《风和日丽》陆嘉

3、第 3 章

　　初夏，阳光虽然明烈，却也未至炽热，烘在人的脸上，倒也不觉难受。

　　宫中的花匠侍弄花木的确是有一手，不过是初夏，小池中的荷花已是开得花色绚烂，浓香四溢了。
　　荷花生得晕染芳瓣，亭亭清致，花香却着实霸道，阵阵浓郁的香味顺风弥散，竟一直透进了稍远处那间精致的偏殿内。

　　站在窗外的秦离彻被那一股股香气冲得头晕，只得不动声色地往里挪了挪身子，内室里却是布满了同样浓郁的香味——那里是皇帝养病的偏殿，配芳殿的内室，隔着一层淡黄色纱帘，隐约可以看见太子正在向皇帝问安，旁边侍侯汤药的却是二皇子。

　　临窗最近的秦离彻隐约听到了殿外传来的细微争执声，他向窗外看去，似乎有一个侍卫被负责看守配芳殿的内监挡在了那条石子小径上。按例，皇上养病，太子又在里面请安，此刻是不会见其他任何人的，那个侍卫也应该知道这些规矩的……

　　瞧见纱帘内的皇帝和两位皇子都未留意这边。秦离彻便悄无声息地走了出来。那个侍卫一看见他，径甩开拦阻的内监，将一封点上红漆的奏折双手呈上，急切道：“秦大人，这是刚刚从北地送至京城，楚将军亲笔写的紧急军报！”

　　“楚铮将军的奏折”秦离彻立刻明白了事情的重要性，他点头接过奏折，“放心，我立刻就去呈给陛下！”

　　返身走进配芳殿内室，秦离彻在纱帘外躬身行礼：“陛下，边关军报。”纱帘内一道凌厉的视线落在他的身上，是二皇子。“秦大人，有什么事情也该等陛下喝完药再说吧。”二皇子很不客气地微斥道。
　　秦离彻并不理会，只将奏折奉在手中：“陛下，是楚将军亲笔写的急报。”良久，纱帘内才响起皇帝带着倦意的懒散语调：“呈进来吧。”

　　早有乖巧的宫娥上前微挑起纱帘，秦离彻低着头进入内室，将奏折奉上头顶，皇帝接了去，一边漫不经心地打开折子，以便温声道：“赐座。秦卿你就不用候在外面了，就在这里坐坐吧，朕也有好一阵子没见你了。”
　　“父皇……”二皇子却是不愿父子三人间的私密对话让旁人听了去。

　　“无妨，秦卿并不是外人嘛。”皇帝对秦离彻说话一直很温和。

　　“就是，”一直闷在一旁的太子插言道：“秦卿是芷芳姑母的孩子……”他还没说完，室内气氛已是微微尴尬下来。

　　芷芳公主，她的名字一向是宫中不成文的禁忌。
　　想当年，皇妹芷芳公主的美貌朝野驰名。十七岁时便由皇帝做主嫁给刚袭了父亲爵位的青年威远侯，一时间却也是人人称羡。

　　谁想到那威远侯不仅志大才疏，还是个疾贤妒能的主儿。本是作为监军去了北地，却向朝廷谎报边防军主帅楚灵均有通敌嫌疑，由此抢得了主帅的位置。但是当胡人大举来犯时，威远侯却是指挥失当，丧师损地，连自己都中了埋伏，冲杀不出，最后还是楚灵均不计前嫌，冒死冲入包围将他救了出来。

　　这些也罢了，可威远侯惧怕朝廷惩罚，居然反手便将楚灵均出卖给了胡人，楚灵均血战一天一夜，身中十七箭，壮烈殉国。而威远侯却由此得了进身之阶，预备带着所有残余的天朝部卒向胡人投降。

　　所幸楚灵均的长子楚容少年英雄，临危立断。刺杀掉威远侯之后，他隐下威远侯已死的消息，将计就计，将胡人引入埋伏，大创敌军，最终将胡人逼退至蒹葭关。

　　直至此刻，朝廷才从变乱中反应过来，却认为楚容少年，不足以用。下令其停止进军，并决定与胡人议和。最终商议决定将蒹葭关外三城割让给胡人，并再遣皇室公主远嫁和亲。

　　本来朝廷是答应割给胡人五城的，多亏楚容力争，才在蒹葭关外留下两城作为与胡人的缓冲地带。

　　但拟定和亲公主人选时却又令朝廷为了难。

　　作为放弃剩余那两城的条件，胡人君主图结汗要求指定和亲人选，而他看上的便是美貌之名甚至远播塞外的芷芳公主！

　　威远侯已死，朝廷也已下令抄家夺爵。而新寡的芷芳公主便暂时由皇后接回了内宫居住。

　　当年皇帝不顾芷芳公主个人喜恶，硬是将她嫁给了威远侯，让她落至如今尴尬境地。现在，难道还要再逼她远嫁胡地吗？况且，芷芳公主与威远侯的独子此时尚不足两岁，母子连心，要她怎生割舍得下！且孩子正是稚幼，这一去，便是生生离别，此生再不得相见！委实是太过残忍了。

　　然而朝廷惧怕胡人凶悍，到底摧逼芷芳公主动身上路了。芷芳公主牵挂被逼撇下的幼子，知道啼闹亦是无用，于是一径顺从，只希望皇帝念及兄妹之情，日后能够稍稍顾怜其子。这样的强颜欢笑，在登车即将远去时终于按捺不下，面对送嫁的皇帝，芷芳公主悲泣——“若有来生，勿复生于帝王之家！”

　　芷芳公主去后，皇帝长存愧疚之心，怜惜其子丧父失母。听闻贵族秦氏的正妻尚无所出，便将这个不足两岁的稚子送给秦氏作了养子。这孩子秀美颖悟，又有皇族血统，秦家人爱若珍宝，按宗谱排下来起了名叫做离彻。

　　多年抚育，便如亲生一般无二。日子一长，多年前那些尴尬事便被有意无意地抹了去，无人再提了。

　　太子此时忽然提起芷芳公主的名字，彼此间怎能不尴尬。秦离彻却似毫不在意，只微笑道：“芷芳公主如今已贵为北地大阏氏了，家母也是时常说起呢。”一句话轻飘飘地撇净了与芷芳公主的关系。旁人都是大感轻松下来。

　　在太子模糊的记忆中，芷芳公主似乎是个挺温柔素淡的人，此刻听秦离彻说得轻描淡写，竟有些为他们母子难过。但这也就是一转念间的事儿，况且刚才说错话已经令父皇不快了，何必再去想这些没干系的事。

　　皇帝的脸色却是渐渐凝重下来，黑云上眉峰，他一把将手中的奏折甩在了床榻上！“那些蛮人究竟何时才能满足！屡次三番地撕毁盟约，这才安分了多久，又开始蠢蠢动作了！”

　　咬着牙，皇帝气愤得简直已有些失仪——永远也喂不饱的豺狼又开始在家门外徘徊，怎能不让人心惊！

　　“那些胡人天生地养，从未领受圣人教化，粗野背信实属常事，父皇身体正不适，可千万别为了那种蛮夷动怒。”太子赔着小心道。

　　皇帝神色稍缓，另一旁的二皇子却是满眼不屑，寒声道：“朝廷养着那么多边防军，难道只为了好看吗？楚铮若是能给那帮胡人一个血淋林的教训，他们哪里还敢再来侵扰！”话听来倒是很解气。

　　秦离彻一直等到二位皇子都说过了，才笑道：“图结汗一定又是把这件事归咎为一些部族的个别行为，许诺楚将军待事后一定严加惩戒吧。”

　　一时间众人都心照不宣地对视一眼——当年在边关定下《蒹葭之盟》后，天朝与胡族一直维持着大面上的和气，但胡族僻处贫瘠的北地，其民风粗犷剽悍，生息又艰难。每年总有那么一两个月，少量的胡人南下劫掠天朝边民，图结汗推说民性使然，制约不下，其实根本就是睁一只眼闭一只眼地纵容。

　　朝廷虽然清楚，但实在是被当年那一战吓怕了。每年也就损失一点边民、粮畜，便能遏住胡人的凶性儿，这也挺好的嘛。事情谁都心知肚明，但事关朝廷脸面儿，也就心照不宣罢了。

　　缓过一口气，皇帝拿起奏折继续看下去。

　　秦离彻低下头，长长的眉睫掩下眸光——皇帝躁怒，太子和缓，二皇子骄悍，然而说到底三人仍然认为这次只不过又是胡人例行的侵扰罢了。

　　昏朽！

　　虽然从未与这位笔迹劲秀的楚将军打过交道，但依然可以遥想到这位在塞外霜雪中长大之人的凛凛风姿。这样的人，这样的朝廷，可惜了呀。秦离彻在心中微叹。

　　罢罢，这次且让我助你一臂之力吧。

　　“陛下”秦离彻皱眉道，“微臣总有件事还想不通——北地开冻晚，二三月间牧草才刚露尖，存粮又已在冬季耗尽，胡民生活无以为继，故而初春多有游骑南下劫掠。可这会儿已是初夏，正是水草丰美之时，怎么还会有胡骑侵扰呢？”

　　太子一愣，二皇子正要开口说什么，皇帝已是“啪”地一声合上奏折——“秦卿，你的想法倒是与楚铮奏折上提到的不谋而合。他认为这只是一次试探性攻击，胡人很快将有大动作了！”皇帝语气沉滞，这毕竟是谁也不希望看到的情况。

　　想想那些虎狼一样的胡骑向蝗虫般黑压压地漫野逼来......天，真是一场噩梦！

　　“应该不会吧......”太子嗫嚅道，“不是才立了我天朝公主作大阏氏吗......”

　　“皇兄！”二皇子抢白道，“蛮人豺狼之性，哪里会有人伦亲情的！”

　　皇帝没空去听儿子的争论，只是颇感烦恼地看着手中的奏折：“为了以防万一，楚铮希望能从内地抽调军队去增援边关，以应付日后胡人可能的大举南侵。”

　　“万一？可能？”二皇子冷笑，“楚铮到底知不知道现在各地都是匪患四起，哪里能够给他大规模抽调军队去应付他那“万一”、“可能”的战争？！”

　　的确，现下不时有刁民率众举事，虽然最终都能镇压下去，但这样没完没了地此起彼伏，也实在是让各府各县应付得焦头烂额。虽说比起胡人的大举南侵，这些都是能暂缓一缓的，但目前胡人的举动也都还只是楚铮一厢情愿的揣测，谁也不肯为他打包票的。

　　“父皇，楚铮索要军队，会不会是有什么异心？”太子灵机一动道。

　　“不会！”皇帝断然摆手，“楚氏三代忠烈，怎么会有这样的事情？况且......楚铮的祖母不是还在京中吗......”说到这里，剩下的未竟之言就不便宣诸于口了。

　　气氛又沉默下来，其实这件事情并非真的难以决断，说到底，还是因为众人骨子里都不希望胡人将南侵之事是事实罢了。

　　顶着这样的压力，秦离彻从容道：“陛下，事关国运，还是宁可信其有的呀。”

　　“那......就准了楚铮所奏吧。”皇帝终于下了决定。
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　　讨论了这一会儿国事，皇帝已是倦极。两位皇子忙侍侯其躺下，秦离彻便告退出去。

　　走到殿外，秦离彻抬起头，天边已有乌云微卷，看来快要变天了。此刻荷花的香气已被这一阵阵乍起的雨前风驱散，长长的花茎随风温柔款摆，更显娉婷。
　　秦离彻遥遥望着。皇帝这次召见自己于内室，连不该在臣下面前透露的话也都毫不避讳，这也是一种怀柔的手段吧。看来陛下的大限真的快到了呢，急着为儿子铺路啊。只是，没有想到胡族的图结汗竟也是如此不甘寂寞。唇瓣勾起，微现出左颊笑涡——“果然是‘山雨欲来风满楼’呢。”他在心中如此微笑。