以韩延青弑神杀佛的性子，定要见责于她。毕竟他方在高位，急于立威，恐要给她个下马威。
不料她的担心是多余的，韩延青看见那些折子现时才到，确是拧了眉，但一瞬便已缓过神来，只说：“赞德先把东西放下吧，晚间再来取便可。”
因在弘文馆还有事情，齐萱亦没多说，行过礼便出去了，自去门下省里寻了弘文馆学士，叮嘱了几项编书事宜。等转回尚书省去，已是夜半，但见尚书省里其他屋子早熄了灯，唯韩延青那一间，仍是灯烛明亮。
她推门走进，韩延青未及抬头，只淡淡说道：“你来了，便把这些都拿出去吧。”
他复又低下眼去，提着笔仔细看着案上文书，并不时在上面写上细细的批注，再依着六部次序分门别类理好。齐萱好奇地看着他的娴熟动作，竟觉得这人似乎是做久了这样的事情。
平日的韩延青风流俊赏，姿态轻浮，一心只求荣华富贵，否则也不会毛遂自荐，进了太后设立的控鹤监。他应是讨厌这枯燥的行为，可如今，她甚至能在他的嘴角窥见一抹自信的笑意。这个人此时的样子，倒很像是另一个与他有着相似面貌的男人。
可是，那男人早已死了。
许是看多了韩延青那张与那个人相似的容颜，如今齐萱想起那个人来，已不会再像以前那样失了稳重。
她仔细数了那一叠文书，并无缺失，便抱在手上。正欲回身而行，韩延青却突然叫住她：“赞德在宫内一向都有服饰规矩，怎么偏你不同？”
她回身看定他的眸子，寻思着该如何解释。
他却忽而背过身去，徐徐说道：“或是让我大胆地猜上一猜。赞德已不是太后身边的寻常女官，却是已许了内定之人的。”他突兀地回眸来，宛若深潭般的眸子里有一分沉痛，却是一闪即逝，快得令人无法捕捉，“你说，我这猜测是对，还是不对？”
她一下子哑了口。
夜深寂静，只闻得灯烛毕剥，恍然间又听见有人唱了半句《春江花月夜》，细细长长的声音，隔着池子传过来，在深夜里恍如游丝，牵牵扯扯，藕断丝连。
作者有话说第41章 却话巴山夜雨时（上）
