《波澜一生》九问

10、返家 果然七月二

　　第二天一早，贺殿君意气风发地上路了，江澜却很是心绪不宁，因为昨天五经带来了父亲的一封信，信中说何宁写信给他，言明自己火候已到，可以参加今年的科举。于是父亲决定近日就接自己返家，信中还勉励自己中了固然是好，不中就当练练场。
　　果然七月二十三这天一早，便有家里打发的马车在书院门外候着接人并拉行李了，晚上到家的时候，父亲和嫡母都在正屋里面等着自己一起用晚饭，之后嫡母又派杏枝和几个老嬷嬷打着灯笼送自己回到文澜轩。
　　而文澜轩也变得自己差点都认不出来了，房屋全部扩建过一番，原来一明两暗三间屋子变成了四间高大宽敞的大房间，还增设了一间小厨房；门窗全部粉刷一新不说，所有的家具摆设也全部更换。晚上睡在满是绸罗绫缎的花梨木床上，实在是别扭之极。
　　第二天早上起床，江澜看到屋子里面多了几个生面孔，柳枝连忙一一介绍。原来为方便自己读书，父亲下令自己不必早晚去请安，不必到他们那里吃饭，所以给自己另加一个小灶，如意就是新买来的全灶丫头，会做一手好菜，另外又添了两个粗使的小丫头迎儿与翠儿。
　　江澜漫不经心地一边吃着早饭一边听柳枝说话，却暗暗地把屋子里面的人打量了一个遍，最令他惊讶的其实还是柳枝，身上穿着秋香色盘金彩绣绸裙, 外面穿着青绿烟罗罩褂，头上戴着几枝金钗珠钏，打扮的十分华丽。再看桂枝，她这会正垂手站在角落里，一副低眉顺眼的小媳妇状，与之前的不可一世的嚣张有天壤之别，江澜一度怀疑自己是不是眼花认错了人。而如意也是小心翼翼地站在自己面前，看到自己对早饭似乎挺满意的样子才大大地松了一口气。三个小丫头除了小蝉跟自己比较熟，大大方方地站在柳枝身边外，新来的两个只敢躲在门外探头探脑，自己目光一扫，便吓的缩了回去。
　　毫无疑问，自己不在的这段时间，柳枝已经取得了嫡母支持，收服了小蝉，逼得桂枝不得不低头，今天又在新人面前给自己立威，以示自己文澜轩大丫头的地位。不过她这个大丫头的确称职，接下来的日子，她把文澜轩里里外外打理得井井有条，所有的人都各司其职，安守本分，再也没有发生桂枝刚来的时候那样的事情，而江澜也过上了几天安生日子。
　　可惜这安生日子很快就被打破了。作为家中长子，江澜的存在却少有外人知晓，即使是父亲的同僚及下属之间，他就像他所住的文澜轩在太守府所处的地方，在被一潭静水一丛柳林遮掩之后，很少有人愿意再往深处走走，没有人知道那潭水的源头处，环绕这这个被翠竹掩映的小院。
　　不过这个小院迎来了太守府中人之外的第一位客人，父亲手下学正汤品宪之子，豫章书院同窗，汤超。
　　江澜本不愿在文澜轩接待他，但是江敬认为儿子已经长大，到了独当一面的时候，所以自己与汤超之父汤品宪在书房下棋，而让两个晚辈去江澜的文澜轩。
　　于是这天文澜轩书房窗外，两个翩翩少年对坐论诗；一人青衣，面貌如画，可惜眉目之间太多冰寒之气；另一人着白，缓缓地摇着一把泥金折扇，倒是一副贵公子模样，直引得几个服侍的丫头们脸红心跳。
　　柳枝站在正屋的屏风后，指挥这丫鬟们斟茶倒水，递送果品。她已经是夫人点了头的妾室，而江澜还未娶妻，这招待客人的任务自然就落到了她的身上。
　　中午汤超被留下来用饭，如意使出了浑身解数端出了一桌精致菜肴，先是太湖三白：白鱼、银鱼、白虾；接下来是铁板鹅掌，松鼠鳜鱼，龙井虾仁，响油鳝糊，西湖莼菜羹，点心有西瓜膏，翠儿与迎儿在厨房里打下手，小蝉把一道道菜从小厨房里面端出来，桂枝安饭，柳枝立于桌边布让。看的汤超眼花缭乱，却又秩序井然，分毫不差，看着坐在主位上的江澜还是一副面无表情，汤超半是戏谑半是羡慕地说：“弟妹果然是持家有方啊！”
　　他也是知道柳枝顶多是一个妾室，方敢这样说，柳枝微微红了脸，轻咳一声，汤超识趣地别开脸，江澜便一句话岔开道：“汤兄还未定亲吗？”
　　汤超仰脖一饮而尽：“定了，可惜岳家要我中举后方肯成亲。”
　　“哦？”江澜问道：“这么大的架子，是世家之女吧？”
　　“是范阳卢氏”
　　也难怪，京城豪门谢家的姻亲，百年望族的门第不是那么好高攀的。江澜心中暗暗道。汤超多喝了几杯，朦朦胧胧有些醉意上来的，叹气道：“江兄，你听说了没有，今年主持乡试的是任太师的门生石应帆，我们这些寒族出身的怕是又没有什么指望了呢！”
　　江澜给他倒了一杯酒，问道：“怎么说？”
　　“呵呵，江兄真的是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书啊。如今朝廷正是任太师当权，任家在京城豪门中本是排在最末，就因为女儿任贵妃极得圣上宠爱，又跟崔家结了亲，才青云直上，但是其他三家哪里肯服，都借着这次的机会提拔自己的子弟上位，你说，还有我们什么事情？我们去，还不是陪太子读书？”他打了一个酒嗝，继续道：“本来世家子弟做官的机会就比我们多，这一来还有我们的立足之地吗？”
　　江澜道：“你的岳家还是可以帮帮你的。”
　　“帮我？”汤超从鼻子里面哼出一声冷笑，“这门亲事本来就结的心不甘情不愿，他们现在巴不得我退了婚。你不知道，去年皇宫里面有消息说要选妃，可是如今后宫是任贵妃专宠，谁敢把女儿送进去？所以才急急火火地挑上了我。今年才说不是给皇上选，是给太子还有赵王选妃，他们又眼热起来，哼哼，我就偏不退！”
　　汤超还在絮絮地说着自己的不平事，江澜有点厌恶地皱皱眉，但是没有说什么，幸而这个时候汤超已经不胜酒力，趴在了桌子上，柳枝通情达理地叫汤超的小厮进来把他的主子扶到江澜的床上休息。
　　按照作息时间，江澜自己也该睡午觉了，柳枝在一边殷勤地问道：“少爷要不到我床上去睡吧？”江澜还没来得及回答，柳枝就已经吩咐小蝉收拾铺盖，服侍自己上床休息。
　　他本来就没喝多少酒，迷迷糊糊打了一会盹就醒了，耳边听见隐隐约约的呜咽，还有人在那里劝解，哪里劝得住。睁开眼左右一看，柳枝歪在一边的贵妃榻上，听到自己起身的窸窸窣窣，一下子就从榻上跳下来，抓住屏风上的外衣给自己披上，低声道；“汤少爷还没醒呢。少爷要叫他？”见江澜摇头，又道：“那就去书房坐坐也好，这儿太闹……”
　　去书房刚落座没多久，外面的呜咽声就没有了，小蝉又推门进来送茶水和点心，都是以往自己喜欢的。江澜喝了一口新泡的毛尖，装作不在意地道：“这茶味道不错。”
　　小蝉得了夸奖，满心欢喜：“这是今年的新茶，柳姐姐叫我给泡的。”
　　江澜从托盘里面抓了一大把杏仁：“你倒也变伶俐了不少，这个给你。”小蝉小心翼翼地四周打量一番，才往嘴里面放。江澜笑道：“怎么了，像是怕有鬼似的。”
　　小蝉小声说：“柳姐姐立了规矩，谁再敢偷嘴，就禀明了夫人赶出去，犯嘴馋找她要。”江澜笑道：“你去要过没有？”小蝉嘀咕道：“谁好意思啊，多丢人……”
　　见她吃的香喷喷的，江澜又给了一大把，小蝉连连摇手：“够了，够了”一面又拼命往嘴里塞，江澜道：“没事，你吃完再出去吧，刚才是谁在哭呢？”
　　小蝉究竟年纪小，想也不想地说：“是桂枝姐姐，夫人已经准了她跟梅枝姐姐出去嫁人了。”