《上帝再也阻止不了人类的脑洞了》哑奴

9、竹节虫的森林

　　大污染来临后，人类画地为牢，用最精尖的科技在中心城市周围建立了一道防护层。
　　虽然看上去还是蓝天白云，但那只不过是根据时间、节气变化循环播放的虚拟映像罢了。每个人都知道，界限就在那里，假装它不存在，那么我们还是能过得很好。
　　我们这批存留在着屏障内的，都是走了狗屎运的幸运儿，那些没来得及进来的全死了……至少理论上是这样的。我不想吓唬人，但知道得少一些就能过得心安理得些。官方有官方的说法，当初那140多亿人到底怎么没得，到现在也没有令人信服的考证，连有关大污染的资料都非常稀少，大家都心照不宣地不去提起。随着时间流逝，总有一天没人再记起世界过去的样子，新出生的孩子们将不会相信无法证实的历史。

　　如果你也在边防观测站工作，就会知道外边并非一片死寂。还记得最初那几年，总有人携家带口企图穿越屏障。一般我们是不管的，反正他们进不来，等死了也会有地下潜行的千足虫清理干净。它们是忠实的清道夫，我守着岗位的时候，就能听见地下细微的摩擦声，还时常看见沙丘不自然的隆起和陷落。
　　千足虫到底有多大，有多长，有几条，长什么样，没人知道。这是生活在沙层下的谜样生物，没人敢去探查。只知道外界的人必须持续移动，一旦固定在某一位置，千足虫就会让那一处沙地塌陷，人一旦陷进去就全完了，当然逃出来也没啥用，反正留在界外的都是死人。

　　现在已经很少见到避难者了，城市防线的关注点也慢慢从人，转移到千足虫上。我们城市的地下深处早早用金刚石做了隔断，土地沙质化就停留在了隔断层之外。没了沙子，千足虫就过不来。一部分人担心虫子们饿急眼了会强行冲破隔断，所以死刑犯什么的历来都是跟垃圾一样丢到外边自然消化，屏障内外维持着奇怪的平衡。近几年都没多少犯人了，同样没多少的还有食物。
　　我们这些边测员平时也就只有番茄汤喝，倒也不是真番茄汤，就是红彤彤的，带点酸味。开始还有人抱怨，现在只有沉默。看着外边一望无际的沙漠，合着粘稠的口水吞下。
　　然而凡事皆有例外，我后来吃过一次白面包，还是夹着鲜奶油的那种，真实的奶香在舌尖一点点化开，柔软的触感像毒品篡改了脑神经，仿佛我苟延残喘到现在就为了这一刻。我还记得那时我跪在地上拼命想再吮点碎屑吃，但只舔出一口墩布味。百爪挠心地一抬头，就看见那双哀怨的眼光，肝肠寸断。

　　她是我亲手送出边境的。
　　走的时候她连看都没看我一眼。

　　我从来不觉得被困在这个城市是多糟糕的事。哪怕是很久以前，我们的世界也并非无限。当时阻止我们的是科技，现在也是。人都有种错觉，以为未来是可规划的，仕途是可控的，人是不断进化的。这些都是建立在许多假设上的乐观主义。小孩们总爱幻想自己长大了要怎样怎样，实际上有相当一部分活不到成年。边测员们都琢磨着五年期一到就申请回市里结婚生孩子过上小日子，但他们往往在那之前就查无此人了。还记得当初领导人打着鸡血吼道“我们要不惜一切代价维护世界和平”，可世界也就一个城市那么大了。

　　世界的尽头不管是俄刻阿諾斯，观测站，还是你家门口，本质上都是一样的。我从一开始就不奢望那些，所以我在观测站呆了15年。

　　唯一一次痴心妄想就是能再见到她一次，求得她的原谅。
　　但她不会回来了，千足虫接她走了。

　　选择题我们选ABCD，填空题我们绞尽脑汁回忆知识点，大题我们小心翼翼力图政治正确，一张张证件和红色印章对面是笑得蜡黄的脸。社会没怎么变，人再少也是个社会，你总得证明自己有用。只是有时太过严苛了点。

　　“你是什么人？”
　　“界外人。”
　　“什么界外？”
　　“界外就是界外，还有哪个界外？”
　　“不可能。”
　　“我都在你面前了还有什么不可能？”
　　“你进不来的，防线24小时都有人守着。”其实我想说一直是我守着的。
　　“是人就有办法。”
　　“……除了你还有谁？”
　　“很多很多很多人。”
　　我好像看见了一个偷渡集团，而且还是多次往返的那种。
　　我几乎立刻马上瞬间抄起联络器。
　　“饶了我吧，我身份再过几周就能到手了。”她一点儿也不怕，手指在我的番茄汤里搅拌，“边法考，等当上理事就帮你调回市里怎么样？”
　　“你通不过的。”我就没听说身边有谁考过的。
　　“你刚刚还说我进不来呢。”她狡黠一笑，把染红的手指放在舌尖舔了舔。

　　“我们合作吧，你以后不用喝这种东西了。”

　　她确实没说错，榜上有名。她也错得离谱，根本没有很多人。

　　我曾惶恐不安地询问她，是否见过一个只有半副身躯的女人，二十年前被留在界外的。她说没有。我又问见没见过一个没有双手的男人，他出去找我妈来着。她仍就摇了摇头。我再问，那有没有看到一个跟我长得很像的女孩，个子比较矮，特爱哭鼻子……她抱住了我。我不懂，还摇她。你倒是说啊？那边还有谁？到底多少人？你们有东西吃吗？

　　我们之所以不敢放界外人进来，是因为我们认为他们身上有污染。每天清晨早铃一响，各个宣传点的大屏幕就开始滚动播放有关界外污染现状的报告。一般这个时候，我都会跑到最靠外界的窗口，以远离噪音污染。
　　凝视着沙漠远处热气流摇曳的地平线，那里一直有一个不会消失的小黑点，我不知道是什么。

　　“竹节虫的森林。”她坐在我旁边，平静地看着窗外，“我就是来自那里的。”
　　“沙漠里的森林？”我回忆着教科书上森林的模样。
　　“你都没出去过吧。”她没正面回应我，“要不要去看看？”
　　我笑了一下，她却很认真。
　　“越不出去就越怕出去，呆在这里你永远不知道真相。”
　　“有时候死亡比真相更近。”我答道。

　　此时她已经拿到身份了，是这个城市的永久居民，不久就要去市中心最漂亮的玻璃大楼里任职。我对她已经没什么用了。那天她又把我的番茄汤喝得一滴不剩，尽管嘴上老是各种嫌弃。

　　“有时候真相才意味着生机。”

　　临了了她还要这么诱惑我，就像诱惑亚当的夏娃。我盯着沙漠的目光开始热切起来，仿佛看到了绒毛样蔓延的小草，几个人也抱不过来的参天大树撑起一片谧静，藤蔓缠绕在废弃的电线杆，还未完工的小茅草屋，以及炊烟袅袅，爬上张开的蜘蛛网。

　　我没有装备，也没有食物，没有同伴，更没有勇气，有的只是日益滋生的好奇。广播说大污染的影响还远未结束，辐射量是人体可承受量的一千多万倍。我也确实没在界外看到任何确信的生命迹象。踏出防护就是行为艺术，还是只能一生表演一次的那种。可惜我没有录像机之类的东西，不然留一点自己的视频资料也好。

　　“你是怎么避开千足虫的？”
　　“为什么要避开？千足虫只会吃掉静止的东西，我又不是静止的。”
　　“你不可能一直移动。”
　　“确实不可能，所以需要落脚点，比如森林。”
　　我又朝窗口那边望去，外边正在刮沙尘暴，昏天黑地什么也看不清。
　　“为什么是森林？森林地下有金刚石吗？“
　　“不，有根的土壤比金刚石要坚固一百倍。”
　　她说得我心里痒痒的。没有金刚石和边境防护层包裹的栖息地，简直难以想象。
　　“那你呆在那里不好吗？为什么一定要进来？”
　　她没有回答，却突然正色道：“这个城市已经不行了，你快走吧。朝着森林的方向，记住中间绝对不能停下。”

　　还没等我考虑好呢，她那边先出事了。
　　有几个市里过来的人拿着她的照片问认不认识，我斩钉截铁地说不认识。然后我们六十几个观测员全部被停职检查，最后只剩下我被带进市中心的玻璃大楼。
　　我装作开心地问是不是我的申请通过了？终于能调离了？没一个人搭理我。似曾相识的情景，只不过那时我还只是个小屁孩，跟姐姐一样，就知道哭。

　　审判席上密密麻麻的人脑袋，我站在正中央灯火璀璨的地方，像个明星，除了还穿着清洁工似的蓝色工作服，还努力夹着腿别让自己尿出来。

　　第一次集审结束后，我被带进囚室，终于换上了新衣服。囚服上有点暗淡的血渍，不知道是前面第几个人留下的，那个人一定非常有头脑，至少懂得稍微留下一点自己存在过的痕迹。

　　“你知不知道你被利用了？”长官坐在我对面，手指交叉，宽宽的帽檐遮住了一半脸，
　　“我本来就是个工具，被你们忘在观测站。”我也学着她的样子，尽量平静地说着自己早就想出口的话。
　　“不，你是国家安全的看门人，人类社会的第一道防线，你有没有意识到自己的行为会对这个世界造成什么影响？”
　　我忽然觉得很好笑，摇了摇头：“不对，不对，世界可没这么小。”
　　“啪”的一声，文件砸在大理石桌面。

　　“她怎么进来的？”
　　“你说她怎么进来的？”
　　“是不是你放进来的？除了她还有谁？”
　　“很多很多很多……”
　　一棍子开瓢，我忍着眩晕吐出一口铁锈味的唾液，鲜红的像我的那碗酸溜溜的番茄汤。
　　“你继续不合作的话，知道会有什么后果吗？”
　　“我会去竹节虫的森林。”
　　“根本就没有什么森林！！！”长官的怒吼振聋发聩。
　　耳鸣了好一会儿，才听见下一句话：“你被她污染了。”

　　她当初在观测站呆过几个星期，我的折磨就持续了几个星期。终审开在一间私密的小房间，在那里我见到了被关在玻璃罩里的她。我大声地朝她喊话，她被绑在椅子上，虚弱地朝我微笑，一看她笑我就怕了。
　　随着蓝色药水缓缓推入静脉，我的视觉模糊起来，大污染来临时的惨状不受控制地在眼前回放。
　　一些我以为早就遗失了的印象逐渐浮出水面。尖叫声哭喊声刺激着神经，我们趟着金属味的泥水奔跑。有人摔倒是件好事，踩着别人的身体过去脚就不用泡在让人过敏溃烂的污水里了。强酸雨持续了整整一周，我们每个人都又湿又痛。
　　大雨结束后，紧接着是烈日曝晒，积水以难以想象的速度蒸发，一望无际的盐碱地一点可以遮阴的地方也没有，许多人只是坐下歇一会儿，就再也没能起来。漫长的逃亡终止于观测站，没有人欢迎我们，大门已经关了一个多月了。

　　“你是怎么进来的？”

　　我头痛欲裂，却分明看见漆黑的夜里有什么东西在移动。细碎的沙砾互相摩擦发出声响，即使被父亲和姐姐紧紧抱着，我也能感觉到我们在向下陷落。

　　“……是人就有办法。”

　　世上没有完美无缺的防护，科技最大的漏洞就是人。当初参与设计的人偷偷留下的后门，成为我们最后的希望。

　　我再次睁开眼，望着深灰色的天花板。
　　爱哭的姐姐那天一滴泪也没掉，食指抵在我的唇上很久很久，然后头也不回地走了。
　　我在保育院呆了数个春秋，又在观测站守了十五年，他们谁也没回来。

　　污染是不会传染的，但是恐惧会。后门被某个偷渡者永久关闭了，有幸进入安全区的人们装作从来没有这回事，我也一度以为那个后门再没可能开启了，直到遇见她。

　　“带我去观测站。“我说。
　　玻璃罩里的她了无声息。

　　父亲曾以双手为代价开启的那扇门，挽救无数避难者生命的那扇门，姐姐禁止我通过的那扇门。

　　“到现在界外还幸存了多少人？”我不止一次发问过她。
　　她要么避而不谈，要么保持沉默。
　　我当然明白她的意思，只是我不愿去相信。谣言要别人说才可信，真相要亲眼见才放心。

　　“我想做一件事，可能需要你帮我。”临走前一晚，黑暗中她抚着我的额头。
　　“好。”
　　“都不问问什么事？”
　　对面气窗漏出窄窄的微光，微光洒在她纤细的发梢。熟悉的剪影，陌生的人。

　　“我什么时候不听你的了？”
　　她沉默许久，试了几次才说出话，语气依旧平静无波澜。
　　“如果……我那边不顺利的话，你一定要出卖我。”
　　“好。”说完就屏住呼吸，压住自己抽搐的鼻音。
　　“带他们去我来的地方。”
　　“好。”
　　“自己保护好自己，不要等我。”

　　“就是这里了。”我指了指那口地下井。城市边缘有几百个类似的井口，主要是水利维修之用。
　　长官让我先下去，后边一队人马跟着我，枪顶着我后腰。

　　人类有个很可怕的超能力，那就是不会忘记。即便有时候你以为自己忘记了，也只是一时想不起。想不起只是需要些引导，忘记才是真的遗失。

　　阴暗潮湿的地下管道，一举一动都在深邃的空间里回响。我听着脚下的水声荡漾在四壁，身后扫来扫去的照明灯驱走沉睡的爬虫。
　　我走啊走，往最阴暗的深处，拐了一道又一道，直到我们终于再辨不出方向。恐惧的气息愈发浓烈，后面的兵叫我停下，我不停。他们朝我大叫，我也不理。有人抓着我不让我走，我就说出口就在前面，半途而废不怕被罚出界么。
　　他们跟着我又走了两里多，终于走到管道尽头，黑漆漆连照明灯也照不出前方是什么，就听得水声震耳欲聋。我让他们把灯熄了，他们不肯。我回头数了数，还剩9个。
　　“灯熄了，不然谁也走不了。”
　　一盏盏刺眼的灯不情愿地灭掉，我身后幽蓝的颜色开始爬上每个人的脸颊。所有人都瞪大了眼睛，像夜里受惊的猫。
　　狭小管道尽头竟有难以想象的巨大空腔。前方瀑布通天，不知其始，飞流直下，地动山摇。水体发蓝绿光，深潭下就是金刚石基。地下瀑布已经枯竭了近十五年，最近才被重启。我不知道她用的什么方法，但我知道出去的方法。
　　我站在湿漉漉的管道口，深吸一口温凉的水气，只消往前一步。风在耳边撕裂，水声快不过我的心跳，一个猛子像扎进初夏的池塘，有三条腿的青蛙，有红色的塑料瓶盖。浑身放松，就会找到温度不同的一道涡流，顺着那道涡流，就能找到来路与归途。

　　“……这里没信号，赶紧回去报告上头。”
　　士兵们小声商量着，一直顶着我背后的那杆枪早不知什么时候拿开了。
　　“知道回去的路吗？”离我最近的推了我一把。
　　“知道。“我有气无力。
　　决定有可能是临时做下的，也有可能是一早想好的。当我再次出现在她面前时，她哀伤地看着我。

　　“干得很好。”长官说，然后把一块圆圆软软的东西扔到我面前的地上，“这是你应得的。”
　　见我呆立着不动，他问：“知道这是什么吗？”
　　我摇摇头，却本能地咽了口唾沫。
　　“白面包，加了鲜奶油的。”语气是理所应当的嘲讽，“你以后不用喝锈水了。”
　　我颤抖地跪下，将这拳头大的东西捧在手心。与人造香水完全不同的气息，天然醇厚的食物的芬芳。怕亵渎它一样，在唇边吻了又吻，才轻轻地咬下一点点。几乎是一瞬间，我崩溃了。这是什么东西，怎么这么香，这么甜？！合着泪水一股脑塞进嘴里，又不忍心咽，就让它留在嘴里化着。
　　“记着这个味道，界外可不会有。”长官笑着说。
　　我侧躺在地上，全身心地沉浸在新奇的味觉体验中，迷离的眼睛盯着他竟觉得无比亲近。他说的没错，一句话都没错，这里才是我该呆的地方，我在这里才生存得下去。

　　“那她要怎么办？”有人小声提醒心情大好的长官。
　　长官来回踱了几步：“仁慈的审议局不会难为一个女人，送出界得了。”
　　他又忽然转过身，笑意盈盈：“你送她走吧。”
　　我茫然地抬起头。

　　她是活着走出边界的，那天外边蠕动的沙丘比往常还要活跃。
　　走的时候她连看都没看我一眼。

　　她瘦小的身躯一点点远去，消失在沙堆之后。我想着她会奋力前行，片刻不停，像她来时一样，一口气走到竹节虫的森林。
　　她来时是晚上，天还不那么热，晴朗的天空里有星星指路。
　　她走时是正午，热气逼人，在无臭氧层阻隔的烈日下赶路。

　　她不会成功的。沙漠里怎么会有森林呢？

　　长官借给我他的望远镜，我透过望远镜看，这次什么也没看到。除了沙丘，只有沙丘。
　　我把望远镜折断，也不管会不会被责骂。这都是长官的错，这都是白面包的错，这都是森林的错。
　　怨恨别人总比怨恨自己要容易些。
　　我把头埋在清洁的水里深呼吸，然后咳得哮喘发作一般。好干净好好闻的水啊！界外有吗？！有吗？！她来时不得不从瀑布游进来，瀑布会发光是因为污染啊！污染！！！她怎么可能没事！她这辈子就没用过干净的水！这辈子就没吃过白面包！！！她有什么呀！！！她就有她的森林！！！没人信！！！
　　水盆被掀翻地，浸湿了我的裤子。像小时候尿裤子挨骂一样，我杀猪似的号。

　　由于地下路线我比较熟，关闭通道时我一直在现场提供技术援助。时间一天天过去，我也一点点走入上层的视野。我与名媛交谈，逗得她们咯咯笑，我为将军倒茶，说些动听的漂亮话。
　　白天是繁忙的日常作业与人脉交际，晚上是为边法考的彻夜学习。转年6月一考即中，我再次进入了那栋市中心最漂亮最豪华的玻璃大楼。没人记得我曾经是谁，曾经干过什么，他们就这么健忘。
　　我知道她想干什么，不就是边防控制中心的总闸么，连着金刚石基。她就知道复仇，那有什么用？死去的人能回来么？要一群人陪葬有意思么？全人类早完了，这我知道呀，人人都知道呀。但是如果你当世界一开始就这么大，人一开始就这么多，防护层里边叫地球，外边叫宇宙。那不一样？什么时代都有底层人，多大地方都饿死过人，多少资源都不会够，什么时候公平都不可能有。世界毁灭了就平等，大家全死了才和平。
　　你就知道这个。
　　我也就知道你。

　　先用遍布城市的宣传公告栏通知今天的临时演习，然后开总闸。地宫重修的时候我在，哪边有裂痕哪边新补的我也知道。水道稍微修改一下就有可能冲破，本身的基建也好些年了。
　　城里还是一如往常的寂静，本来也没剩许多人了，废弃的房屋满大街都是，小学都因为生源不够停课了好几年。我踏着混凝土的马路回家，打包了几样食物和水就离开。

　　“今天是20XX年9月29日，我叫XXX，人类文明到此结束。”想了半天也只录下这一句话，用的是老式录音机，过了一会儿感觉没太大意义，就又删掉了。
　　看看天空尽头徐徐落下的红日，不久漫天的星斗就会出现。卷着细沙的暖风扑面，我裹紧了围巾，迈向茫茫无际的沙漠。

　　《竹节虫的森林》全篇完