《波澜一生》九问

3、寒夜 话音未落，

　　江澜忙道：“梅姐姐帮我一个忙。”梅枝道：“你说。”江澜见柳枝还没发觉自己在外边，便道：“你马上去找桃枝，叫她去请大夫，就说我病了。叫大夫先去看看小蛾，半个时辰之后再来我这里。”梅枝点头一笑，悄然离去。
　　梅枝一走，江澜便从袖子里面掏出一本《孟子》，在院子里面正儿八经地踱步看书。柳枝知道夫人派自己来这里的目的，不敢怠慢，所以趁着收拾自己东西的当儿把文澜轩全部搜查了一番，也没有什么可疑之物。原来江澜脾气极好，所以丫头们多愿意服侍他，而萧盈妒忌心极强，丈夫房里只允许小厮伺候，自己房里的丫头也是看得死死的，不准擦脂抹粉穿红戴绿，江泓淘气，经常把伺候的人忙的人仰马翻。萧盈一次想把桃枝调到江泓那里，却被拒绝，是以疑心桃枝与江澜有什么私情。
　　折腾半天之后，柳枝才想起来差不多该服侍江澜睡觉了，看到江澜在屋外，忙拿了件披风出去给江澜披上，道：“少爷怎么在院子里面读书，外边冷着呢。”江澜眼皮都不抬一下：“姐姐不是忙着嘛，怎么好进去打扰？”柳枝满脸通红，不知道是冻的还是别的。进了屋子，便倒了满满一杯热茶给江澜，江澜不接杯子，先打了一个大喷嚏，慌得柳枝忙一边关门关窗，一边抱怨：“桃枝这丫头怎么这会还不回来？”江澜喝了两口热茶，捧着杯子道：“这屋子门缝有点漏风，这两天她都去孟妈那里讨点厚布缝成套子包起来。”柳枝不敢接口，于是江澜自己旁若无人地看书，柳枝坐立不安地劝他早点休息。
　　外面报酉时过半，才听见桃枝在外面敲门。柳枝逮着这个机会一个劲儿地数落她。进得屋子里面，她向江澜丢个眼色，表示医生快来了。柳枝还在唠叨：“若是把少爷冻出病来你几条命都不够赔！”江澜突然拼命咳嗽起来，桃枝连忙上去捂着他的手，摸摸他的衣服，道：“哎呀，手这么冷，怎么不把手炉用上？怎么穿这么少？”柳枝便急急地问：“手炉在哪？”江澜笑着说：“在柳姐姐刚才翻过的小柜子上层。”柳枝只得自己去取了出来，可是里面没有碳，她不敢再问，只好在屋子里自己找，却一无所获。桃枝在床头大箱子里面翻找厚衣服，江澜走到里间，在床上坐下道：“怎么这么半天还找不出来？”桃枝道：“都放得乱七八糟的。”江澜一挑眉道：“还不都是你自己平日放东西没有章法，乱放一气，到用的时候手忙脚乱。”柳枝忙低头过来问道：“桃妹妹，手炉的碳在哪里？”江澜抢先开口道：“哦，在角落里那个香炉里面，刚才有个婆子开过的。”柳枝过去打开一看，只剩下几块已经熄灭的，她明白这恐怕是有婆子手脚不干净，想几块碳没什么大不了的，偷拿了去。便道：“还有么？”桃枝摇摇头：“现在天气暖和了，每天就只有这么几块，哪有多的？”江澜又咳嗽起来，桃枝故做惊慌，扶着他在床上躺下：“昨天还好好的，今天就咳成这样？要有个什么，我可担待不起呀。我去叫东街的王大夫过来瞧瞧。”又对柳枝说：“麻烦姐姐了。”
　　王大夫是早就请来了的，自然一会就到了，江澜本来身体底子不错，只是陡然着了凉，并无什么大碍。趁着柳枝被支去煎药，江澜才问桃枝：“小蛾现在怎么了？”桃枝低了头，道：“王大夫说是听天由命，开了方子，我看着喝了药，梅枝在守着呢。”江澜一下坐起来，抓住桃枝的手问：“怎么那么重？”桃枝垂泪道：“二十板子……”这时，外面有人在轻轻地敲门，桃枝连忙去开门，是江泓的小丫头小蝶，一见她便呜呜咽咽地说：“桃姐姐，小蛾她，她不行了……”
　　桃枝大惊失色，正在想怎么跟江澜开口，江澜已经起身披衣往外走了，桃枝忙拉住他：“少爷…..”江澜看了她一眼，桃枝擦擦眼泪，道：“我一起去。”说罢进里屋拿了一件皮袄给江澜穿上：“夜里冷，身上还有病，别冻着了。”柳枝端着药从小厨房里面出来，惊讶地说：“少爷怎么起来了？”转眼看见小蝶，训斥道：“这么晚了，不回去伺候二少爷，来这里游荡？”桃枝推着小蝶往外走：“快回去吧，仔细你梅姐姐捶你！”柳枝拉住江澜：“少爷喝了药就休息吧。”江澜挥挥手：“回来再说。”
　　下房里什么都是破破烂烂的，小蛾躺在只有一领破席覆盖的床上，眼睛紧闭，脸色惨白；一灯如豆，梅枝坐在床头，不断地替她搓手，眼泪婆娑。
　　门呀地一声开了，梅枝吓得跳起来，见是桃枝，先松了一口气，看到后面还跟着江澜，吓得连连摆手：“少爷怎么也来了，让夫人知道可了不得！”江澜倒是理直气壮地进来：“主仆一场，好歹见最后一面。”便坐在另一头，解下自己的皮袄给小蛾盖上，又从怀里掏出自己的小手炉，给小蛾暖脚。梅枝急得直跺脚：“快走，你不走，桃枝怕是要遭殃呢！”桃枝倒是脸色坦然：“来都来了，还回去不成。”梅枝愣了好一会，含泪招呼江澜：“少爷坐吧。”
　　这屋子里的确冷得出奇，江澜只感觉寒气从地下透出来，渗到了骨子里面去，不禁打了一个哆嗦，梅枝桃枝脸上更是冻得通红。桃枝知道他原来就有点着凉，怕真弄出大病来，便把手炉递过去：“少爷暖暖手吧。”江澜却没有去接，而是自己双手合十，在椅子上喃喃念着什么：“……汝观吾累劫勤苦，度脱如是等难化刚强罪苦众生，其有未调伏者,随业报应.若堕恶趣，受大苦时，汝当忆念吾在忉利天宫，殷勤付嘱，令娑婆世界，至弥勒出世已来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记……”梅枝曾经服侍过江澜，知道他念的是地藏菩萨本愿经，便也合十一起念起来，连桃枝也一起念起了“阿弥驼佛”。
　　外面敲过了三更，屋子更是刺骨地寒冷，小蛾的脸上开始笼罩着一股死灰的颜色，梅枝伸手到她的鼻子下面探了探，轻轻地用破夹被蒙上了她的头，冲另外两人摇了摇头。江澜想从椅子上站起来，可是腿已经僵硬，桃枝忙过去搀扶，不想自己也冻僵了，踉跄了一下，险些摔倒，还是江澜扶了椅背站稳，伸出一只手搀住桃枝。
　　桃枝忙抽回自己的胳膊：“少爷，我们回去吧。”江澜点点头，两人出了屋子，默默走着，桃枝知道他心里难过，安慰道：“少爷给她念经超度，想她下辈子投胎到个好人家，再不用受这种罪了。”
　　江澜突然停了下来：“桃枝？”桃枝一楞：“怎么了？”江澜望着天，苍穹上只有一弯新月，“我娘……现在也投胎了吗？到了什么样的人家？”桃枝没有回答，江澜自己笑了笑，一会又道：“告诉王大夫别说出去，诊金从我的月银里面扣吧。小蛾家里面只有一个爷爷了吧，再从拿二两银子来买口棺材，别让她……”桃枝垂泪道：“我都知道，少爷快回去吧，外面冷着呢！”
　　话音未落，江澜突然一阵剧烈的咳嗽，身子不由自主地哆嗦起来，牙齿上下打颤。桃枝急得直掉眼泪：“这可怎么办？这可怎么办？”