4、Nigredo 4 ...
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在克洛维小心翼翼地从蓝袍子的内袋里掏出一小瓶液体的时候，拉尔夫还是没能忍住狠狠吸了一口气。
“这是什么？”他问：“你不会想要说你炼出了贤者之石吧？”
克洛维用那双蓝眼睛看了他一眼。
“我不知道。”他回答：“你先看着吧。”
拉尔夫顿时说不出话了。
他在心里诅咒了一会儿他发烫的脸，可那并没能让他脸的温度恢复。
他手足无措地站在原地，感觉自己像一只巨大而且笨拙的青蛙（或者是别的任何不那么美观又碍手碍脚的东西）。
“你知道，金属是有灵魂的。这种液体是我三天前偶然把食用盐和矾混在一起时发现的，我觉得它或许是阿佐特的形式之一。”克洛维说着，一边从怀里掏出了一小块金子：“你能借我一个烧瓶吗？”
“我说不行可以吗？”拉尔夫说，从桌子上随手拿了一个空烧瓶递给他。
克洛维轻轻笑了几声。而拉尔夫费劲地绷紧了脸才没跟他一起笑起来。
我今天第一次见到他！他有些难以置信地想，坚信酒精是造成他今天所有反常心态的原因。
我真不该喝酒。他焦躁地想着，我之前到底是为什么会想到去喝酒？
他离开以后我绝对要去洗澡，然后一切就会变得跟原来一样了。绝对。是的，绝对。
“你想给我看什么？”于是他有些急躁地问：“那瓶子里的是什么？”
克洛维又冲他笑了一下。
“别急。”他说。
拉尔夫看着他先是把那块金子投进烧瓶，又拔开瓶子上的玻璃塞，把里面的液体倒进烧瓶里。
缓慢但是清晰地，那一小块金子溶解了。
金色溶液随着克洛维的手势规律地在烧瓶里转着圈。
克洛维打了个手势示意拉尔夫还没有结束。
他又从内袋里掏出了一块铜。他把那块铜放在一个托盘上，将他刚刚得到的金色溶液倒在了那块铜上。
拉尔夫清楚地看见，有某种金色的固体慢慢从铜的表面凭空浮现出来。
那金色在他眼前闪烁着，光辉又明亮，如同永不熄灭的明灯。
他突然又不急了。
“这不是唯一特殊的地方，”克洛维继续说：“如果我不用玻璃塞子塞住瓶口，这液体会汽化并融掉我房间的部分家具；如果我使用木塞，它则会让我的木塞烂掉。我也没办法用手直接碰触它，它会像火一样给我的手带来灼烧感并留下疤痕。”
说完他将自己的手伸到拉尔夫面前。他的手指如同多数炼金术士一样苍白细长，手指上满是疤痕。
他把中指上的伤疤指给拉尔夫。
拉尔夫看了他一会儿。
我早该在他说食用盐和矾的时候就想到的。在那个当口他想。
“你是个很有意思的人。”然后他说：“我不理解：你看过迈克·梅耶尔和罗库塔亚德，却没有听说过贾比尔·哈扬？你竟然没有读过贾比尔·哈扬？”
克洛维瞪着眼，他的手还举在空中。
“让我给你看我五年前发现的一个炼成。”拉尔夫说，从身后柜子里的最高层取下一瓶金灿灿的东西：“就是这个让炼金术士协会发给我高级炼金术士的证明。”
拉尔夫从他的桌子上拿过来一张砂纸和一小块铜。他用砂纸狠狠磨了几下铜的表面以后，小心翼翼地在那上面涂上一层瓶子里的东西，放在熔炉里烤了一会儿。在他把已经软化的铜从里面拿出来的时候，上面只剩下了一层闪亮的金色。
那金色闪烁着，光辉又明亮，如同永不熄灭的明灯。
“这是我用黄金和汞做出来的。”拉尔夫晃了晃他的瓶子说：“至于你的那瓶‘神圣之水’，最早的炼金术士之一：贾比尔·哈扬已经发现了。我猜你也没有你所想的那般无所不知，克洛维。”
他把带着金子的铜放在托盘上克洛维的那块铜旁边，眼睛迅速地掠过克洛维的脸后停在了他身后的书架上。
他轻轻清了清嗓子。
“我们讨论得够久了，”最终他还是说出了这句话：“你该从我的试炼室里离开了。”
作者有话说
第4章 Nigredo 4
