《惘然事》木兰歌

21、城头画鼓（上）

　　济南城里聚集了燕岁寒最后的人马。燕岁寒生前少积人心，他死后城内之人便认谢南为主。而谢南身死天安山后，济南城顿成一盘散沙，正是群龙无首之际，燕岁寒麾下第一谋士巫强忽然现身，出来收拾大局。这巫强自是有手段的人，翻牌清洗，重整人心，不在话下。
　　只是早先天安山一役，不仅灭了燕岁寒麾下把持鲁州的老将谢南，更是大伤了燕军的元气，如今萧军攻势凶猛，如破浪乘风，局势再难翻盘。济南一城虽仍在负隅顽抗，却也离攻陷不远了。
　　黑云压城城欲摧。
　　济南城门前，萧军密仄如天上激飞而下的箭矢。城头上铁鼓隆隆敲响，旌旗飞舞。只听“轰”的一声，卫车破开了济南城的惠阳门。
　　萧唯第一个冲上前去，身上明光铠铿锵作响。他挥起刀锋寒烈，向城门旁还在顽抗的士兵们砍去，利刃破开铁甲，他耳中只剩呜鸣。
　　许天然破开阻挡，骑马奔到他身边，附耳说道：“将军，刚接到的消息，先生在城中谢府等你。”
　　萧唯心中电光石火般地一闪，复尔皱起眉来，这个人……在此时见他，究竟有何深意？

　　燕军中原本驻守济南城的大将早已死伤殆尽，剩下的不是已经投降，便是七七八八散了精光。半日后，城中硝烟燃尽，家家门窗紧闭，行在街上，如入无人之境。萧唯策马，一路行至谢府。
　　有小童站在门前，迎他进来。萧唯大步走进门去，一路杜衡淡香，远远地便有乐声盈耳。他不由一笑，向内堂看去，正是早先在香积寺见过的老人在焚香奏琴。
　　萧唯恭恭敬敬地行礼，眼神却一直留在老人身上，问道：“多日不见，先生可好？”
　　那人手下拨弦的动作未停，只淡淡地说：“有何疑问，一并问了罢。”
　　萧唯拧起眉，也不多做推让，朗声道：“既然先生早在济南城中，为何不开城，迎我进去？”
　　那人停了动作，只抬眼望了那么一望，叹道：“说你这两年有些磨练，说起这话来却像个黄口小儿。若我认真抵抗，你怎么可能在短短十天内攻下济南城？”
　　萧唯不解，那人摇头，继而又道：“如今济南城是真正清净了。我派上战场的那些人，都是对燕岁寒抱一二分期望的人，我为将军清理了门户，将军为何还要怪我？如若我直接开城，倒易激起那帮粗人的同仇敌忾之心，怎会有如今这般听话。”
　　萧唯如今才恍然大悟，只道：“谢巫先生。”
　　他抬眼望过去，只见日光冷寂，在廊下拖下长长的一道影子，廊外花影寒笼绛蕊，重瓣金菊，生得密密叠叠好似华衣，倒比日光更温暖几分。
　　老人闻言低笑一声，已从琴上抬起眼来。萧唯只觉得那一双眼明亮好似鹰隼，照得人无可蔽形……谁能想到那人竟然是燕岁寒帐中第一谋士——巫强？
　　“你不用谢我，事事皆由你心，你该谢自己。”那人顿了一顿，又道，“有个人要见你，我让他等在孤芳亭里了，你且过去吧。”
　　萧唯应了，正要往外走，忽听巫强在身后悠然叹道：“那人遍身铜臭，心机深沉……你若是只想安安分分地做一个臣子，还是离得远些好。”

　　孤芳亭建于水上，一条竹廊曲折萦回，蜿蜒而去。秋水长清，白云似练，萧唯一路漫步过去，只觉有几分萧瑟。若早上几个月，这池上应是六月荷芳，但如今已是深秋，池上剩了一片浮萍，唯一枝枯荷直直地挺出水面，不见花枝，只余荷叶枯黄，浮在水面上，正应了“孤芳”二字。
　　亭中那人分明是天下第一富商，身上衣服却是极为朴素，与寻常的老人家无异。萧唯走到近前，才觉出他并不是中原人，生得一双莹绿的眼睛，与齐萱相似，却要更浅一些。
　　那人拱手道：“萧将军，老夫石可。早闻大名，今日终得一见。”
　　萧唯并不认识这个人，先前又听巫先生说了那种话，此时便只是微微点一点头。
　　石可看他如此防备，只轻轻一笑：“萧将军，我与你虽素不相识，但却与齐娘子相识已久。将军不必防我。”
　　因提及齐萱，萧唯拧起了眉，紧紧盯住石可道：“你……”
　　石可仿佛很乐意他提起她，眯了眼睛一笑，悠然说道：“将军若有兴趣，可听我慢慢说来。我与齐娘子皆出自康孙……”
　　如今兵荒马乱，密信一事尚未查出幕后究竟是何人推动，哪有那个闲暇听他说故事。既然他与齐萱是一国，那么必然知道某些真相。萧唯打断了他的陈述，道：“收起那些枝枝蔓蔓，你现在来找我，是不是忘忧她……有危险？”
　　“将军猜得准。”石可淡淡笑道，极目远眺池面上那已半残的枯荷，沉声道，“齐娘子有性命之忧，是因为她杀了燕岁寒；而她杀了燕岁寒，却是因为老夫喝斥她：康孙已丧，怎甘以清白之身身侍仇敌。”
　　萧唯眼中一沉，随即朗声一笑，说道：“忘忧杀燕岁寒，亦是为了报父仇。你如今牵扯出这一堆故事来，不过是想让我听完你最开始的那些话。”
　　石可向他微笑着点了点头，眼中闪过一点精光，只听他遥指池中败荷说道：“你看远处那枯荷，只经一夏之荣，老夫所想的，不过是要这花千载万年地开下去。”
　　萧唯唇边不由泛起笑意，仿佛听到了最有趣的事情：“石先生，枯荣生死，乃是自然规律，你莫不是想拔苗助长。”
　　石可不理他的嘲笑，只向他拱手一揖：“花无千日好，但一国却不同，我向将军求的事，只有康孙开国一事。”
　　终听他说起这件事，萧唯觉得这话有些熟悉，细想起来，却是齐萱那日与他提过的。
　　我求将军借我力士千人，黄金万两……共开康孙。
　　他冷笑着抬起头来：“石可，这话，原是你说的。”
　　石可并不否认，笑道：“这话是谁说的并不重要，重要的是将军答不答应。兹事体大，我也不想将军立刻应承了我来，只要将军答应我考虑。”
　　萧唯沉吟片刻，想这事情或可商榷，便说：“我自会考虑”。
　　石可眼里带了笑意。他的目光从萧唯身上移开，去望那盈满天光的池水。他停了一停，继而缓缓地道：“第二件事，齐娘子的性命，怕要将军亲自去救。”
　　只说完这一句话，忽闻汀上鸥鹭呖呖嘶鸣，随即展翅而去。四野平暮，秋日沉进水面中，在碧波上染上一片猩红。远处市坊鼓钟齐鸣，应是已过酉时。
　　萧唯并不说话，只紧紧地抓住亭中栏杆。因是时已近冬，栏杆虽是木制，却也隐隐地泛了凉。萧唯的心上，如刺了一根根暗芒，直觉得栏外枯荷已落了霜，而清香无觅。
　　浮生似此，终无别。自天安山一役，他便知齐萱身边已被人埋下伏笔，如今石可要他亲自去救，想必已然到了危卵之境。
　　此时，石可掀眼窥他脸上神色，又道：“莫是将军认为，眼下之势竟脱身不得？”
　　萧唯缓缓坐到廊子上，似是回答，又似自语，轻声一叹：“忘忧……我欠她太多，怎能不去。”
　　石可只作罔闻，依旧细说如今的形势：“眼下燕岁寒虽已死，但身边亦有死忠，天安山一事如此，齐萱所临之事也是如此。现如今最好的办法，是让她从莲台寺脱身。我已跟她通了信，十月初五，她会去黄河岸边的天阴渡，到时只得让将军去接应她。怕是只有你，她才会信。”
　　萧唯沉吟不语，半晌之后，他蹙起了眉：“如今鲁州已定，兼之有巫先生坐镇，军中大小事务一应交由天然、魏安两人即可。这我倒是不担心，只怕我素日冲锋陷阵，面目已被人熟知，到时更惹出事端来。”
　　石可只扬眉一笑，说道：“将军亦是聪明之人，怎就不懂得变通，这一副长相，岂是不能变的？我既然与你说了这事，又怎会让人认出你来，此事交由老夫即可。还望将军速速处理，齐娘子的身家性命便系于你一念之间。”
　　他站起来，再一拱手：“老夫与巫先生倒有几句话，故不便再耽搁萧将军处理军务。只是还有一句，还望将军千万当心。这臣子之心，不是说有，为君者便信的。”
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　　齐萱说是去鲁州，却颇有几分掩人耳目的意思。
　　自从出了淮城，齐萱便给车夫下了无数条指令，时而令往左，时而令向右，甚至有时候央他回头走上一段，连玉眉都是丈二摸不着头脑，只问道：“娘子这是要去哪？不是要去鲁州么？”
　　齐萱唇角微微含笑，说道：“谁说我要去鲁州了，我自己都不知道我要往哪里去。”她看了玉眉一眼，又说，“玉眉，你是想我去鲁州呢，还是不想？”
　　玉眉并不答话，低眉敛色，道：“一切皆听娘子的。”
　　驿路笔直，直向东去，路旁丹枫染了秋寒，风催叶落，铺了一地红枫，那鲜红是凝结了的血色，携了记忆的黏稠，渗进地底去。
　　齐萱转开头去，只见车窗外落叶飘坠，纷飞似蝶。她从绢子中取出一个打磨得光亮的玉片，覆在左眼上，目不转睛地看道旁景色。
　　一片金叶，覆在路旁灰黑色的树干上，上角微微偏转，正指向东方。
　　这一眼转瞬即逝，齐萱开口，向车夫吩咐道：“阿吴，向东。”
　　车夫应了一声。又听窗外响鞭一声，马车东去。