《惘然事》木兰歌

20、断肠芳草远 （三）

　　萧唯再次回眼的那一刻，正是莲台寺鸣钟之时。
　　钟声并不响亮，从街道尽处暗暗传来，像蒙了几尺绸布，闷闷地响不透彻。
　　而眼前兵甲早已排列整齐，那样明亮的铠甲，将阻挡敌人最无情的攻击。而手上携着的长矛，正等待着一场血腥的盛宴。
　　这些人，正是他的底气。
　　明光一闪，萧唯猛地拔剑喊道：“练兵经年，终须一验，如今大战在即，无非要各人用命，胜了这一仗，便是真正到家了！大陈得复！家园得复！”
　　底下兵士大抵多是十年前大乱之时从北地迁入南方之人，思念家乡久甚，如今一听“家园得复”四字也有几分激动欣喜，又加上这近一年的行军艰难，自是归心如箭。
　　当下齐齐将长矛高举，入眼处皆是寒光凛然，各军皆作齐声：“大陈得复！家园得复！”
　　萧唯缓缓回剑，许天然早已吩咐五方旗手挥出旗语，号令出征。
　　魏安在马上与他相伴而行，不由地问道：“长功，前日传令整军时我就有些奇怪，何以此时动兵，不是说到了年后再动手么？”
　　萧唯轻轻一笑，道：“年后再动手，便恐错失时机。昨日我已得线报，如今鲁州空虚，鲁州人马倒与京北有了牵连，估计是动了那块地方的脑筋。如果此次他们成功，鲁州与京北将连成一片……谢南他打的好主意。”
　　魏安点头：“那今日行动，便是想先取鲁州，啃下这块肥肉来，缓图房、许两州。”
　　萧唯道：“房、许两州不足为虑，对付他们，只需一个田兀便已足够。”
　　“为何如此笃定？”
　　萧唯伸手将一张信笺交与他。魏安伸手接了过来，见是一张素笺。严整的欧体字，却有几分清丽，却像是女子所写。信上于鲁州兵力、以及前往鲁州的地形都有恰当记叙，尤其注明，自隋州前往鲁州经天安山，天安山背阴处有栈道一条，只是年岁久远，并不为人所知而已。
　　魏安想了想，忽而笑道：“如此役得胜，北地便应再无战乱，长功，若这次得胜回去，又得再晋上一级，可以前的‘怀北’封号终是不得再用了，还是得让陛下好好费脑子想上一个。”
　　萧唯也笑道：“魏安，你想得倒久。”
　　魏安却似有些不乐，半晌方开口道：“你说咱们两人出生入死那么多年了，彼此那些底细，早就了然于心，等回了金陵，可不知还有没有这般风景。”
　　萧唯知道他语中的深意。别说这天下，便是南陈幕后也分作了陈帝、萧太后两派。陈帝不满萧太后垂帘多年，暗地里召集了众多老臣谋划夺权。魏安的父亲魏子喜便是其中之一，这次派了魏安随军出征，实质上却也蕴含着几分监控之意。若是得胜后班师回朝，只怕两人便势如水火，多年情谊转眼成空。
　　“魏安，”萧唯打断他，侧了眼转向他，乌瞳如墨，“魏安，我们一定是一起的，不是么？”
　　魏安忽地笑了起来，道：“好，好，将军，再过几里便是丹枫驿，传有佳酿，临战前的老规矩，饮一杯，壮胆气。”
　　天道军例来的规矩，出征时若有条件可与众人饮酒一杯，第一安人心，第二壮胆气。
　　萧唯点头应了，手底下却转着一块圆润玉石，眉目刻得极清楚的，分明是一尊安稳佛像。
　　当日这佛像在她手中时，不知是否也如这般，指间辗转。
　　这玉像他自是十分熟悉，是他亲自从香积寺求来的。那夜陡然获知密信，初初还有几分疑心，可一见这旧物，就是有再多的疑问也全都打消了。
　　他抚到那小像背部，刻上的两个字微微浅凹：愿成。那样明晰的两个字，似是天生噬入那优美玉色当中的。
　　他忍不住轻笑，不由思绪漫漫：此次行军匆忙，未能亲自道别，总是憾事。日后凯旋，他该向她如何补上呢？
　　他想得正好，可世事，往往不如人所愿。终是百丈风波，起于青萍之末。

　　到第三日黄昏时刻大军已到了天安山，萧唯并不急于进栈道。毕竟是晚暮时分，不利行军，只派了几个探候进去探查情况，报回的情报是栈道虽然年久，可应是能经得住明日的千军万马。萧唯自安下心来，又视察了一回营房方睡。
　　好不容易挨到天明，行到山间却起了雾。雾霭青岚，虽是无限景致，萧唯却不及欣赏。他昨日几乎是彻夜未眠，看远处事务本就有几分不清晰，如今这重雾一起，更让他心思不定。
　　未几，山间树丛中果有了几分响动，萧唯心中一惊，吩咐许天然道：“传令下去，诸将小心。”话音未落，却听身旁嗤的一声，一箭破空，正正中中地击中了萧唯身旁的五旗手。那旗手一声未哼，直直地坠下马去，却是死死抱住了旗杆，死也未能松手。
　　萧唯低手斩断旗杆，脚下一错，只将那根旌旗重又提了起来，怒喝一声：“谁人在此！便向我萧长功来！”再也顾不得暴露身份，只怀抱着旌旗招展片刻。
　　山上诸人果然中计，急急现身，攻向萧唯，而此时许天然早驱马驰到萧唯身旁，萧唯将手中旗帜往许天然手中一塞，驰开几步。
　　许天然是萧唯俾将，服饰中本有几分相似之处，此时拿旗招摇，那些人均举刀攻下他。萧唯急忙跟上，抖起手中长枪，几下连环，将几人刺毙在马前。
　　而此时雾更浓重，萧唯方歇手，着许天然将旗帜交与旁人，却忽觉背后一冷，尚未做出反应，便有冷刃携风而至，他一矮身，那刀刃嗤地一声刺进肩上。明光铠虽防备完善，但颈间之处毕竟是有缝隙可借机而入。那刀刃刺进肉中，并未停止，只向左一拧，萧唯受痛，闷哼一声，右手引长枪向后，不及转身，只重重一挫，逼得那人退后数步。
　　萧唯蓦地转身，伤臂支撑枪身，引身向前，脸颊几是贴在了那杆抢上。那人举刀便向他脸上砍去，萧唯并未避开，只瞪圆了虎目向前，枪尖向上一翻，直指那人咽喉。
　　那人急忙回刀，格开枪尖。萧唯虚晃一枪，并未久作停留，却直直向那人腹中袭去。这些人为轻身计，均只穿皮甲。萧唯亦用上了全力，轻而易举地将那人挑上枪尖，一径举到半空，眼间瞥到一人刀间已逼近许天然颈部，当下一抖枪尖，枪上尸体如重石，正中与许天然缠斗的那人。
　　许天然挥刀欲绝那人命数。“慢着，”萧唯长枪一指格开他的刀，大声道，“你们是什么人？”
　　那人被枪尖指着喉咙，却咯咯笑了起来，切齿道：“萧唯，你也有今日。”
　　“说。”萧唯把长枪递得更前，在那人喉上微凹一点，再用一分力，便血流如注。
　　“我们不过是以其人之道还治其人之身罢了，燕皇当日的聪明，你怎么没学到一分？”
　　“你们是燕岁寒的人？他还活着？”
　　那人笑得古怪：“你死了，陛下也还活着。”说罢猛然抬头，正撞在枪尖上，却依旧嘎嘎笑着，终是再也笑不出声。
　　萧唯心下一惊，看着他脸上泛起的古怪笑容，心中隐隐有些不安。正在这时，峡谷那头扬起数里，远处看去，却似千军万马。
　　许天然向来目力极佳，只遥望片刻便喊道：“将军，他们大约八千人！”
　　魏安策马来到近前，说道：“将军，恐有诈，是进是退？”
　　这一瞬间，萧唯心里已转了好几个念头：若退，固能避开刀锋。可如今大军身在峡谷中，方才又旌旗倒之事，已然人心浮动，若此时下令撤退，则必成溃败之势。那时，方是真真正正的覆水难收。
　　“许天然，你传令，让未进谷的步兵改道走大路，剩下来的四千个人跟我往前冲，杀他娘的！”
　　许天然诺了，持着令旗扬鞭而去。他胯下一匹神骏黑马，一骑如墨，扬蹄疾驰，黄尘漫天而起。
　　“这！这是怎么了？可要败了？”
　　许天然驰马方向本与大军而背，如今本就人心躁动，有的兵士一见许天然向谷口奔驰，顿生怯意，只慌张喊道：败了！败了！向来行军中最要紧的便是人心，人心一散，阵型便乱，眼看着底下兵士纷乱，如瓮中沸水，沉浮翻滚，不能停歇。
　　“听令！”
　　萧唯大喝一声，向前再进一步，枪尖蓦地一转，钉住方才出声那人，平平举起，以示众人，一边大声喊道：“诸君听令，敌军不过二、三千人，你们就怕了吗？是爷们就给我往前冲，为国尽忠，死而后已，就算此时你侥幸逃出，天也要假手于人杀你！”
　　话音刚落，谷口传来崩裂之声，栈桥断裂，坠入深谷。
　　“栈桥已断！诸君用功！”许天然大吼道。他的声音低沉浑厚，如远钟响彻。
　　“栈桥已断！诸君用功！”
　　声音从后向前逐次传来，其势如雷动，一声紧跟一声，直传到山谷的另一头。
　　“杀！”
　　萧唯一声怒吼，手中圆月弓破，鸣镝已出，顿时密仄箭矢如蝗，铺天而下。此一轮攻击完毕，魏安大吼一声，率先冲进敌阵当中，双手持刀，时分时合，生生将敌军队伍冲散，破开一道生路来。
　　阵势一开，其后千骑亦挥枪跟上，萧唯退至高处，眼观六路，吩咐五旗手，重作旗语，换锥行之阵，一时间旌旗招展，而此时雾散风清，再没有障目之物，诸骑皆随骑令或进或退，很快变换完毕，所列阵势，如一柄利刃，直刺敌军腹心。
　　“魏将军！”
　　萧唯眉间突地一跳，转头向魏安所在处看去，却见魏安冲在最前面，额上正中一箭，只仰身在马上，以手抚额，而身旁敌军的枪尖却如灵蛇一般，尾随而至。
　　萧唯急忙从箭囊里摸出一枝透甲锥箭，搭在弓上，一箭射去。那人背部中箭，应声而倒，手中长矛却扬起，狠狠刺中魏安坐下马腹。马嘶哀鸣，前腿一屈，跪倒在地。
　　魏安却在最后一刻从马背上跃了起来，借力打力，一刀断敌头颅。他大喝一声，左腿旋踢，那尸首坠下马去。魏安安然坐于那骏马之上，策马突进，双刀来去竟是没有半刻停歇，再加上他额头上已中了一箭，而竟支撑不倒，只碧血满面，怒瞪圆目，一时间，竟有了几分煞星的模样，所过之处，敌军披靡。
　　眼见魏安已突入敌军中心，萧唯方才担心起来，连忙催马向前，一时间不知斩杀了多少敌军，方近到魏安身前。魏安早已失了怯心，只一味拼杀，萧唯跟在他身后，丝毫不敢掉以轻心。
　　萧军见主帅入阵，更加鼓舞，一时间竟占了上风。
　　“魏安，那里！谢南在那里！”萧唯大吼，长枪犹滴着血，一指远处人影，碧天之下旗帜纷乱，如百花杂处。
　　魏安从一人胸中抽出刀刃，又一人血花飞溅。他控马往前冲了两步，直抵那旗下，却早有护卫奔马而至，挡在他身前。冲杀时久，魏安手下已渐渐脱力，却依旧勉力拼杀。萧唯心急，正欲冲去，忽而大风扬起，黄沙漫处，更多的燕兵围了过来。萧唯一杆长枪舞得密不透风，但敌军愈重，纵是战马血沾蹄，杀气破天，亦无法突出重围。
　　魏安孤身一人越战越勇，一刀送入前方一人喉中，忽地引身飞起，踏住那人的肩，几番起落，也不顾身上新添了多少伤口，蓦地扑向马上主帅。他本就身沉体重，更带了全套严整的盔甲，一击之下竟将谢南掀翻在地，扑在地上扭打起来。
　　“魏安！魏安！”
　　萧唯一下大急，长枪猛地一掼，竟是一枪进了两人的身，如串糖葫芦一般。萧唯一腿蹬开那两人，长枪灵动，钩、挑、刺，千般本事都已一一使了出来。不远处帅旗已倒，但却仍看不见那两人的身影。
　　“长功！”
　　“魏安!”
　　却见在魏安突然从死人堆里现出身来，跃身上马，左手高举，拎着一个血淋淋的物事，脸上带着近乎于天真的笑容。额上插着的箭早已不见，取而代之的是一个血洞，血从那处，汩汩而出。
　　“将军……不辱使命。”
　　“魏安！”萧唯驱马上前，紧紧地抱住他，慌忙抓出一个瓶子，瓶中粘稠之物，倾尽于掌，往他伤处盖去。
　　魏安却再无意识，依靠着萧唯，左手一松，那血淋淋的物事翻倒在地，滚于尘泥。
　　头颅，谢南的头颅。

　　午夜星稀，却月连营，营帐外围是战车所搭建，远处看去，不辩形状，如鬼墙魅影。魏安尚未清醒，只一味昏昏沉沉地睡。萧唯走出帐外，山上风很大，隐隐能闻得见那从山谷传来的血腥气味。
　　鬼气苍黄棘叶红，昔时人血此时风。
　　他微微低下颈子，从脖子上摘下那只玉佩，放在掌心里摸索，月光底下，玉质更显寒凉，玉佛背上溅上了些血迹，褐色的一点，似嵌在了那玉色中。
　　真的是她么？
　　此次开拔事出突然，并没有多少人知晓行军路线，然而行到天安山之际，燕军却骤然出现，竟似埋伏已久，只等他们往死路上走。这其中，必然有一关泄了密。此番九死一生，还险些折了魏安这一员大将，萧唯心中百味陈杂，却说不上什么滋味，只觉得嘴角溢出浓浓的苦涩来。
　　她为何要这么做？
　　他不断地扪心自问，寻不着解答，不禁低下头去看手里的玉佩。月色温柔，玉佛眼睑微垂，似是隐藏了一个极大的秘密。然而，佛总是曰不可说的。
　　他又忆起那一日她策马飞奔所说的那些话。难道，那些撕心裂肺的痛苦也能作了假么。
　　不，不对，她从不是这样的人。
　　萧唯又将那封密信拿出来与那块玉佛放在一起，雪浪似的素笺，其上的笔画却是极细，运笔的气力极是轻巧。
　　他猛然想起以前看她写字的时候，她下笔总是过于用力，舔了浓重的墨，一笔一画均透过纸背去。渐渐地，他的眉毛拧了起来。
　　他竟犯了如此不可饶恕的过错，将他与她一同置于生死攸关的浪头！
　　莲台寺内，蟾宫高悬。
　　门开着，月色如练，在门前覆了一层清霜，玉眉望着这一地碎银，踌躇不敢进屋里去，只隐隐约约地听见着里面的诵经声。
　　佛说：微尘众，即非微尘众，是名微尘众。世尊！如来所说三千大千世界，则非世界，是名世界。
　　这诵经声到底是停了，里面有人轻声唤了：“玉眉，你进来吧！”
　　玉眉方进得屋中，一眼看见齐萱身上穿了一件莲青色的衩衣，许是正要就寝，早脱了簪环、襦裙等物，一头青丝披散开来，乖顺地垂在肩头。
　　齐萱起身往龛前长明灯里添了香火，方转身与玉眉道：“这是怎么了，刚才怎么不进来?”
　　玉眉道：“方才我看娘子静心祈福，并不敢打扰？”说罢一顿，觑着齐萱的脸色说道，“娘子，萧将军他们赢了。”
　　齐萱心中一喜，竟是将手中灯蜡掉在了地上，半晌方道：“真的？玉眉，你说的是真的？”
　　玉眉仍低着头，说道：“并不敢欺瞒娘子。”
　　齐萱道：“那好，我昨日让你打听的事情，打得怎么样了？”
　　玉眉忽地抬了一下眼，复又垂下，说道：“他们说，是楚秋。信是她写给许天然的，偏偏又在此时病了，更叫人生疑。”
　　齐萱心里一惊，半晌才道：“这不可能。”
　　齐萱无论如何也想不出楚秋竟会卷入这场纷争中来，可这次的事情本就有些蹊跷。萧唯不是个不谨慎的人，若是得了线报，真到了非出征不可的时候，也会派探候细查。战场上毕竟是玩命的事情，绝不可能只凭一封密报就派出千军万马。
　　或者说此次遇袭只是次巧合，可是看地点、时机，若说只是因为天助，再傻的人也不会相信。必定有人在其中做了手脚。只是，这个人不会是楚秋。
　　玉眉急急地说道：“旁人是怎么与我说的，娘子若不相信……可以自己去查。
　　齐萱眼见她赌咒发誓，想起那日她与许天然的交谈，心下只更疑，此时便只不问，只说道：“我不过是问上两句……你倒先急了，罢了，我再想想，楚秋的病好了么？”
　　这几天天气转寒，楚秋亦有了头疼脑热的症状，只天天在床上歇着。
　　玉眉道：“楚秋姐还病着，郎中说这药药性慢，得过上几日才能全好。”
　　齐萱点了点头，道：“我去屋里看看她。”

　　楚秋的屋子里弥漫着一股药草之气，加之病人体虚，窗子全都闭得紧紧的，密不透风。齐萱掀起帘子进去，笑道：“如今倒看出我这个从来闻不出气味的鼻子的好了，要不我这几日把这鼻子借你用用，你也少遭点罪。”
　　楚秋在病中，鼻腔里并不通畅，只闷闷地说：“娘子的鼻子那么高，与我不合用。”说完只一顿，咳嗽了两声，说道，“方才有人来送东西，我没起来接，便叫她放在那边的桌子上了。”
　　齐萱依她的话找到那匣子，依着机关打开一看，却是一枚金叶令，只见里面早铭上了字：

　　当心眼前人，事恐有变。速离莲台寺，十月初五，天阴渡来归。

　　楚秋吃力地问：“说的什么？”
　　齐萱被那些话说得心下一惊，又借着点点灯光觑楚秋的脸色，却见脸色蜡黄，眼中还隐隐有血丝，忙问道：“以后你便好好休息，别的事情便先不管了。”
　　楚秋勉强牵出个笑容来，说：“你以为我想啊，可这病，竟是牵骨动发的。”
　　齐萱笑道：“过两日就好了，病去如抽丝。”话中顿了一下，方继续说道，“前两日，你可让玉眉帮你带信了？”
　　楚秋欲答，只是话到唇边不知怎地忽而大咳起来。齐萱忙坐下身，抚住她的背。半晌楚秋止住咳，依在她肩上，乌眸缓缓地转了看她，道：“并没有。”
　　齐萱眼底添了一分寒色，心下早如明镜。她紧紧捏着那枚金叶令……那个眼前人，她心里已有了几分把握，事到如今，定不能坐以待毙。
　　齐萱眼中轮转，终想出个办法来，只正色道：“楚秋，过了这几日就都好了，我想去一次鲁州，那边……我有点不放心。”
　　楚秋慢慢地闭上了眼睛，只握住了齐萱的手。发烧的人手通常比旁人的再热上几分，齐萱只觉得手里握了一块炭，却是熨帖。
　　只听楚秋说：“我现在这是病着，要不就跟你一起去了，萱妹妹，可惜我们两个从小都在一起，这次却不能同去了，你若是想我，便拿这个做个念想吧。”她撑起身来，从臂膀上拨下一个玉镯子来，戴在齐萱腕子上，笑说，“我一直未敢告诉你，萧唯送你的那个羊脂玉佛早些日子已经丢了。我寻了数日，终是没个着落，心想还是索性告诉你罢。这玉头虽不是好玉，比不上萧唯送你的那个，可到底是我的心意。”
　　齐萱听了玉佛之事，又听她叫起了小时在家时开玩笑时才叫的称呼，一时讶异，只嗔道：“你说什么呢，这不是好好的么。”
　　“是好，自然是好，”楚秋仰身在枕上，一把乌发如团扇开，说道，“萱妹妹，你去吧，别忘了答应我的，早点回来，我等你回来。”
　　门外一抹月色，苍白得像病人的脸。齐萱没再应声，放开她的手，悄悄走出门去。
　　当夜，她写了一封信，叫人传给许天然。许天然是不是楚秋认定的良人，还有待商榷，但楚秋毕竟能自己做得了主，不像她。
　　她自己的前路尚不知在哪里，倒是楚秋无辜，与其让她跟着自己受苦，不如交给许天然，让他好好地照顾她一生，也算了圆了自己心中一愿。