《大□□演义》天地一沙鸥nn

3、祸起萧墙

　　光绪十七年六月，海南、雷州半岛沿岸发生百年不遇的台风灾害，强劲的狂风卷起十多米高的巨浪，摧枯拉朽般地扫过年久失修的海堤、围堰，吞噬生灵、毁坏房屋、淹没农田。湛江、茂名、雷州、徐闻、海口、文昌、琼海、万宁、陵水、三亚等十余州府县损失极其惨重，大量受灾百姓流离失所、家破人亡。
　　腐朽的满清朝廷内外交困，非但无力救援，也拿不出赈灾的钱粮，更兼贪官污吏依旧横征暴敛、豪强劣绅越发穷凶极恶，致使灾民的境况雪上加霜。求生不能，求死不得的敲骨吸髓、盘剥压榨，终于爆发了席卷海南、雷州半岛的徐闻大暴动。
　　六月十六日，从海南各地征集来的三百余名家破人亡被迫充军的流民，乘船到达海安。因押解人员克扣口粮，充军的流民数日来只吃了少许霉变食物，又逢天气酷热，身体病弱者沿途不断倒毙。众流民央告解差，恳求休息片刻，可解差非但不允，还非打即骂，强迫流民继续赶路。以黎二小、叶冲为首的流民终于忍无可忍，奋起反抗，杀死解差，抢夺船只，并连夜趁乱夺取了徐闻县城。
　　徐闻暴动的消息点燃了广大灾民心中熊熊怒火。杀死官军、开仓抢粮变成了唯一活命的选择。黎、叶二人振臂一呼，短短半月便聚集了数万之众。黎、叶二人兵分两路，黎二小率精兵返回海南，纠集当地灾民，连破昏聩无能、守备松弛的海南守军，夺取了海口、定安、文昌、屯昌、琼海、五指山、保亭、三亚八座县府，大半个海南岛瞬间沦陷。叶冲则挥军在雷州半岛攻城略地，接连夺取了雷州、湛江、遂溪、吴川四座府县，兵锋直指茂名。
　　如火如荼的暴乱震惊了两广，两广总督崇琦尚未来得及集结援军，叶冲的先头部队便已包围了电白县城。茂名将军林可容凭借电白高厚城墙，率部死守，反军因缺乏大型攻坚火力和器械，猛攻三日不克。双方僵持不下，损失惨重。第三日深夜，叶冲调整兵力部署，集中大部精锐趁夜色强攻电白城外的狮子山制高点，并把缴获的大炮和大批弓箭手调上山头，居高临下，对电白城内清兵昼夜轰击，林可容终于不支，不得不败退茂名府。
　　电白一失，广州的西部门户也就打开了，反军可以长驱直入，直接威胁广州。慈禧太后闻奏大惊失色，以一等侍卫、兵部侍郎鄂尔泰为岭南提督、荡寇将军，率八千绿营兵星夜增援茂名。两广总督崇琦也受命调集一只水军，从海上包抄反军，准备攻取反贼老巢湛江、海口，断其退路。
　　鄂尔泰为人骄横跋扈，不恤下情，星夜兼程赶到阳江时，大队兵马早已人困马乏、疲惫不堪。众部将皆劝其屯兵休养，以逸待劳，等待反军来攻，鄂尔泰怒斥之：“我乃朝廷大将、皇室贵胄，剿长毛、灭捻贼、斗洋人，冲锋陷阵从不退缩，今对付区区几个海盗，焉有退缩避战之理？”遂力排众议，纵军冒进。
　　清兵行至阳西儒洞，时近中午，天气酷热难当。一条东水河横在前边，河水潺潺，清凉快意。众兵将也顾不得有无将令，纷纷解甲宽衣，下河清凉。部将见状急谏道：“此距反贼陷地不远，反军动向不明。若大军徘徊河畔，反军一旦来攻，岂不糟糕？”鄂尔泰闻之有理，无奈天气太过炎热，众兵将行军半日，确已非常辛苦。此时加以管束，太过不近人情，也恐军心不稳。鄂尔泰急令兵将分为两拨，一拨下水清凉，一拨加强戒备。
　　清兵在河边足足休憩了半个时辰，不仅不受任何骚扰，反军连个影子也没有。鄂尔泰笑对部将道：“反贼荒僻小屑，不懂兵法，此地若设埋伏，我军必遭重创。”言罢大笑不止。因东水河河面虽宽，却深不过胸，遂下令全军轻装淌河前进，后备辎重绕河前行。部将再谏：“全军涉河太过冒险，不如先遣一军渡河哨探，大军逐次跟进，可保无虞。”鄂尔泰哂笑斥之，不以为意，仍令全军下河涉水。
　　大军行至河心，三声炮响，预先埋伏的反军从两岸杀出。炮火隆隆，箭如雨下，清兵陷在河心，首尾不能呼应，阵脚大乱，四处逃窜。反军从上游放下百十艘快艇竹筏，一路斩杀下来，清兵或死或伤，死伤无数。鄂尔泰在众亲兵的护卫下，拼死登岸突围，逃至阳江府时，残兵不过百人。
　　反军获此大胜，声威大震。反军猛攻茂名府，茂名将军林可容自知不敌，只得退守高州，茂名、化州、廉江等地相继失陷。叶冲亲率大军攻取阳西，将阳江府团团包围。
　　两广总督崇琦闻讯后，胆寒怯战，撤回了准备合击反军的水兵。告急文书雪片般地飞向京城。
　　北有捻军作乱，西有夷族骚扰，长江流域仍有长毛余孽流窜，现在又爆出南边沿海灾民暴乱，而在国门之外西方列强时时刻刻虎视眈眈，千疮百孔的满清朝廷摇摇欲坠、大厦将倾了。
　　作为大清帝国的管家婆，慈禧太后左支右绌、疲于应付。为寻求对付黎、叶暴乱之策，慈禧太后问计于主持兵部的恭亲王奕訢，奕訢回奏道：“今国事艰难，四海之内狼烟不断，八旗旧制又积弊久矣，屡屡受挫，每次用兵都鲜有胜绩。值此非常之时需用非常之人，臣举荐一人可担此重任。”
　　“何人？”慈禧问道。
　　“此人名将之后，其先祖追随圣祖皇帝平定三藩，镇守南疆，屡立奇功。此人袭了祖职之后，年少有为，勇冠三军，在上次法兰西侵扰我边境之时，孤胆轻骑，独捣敌军补给基地，立下不世奇功……”
　　“你说的可是一等伯、钦州总兵黄平？”慈禧打断了奕訢的话，问道。
　　“正是。”奕訢答道：“自镇守钦州之后，黄平励精图治，练兵强民，造福一方。据臣了解，经过黄平几年的经略，钦州虽为荒僻之地，但已显现我大清中兴之像，实在难能可贵。”
　　“可哀家素闻此人年少无羁，离经叛道，在钦州屡屡破坏祖制。哀家早欲遣使申斥之，一则因其世代戍边辛劳，二则又战功不少，恐寒边关将士之心，这才思虑再三，暂不予责罚。”慈禧太后说到此，不禁叹了一口气。“不过现在正逢用人之际，既然此人勇武善战，可着率部助崇琦讨逆。若胜，哀家自有封赏，若败，两罪并罚。”
　　奕訢领旨，令兵部急速飞檄钦州，调遣黄平所部入雷州半岛平叛。