《春归三月暮》余生

20、第十七章

　　萧玉檀本来就弄不懂这位师叔打的什么主意，这下更糊涂了，自己想了半天想不出结果来，不知道有谁可以商量，想来想去，只想到了一个人——赵燕如。
　　他怕戏园子里人多口杂不好说话，就叫下人递了帖子，请赵燕如到凤鸣堂一叙。
　　赵燕如接到了他的帖子，心里倒升起一股异样的情绪来，自己也不知道自己是怎么想的，糊里糊涂的，竟然还特意挑了一件新衣服才出门，坐在车上才反应过来，忍不住抚额失笑出声，难道是说，在他竟然对萧玉檀有那么一点不该有的好感？
　　怀着复杂自嘲心情，赵燕如迈进了凤鸣堂的大门，倒是在孙鸣玉在世的时候来过，也是前几年的事情了，现在看来，景致和记忆中的差不多，但是摆设简洁朴素了好些，显得更加精洁。
　　还没等他看几眼，萧玉檀就迎了出来，亲自把他迎到自己起居的小花厅里面来，奉了茶，寒暄几句，便沉吟起来，不知道如何开口向他请教。
　　赵燕如早看出来他有话要说，不是平白的请他来闲话的，不由失落起来，看萧玉檀为难的样子，有些不忍心，放软了语气问：“怎么，有什么为难的事情？”
　　“嗯，是这样。”既然他问了，萧玉檀也就顺势开口，把佘良玉要他搭入联珠班的事情说了一遍，又说：“我想了半天，不知道怎么办好，又没有什么人可商量，所以只好请教你了。”
　　赵燕如天性豁达，缓过这一会，就已经把刚才的失落暂时抛到一边，恢复了往日的率性，暗想可怜萧玉檀师父早逝，无人指点，说不得自己要做这个引路人了。
　　赵燕如下了这个决心，也不隐瞒什么，大笑道：“傻孩子，你以为他是完全为了你们师兄弟好吗？也许这是原因之一，但绝对不是主要的。你看了联珠一天戏，难道没发觉他们是武强文弱吗？武戏人才济济，文戏就靠一个李莲官撑场面。”
　　果然，萧玉檀还要想了一阵才能想起来，那天确实看过李莲官的一出《三娘教子》，但是也没觉得有什么好的，难怪那天看完戏以后，佘良玉特意问他看出了什么，他竟然傻乎乎的没察觉言下之意。
　　“至于庆云，确实是京里排得上号的武旦，但是联珠有福云，庆云就算再好也要被他师兄压一头，永远是个二牌，倒不如换到我们锦和来，就是头号武旦了。”赵燕如说，“佘良玉拿庆云主要是想换你过去，至于你两个师弟，也就是个‘添头’罢了。”
　　“那我是去还是不去？”萧玉檀总算明白自己这点心眼还差得远，只得虚心求教。
　　“去，为什么不去。”赵燕如斩钉截铁的说，“佘良玉说的对，你这个年纪，正是出名声的时候，虽然同时唱两班会比较累，但是多一点出台的机会对你只有好处没有坏处。他也是看出你要不了多久就能红起来，贴一笔班底，培养你几个月，就可以换到一个当家的头牌旦角，这买卖做得过。佘太君是何等的精明的一个人物，怎么可能做赔本生意。”
　　经过赵燕如这一剖析，萧玉檀豁然开朗，终于把里头的关节都弄明白了，十分的感激，连声向他道谢。
　　赵燕如笑着挥挥手，“不过啊，你也别想太多，听我这一说就草木皆兵，以为谁都在打你的主意似的，说实话，联珠的底子比锦和厚，要捧红你容易得多。而且我刚才才想到一件事情，也怀疑佘良玉是有心栽培你才叫你过去的，你在锦和没有人指点，他那里却正好有一个现成的好青衣[43]。”
　　萧玉檀越听越不解了，“你刚才还说联珠武强文弱，现在又说他有一个现成的好青衣？不会是指李莲官吧？”
　　“怎么可能，”赵燕如摇头，“不是我夸你，李莲官还不如你。我指的是朱月琴。”
　　萧玉檀认真的想了想，对这个名字十分陌生，便摇头表示没有听说过。
　　“三四年前，朱月琴就是联珠的挑班旦角，只是后来生了天花，治好以后脸上落了疤，不能唱旦角了，就在班子里做了琴师，因此联珠才落到青黄不接的地步。”
　　萧玉檀听了，想到自己近来在戏上的瓶颈，立刻下了决心，“好，我就去跟师叔说，搭到联珠去。”

　　刚下了决心，还没等他实行，就有另一件事情更坚定了萧玉檀进入联珠的决心。
　　端午就快到了，按堂子里的规矩，一年三节[44]，春节、端午、中秋都是最重的，节前的大事就是收帐，把客人赊欠的条子帐、酒帐收回来，同时，外头的帐单也送来了，也得付清，这一入一出，向来是堂子里最要紧的事情，如果生意不好的堂子，到了节里就敷衍不来了。
　　凤鸣堂这一节恰逢变故，老当家过世，萧玉檀这个新当家头一回当家过节，自然分外谨慎。
　　端午前三天，跟班们就出去要帐了，这一节里欠下的帐单也都送来了。萧玉檀一张一张的翻看着，越看心越凉。
　　绸缎庄、珠宝行、车马行、杂货铺子……厚厚的一大叠帐单，饶是萧玉檀再镇定也忍不住从牙缝里吸了一口冷气。
　　春儿站在一边说：“我大概算了一下，这些差不多有三千多两银子，可是我们堂子里的帐就算全要回来也不到一千，这样一对冲，还有两千的亏空呢。”
　　萧玉檀痛苦的用手撑住头，觉得浑身无力，□□道：“天啊，这日子怎么过的啊？”
　　虽然早听春儿说过堂子在师父手里时近几年就年年亏空，但是没有亲眼看见，总觉得不算什么，到自己当家才知道，真如坐在火坑上一样。
　　周贵也苦笑，“要以前不至于这样，老当家还在的时候，这些帐单子根本到不了他跟前，我们接到了就直接送到杜府里去的，但这一节老当家去了，实在不好意思再厚着脸皮送过去。”
　　萧玉檀终于知道为什么年年亏空，师父花起钱来还是这么大手大脚了，敢情有人掏腰包。不过翻一翻帐单，很多都是他和静言静语的衣饰行头，他们刚出来，什么都要置办，也是省不了的，便叹一口气，认下了。
　　不过他也没担心多久，第二天债主们就自己上门来把帐单要了回去，说是杜府已经付清了。萧玉檀心里也不知是什么滋味，只好亲自上门去道谢，正巧杜子云不在，倒松了一口气，递了帖子就回来了，要真叫他当面致谢还不知道要羞耻到什么地步。

　　佘良玉果然没有食言，过完端午就把自己的二徒弟庆云搭到锦和，堵住了刘长庆的嘴，换了萧玉檀师兄弟三人过去。
　　从此以后，萧玉檀他们三人就同时挂名锦和和联珠两班了。

　　刚搭进联珠，一场没唱，佘良玉就把他叫了去，开口就挑他的刺。
　　“我发现你有个很大的毛病。你说，你为什么只唱昆曲，不唱乱弹[45]？”
　　萧玉檀低头不语，他总不能回答，师父没教过吧？
　　“你不说我也知道，”佘良玉说，“肯定是你师父不让唱。他那个破脾气，一辈子就认准了昆曲，瞧不起乱弹。昆曲虽好呢，也是阳春白雪，曲高和寡。如今看戏的内行少、外行多，就爱看个新鲜热闹，你不唱乱弹，捧场的人就少了。人家爱听乱弹，我们就唱呗，为什么要跟钱过不去呢？”
　　“我看你两个师弟倒还能唱几出，就你一出不会。我知道是你师父偏爱你，所以看你看得严，但他这是误了你。你师父他倒不怕，他的贵妃已经唱神了，如果你到了他那个份上，自然不用迎合时下风气，可惜你又不行。”
　　一提到孙鸣玉，佘良玉眼神就黯淡下来，伤感的叹了一口气。
　　萧玉檀咬了嘴唇，脑海里反复响起佘良玉的那句话——为什么要跟钱过不去呢？
　　于是在瞬间就下定了决心。
　　“我愿意学，师叔你教我吧。”
　　佘良玉看了看他，笑了，“我可教不了你，我的戏路你不适合。”
　　“那我……”萧玉檀欲言又止。
　　“我给你介绍一个好老师，有他教你，包你红。”
　　佘良玉刚说出这句话，萧玉檀脑海里立刻就闪现出一个名字——朱月琴。

　　果然，佘良玉把萧玉檀叫到春和堂，指着一个瘦削的年轻人说：“叫朱师傅吧，以后让他教你。”
　　萧玉檀问了安，侧眼看去，果然见那人眉眼细致，只是脸颊上蔓延着一片凹凸的疤痕毁坏了姣好的容貌，看来就是赵燕如说的朱月琴了。
　　朱月琴嘴角总带着一丝微笑，看来十分和善，声音清润悦耳，不愧曾是唱青衣的名旦。他也不推辞，就说：“你听过青衣戏吧？《女起解》会吗，唱一段来听听。”
　　萧玉檀回忆了一下戏文，倒还记得，便唱了开场的一段。
　　“哟，”朱月琴的声音带笑，“好娇的声儿，听得人骨头都酥了。”
　　话虽说得好听，萧玉檀却听得出是在骂他，马上停下来，鞠了个躬，恭敬的说：“请您指教。”
　　朱月琴没料到他这么有眼色，赞许的点点头说：“我听出你嗓子好，但是你唱惯了闺门旦，调子起得太高，应该起平一点。你现在不是闺门旦而是青衣，就等于你以前表演的是闺阁小姐，现在是已婚妇人，不可能一样的，要稳重一些。”
　　萧玉檀把他的这番话掰开来细细咀嚼了咽下去，似乎明白了什么，再唱时，果然好多了。
　　《女起解》是青衣的入门戏，头一次就能唱成这样，实在是很有天赋的了。
　　朱月琴暗暗称奇，转头悄悄对佘良玉说：“这孩子很有悟性啊，闻一知十，是个好苗子。”
　　“当然了，我能找个木头疙瘩给你教吗？看他就知道我师兄花了多少心血。”佘良玉总是这样，一提到孙鸣玉就郁郁的，朱月琴看了心里很不好受，他比谁都清楚，这么多年佘良玉一直惦记孙鸣玉，可是他的心事，佘良玉就未必知道，又或者知道了也装作不知道。
　　萧玉檀唱了一段就停下来等朱月琴点评。朱月琴见了，也只得收拾起淆乱的情绪，站起身来，“我是荒废多时的了，且胡乱唱一段给你做做样子，你将就听吧。”
　　佘良玉笑：“喂喂，太谦虚就成虚伪了。”
　　朱月琴也忍不住笑，但一笑即敛——这是旦角的痕迹。他容貌虽毁，但眉目间犹露一种动人的柔媚之气，幽幽一叹，面上添了一份哀戚，念出哀伤的口白：“唉，我苏三好命苦啊！”接着唱，“人言洛阳花似锦，偏奴行来不遇春……”
　　唱腔清丽婉转，妩媚中却带悲凉，最后一句西皮散板更是唱得气韵悠长，回味无穷。
　　萧玉檀几乎听得痴了，不由替他惋惜，要是他不得天花，按他现在的年纪正是大红大紫的时候，真是天妒英才。

　　[43]青衣
　　传统戏曲脚色行当。主要扮演性格刚烈、举止端庄的青年或中年女性。表演上着重唱功。因所扮人物大都穿青素褶子而得名，也有叫“青衫”、“正旦”的。

　　[44]一年三节
　　当时堂子里的规矩，一年以春节、端午、中秋为分界，分成三部分，每一部分叫“一节”，每到节前就要去讨帐，同时，别的地方比如布庄什么的也会来堂子里讨帐，在节前大家就要结算清楚。后来的妓女堂子也沿袭了这个习俗。当然，也会有客人漂帐不还的，通常能收回八成就不错了。
　　顺便说说赊帐，当时的习俗，相公们的“服务费”，如果是生客要当场付清，一般只要是熟客可以赊欠，比如相公们出条子陪酒，按例大概是一次十千钱，其中二千文要现付，叫车饭钱，就是车费，饭庄有抽头，剩下的八千过节才收帐。
　　当时的很多红相公出一次条子，露了面斟一巡酒就走，除非是很要好的客人，否则绝不多留，有的相公一晚上光车钱就有上百贯的，一贯就是一千文。
　　又顺便一说，清朝初期一千文大概等于一两银子，后来道光二十年第一次鸦片战争以后银子掉价了，大概一千七八百文换一两银子，粗略一算，相公们陪一次酒的价钱要六七两银子，再对比一下，清朝六品官员年俸45两白银！
　　囧了吧？
　　做相公真有“钱”途啊，比妓女绝对贵多了。
　　当然，“三年清知府，十万雪花银”，光靠俸禄吃饭的官员是很少的，灰色收入占大头。
　　以上的计算是根据部分史料和网络上的资料，如果有错请指出。

　　[45]乱弹
　　京剧的别称之一。文中的道光咸丰年间，京剧正在成熟期，还不叫京剧，有很多别名，例如乱弹、二黄、皮黄等。乱弹有时也泛指区别于昆曲的其他地方戏曲。
　　比如现在形容一个演员“昆乱不挡”，指的就是这个演员既能唱昆曲又能唱京剧。