《青稞一梦》听雨不眠

5、郊外学堂

　　“稞儿，保山公子来了。”青母在门外低声说道。

　　青稞赶紧站起身打开门。

　　姜保山手里拿着一个小巧的锦盒，脸上带着一如既往的温和笑意。

　　“伯母好。青姑娘。”他将锦盒递过来，“方才见你似乎很喜欢池里的锦鲤，这是府里特制的鱼食，喂它们的时候，它们会跳得很欢。闲着无事可以解解闷。”

　　青稞愣愣地接过锦盒。

　　姜保山看着她微红的眼眶，声音放得更柔了些：“怀山他……他只是不懂得如何与人相处，并非针对你。”

　　“还有灸妹，她只是性子直了些，并无恶意。另外……”他笑了笑，“我觉得你这身衣服就很好，干净又精神，比那些绫罗绸缎看着更舒服。”

　　青稞抬起头，看着眼前这个总是带来温暖的男子，眼眶又是一热。

　　“谢谢……保山公子。”

　　“客气什么。”姜保山笑容爽朗，“安心住下，有什么事，随时可以派人来找我。”

　　送走姜保山，青稞握着那盒小小的鱼食，看着里面五彩斑斓的小颗粒，心里五味杂陈。

　　之后她每日清晨和傍晚，都会悄悄去花园池塘边，撒下一小把。看着那些色彩斑斓的锦鲤争先恐后地跃出水面，搅碎一池平静的倒影，她郁结的心情似乎也能得到片刻的疏解。

　　她依旧避着人，尤其是姜怀山和乔灸。

　　大多数时候，她只是待在西厢，看着那几竿翠竹发呆，或者拿出从家里带来的那本磨破了边的《三字经》，用手指蘸了水，在石桌上笨拙地描摹。那是村里一个老秀才送她的，她收了好多年。

　　这日午后，她正描到“人之初，性本善”的“善”字，这个字笔画多，她总是写不好。

　　一阵轻微的脚步声在院门外响起。

　　青稞以为是送茶点的丫鬟，并未抬头，依旧专注地对付那个复杂的字。

　　脚步声在她身后停下，却并未像往常一样放下东西就离开。

　　青稞疑惑地回头，竟看到姜父不知何时来了，正负手站在她身后，目光温和。

　　“姜伯伯！”青稞吓了一跳，慌忙站起身，下意识想把手指藏到身后，石桌上的水字也手忙脚乱地想用袖子擦掉，显得无比狼狈。

　　姜父却微微一笑，摆了摆手：“无妨。” 他走近两步，目光落在那个歪歪扭扭的“善”字上，语气带着些许感慨，“稞儿在习字？”

　　青稞脸颊绯红，低声道：“我……我不认得几个字，随便划着玩的，让姜伯伯见笑了。”

　　“想认字，是好事。” 姜父的声音很温和，带着鼓励，“世上万般皆下品，唯有读书高。多识得几个字，总是好的。”

　　青稞抬起头，有些惊讶地看着姜父。他眼中的真诚不似作伪，但那过分的关切让她有些无措。

　　姜父沉吟片刻才道：“如今教怀山的那位赵先生，学问极好，性情也温和。他所开的‘郊外学堂’，并不拘于门户，也收些慕名而来的学子。”

　　青稞的心猛地一跳，似乎预感到了什么，睁大眼睛看着姜父。

　　姜父看着她眼中的光亮，笑了笑，继续道：“你若是有心向学，不妨去听听看。与同龄人多些接触，总好过一人闷在屋里。你看如何？”

　　他看向青稞，“与怀山也多些接触，彼此……熟悉熟悉。你看如何？”

　　去……学堂？和姜怀山一起？

　　和那些城里的公子小姐们一起……读书？

　　她惊喜道：“我……我可以吗？我什么都不会……会……会给先生丢脸的……”

　　姜父笑道：“赵先生有教无类，启蒙而已，有何不可？你若愿意，我便可让怀山去与赵先生说一声。明日便可随他一同前去。”

　　随……姜怀山一同前去？

　　青稞的心又沉了一下。他会愿意吗？他会不会觉得她是个麻烦？

　　但去学堂的诱惑实在太大了。

　　她想起姜怀山冷漠的眼神，想起乔灸弹琴时自信的模样，想起自己连字都认不全的窘迫。

　　青稞朝着姜父郑重地行了一礼：“谢谢姜伯伯！我……我愿意去！我一定认真学，绝不辜负您的安排！”

　　她的眼里充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。

　　姜父满意地点点头，目光在她的脸庞上停留了片刻，嘴角的笑意更深了些：“好，好孩子。伯伯相信你。”

　　说完，便转身离开。

　　刚离开西厢，姜父便朝迎上前的管家低声吩咐：“去跟赵先生说一声，多加照拂。还有，最好让怀山务必与她同行同返……她的安危，至关重要。”

　　管家心领神会地应下。

　　姜父一走，青稞几乎要雀跃起来！她用力攥紧了拳头，来回走了好几圈，才勉强压下心中的激动。

　　她能去学堂了！她能读书认字了！

　　这是她来到城里后，发生的唯一一件真正让她感到开心的大事！

　　-

　　傍晚，她去池塘边喂鱼，却远远看见姜怀山和姜父正站在银杏树下说话。

　　她下意识地躲到了一座假山后。

　　“父亲何必多此一举。”是姜怀山清冷的声音，带着一丝不赞同，“她既非城中人士，亦无基础，贸然送入学堂，只怕适得其反，平白惹人笑话。”

　　青稞的心，一下子被攥紧了。

　　姜父的声音依旧平和：“多学些东西，总无坏处。况且稞儿有心，天资看来也不差。”

　　姜怀山沉默了片刻，再开口时，声音里带上了几分讥诮：“父亲当真只是为她着想？还是觉得，她若目不识丁，日后即便过了门，也有损我姜家颜面？”

　　假山后的青稞，脸色瞬间煞白。

　　过了门……颜面……

　　原来，在姜怀山眼里，姜伯伯让她去学堂，只是为了给姜家培养一个更拿得出手的、装点门面的儿媳？

　　而不是真心为她好？

　　刚刚燃起的希望和感激，被这番话狠狠践踏，碎得一干二净。

　　“怀山！” 姜父的语气沉了下来，带着警告。

　　姜怀山似乎也意识到自己失言，顿了顿，低声道：“儿子失言。既然父亲已决定，儿子明日带她去便是。”

　　说完，他躬身一礼，转身离开了。

　　青稞从假山后走出来，看着姜怀山消失在回廊尽头的背影，只觉得浑身发冷。

　　手里的鱼食仿佛有千斤重。

　　去学堂的喜悦，已经荡然无存。剩下的，只是深深的屈辱。

　　她看着水中争食的锦鲤，它们至少还是为了自己而争抢。

　　第二天清晨，青稞换上了那身唯一体面的蓝布裙，将头发梳得整整齐齐。

　　姜怀山准时出现。他今日换了一身雨过天青色的长衫，更显得清瘦颀长，只是脸色依旧苍白，眼神淡漠。

　　他看了她一眼，并未多言，只淡淡吐出两个字：“走吧。”

　　然后便转身在前引路。

　　青稞跟在他身后，看着他那疏离冷漠的背影，昨日听到的那些话再次在耳边回响。

　　她攥紧了衣袖，指甲深深掐进掌心。

　　学堂。

　　那是她的希望。

　　她不仅要学，还要学得比任何人都好。