《垂帘往事》常樂未央

2、第一卷----第一章 春意阑珊 心意凄酸 咸丰元年三

　　咸丰元年三月
　　破晓的天际是青蓝色的，还镶嵌着几颗残星，黑已渐渐隐去，晨光被慢慢唤醒。似乎被笼罩了一层薄薄的、银灰色的轻纱。
　　我（1）斜站在窗边，眼前升起轻柔雾霭，盛放的兰散发出的香味沁人心脾；身后的碧青色纱幔随风而漾，整个屋子都显得那么清新闲适。
　　然，我的心情似乎没有这样的闲散，良久无语。
　　：“杏儿，自古穷通皆有定；额娘并不巴望着你能够一朝选在君王侧，只是今日中与不中，额娘都不会将结果略萦心上。”
　　额娘的声音虽是平静，但也难掩颤抖抽泣之情。这世上最痛苦也最无奈的就是‘亲人离散’了，生生的骨肉分离。
　　我依旧面朝窗外，背对着额娘，只是眼泪止不住的一颗一颗、一粒一粒的从眼眶中掉落下来，任它从我的脸颊上滑落，在我的皮肤上留下一道细细的曲线。我不愿意擦、也不愿意停止落泪，因为若不趁现在肆无忌惮的大哭一场，以后万一进了宫怕是就没了机会了。
　　我鼓起十足的勇气转过身去，抬起我那早已被泪水打湿的眸子，凝视着额娘，额娘亦用绢帕悄悄擦拭着眼角。
　　：“多谢额娘体恤女儿心迹。女儿自幼通读史书，帝王向来要么是开疆拓土、远镇邦域；不然就是励精图治、勤政爱民。终不是女儿所期盼的一心人。寒气袭人时，他不会替女儿生火添衣；炎炎夏日时，也不会替女儿摇扇祛暑；宫中生活虽是穷奢极靡，却不能安享天伦乐事，想来终究是无趣。”
　　额娘听后的黑瞳勾起丝丝哀怨与不舍；又走近了几步，拉起我的手，满眼噙着泪花的说道：“我的儿，天底下有哪个母亲愿意与自己的骨肉分别呢，何况‘一入宫门深似海’，尤其是那后宫，简直就是如人间炼狱一般，额娘想让你离它远远的还来不及，怎会希望你进去。你只管随着自己个儿的性子来，甭顾及你阿玛说的什么‘一朝荣辱、光耀门楣’之类的话，听清楚了吗？”
　　额娘一边整理我的鬓发，一边叮嘱到我。
　　额娘年近四十岁，除了眉梢眼角间有少许皱纹外，依旧清雅美丽，身量苗条、发色乌黑、肌肤白皙，满身素镐，虽不施粉黛仍秀色照人。
　　听到此处，我更加掩面哭泣，良久手才缓慢的从眼前移开。
　　：“婉贞呢？”我问道。
　　：“你妹妹还没起呢，你要去跟她告别吗？”
　　我擦了擦眼泪，垂首犹豫了一小会儿，哽咽着说道：“不必了，现在天色尚早，还是别去惊扰了她吧；何况，我怕见了她，万一控制不住，不舍之情涌上心头，舍不得走就遭了。”
　　额娘点点头。
　　：“你们还在耽搁什么！牛车都已经到门口了！”阿玛大步流星的走了进来，急切的嚷着。
　　：“哭哭哭！你们娘俩就是流出两缸子的泪来也是无用！选秀女是老祖宗定下的规矩，凡我朝在旗的适龄女子谁能逃得过？我这话就搁在这，你不想参选简直是难比登天！”
　　语毕，阿玛定了定神色又坐下之来接着说道：“普天下莫非王土，率土之滨莫非王臣。女儿终究是替别人家养的，青春大了，便要嫁人了。与其嫁给平民百姓家还不如进宫嫁给天家。”
　　我心中不悦，带着哭腔道：“阿玛可曾听说过前朝宪宗的纪淑妃？又可曾知晓汉高祖刘邦的戚夫人的下场？前车之鉴；后事之师啊！”
　　阿玛眉头紧蹙，竖起食指微微颤抖的指向我：“你…你…纪淑妃本是夷族俘虏后进宫为内藏宫女，身份低贱能够诞育皇嗣已是她的造化；戚懿妖颜媚骨，终日与刘邦歌舞作乐，此人死不足惜！你与她们不同，你家世清白、样貌周正，敬慎稳重。若能中选必能圣宠不绝！”
　　：“可是，阿玛……好了！还未等我说完，阿玛便打断了我的话。：“我的儿，你也替阿玛我想想吧，想我叶赫那拉氏在后金国建国之初，是多么显赫声望。太祖的东哥福晋（2）和太宗的生母——孝慈高皇后（3）皆出自我叶赫那拉一门。可你瞧瞧而今呢？阿玛我都已近‘不惑’之年了，却还是一个吏部笔贴士。你若争气便选入内廷，既是成全了自个儿亦是成全了叶赫那拉氏啊！”
　　我无奈：“女儿知道，阿玛先行出去吧，女儿想再和额娘说些私语。”
　　：“可快些，别让前来迎接的参领、领催等候急了”

　　阿玛听后，长呕了一口气，摇了摇头离开了屋子。
　　我的目光再次投向额娘，额娘的嘴角勾起一抹苦笑，轻启朱唇向我问道：“你看你，眼睛红了一圈儿，脸上的两条泪痕还清晰可见，洗把脸再走吧？”
　　我将头扭向了门边的铜镜前，仔细照了一照，随后嫣然巧笑，拉起额娘的手温然道：“额娘，你方才不是说要女儿随着自己的性子来吗？这样不施粉黛、素面朝天不是更加符合您的意思吗？”
　　额娘听后莞尔，用食指点了一下我的额头，母女俩相视而笑。
　　：“虽是过去做个陪衬，但你好歹也是八旗闺秀；衣着礼仪也须周全。你瞧你全身上下竟连半件首饰也没有，好歹随意插戴些珠环宝珞，免的丢了你阿玛的面子、丢了咱们叶赫家的面子。”额娘拢了拢我头边的青丝，嘴角挂着笑意对我说道。
　　我眉头微蹙、轻咬红唇，美目渐渐眯成一对弯弯的月牙，浓密的睫毛缓缓扇动着，暗暗思忖片刻后抬起双眸，黑瞳闪过一丝皎洁的灵光说道：“额娘，你瞧，这屋里的兰花一株上竟开出了两种不同的颜色。”
　　说着，用素指指了指那盆兰花的方向。
　　额娘随着那方向望去，果真是在同一株上开了两种不同颜色的兰花。远远望去，甚是赏心悦目。我执起额娘的手盈盈走到那盆兰花跟前去，这两朵兰开得极美，花瓣只有寥寥几片，并无杂色；一朵是乳白色、一朵则为淡紫色。
　　：“岂不是稀奇古怪？”额娘在旁疑惑着说道。
　　我目含喜色答：“虽稀奇却不古怪。”
　　我微微俯身闻之，果真是香气馥郁。
　　：“之前听旁人提过‘花开双色’这一说，但从未见过，想来也是世间少有，所以稀罕珍奇。一株兰竟开出两种不同的颜色，却同时富有了白色的纯洁、和紫色的淡雅，而这两种特质恰恰也是兰花所富有的，所以并不古怪。”
　　正说着，我温润的携起这株兰花，唇角幽然的撩起了款款笑意，青黑色的长睫末端低垂，又缓缓插在发间。
　　鬓兰作衬，乃具双目如星复作月，脂窗粉塌能鉴人。更加平添一□□人风情。
　　额娘看见，舒展双眉，粲然一笑又素手替我抚了抚这株兰花。
　　：“时候不早了，咱们走吧。”额娘的眼角又泛起了泪光，我不舍的点点头。
　　在额娘的陪伴下，我终于坐上了宫里派来接送秀女的牛车，前往紫禁城。
　　车动了，我轻轻掀起了车上的布帘，看着阿玛和额娘越来越远的身影，眼泪又不争气的掉了下来。外边还有一丝丝寒意；乳白色的轻雾弥漫在京城的大街小巷，虽看不清太阳，但也散发着燃烧的气息。三月的清晨，春意阑珊，然而我却心意凄酸。
　　紫禁城，那个不朽的、传奇的、至高无上的地方，原本我以为我会与它无缘；谁知，此去经年，我却日日与它相伴、刻刻盘旋其中，不过那都是后话了。
　　从‘劈柴胡同’(4)出来，不知穿过了多少条胡同，走过了多少路程；七拐八绕、走向曲折。到了紫禁城，已是辰时三刻许久了。
　　神武门外，停着与我这辆相似的牛车不知多少，她们都是前来参选的秀女。按照规矩，本朝选秀被选者必须由神武门进宫至顺贞门，再从顺贞门偏门进建福宫寝宫--静怡轩候选。
　　：“姑娘，已至神武门，请下车。”我听着是那两个参领、领催其中一个的声音；便掀起车的门帘，躯着身子慢慢下车。又整理一下衣衫，抬头仰望着这气势恢宏的神武门。
　　神武门的基部为汉白玉石须弥座，城台辟门洞三券，上建城楼，楼为重檐庑殿顶，下层单翘单昂五踩斗栱，上层单翘重昂七踩斗栱梁枋间饰墨线大点金旋子彩画。上檐悬蓝底鎏金铜字满汉文“神武门”华带匾。顶覆黄色琉璃瓦，地面铺墁金砖，面对是景山。不愧是皇宫重地、各处尽显天家威严。
　　：“姑娘，城门已经开启，待姑娘进去会有户部人员检查姑娘的‘牌子’，检查完毕，便会有宫监领着姑娘去顺贞门外集齐，再按事先排好的名单顺序备皇上、皇贵太妃娘娘选看，姑娘放心去吧，望姑娘可以得偿所愿、马到成功。”那个领催有条不乱的说着，最后稍稍行了个礼。
　　我回了个礼，嘴畔缓缓勾勒出一抹得体的微笑曼言：“望承两位参领、领催大人吉言，那杏贞就先去应选了。”
　　语毕，默默转过身去，眉间春水已不在，微蹩柳眉，
　　一边走，一边暗暗祈祷着：“老天保佑，杏贞不愿在这红墙之中断送娇颜、蹉跎岁月；所以万万不可中选；一定要被撂牌子......”
　　每走一步，我的脚步都越发沉重、心情也越发忐忑，走了数十步，终来到神武门门口，我略略抬首，敛去心下的忐忑，走了进去。按规矩，将牌子从腰间系下来交给一位户部人员查看。
　　：“满洲镶蓝旗吏部笔贴士惠征长女叶赫那拉氏杏贞年十六”那个户部官员大声宣读了一遍，又给旁边的一个人誊抄，抄写完毕后又将牌子交还给了我，我复系在腰间。再说本朝选阅秀女的规矩，皇上一天只阅两个旗，我在属镶蓝旗，应该是最后一批参选的了。
　　：“奴才请姑娘的安。” 我心头一惊，原来是个中年的太监。
　　说完微屈身子向我一拜。他约莫三四十岁，脸上显现少许皱纹，皮肤滑嫩、更是一丝胡须都没有。我料到他就是帮我引路的宫监了，故而急忙回了礼
　　：“杏贞有礼了。”
　　他半眯着眼睛笑道：“姑娘容颜标志、体态端庄，今日参选定能拔得头筹。奴才在这儿先恭贺姑娘了。”
　　我用手帕轻抚鼻尖，盈盈一笑；朱唇轻启，假意说到：“公公过誉了，杏贞出生小门小户，姿质也更是平凡；哪有机会能够拔得头筹呢？入宫为妃是千百年来无数女子所日思夜想、梦寐以求的殊荣；杏贞何德何能可以承蒙天恩、常伴天子左右呢？”
　　：“姑娘何必妄自菲薄，姑娘今天虽没有像其他秀女那样浓妆艳抹、精心装扮；衣着也尽显普通，但却越发显得姑娘您清新脱俗、恬淡雅致。远远一看甚是与众不同！”
　　我听后依旧淡淡一笑戏谑道：“杏贞资质平庸，又不擅衣着打扮，被今儿同来的秀女给比了下去，委实惭愧。公公仁厚、舌灿莲花如此抬举杏贞，真不知道让杏贞如何才好？”
　　那宫监微微凑近，我略显尴尬，头向后稍稍仰了仰。只听见他将声音压得很低对我说：“奴才不才，在宫里当差也有二十来年了，伺候过先帝最宠爱的孝全成皇后，阅尽宫嫔无数，可谓是无奇不有、百态千姿，依奴才之愚见像您这样大方得体、进退有度的女子就是不想入选都难。”
　　说完又将身子挺直站好。听了这太监的话我心中一颤，不免忧郁，若真像他说的那般可以中选，那岂不是与我的想法反驰道而行之吗？
　　：“姑娘，姑娘”他见我愣愣出神，故在一旁喊我。
　　我这才回过神来，强颜欢笑说道：“公公过誉了。”
　　：“话不多叙，还是请姑娘随奴才赶紧去顺贞门吧！”说罢随他向顺贞门外去。

　　(1)这里的我指的是‘慈禧太后’。孝钦显皇后（慈禧太后）1835年－1908年，叶赫那拉氏，名杏贞。出生于叶赫部（今四平附近）。咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的生母，以皇太后身份或垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，为期仅次于清朝康熙帝和乾隆帝。人称清朝“无冕女皇”。
　　（2）东哥：又名布喜娅玛拉，清太祖努尔哈赤妾。
　　（3）孝慈高皇后（1575年-1603年10月31日），叶赫那拉氏孟古。生于万历三年，叶赫部贝勒杨吉砮幼女。清太祖爱新觉罗努尔哈赤之大福晋，清太宗爱新觉罗皇太极之生母，是清朝第一位被追封的皇后。
　　(4）劈柴胡同：北京西四牌楼劈柴胡同，今辟才胡同。原为慈禧出阁之前的住址。