3、Nigredo 3 ...
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“我三天前刚刚来哈布斯堡。”年轻男人说，一边转头打量拉尔夫的试炼室：“这是三臂蒸馏器吗？我自己也做过一个，但是没有你这个这么好。”
他动作轻柔地拿起拉尔夫的蒸馏器端详了一会儿又放了下去。
“你的设备真多，梅洛特。”他用一种欣赏的口吻说：“真是没想到。”
“我想你应该还没醉到忘记这其中的很多都是哈布斯堡皇室提供的。”拉尔夫回答。
自称是一个炼金术士却没有协会徽章的提欧·克洛维，在听到拉尔夫承认自己是个炼金术士后，立即热情地表示希望拉尔夫和他一起去酒馆喝一杯。这邀请恳切得让拉尔夫难以拒绝（虽然更多只是因为拉尔夫的确想要来一杯随便什么东西）。那之后他们在酒馆里谈了一些关于炼金术士的社会地位、哈布斯堡的政策、这里的麦芽酒不新鲜之类的垃圾—拉尔夫记不清了，他说的比喝的少—而克洛维询问拉尔夫他能不能看一看拉尔夫的试炼室。
大概是酒精又或者只是酒馆当时本身的氛围，拉尔夫甚至没有思考什么就毫不犹豫地答应了他。
拉尔夫现在依然在为自己的轻率感到吃惊。
“我来哈布斯堡之前，”克洛维说：“从来不知道有这么多高级炼金术士。”
拉尔夫嗤笑了一声。
“接下来你就要告诉我你从来没听说过有一个叫炼金术士协会的地方—因为天知道是为什么的可笑原因。”
“我当然知道炼金术师协会，”克洛维争辩道：“我的高级炼金术士证明就是从那里拿到的。我只是没有绣着徽章的袍子：我没有师从，无法加入炼金塔。”
所以这解释了为什么我一开始没有看出来他是一个炼金术士。拉尔夫想，他没有加入炼金塔。至少这是个好消息。
“哦是吗？”然后他干巴巴地说：“我真高兴知道这一点。”
克洛维站在他的试炼室中央打量了一会儿。紧接着他低下头，看起来有些笨拙而又不安地搓了搓手—那个动作简直傻透了。
“我知道这个问题很奇怪也很突兀，但我只是好奇：贤者之石，”克洛维看起来有些迟疑地停顿了一下：“你认为它一定会是石头吗？”
拉尔夫挑了挑眉。
“当然不是。”他回答：“贤者之石是一个配方、一把钥匙、一个永恒的答案。‘让一个男人和女人成为一个圆，然后是一个四边形，在这之外是一个三角形，这一切又形成一个圆。然后你就会得到贤者之石’。这是离解、分解、再构成的完美展现，如果—”
克洛维若有所思地点了点头。
“‘从最伟大的国王坟墓中得到，它闪耀而光辉，能使人由死复生’，”他说：“其实我也觉得奇怪，这样的东西只是普通的物体吗？”
拉尔有些吃惊地看了他一眼。
“你读过罗库塔亚德？”他轻声问。
克洛维转过头看向他。
他的表情和之前相比并没有什么特别大的变化。但拉尔夫还是从他的眼睛里发现了莫种在微微闪动着的愉快。那情绪如同液体一样在他深蓝色的眼睛里温和流动着，仿佛星星一样在拉尔夫昏暗的试炼室里闪闪发亮。
他的眼睛注视着拉尔夫。
从没有人这样看过拉尔夫。
没有。
在拉尔夫还没有意识到的时候，他的心脏就猝不及防地加快了跳动，像是被上了发条的玩具一样在他的肋骨中急促地发出砰砰巨响，而他呼吸急促、手指颤抖、喉咙发干，几乎说不出话。
他发现克洛维的眼睛依然在注视着他，平静而又慢条斯理地—
拉尔夫攥紧了长袍的袖子。
我喝的酒太多了。在那个当口他想，我讨厌麦芽酒。而且他也该离开了。
他转过头避开了克洛维的注视。
“我还知道。你刚才背的那段话是迈克·梅耶尔在《飞跃亚特兰大》里提到的。”克洛维慢吞吞地说。他听起来和之前没什么不同，看起来也完全没有注意到拉尔夫情绪的变化（这是在情理之中的，可拉尔夫还是对此感觉到了一种微妙的不满）：“我猜我并不如你想的那般一无所知，梅洛特。”
拉尔夫含糊地应了一声。
“我今天已经跟你浪费了很长时间了，”他竭力表现出不耐烦：“我觉得—”
“我有东西想给你看。”克洛维却突然开口：“是关于贤者之石的。”
于是拉尔夫那句“你该从我的试炼室里离开了”最终紧紧卡在了他的喉管里。
作者有话说
第3章 Nigredo 3
