《垂帘往事》常樂未央

5、第一卷----第四章 寂寞空庭 朕惟乾坤

　　朕惟乾坤德合、式隆化育之功。内外治成、聿懋雍和之用。册印于斯而备。教化所由以兴。咨尔叶赫那拉氏。乃一等笔贴士惠征之女也；世德钟祥、崇勋启秀，即册封为懿贵人，赐居储秀宫西殿。他他拉氏乃主事庆海女，柔嘉成性、贞静持躬，特册封为丽贵人，赐居储秀宫东殿。其尚弘资孝养，克赞恭勤，茂本支奕叶之休，佐宗庙维馨之祀，钦哉。
　　当晚戌时，我与他他拉氏的品衔、封号、册文都已封赠下了。我知道，从此刻开始，我们的命就再也由不得自己个儿作主了；往后的恩宠枯荣、起起落落是无不与外家的门楣身家紧紧相连的。
　　：“主子的封号是个‘懿’字；‘懿’乃美好的意思，多指女子德行出众啊！”倌儿乐滋滋的说道。
　　：“是啊，‘懿德高风,令人景仰’。皇上连封号都拟的这样与众不同、暗含深寓，想来是真心中意主子的！”报春莞尔曼言道。
　　刚进完膳的我，正用报春拿杜鹃花蕊丝泡成的香茶沁口洗漱。我神色平静的听着她们你一言、我一语的谈论。
　　斜瞅了在旁伺候的她们一眼，和颜悦色的说道：“不过是个封号罢了，还不是着一些吉庆美好的字眼儿来取的，此等殊荣后宫人人皆有。”
　　：“我们主子就是淑逸闲华、温柔谦默，比起那个云嫔娘娘可是相形见卓！”倌儿微咧嘴角，笑意盈盈道。
　　：“云嫔娘娘是哪位？”我好奇问道。
　　：“一个妃嫔罢了，嚣张跋扈、专横之极。本是宫女出身；可现下是山鸡变凤凰啦！”
　　：“咳咳…”
　　报春正了正神色，提醒着倌儿一时嘴快，微微颌首平和说道：“禀主子，云嫔娘娘是皇上还在潜邸时便纳的侍妾；晚些时候主子自会与她碰面。”
　　漱完了口，报春上前几步收起茶盏漱盂。嫣然道
　　：“主子，参照宫里的规矩；被选入内的小主定会有些细软私物收放阁中的，主子若想带进宫里，可列下一清单交给内务府，由他们向主子您的外家去讨。”
　　我听后淡淡皱眉，心底不免有些失落；此后，想必只能用那些白纸黑字来与家人互通思念了，见一面也是难于登天。
　　：“细软私物尚且搁放原处吧，只是我乍离父母，心中难免惆怅；还想亲写书信一封。”
　　报春闻言微笑答：“是，奴才这就去准备信笺笔墨。”
　　我静静望着桌上的残余饭羹，在宫里进的第一顿晚膳虽是味美丰盛，有‘玉饼排骨汤’、‘桂肉腐竹’、‘脆皮乳鸽’、‘芙蓉凤爪’、‘糖醋紫凤丝’、以及用浓浓的蜜汁淋上的鲜果。
　　但相比之下，我还是更想念以往在家中额娘日日用普通食材烹调出的家常菜肴。乍暖还寒的春日里，‘草菇肉末汤’是家中饭桌上最常见的。我的愿望终是落空了，我苦笑着；不知道阿玛、额娘知道了这个消息心里是喜还是悲呢？还有婉贞，我唯一的妹妹。今日匆忙离家应选、又因时辰过早而未与她告别，谁知今后我们姐妹俩是再难相见。
　　：“主子，玶贵人到访。”纺烟匆匆进来禀道。
　　我不禁稀奇，我与这个玶贵人相识吗
　　正思考着，便见一丽质女子甩着福帕，盈盈的走了进来，珠环相碰，鬓边垂下的细细银流苏在她的脸上晃出点点柔和光晕。
　　待走近些，定睛一看、惊讶不已；是湘庭姐姐！伊尔根觉罗湘庭！我的阿玛与她的阿玛颇有交情，曾一起在吏部共过事，我和她更是从小一起长大，情谊非比寻常。可惜在半年前她父亲被调职至山西，她也随着去了，之后便再不曾碰面了。
　　我喜出望外，连忙上前携起湘庭姐姐的手，泪珠在眼眶中不停的打转，湘庭姐姐已是泣不成声。
　　：“姐姐是何时进宫的？妹妹竟不知晓。”
　　：“前两日，三月十二，就是皇上阅正白旗的那日。话说回来，我料定今日选阅，你定在其中；故而大清早的就不停打听张望。刚刚才知晓你被封了贵人，又紧赶慢赶的赶了过来。”
　　：“姐姐瘦了，这半年来没有妹妹相伴，姐姐过的是否安好？”我仔细看着湘庭姐姐，满是怜惜的说道。
　　：“从山西至京城，一路上车马劳顿；故而见着瘦了些；半年来，身边虽无妹妹相伴；但家父官职升迁，家室富足、爵禄亦满，过的自然是好的。”
　　湘庭姐姐还是这样落落大方、端庄贤淑；只是相比半年之前要更有风韵，言行举止也更加成熟稳重了，我心中暗自想道。
　　：“姐姐在这恭喜杏妹妹了。”
　　：“有什么值得道喜的。”我细声说道。
　　：“妹妹自言自语什么？”
　　我这才回过神来应答到：“姐姐见外了，同喜。姐姐快请坐！”
　　湘庭姐姐盈盈十八岁年纪，肤若羊脂、身材高挑，温柔静默、观之可亲。着了一身浅蓝色旗袍，绣着紫色祥云，稍显柔美，略施粉黛、朱唇不点而红。发虽梳了个‘二把头’，发间斜插了一支碧玉玲珑簪，坠下数串红色玛瑙细碎流苏。却还是不难看出其发色的乌黑油亮；耳边的耳坠还有脖颈上的一大串项圈，发出的声音叮咚作响，又如泉水般清澈银铃。
　　与湘庭姐姐来到正间坐下，便吩咐了倌儿：“倌儿，快给玶贵人沏杯水仙茶。”
　　：“难为妹妹，还记着我平日爱饮水仙茶。”庭姐姐笑声双靥温然道。
　　：“姐姐生疏了，你我情比姐妹，自小亲厚；哪会不记得姐姐的喜好？半年不见，倒是姐姐出落的越发标志了，正白镶白两旗那日大选，姐姐定是独当一面的，恐连皇上的七魂六魄也早被姐姐勾去了。”
　　湘庭姐姐心中一突，羞红了脸责：“不知羞的，还是和从前一样的嘴坏，若再满口胡诌，我定不饶你！”
　　我俏皮一笑，双眉弯弯,小小的鼻子微微上翘，询问：“岂非此乎？姐姐又何必自惭形秽呢？”
　　：“可非是我自惭形秽，只是这次选秀实不乏秀外慧中、德才兼备的美佳人，凭我稍稍出众的姿貌又如何能与其他六宫粉黛比得？”
　　：“那我倒要见识见识是哪几位秀外慧中、德才兼备的美佳人将咱们的‘月里嫦娥’给比了下去。”
　　庭姐姐思忖半刻嘴畔勾勒出一抹浅笑，言到：“头一位脱颖而出的便是左都御史奎照之女，索绰罗氏黛雪；美艳不可方物。她才是真真的将皇上的魂儿勾了去，立即赐号婉贵人。”
　　：“嗯...你知晓吗？那位被吓晕过去的秀女，听说皇上见她娇小可爱，便留了牌子，册封为‘容贵人’。”
　　我听后笑称：“说来也可笑，不过是被张文喜呵斥了几句，竟一度晕厥，胆量未免也太小了吧。”
　　：“妹妹此言差矣，那容贵人今年只有十三岁，单纯之极。不过她与我竟同姓，都姓伊尔根觉罗，这也算是彼此有缘吧。”庭姐姐面露喜色的说道。
　　：“还有与我同住承乾宫的‘贞嫔’。”
　　：“一入宫便封了嫔，想必应是个风华绝代的奇女子吧？”我吃惊的问道。
　　：“风华绝代，嗯，谈不上；至于这奇女子，似乎也言过其实，不过能够成为佼佼者入选，也定有其过人之处！”姐姐轻启朱唇，曼声道。
　　：“她叫什么，大抵是个什么身份？”
　　：“钮祜禄氏携文，广西右江道穆扬阿的女儿；只有十四岁。性情敦厚、不善言辞，却饱读诗书、端庄有礼。前几天选秀之时，她本是被撂牌子的；可皇贵太妃娘娘见了欢喜，硬是留了牌子，册封为嫔。”
　　正说着，倌儿过来上了茶，之后在一边垂首站立着。
　　：“还有几位也留了牌子，分别册封了贵人、常在。我与她们都不相识，甚至连名字都不太清楚。”
　　语毕，庭姐姐端起茶杯，徐徐的吹散了水中的热气，喝了几口。
　　侧过泠眸，忽的看见庭姐姐左手上所带的翡翠腕钏，唏嘘不已。
　　：“何以致契阔？绕腕双跳脱。这只腕钏姐姐还戴着？”
　　庭姐姐依旧品着香茗，嘴角勾起一抹无奈，浅言：“这腕钏已戴了十数年了，若冷不丁的取走，还真有些不大习惯。”
　　：“你们且先退下吧。”
　　除了湘庭姐姐的贴身宫婢之外我打发了屋里的倌儿、纺烟，见已无旁人便别有深意的问到：“不知姐姐在入宫之前可否将该了断的都了断了？”
　　湘庭姐姐正喝着茶，听到我的话之后突然怔住了，只是瞬间又恢复平静。茶盏之中依旧是芳香扑鼻，湘庭姐姐又轻啄一口，悠然自得。复道：“绯霞！你先回承乾宫(1)吧，我与懿贵人多时不见，甚是想念；今日重逢，今晚我就在储秀宫歇下了。”
　　绯霞是湘庭姐姐的贴身宫女，看上去年岁不大，只身着普通宫装，头上也只插了两朵普通珠花，虽朴素之极，却难掩其秀丽的美貌。

　　：“不用奴才伺候着吗？”绯霞小心翼翼的问道。
　　：“不必了，懿贵人这儿有的是奴才伺候我，你就先回去吧！”湘庭姐姐答道。
　　绯霞走了之后，正间除了我们之外，再无他人，这时湘庭姐姐才放松警惕，将茶盅放下，轻叹口气，言语中略带伤感的对我说道
　　：“杏贞，你知道的，我阿玛素来嫌恶章之然乃一介文弱书生，手无缚鸡之力，又经历家道中落，典尽先祖遗物才筹得钱财准备赶考。试问阿玛又如何愿意让我嫁与这么个无依无傍的人呢”
　　我心中不平，遂又追问：“伯父不是答应只要章家大哥金榜题名，便就促成你俩婚事？”
　　湘庭姐姐柔柔的托着腮帮，轻轻合上眼，言语苦涩的说道：“金榜挂名者向来是凤毛麟角、万里挑一；更多的是名落孙山、屡试不中。他章之然何德何能可以得偿所愿、独占鳌头？”
　　：“姐姐还未将这腕钏弃之，你心中还是无法搁浅你与章大哥的那份儿情谊！”
　　：“妹妹不必多言了，我的事儿我自个儿有数！”
　　湘庭姐姐打断了我的话，之后又将双手搭在双膝上轻言：“纵使我与他是青梅竹马、亲密无间，那也都是曾经的事了。‘一入宫门深似海，从此萧郎是路人。’我们到底是情深缘浅的。”
　　我看着湘庭姐姐的脸庞，心中满是悲伤。我懂，湘庭姐姐不是真心想与章之然生疏，毕竟那么天真无邪的幼年时代，是他们谁都不曾忘却、也不想忘却的。只是他们中间隔着太多无可奈何，庭姐姐是八旗之女，若想自行婚配就必先要过选秀这一关；就算被撂了牌子，碍着‘满汉不得通婚’他们也不能如愿以偿、携手白头，湘庭姐姐的阿玛官至正四品吏部侍郎，现下又升至山西的按察使。章家大哥与她门不当、户不对。总而言之，让他们相知、相识、相爱便是老天爷开得最大的一个玩笑，也许正像湘庭姐姐所想的那样，彼此不复相见、后会无期，各得其所，才是最好的安排和选择。
　　第二天清晨
　　：“我先回承乾宫了，妹妹记得若是得空了就来找我。”
　　：“那是自然，姐姐路上小心。”
　　我将湘庭姐姐送到了储秀宫门口，直到已看不清她的背影，才转身回宫。昨夜我俩聊了一宿的话，我也甚是疲累。
　　回到猗兰馆，也终于能小憩一会儿了。
　　：“报春，将窗都合上吧，我想再在床上歪歪。”
　　：“是，主子用早膳吗？”
　　她边问着边替我脱了鞋，伺候我睡下。
　　：“不必了，这会子我还不饿，你先下去吧，有事儿我在吩咐你。”
　　：“是。”
　　只见她脚步轻盈的欲转身出去。我忽的又对这丫头产生好奇之心，便唤住了她。
　　：“等等，你回来。”
　　她听后立即转了回来。
　　一双凤眼顾盼生辉，尽显小家碧玉之姿。
　　：“主子还有什么吩咐？”她巧然轻笑，眉目如苏的询问道。
　　：“你多大了，是哪的人？之前在宫里哪儿当差？”我斜靠在床榻上，微微扬起唇角。
　　她听后只字不漏、小心谨慎的答道。
　　：“回主子的话，奴婢徐氏，父亲是领催诚意；今年十七岁，京城人士，之前在钦安殿（2）做过些粗活。”
　　：“你叫报春，有什么特殊含义吗？”
　　：“回主子，奴婢出生那年，恰逢报春花开得极好，奴婢的母亲便给奴婢取了这个名字。”
　　：“那你便生在早春？”我又问道。
　　：“回主子，奴婢的生辰是三月三。”
　　我听后粲然一笑，说道：“三月三乃是王母娘娘的生辰，你与她竟是同天生辰，今后必定有享不完的福气。”
　　：“主子谬赞了，只要主子您能够荣获圣宠、宠冠六宫，便是奴才最大的福气。”
　　好甜的一张嘴，像抹了蜜一般，我心下想到。抬眼，微打量她，清秀典雅，端庄得体。呵，倒还真是一个可人儿。这丫头年纪不大，却有着超出年纪的老成，只是不知道她对我是否衷心。
　　：“你先下去吧。”
　　：“是”
　　她放下帐帘后退了下去。我盖上被子，合上眼。进宫已经一天一夜了，到现在一切都是风平浪静，但我知道这中平静的日子不会太久。后宫----豢养着无数的豺狼虎豹，她们的身体里似乎天生就流动着一股不安分的血；似乎可以随时互相厮杀。

　　（1）承乾宫：北京故宫的内廷东六宫之一。东西配殿曰贞顺斋、明德堂。
　　（2）钦安殿：位于御花园正中，内供奉道教中的北方神玄天上帝。