《九霄乱云》木双尺

7、花魁之争

　　烟云楼湘居后院，水榭凉亭内，云九斜靠在廊椅上望着月亮聆听琴声。
　　对面弹琴之人一身绫罗，未施粉黛却依旧艳丽无双，美艳不可方物。此人便是这湘居的主人，京城第一名妓，韩若湘。
　　一曲终了，韩若湘端起酒杯，看向云九，一脸的诱惑，“云公子，人家为你弹了这么久的曲子？你可要谢我？”
　　云九转头一笑，一脸的轻佻，拍拍自己的大腿，“不如若湘姑娘坐过来，我们慢慢探讨如何？“
　　两人就这样对望，谁也没说话，默契的一同大声笑了起来，刚才挑逗的气氛荡然无存。
　　“得了吧？就你那小胳膊小腿，还不一定有我的粗呢，也不怕我这一坐变压断了。”韩若湘一边嘲笑一边走到云九身边坐下，依靠在躺椅之上，衣服从一侧香肩滑落，雪白纤细的长腿裸露在外，看上去恣意放荡，却有一股洒脱的味道。

　　“压断？难道我是纸糊的？“云九皱着眉头，笑的有些淘气。
　　“不是纸糊的姑娘，难道你还是铁打的汉子不成？”韩若湘白了云九一眼，起身靠近，伸手摸了摸云九的喉结，“做的还真是逼真，几年不见人，你这般打扮突然出现，我倒是真的认不出来了。”
　　“若是认出来了，我还做这装扮有何意义？”云九仔细看了眼对面的艳丽女子，调笑道，“湘姐姐如今可真是魅力四射，怪不得两年前便夺了这洪齐花魁的头衔，听闻就连那位冷冰冰的瑞王爷都成了姐姐的入幕之宾，看来这花魁的魅力果然名不虚传。“
　　韩若湘安静片刻，听出云九话里看似调笑实则试探，幽幽开口，“传闻便是这世间最亦真亦假的玩意儿，妹妹可相信？“
　　“既然是传闻，信不信也就没有那么重要了。”云九没有往下深究。
　　“湘姐，明日之事与你可有为难？毕竟这花魁之争对你的地位至关重要。“云九认真问道。
　　“你当我真稀罕什么花魁之位？要不是……姑奶奶我才懒得整日里摆弄那些附庸风雅的劳什子玩意儿，今年可算能逃过一劫了，我高兴还来不及呢。”韩若湘一脸的嘲弄不屑。
　　“那就谢过湘姐了。”云九调皮的朝韩若湘行了个礼，惹得对方一阵好笑。
　　“天色不早了，小妹也该回去了。“说着云九便要起身告辞。
　　“哪儿去？”韩若湘拉着云九的手把她烂了下来，“没良心的小丫头，刚求了人就想跑？姐姐我明日起可就要为了你卧病在床了，快留下来陪我多饮几杯。”说着便拉着云九坐下，重新开始斟酒。
　　“
　　云九好笑的坐下来，“既然都要生病了，还有心情饮酒？“
　　“那是自然，姐姐我一向受人之托忠人之事，要病就得病上个半个月不出门，这理由嘛，自然是京城花魁与云九公子，一见如故，秉烛夜谈，然后不幸染了风寒，卧床不起了。”

　　“既然如此，小妹定当尽心竭力成全这段佳话了。”云九笑着端起酒杯。
　　这一段佳话持续到深夜方休，临走前，云九看着一直有些心不在焉的韩若湘问道，“姐姐，可是心里有了人？“
　　已经喝的有些打晃的韩若湘一时顿住，然后笑着说道，“什么人？姐姐我的心里可是随便住人的？”
　　云九摇摇头，“湘姐，你我姐妹相交投缘，从来无需探究对方秘密来维系友谊，不过小妹却可以肯定，你投身这烟花之地定有原因，不管外界传闻如何，你却从未接客，可是这次回来姐姐似乎有几缕情愁与烦闷，小妹才会好奇姐姐是否有了意中人？ 。”不只是那几缕情愁，还有那脖子上淡的几乎不见的印记，这位意中人莫非是……云九一向不愿打听这些俗事，也不是多嘴之人，此刻却不知怎的，却是抑制不住心头疑问，抱着要弄清楚的心情开口。
　　闻言，韩若湘安静温顺了下来，与刚才张扬的样子判若两人，语气略带愤懑，“什么意中人？鲁莽的登徒子倒是有一个！好了不说了，姐姐可要好好睡一觉，明天生场大病去喽。“
　　“姐姐，若有心事，小妹原做你的聆听者。”云九此话没有试探，说的真诚。
　　韩若湘亦温暖一笑，“我知道。”

　　登徒子？这是什么答案，传闻里的那人和鲁莽二字可扯不上关系，难道是自己多想了？算了，传闻是不是真的关她何事？自己到底是怎么了？弄不清楚疑问，心头又有几分令自己疑惑不解的烦闷，云九缓缓走出了烟云楼。

　　翌日，平日里繁华的京城大街今日格外热闹。
　　烟云楼门前已经搭建起华丽的台子，时隔两年的洪齐花魁之争要在今日上演，一时间，此处京城贵胄云集，热闹非凡。
　　达官显贵或是坐在烟云楼的看台之上，或是坐在对面酒家的阁楼之中，台下围观的百姓也不在少数，眼看着街道就要人满为患了。
　　此时，议论纷纷的人群突然安静下来，一顶软娇慢慢行来，一女子走出轿子缓步上台。
　　此女子一身青湖色素雅衣裙，身形小巧，杨柳细腰，肤白若雪，长相精致秀雅，一身江南女子的温婉气质。
　　“江南第一名妓楼欣然，果然算的上是江南女子中的翘楚。”贺元丰点评道。此时他身旁坐着的正是廖世豪与褚易。
　　“有什么可看的？瘦的一阵风就能吹到。”廖世豪一脸的不赞同。
　　“那是自然，世豪兄的拳头可以打死一头牛，这样的小家碧玉哪里受得了你那力道，也就只有高挑艳丽的韩若湘这样的北方姑娘才受得住你那一抱。”贺元丰打趣的说道。
　　“胡说什么？我与湘湘岂是你说的那样肤浅的关系？！”廖世豪顿时一个大红脸，反驳道。
　　“都叫湘湘了，关系自然不可能肤浅了。”
　　“贺元丰，你活腻了吗？”廖世豪吼道。
　　眼见好友恼羞成怒，贺元丰见好就收，“兄弟我自然不敢取笑你的湘湘姑娘，不过你呀，一提到人家就紧张成这样，也不知道几时才能抱得美人归。”
　　廖世豪有些窘迫的挠挠头，“早晚的事，到手的鸭子还能让它给飞了，老子要的人还跑得了？“说的一脸豪迈，眉头却皱出十八个结。
　　这时，烟云楼的老板，一位美艳的中年女子走上台来，面色沉闷，“各位看官，今日真是抱歉，我家若湘昨夜与友人共饮，染了风寒，此时高烧不断，卧床不起，恐怕今日这花魁大赛她无法参加了，还请各位见谅。”说着鞠躬行了个礼。
　　寂静的人群顿时骚乱了起来，这两年一回的南北花魁之争可算得上洪齐的一大盛事，如今名满京城的韩若湘不能得见，许多人自是不能接受。
　　“什么？病了！”廖世豪焦急的站了起来，“哪个登徒子敢夜里与她饮酒，老子废了他！”语气里又是焦急又是气愤。
　　“世豪，冷静些。”贺元丰叮嘱。
　　“她病的这般严重，你叫我怎么冷静？！”廖世豪吼道。
　　“世豪，你想让若湘姑娘因为与你的关系被他议论吗？”褚易出声劝告。
　　“我……”廖世豪看了看周围好奇的目光，双拳紧握，确是再也坐不下去了，起身向楼内方向奔去。
　　“让他去吧。”褚易看了眼想要起身阻拦的贺元丰。
　　“哎，这性子，也不知道这若湘姑娘遇着了他是幸还是不幸。”贺元丰摇摇头，“此事，你怎么看？”
　　“病的巧了些。”褚易说道。
　　“的确。”
　　“不知会如何进展。”
　　“洪齐花魁需要层层竞争，进展到此时，只有南北胜出的两位名妓争夺这花魁头衔，两年前，楼欣然败给了韩若湘，这花魁头衔归了北方佳人，此次若是韩若湘不能出战，这楼欣然便可白捡了这头衔，只是不知道美人愿不愿意领受了。“褚易看着台子说道。
　　“若湘姑娘此时病重，欣然也甚是担忧，可是不知这比试该如何继续？”楼欣然柔柔的开口。
　　“虽然事出有因，但毕竟是若湘耽误了这场比试，若湘已经交代，若是欣然姑娘可以接受，今年这花魁的头衔便由欣然姑娘领受吧。”烟云楼老板说道。
　　“万万不可1既是比试，又怎可乘人之危？”楼欣然断然拒绝，两年前的失败，两年里的勤修苦练，要的可不是这样白捡个头衔的结果。“不如就将这比试延后吧，等若湘姑娘身体康复了在继续。“楼欣然提议。
　　“此事不可。”谷老板摇了摇头，“此次若湘病的极重，何时能够康复还是个问题，更何况这定夺花魁的日子皇上也是关注的，贸然更改怕是不妥呀。”
　　“既是如此，不知谷老板有何高见？”一提到皇上，楼欣然也无法反驳。
　　“我这里倒是有个办法，不知道欣然姑娘能否接受？“
　　“请讲。”

　　“我家若湘有一相交甚好的姐妹，此女是个美人，又颇有才华，若是让她替代若湘比试，不知道欣然姑娘可否愿意”
　　此时，廖世豪一脸落寞的走了回来，明显是被人拒之门外，贺元丰拍了拍他的肩，示意他注意台上的变化。
　　“好姐妹？”楼欣然惊讶的问道，“既是若湘姑娘的好姐妹自然是才貌不凡，只是不知道是您家的哪位姑娘？欣然可曾听说过？”
　　“此女并非青楼中人，乃是京城的一位名门世家女子。”
　　“什么？！”
　　此话一出，周围顿时炸开了锅。什么样的女子出身世家还要和青楼女子做姐妹？还要抛头露面替人出战？
　　一时之间，议论声鼎沸，有人好奇，有人轻蔑，有人气愤，有人钦佩。
　　众人议论之时，一抹身影自楼上缓缓走下来，止住了议论纷纷。
　　此女子身形高挑纤细，曲线匀称妖娆，一袭粉白色的衣裙镶着几朵盛开的牡丹，更称的腰身婀娜，一头乌黑额的长发在腰间荡开，几分飞扬，红纱遮面，黛眉下一双美目，那双眼……灵动且妖艳，透着妖媚的精光，一时之间这女子强大妖魅的气场震惊所有人。
　　“不知欣然姑娘可同意此提议？”女子开口，声音甚是好听，几分妩媚优雅，几分蛊惑人心。
　　那双眼，不知为何，直直看来，让楼欣然心跳如鼓，“不知姑娘尊姓大名？“
　　红纱女子眼中带了点点笑意，“如果欣然姑娘愿意与我比试一番，我便将名字告知，如若不能比试，又何必说出名字惹得姑娘困扰？“
　　“即使如此，欣然有一事还请姑娘指教。”楼欣然镇定心神，说道。
　　“姑娘请讲。”女子悠然开口，似乎一点也不急着比试。
　　“听闻姑娘出身京城世家，怎会愿与我们这些青楼女子结交？难道不怕这世俗眼光？”楼欣然心中确实疑惑。

　　“青楼女子又如何？“红纱女子眉梢一挑，”我虽出身世家，可从小便反骨叛逆，从不把世俗眼光放在眼里，与人结交只看人品实力，不看出身高低，不知这个答案，欣然不娘可否满意？“声音中带着几点漫不经心，仿佛这世间万物都不被她看在眼里。
　　“姑娘如此见地，欣然佩服，那就让我们来比试一场吧。”
　　“多谢欣然姑娘。”红纱女子慢慢说道，”只不过，我非青楼中人，既是代友出征，这花魁的头衔便于我无关，所以，如若姑娘赢了，自然是当之无愧的花魁，如若我赢了，这花魁也算不到若湘的头上，变算个平局，两年后胜负在见分晓吧。“
　　“甚好。“楼欣然应允，眉间一抹倨傲之色，对自己的才学颇具信心，似乎没有考虑第二种可能。
　　“那边请吧。”红纱女子伸出纤白玉手，迎楼欣然走近。