《垂帘往事》常樂未央

41、第四卷----第三十七章 宿敌 这

　　这人世间的事就是如此翻覆，四年的相依相伴终抵不过一朝飞上枝头的诱惑，权力地位、荣华富贵果真是个可怕的东西，它可以让报春这样一个卑微至极的宫女都变得无所畏惧、费尽心力。
　　我轻轻下床穿好鞋袜，此后，我再无半点心慈手软......
　　午后，我吩咐倌儿携着新做的清蒸酒酿随我过去养心殿，只随意着了件淡紫色广袖宽身宫袍，外罩一件桑蚕丝制成的并蒂海棠的小坎肩儿。发间并无别的配饰，只带了个样式再简洁不过旗头，旗头上的珍珠碧玉相碰，于我耳边发出泠泠声响很是焦躁不安；一想到昨晚我为了鑫嫔的事儿忙的眼一宿未合，而他却与报春......
　　这样想着，却看见养心殿门前一侧不起眼儿的小角落里，跪着一个奴才。晌午过后的初夏天气并不凉爽，日光直直的照射在养心殿前的地上。我满心好奇的走了过去。只见他身量瘦小，一个人可怜兮兮的跪着，样子十分卑微。养心殿从东至西一连十数间殿堂、围房；正殿更是面阔七间，相当的宽敞。齐整的黄琉璃瓦单檐歇山顶无比威严肃穆，愈发映衬出那小宫监的弱小与可怜。
　　：“你是何人，又跪在这作甚？”
　　那奴才也不说话。只如个闷葫芦一般低着个头。
　　倌儿是个极伶牙俐齿的，本就看不惯旁人这样扭扭捏捏的样子，于是呵斥道：“大胆奴才，我们懿嫔娘娘问话，竟也敢不理不睬，可是活腻味了！”
　　那小宫监知晓了我的身份，立即转过身来朝我重重的磕了个头：“娘娘息怒，奴才贱名安德海（1），是万公公的徒弟，犯了点错儿被师傅叫到这儿挨罚来着。因师傅吩咐跪不满俩时辰不准起来，故见了娘娘粗疏了礼数，还请娘娘恕罪。
　　：“万和春的徒弟？那本宫倒想知道你是说了什么孟浪话、又做了何等滑稽事，开罪了你师傅，在这儿挨罚？”我奇道。
　　他似有些犹豫：“这......回娘娘，不过是些针眼儿大的小事儿，说出来怕您笑话。”
　　：“你只管大胆说，本宫断然不会笑话。你师傅若问起来，也只管说是我一个劲儿要听的。”我绕着手中的哑白色手绢，柔软而有光泽。
　　不成想他嘴皮子倒也利索，三言两语的竟把话说齐全了，竟没有一点驳杂：“是。也不是奴才行了什么孟浪之举，更不是冒撞冲犯了师傅他老人家。今早上师傅泡澡，没成想泡着泡着竟打了个盹儿。再醒来时可不得了，说是误了时辰伺候皇上，一顿将奴才臭骂，怨怪奴才没叫醒他老人家。这不，才在此处罚跪来着。”
　　我一个字一个字的细细听着，淡淡凝视着脚下：“你师傅是成天围着圣上忙活，不是其他奴才可比得了的。你害他误了时辰，差些触怒的龙颜，可不叫你好看。罢了罢了，瞧你可怜兮兮的样儿，也算是长了记性，以后也该会服侍了，就起来吧。”
　　听见让他起来，像是心里高兴，可又悻悻的磕了个头：“谢娘娘，可奴才还没跪满俩时辰呢......”
　　倌儿扑哧一笑：“你是真糊涂还是假糊涂，你师傅的命令还不比我们娘娘的一句话好使！”
　　：“奴才该死，奴才该死，奴才是高兴糊涂了。娘娘如此开恩，奴才定然报答。”倌儿见他跪的久了，起的十分艰难，故而上前扶了一把。安德海的眸中浮现出了淡淡的惊喜与潋滟，但只是一瞬间却又低眉顺目了起来。
　　我与倌儿稍稍对视：“报答？这可是你说的。你进宫几年了啊？又是哪儿的人，为何进宫了。”
　　：“回懿主子的话，奴才直隶南皮人，九岁便净了身；因家里太穷了，又有好几个弟弟妹妹需要养活，便被送进了宫。奴才在娘娘面前说了这档子不干不净的事儿，污了懿主子尊耳，还请懿主子恕罪。”我细细瞧着眼前的这个人，身长五尺、约莫二十来岁一副年轻模样，脸皮光滑，一丝胡须也没有。
　　倌儿用手帕轻抚着鼻尖，盈盈一笑：“你这奴才倒也不外道呀，我们娘娘还没说什么呢，瞧你满口主子、懿主子的……”
　　说着，安德海立即虚打了自个儿两个嘴巴子，赔笑道：“奴才见懿主子钟灵毓秀，又是如此标致出众，不禁感叹天下竟有这等人物，口中便认了您为主子了，还请小主恕罪。”
　　：“罢、罢、罢，你这张好嘴儿啊怪会哄人的呢。”倌儿在旁打趣道。
　　安德海见咱们笑着，愈发殷勤：“奴才也纳闷儿呢，怎么见了懿主子就有说不完的话，可跟旁人说话，奴才这张嘴便立马又生分了。”
　　我轻笑心里盘算着问道：“好了，本宫也不太懂你们内监的服饰有什么讲究，只瞧你虽是殿上的，却穿着鹌鹑补子的衣裳和布鞋，大约也是个受差遣的微末品级。”
　　他倒也机灵，赶紧顺着我的话回答道：“懿主子说的极是，现下奴才只是个八品宫监，平日也只能做些杂役的活，一年到头吃苦受累的。”
　　：“你既九岁便进了宫，又为何十来年了，也只是个八品宫监？”
　　安德海面色微沉，很快又笑着道：“也许是奴才没那个命吧，师傅时常责骂奴才，说奴才泥猪赖狗、是个没脸没皮的下流东西，递茶倒水也不配。”
　　我心中暗喜，万和春竟这样说自己的徒弟，看来二人之间仇怨的很，故又说道：“都是穷苦人家的孩子，你师傅竟也不体恤；你呀嘴巧，又有些心机；可愿进本宫的储秀宫当差？”
　　听到此刻，安德海的脸上先是浮现淡淡惊慌，但后又面露喜色，双眸低垂期盼道：“哟，愿意不愿意的奴才可不敢说什么，只要能跟着主子学些眉眼高低、深浅轻重，奴才也算是愿足了！”
　　我半眯着眼睛，迟疑了一小会才说道：“好，你先忙你的差事去吧；本宫也在这儿与你耽搁许久了，这事儿本宫会问过皇上的，你若真能来储秀宫当差也算是咱们主仆有缘，以后便要荣辱与共；若不能，便再无法子了。”
　　安德海欣喜若狂，脸上堆满了笑，点头谢恩施了礼欢欢喜喜的退下了。倌儿却有些怔愣无言：“主子真要抬举他？”
　　我深吸一口气，望着远方重重叠叠的殿宇楼阁：“为何不抬举？方才一席话字里行间都听得出他和万和春彼此嫌隙颇深。而今又局面复杂、形势严峻；我身边儿只有你这么一个贴心的人了。而你终究是要离了我嫁人的，与其到时孤身一人，还不如此刻就将安德海入为心腹，足堪重任。”
　　倌儿眉头深锁，如月光般柔美的双眼略见一丝盈盈羞涩：“主子，奴才不嫁人；奴才永远陪着您。”
　　：“傻丫头，胡说什么呢。我可不想让王元甫暗地里骂我。”我故意戏谑道。
　　：“娘娘！”倌儿禁不住我取笑，不消片刻脸上便灿若朝霞、绯红一片。
　　沉默许久，收拾好心情才踏入殿中。养心殿的前殿是皇上召见大臣、处理政务的地方，故而妃嫔是无权踏入的。我与倌儿穿过正殿的“安墩小门”来至后寝的华滋堂，奕紵无事正在里面抄写佛经：“嫔妾请皇上的安，愿皇上圣体康健、福泽万年。”
　　对于我的到来，亦紵起先有些错愕，但他是聪明的，并未提起昨晚的事儿：“杏妮儿来了啊，起身吧。”说着放下手中的笔，薄唇勾起一缕迤逦，玉齿隐约。
　　我盈盈走上前，从倌儿手中接过清蒸酒酿：“皇上，这可是您平日里最爱吃的，先尝尝吧。”
　　亦紵立即按住了我的手，：“鑫嫔的事当真辛苦你了。”亦紵低沉的嗓音略带亲切。
　　我笑着：“不辛苦，为皇上分忧、为姐妹们尽力，嫔妾责无旁贷。”
　　：“此事，你办的极好，朕......”他的眼神有些躲闪，愧疚的叹息声落在了我的耳畔。
　　我装作什么都未发生：“皇上，快尝尝嫔妾做的清蒸酒酿吧，嫔妾可下了好大功夫呢！”
　　奕紵点头，接过清蒸酒粮，细细品尝着，温暖而迷人的笑一如往常。
　　：“皇上，嫔妾的储秀宫一直缺个管事的太监。嫔妾想选一个留下来，不能别的宫里都有，嫔妾这儿没有。”
　　：“别说一个，五个十个只要你可心儿，都留下来。朕待会便吩咐内务府，让他们去办”奕紵长眉淡扫一双漆黑的眼瞳深邃如渊。
　　：“五个、十个？嫔妾要那么多太监作甚？，只要一个就成。”我笑着答道。
　　：“那你要哪个？”
　　我成竹在胸，高高兴兴的说道：“万和春的徒弟——安德海。”
　　奕紵的口气极轻：“宫里的奴才不止小安子一个呀，为何要起他来了？”
　　：“因是万和春的徒弟，嫔妾就要不得了？”
　　：“自然不是，那过会子朕传万和春过来。”他漫漫然道。
　　我恬然微笑：“不必传了，嫔妾待会儿就要带小安子走。”
　　奕紵面露难色，抓着我的手轻轻抚了一抚：“小安子到底是万和春的人，且又在殿上伺候了十来年，好歹知会他一句也不曾怎么样。”
　　：“我实在见他好得很，每日躲在他师傅下巴颏儿下也不大会有什么出息，这样的人儿怎么着也得在我储秀宫不是。”
　　奕紵眉心微沉，似若有所思，我见他迟迟不答应，故敛去面上的粲然笑意：“万和春弄了嫔妾的纺烟过去，嫔妾就不能弄他徒弟来？他害的我们主仆分离，我不过要个奴才而已，若仅仅便使他不痛快，那嫔妾也断然不依。”
　　奕紵见我如此，忙笑着答应：“你又多心了不是，朕不过多问两句罢了，怎的又言语不和了。你看中小安子，是他的福气，朕立刻叫他跟了你回去，还不成吗。”
　　：“谢皇上恩典。”书案上的宣铜炉中焚着除疾身安的“蘅芜香”，如雾如氲般的轻烟缓缓飘散。玉芙已在储秀宫养和殿禁足四月有余，无论是谁都不准踏入养和殿半步，里面的人出不来、外面的人也进不去，除了无可奈何也别无他法。丽嫔，盛宠数年的他他拉玉芙，就如销声匿迹了一般，无声无息。只知道她还活着，可是活着又有何用？玉芙的心已经死了。
　　她的事，宫中的人再讳莫如深，也是不得不问了。良久，我才小心翼翼道：“皇上，嫔妾还有一事相问……”
　　他立起身，神色有些严肃：“你，心里责怪朕了是吗？”
　　我不知他言语间所指，一时也不敢贸然问什么：“皇上此话从何说起。”
　　他的眼神僵了僵：“这半年来朕被前堂后宫扰的不得安宁，昨儿晚上徐答应特备了酸枣麦冬汤前来请安，说有助眠安神之奇效，还说是你的心意，要朕喝下她方好回储秀宫回话。既是你的心意，朕又怎能辜负，不过这酸枣麦冬汤果真是立竿见影、功效奇佳。不过倏然，朕便愉悦舒畅、心旷神怡；一时间豁然开朗、烦扰皆忘，如把酒临风、悠然自得。”
　　我默然不语，他接着道：“故而也放松了心神……徐答应伺候了你许久，忠心事主，更是你的心腹；她昨晚上的心思分明也不仅仅在一碗汤上，你进宫这些年，她就像你的一把钥匙、一张嘴、一只办事的工具，朕以为……”
　　：“朕以为，她昨晚进养心殿伺候，是你默允的。”他见我一言不发，索性挑明了说道。
　　我一怔，报春竟说是我的意思，一时心口吃痛，忍不住变色道：“嫔妾默允的？嫔妾虽深知为妇之道在于柔顺事君、专心内务、不与外政，但终究也不曾教身边之人献身啊。不过覆水难收，皇上既然中意徐答应，倒也是她和嫔妾的造化了。”
　　我言语间显然有些不痛快，可事到如今我除了将恼怒收于心底，作出一副贤惠的样子出来，还能如何。
　　：“你不恼了就好，徐答应也是个极聪明、极清俊的女孩儿，之前一直帮着你料理储秀宫宫务，她现在虽已不是奴婢，但朕还是让她留在储秀宫照料你、伺候你。”
　　我凄然苦笑道：“是，嫔妾已将徐答应安置在了后殿丽景轩。不过让她照料伺候嫔妾就免了吧，她的身份终究不再是宫婢，若再使唤，于她而言便太委屈了些；且于嫔妾而言，怕是也会惹得六宫众人非议嫔妾待人刻薄了。”
　　他抱紧我，声音沉沉：“杏妮儿，你真是朕的知心人、解语花。”
　　可我的心中却没有任何感觉：“皇上，嫔妾想问的事情还不止如此。”
　　：“你还想问什么，朕都告诉你。”奕紵低头，温热的气息呼在我的额头上，有些湿潮。
　　我料定他会因为昨晚与报春的事心中有愧于我，故笃定问道：“如今储秀宫阖宫喜气洋洋，可唯有东殿凄冷不已……这不禁让嫔妾想起了杜甫的一首诗，诗中提到“但见新人笑，那闻旧人哭”。嫔妾知道芙妹妹惹皇上不高兴了，但求皇上看在丽嫔伴驾多年的份儿上饶恕她吧。”
　　奕紵先是沉默，也不知过了多久，才回道：“朕明白，朕本也未打算苛待于她，将她禁足于自己的寝殿是欲让她想明白。”他顿一顿又道：“你们是一同进宫的，进宫后又打一处作伴，你贤淑明达、卓尔不群；芙哥儿呢，则是纯真开朗、善良活泼。朕…很喜欢”
　　一句“很喜欢”，究竟是喜欢我俩，还是只喜欢玉芙？大约是指后者吧。他轻轻松开我。微微侧身：“你也知晓了，其实芙哥儿可以得朕欢心不仅仅是肖似丽诗，说穿了，她们的性情到底还是不同的。朕第一次见到丽诗便下定决心要娶为福晋，她的花容月貌可令全京城的男子折服。”
　　他的神色有些感伤：“丽诗虽也单纯、但更像一朵白莲，出淤泥而不染高洁无争；她是天底下最好的女子，举世无双！而玉芙，就像一泓清澈见底的泉水，心无杂念；朕已经习惯她那纯真的笑容了。”
　　一声长叹后，奕紵正色肃然道：“何人都有他的限度，朕也一样，丽诗便是朕的底线；无论是谁若触碰了朕的底线，朕都会勃然大怒。你放心，玉芙年轻不经事、朕虽罚她禁足数月，但还是会召幸于她，待她想通了她也还是朕的丽嫔。”
　　我听后大喜，微微动容：“皇上仁善，嫔妾替芙妹妹叩谢皇上大恩。”

　　(1) 安德海（1844年-1869年），清末宦官，直隶南皮（河北省南皮县）人。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，善于奉承，他很快就得到了咸丰帝和叶赫那拉杏贞的好感。咸丰死后安德海成为慈禧心腹，干预朝政，打压恭亲王等。同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。