《叶落花开——三月的木棉》酒红

3、第二章 请将

　　当晚的酒席上，菜色丰富，素的有什锦素菜煲、红白豆腐羹、素油鸡、金边白菜、清蒸冬瓜盅、清汤竹荪等，荤的有酸甜猪爪、椒麻鸡块、宫保肉丁、糖醋鲤鱼、清蒸全鸭、芙蓉鳝鱼丝、河虾烧墨鱼、菠菜炖鱼脯等。
　　看得南宫落是眼花缭乱，口涎差点就要不客气地掉下来。
　　花老爷命丫鬟给所有人都斟好酒后，率先拿起酒杯，笑道：“贤侄，这杯酒就算伯父给你接风。”
　　他说话的同时，所有人都拿起了酒杯，除了南宫落。只见他呆呆地看着面前的雪泥胎杯，久久没有动作。
　　见此，花家人不解地彼此对视一眼，最后由花老爷作为代表发话：“贤侄，怎么了？这酒有什么不对吗？这可是上好的状元红啊。”他说到后来语气有些炫耀，口中的唾液急速分泌。嘿嘿，这南宫落来的可真是时候，正好他酒虫发作以久，今天总算有机会名正言顺地解解酒瘾。
　　“伯父，”南宫落低回的声音淡淡地传来，不卑不亢，“酒是好酒，不过空腹饮酒对肠胃有百害而无一利。”
　　没想到他会说出这番话来，顿时全场的目光诧异地落在他身上。
　　姑且不论其他人的目光何意，至少花非叶绝对是带着另一种目光去审视他的，那也许是种可称之为趣味的东西吧。
　　洗了澡，梳理了一番的南宫落看起来确实比之前干净了一些，头发虽然还是披散着，但至少不再沾染灰尘，不再蓬松。衣服虽然还是奇怪的品味（他没有换上管家为他准备的新衣裳，反而穿上了自己带来的旧衣服，果然是怪人），但是总算能看出颜色了。
　　只是，有一点花非叶想不明白，他既然打理了头发，打理了衣物，为何不顺便也把脸面打理一下？额头仍是那条旧旧的布条，下颚和嘴边仍是那半长不短的胡须，这使他看起来还是有些邋遢，让一般人望之却步啊。
　　但花非叶当然不是一般人。
　　她浅浅地笑了，一向冷冽如风的声音难得地软下来，就像一股温暖的气流柔柔地扑上每个人的脸庞。
　　“爹，既然南宫世兄都这么说了，那就把酒撤下吧。” 她本来就愁找不到理由阻止爹亲喝酒，现在的发展正合她意。
　　“水莲，还不把酒撤下。”她微一招手，唤来一名身穿月白色斜襟团花小罗裙的丫鬟。
　　“是，二小姐。”那丫鬟恭敬地行了个礼，然后手脚利落地将酒瓶、酒杯俱收下。
　　眼看到了嘴边的鸭子就要飞走，两道充满怨恨的视线狠狠地砸在南宫落身上，而它们的主人正是花家父子俩。
　　呜呜，他的酒，他等了三个月才好不容易等到的上好状元红啊。这是花老爷悲哀的心声。
　　呜呜，他的酒，他以为他终于能喝到他这辈子的第一杯酒了。这是花少爷更悲哀的心声。

　　不过，即便他们再不甘愿，事情也成了定局。
　　酒是撤下了，但这饭还是得照吃。
　　于是，花老爷勉强振作，摆出几分长者的风度，豁达地说道：“既然饮酒伤身，那不喝也罢，不喝也罢（其实心在滴血）。来来来，我们吃菜，我们吃菜。”他一边说，一边给南宫落夹了只河虾，“贤侄，你可千万不要客气，尽量吃，尽量吃。”
　　看着碗里的虾子，南宫落郑重其事地问：“伯父，真的不用客气吗？”
　　没想到他会用这么严肃的表情问这种问题，花老爷难免愣了愣，但他很快回过神来，并答道：“当然，当然。”
　　“既然这样，我就不客气了。”他话才落下，四个花家人就见眼前晃过一道灰影，然后摆在圆桌中间的清蒸全鸭就少了一只鸭翅膀，而某人手里、嘴边则多了一只油腻腻、皮滑肉嫩的鸭翅膀。
　　他抓得自然，也吃得自然，但旁观者却难免受到刺激，齐齐地化作冰雕，动弹不得。
　　“你们怎么了？”见他们抓着筷子，瞪大眼睛，一动不动，南宫落停下动作，不解地看向他们。
　　“没，没什么。”花老爷僵直的脸部肌肉有一下没一下地抽动着，他动动筷子夹了条鳝鱼丝送到嘴里，含糊道，“贤侄，快吃啊，别客气。”他一边说着，一边还要费力挤出难看的笑容。
　　见此，花家姐弟也相继夹起菜来，制造出热络的假象。
　　总觉得怪怪的。南宫落偏偏头，咬着鸭翅膀，不再去想。
　　习俗不同，习俗不同；习惯就好，习惯就好。花老爷在心中告诉自己。
　　这一顿下来，除了南宫落吃得挺愉快以外，四个花家人都吃得很伤胃。

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　　第二天严格说来，是由一个尖叫声拉开序幕的。
　　辰時，当花家人齐齐聚于饭厅用早膳时，却发现少了一个最重要的人，他们家的贵客——南宫落公子。
　　正当他们奇怪被派去伺候他的丫鬟迎春怎么没把他带到饭厅时，一个仿佛杀猪般的尖叫声响起。
　　“啊——，啊——”
　　连绵起伏，源源不断。
　　好大的肺活量。花非叶感慨，然后无可奈何地说：“去看看吧。”不是她想太多，而是花家一向平静无事。如今一大早喧嚣不断，十之八九就是那位“贵客”在作祟。

　　当一行四人寻声来到客房前的小庭院时，花非叶的猜测果然被证实了。
　　尖叫的正是被派来服侍南宫落的迎春，所以，造孽的当然是她的临时主子，南宫落了。
　　现下，迎春的尖叫早已被管家花福制止，但约束客人的行为就不在他的权利范围内了。
　　一看主子们到来，花福结结实实地松了口气。
　　“老爷，大小姐，二小姐，三少爷。”他躬身一一行礼。
　　“怎么回事？”花老爷揉了揉太阳穴，觉得他的偏头痛要发作了。
　　“……”花福无奈地鞠一个躬，恭敬无比地说，“就像老爷您看到的一样。”
　　“那迎春干吗叫成那副德性？”不就是在庭院里搭个架，点把火，烧锅汤，不至于把个姑娘家吓成这样吧。
　　“因为迎春她看到了点血腥的场面，姑娘家，受不住刺激。”
　　血腥的场面？花福这么一说，花非叶倒是好奇起来。“什么东西？”
　　“一只血淋淋的狗头。”似乎怕她担心，花福又追加了一句，“不过二小姐放心，我已经命人处理掉了。”
　　狗头？听到这个答案后，花家人反应不一。
　　真是难为迎春和阿福了。花老爷想。
　　恶，她要吐了。幸好她不打算认他做未婚夫。花非花心想。
　　狗？他好像忘了什么事情，……恩，快，快想到了。花非果努力动着脑子。
　　他这是做狗肉汤吗？不过，想吃的话吩咐便是，何必自己动手？花非叶不解地琢磨着，突然鼻子动了动，这是——，丁香、生姜、黄酒、桂皮、茴香、八角、陈皮、花椒……他倒是有副好手艺。不错。
　　这厢花家人心思各异，那头南宫落似乎已经烧好了汤。试了试味道后，他满意地将罐子自架子上取下，然后捧起一把土就往火焰上洒下去。
　　“兹兹”几声，火熄灭了。

　　“伯父。”南宫落拎着装满汤水的罐子走过来，奉上，“昨天承蒙您照顾了，所以我特意做了这锅五香狗肉汤作为回礼。”
　　“这，这样啊。那我就收下了。”花老爷本有些勉强地接过罐子，但是一闻那让人垂涎欲滴的香味，立刻化作笑脸，“好香啊，贤侄真是好手艺。”
　　“哪……”
　　客套的话南宫落才说了一个字，花非果突然自花老爷身后冲出来，踮起脚，恶狠狠地拉住南宫落的前襟，逼问：“说，你这只狗是哪儿来的？”花花，那一定是他的花花。呜呜，他一早都没看到花花，还在奇怪它死哪去了。原，原来它早已身首异处了。
　　虽不懂花非果何以有此问，但南宫落还是乖乖答道：“昨晚狩猎来的。”
　　“狩猎？”呜，花花它果然遭了毒手。
　　怕他不明白，南宫落详细解释道：“恩，只要在捕兽夹旁边放上一块猪肉做诱饵就可以了，很简单的，你要学吗？”
　　“学，学个屁。”气极的花非果把平日里学的举止礼仪忘得一干二净，拎起小拳头就打了出去，“我要给花花报仇。”
　　可是，一个才十二岁的小男孩怎么可能打得过一个成年男子。
　　南宫落不费吹灰之力就一把握住花非果的手腕，皱了皱眉头，道：“花贤弟，你握拳的方法不对，像这样把拇指握在里面，出拳的时候容易受伤。”
　　“你，你，谁跟你说这个啊 。”恼羞成怒的花非果拎起空出的手，又是一拳打过去。
　　当然，结局不言而喻。

　　眼看儿子吃鳖，花老爷不忍心，正要上前说两句，却被花非叶拉住。
　　“爹，”她深深地看着父亲，示意他不要去，“您不是愁非果不肯学武吗？让他受点教训，以后不用你说，他学得比谁都勤快。”非叶用他人听不到的音量低低地说。
　　觉得非叶说得有理，花老爷只好选择对不起儿子了。
　　“混蛋，你这个混蛋。”那头，双手被制住的花非果正用脚努力奋斗，左踢右踹……
　　可惜挣扎良久，还是如同困兽般，没见什么成效。
　　顿时，一种强烈的挫败感与委屈感自心头涌现，他的眼睛红了起来，差点就哭出来。
　　“汪！”这时，传来熟悉的狗叫声。
　　咦？好，好耳熟啊。花非果动作僵硬地往腿边看去，只见一只黑黄相交、肥嘟嘟的狼狗正摇着尾巴在他腿边厮磨。
　　“花花，原来你没死啊。”非果顿时露出欣喜的笑容。
　　见此，嘴角隐隐泛着笑意的南宫落顺势放开了他。
　　“花花，”花非果蹲下身子抱住它的头，“幸好你没事。”
　　“喔——呜。”对于主人的喜悦，花花的回应是几个充满口水的热情的舔舐。
　　“这是你的狗？”南宫落蹲下来，用一种奇怪的眼神盯着花花。
　　神经敏感的花花仿佛从他身上闻到同族的血腥味，顿时害怕地缩了缩身子。
　　“喂，你想对花花做什么？”花非果不客气地说，伸手护住它。
　　“猎人守则第二条，兔子不食窝边草。这点道理我还是懂的。”南宫落并不介意地笑笑，食指在下巴磨蹭，磨蹭，磨蹭……
　　那若有所思的举止让花非果和花花忍不住就毛骨悚然。

　　果然——
　　他沉默了一会后，口出又是惊人之语：“知道吗？选狗，要讲老嫩、肥瘦、粗毛、细毛等。另外须注意，千万不要选‘饲料狗’。这种狗的肉肥而不香，十分腻人，让你吃上两口就厌了。比起来，外面的野狗因为生存的考验与锻炼，肉就够精，够韧，味道绝对要比家养的好。此外，识别老狗和嫩狗也很重要。生长一年的狗为嫩狗，两年以上的为老狗。其识别方法是：老狗有上下四个凶牙，牙尖稍圆且带黄色，毛粗硬，干燥无光泽。至于你选什么狗来吃，那就看你自己的喜好了。一般说来，老狗肉香，嫩狗肉甜，肥狗皮脆，瘦狗肉不腻人……”
　　他越说，花花抖得越厉害，最后还是花非果吼出来：“别说了，我们家花花不是养来吃的啦。”
　　“这样啊。”南宫落看来毫不介意，“是养来做猎狗的吗？那它更是不合格，我看不如把它交给我养几个月，保管它变成一只最合格的猎狗。”
　　他这话一说，花花抖得更厉害，半步，再半步，又半步……很快就躲到花非果身后。
　　看着它怯怯的表情，花非果很是心疼，再吼：“不用了，我们家花花不是养来做猎狗的。”
　　“又不是养来吃的，又不是做猎狗，那你们养它干吗？”南宫落完全不理解南越人的想法，哦，对了，他突然略有所悟地用拳头捶了一下掌心，道，“我知道了，他是看门狗吧。不过既然是看门狗，就应该呆在门口，像这样在家里乱蹿，实在是……”
　　“住嘴！”花非果的忍耐力终于到了极限，懒得再听他说一番似是而非的言论。
　　眼看这两人的气氛越来越糟，花老爷赶忙出来打圆场：“好了，南宫贤侄，非果，一切不过是场误会而已，现在说清楚不就没事了。”
　　“是啊，果果，南宫世兄没有恶意的。”花非叶也站出来劝说，并浅笑着牵起弟弟的手。
　　看看二姐白净的素手，花非果闷了一会，不甘愿地说：“我知道了。”
　　非叶满意地一笑，很快转换话题：“早膳应该已经备好了，再不用就要凉了。我们快去饭厅吧。”
　　众人皆无异议。
　　于是，一行五人浩浩荡荡地向饭厅出发。
　　花老爷和南宫落走在最前面，花非果和花花走中间，花非花和花非叶走最后面。
　　两个姑娘家之所以会走最后呢，完全是花非花蓄意为之。
　　见妹妹眼角一直带着笑意，她不免有些好奇：“非叶，有什么好事吗？心情这么好。”
　　眼睛微微一眯，花非叶眼角的笑意更深。“姐，你不觉得他很有趣吗？”
　　有趣？照她看，是恶趣才差不多。花非花微皱眉，有些讽刺地想着。突然，她灵光一闪，心中浮现一个损人利己的主意。……就这么办吧？非叶，不好意思，只好对不起你了。

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　　早膳过后，花非花将妹妹非叶约到闺房里谈话。
　　“姐，有什么事吗？”非叶在桌边的圆凳上坐下。
　　“没事就不能找你？”非花柔柔地一笑，在非叶的对面坐下。
　　是吗？花非叶的唇际泛起了然的微笑，若是平常她就相信，但是今天……
　　“要跟我谈南宫落？”她轻抿下薄唇，问。
　　呵呵。花非花用衣袖遮住嘴角赧然的讪笑，“非叶，你知道就好。”
　　哎，花非叶无奈地叹口气。“你有什么计划就说吧。”虽然知道没好事，可是除了听，她还能怎么办呢？
　　“非叶，你也知道，我已经有岚聿了，……”
　　“这个我知道。”非叶耐心地应道。
　　“所谓‘一女不事二夫’，……”
　　“……”
　　“一脚不能踏两船，……”
　　“……”
　　“所以……”
　　“所以？”
　　“那个南宫落，”非花说着，突然紧紧地握住非叶的双手，“就由你接手吧。”
　　“你在异想天开吗？”非叶像是猜到她会说什么，也不激动，淡漠地回应。
　　“反正，你也是花家的女儿，有什么关系？”
　　“你以为，他看过你以后，还会愿意迁就我吗？”非叶轻描淡写的一句就给非花戴了顶高帽子。
　　“非叶，别这么说，其实你也不差。”花非花有些陶醉地捧着脸。
　　见此，非叶忍不住窃笑，她这个姐姐别的没什么，就是有几分自恋。

　　“非叶，不如这样，我们都退一步，如何？”
　　“哦？”花非叶托着右脸，想看看她要玩什么花样。
　　“我也不强求你嫁给他，但是，帮他找个喜欢他，又不嫌弃他的姑娘吧。这样，我们两个的麻烦，不就没有了。”
　　“不是我们两个的麻烦，是你一个人的麻烦。”花非叶不轻不重地指出。说什么“都退一步”？非花根本是想把麻烦拴在她脖子上。
　　咬咬下唇，花非花终于承认：“好吧，好吧，非叶，你是对的。这根本不关你的事。但是，”她霍地起身，来到花非叶身边。撒娇地拉着妹妹的袖子，她苦苦哀求，“非叶，姐姐求你了，好不好？”她说着，面容上习惯地流露出楚楚可怜的幽怨。
　　哎——，花非叶长叹道：“一开始就直说，不就是了？非要绕个圈子。”先是把南宫落丢给她，然后又来故作大方。
　　“非叶，”花非花撒娇地努努嘴，为自己辩解，“是因为你说他很有趣，我才，才……”她知道她是自私，但也不是全不为妹妹着想。
　　“不用解释，我还不了解你吗？”非叶宠溺地拍拍非花的肩膀，“忙我是一定会帮，不会你也要配合哦。”
　　“当然，当然。”花非花忙不迭点头。露出小狗一样的可爱笑容。
　　既然扛下了麻烦，花非叶立即开始思量对策：第一步，就是要把那家伙洗干净，只是她需要一个借口，总不能师出无名吧。……对了，那样也许可行。
　　就这样办。
　　从现在开始，真正的战斗要开始了！
　　呵，她还真是有些期待，……也许是无聊的日子过得太久了。

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　　从姐姐那里出来，花非叶随手便唤住一个丫鬟：“茉莉。”
　　“呃？二小姐，有事吗？”青衣长裙的丫鬟向花非叶行了个礼。
　　“你知道南宫公子现在在哪吗？”
　　“南宫公子啊，和老爷在书房吧。”
　　“哦，你去忙吧。”花非叶挥挥手，示意她下去，心头有种不祥的预感。他和爹单独在一起，该不会是想谈那件事吧？
　　想到这个，花非叶不禁有些担心，小跑着往书房前进。
　　一路上，招来不少异样的目光。
　　到底是什么事让一向冷静的二小姐慌成那样呢？仆人们都在揣测着。
　　穿过走廊，穿过小桥，穿过庭院，花非叶总算来到了书房。
　　一到门口，她就听到南宫落低沉浑厚的声音：“伯父，有件事我昨天就想和您……”
　　糟糕！花非叶脑中警铃大作，也顾不得礼貌，就推门闯了进去。
　　“爹，外面……”她突然噤口，仿佛现在才察觉南宫落的存在，一脸抱歉地说，“不好意思，南宫世兄，我不知道你在和我爹谈事情。”
　　哎，她都这样道歉了，南宫落还能怎么着？只得笑笑，无所谓地说：“没关系，我也没什么重要的事。”
　　“那就好，”花非叶松了口气般地拍拍胸口，“我还怕我打扰你们了呢。”之后，她又转而对花老爷说，“爹，李将军府的老太爷请您过府一叙，轿子已经候在外面了。”她一边说，一边趁南宫落不留意的时候冲父亲眨眨眼。
　　花老爷领会地眯了眯眼，立刻装出为难的样子，“贤侄，不好意思，我有事要离开一下，怠慢了你实在是……”
　　“没关系，伯父，您有事的话，尽管忙好了。”南宫落识时务地接上，“不用顾忌小侄。”
　　“那，老夫就先去办事了。”花老爷捋捋胡子，离开了书房。

　　花老爷离开后，书房里只剩下花非叶和南宫落两人。
　　两人彼此客套地笑笑后，南宫落一时不知说些什么。他正想退下，花非叶却客气有礼地开口了。
　　“南宫世兄，不知你今天有无安排？”
　　“没，没有。”南宫落回答。
　　“既然如此，就让小妹带世兄在花府逛逛，如何？”
　　“好，好。”南宫落一连说了两个“好”。只因花非叶一向给人冷淡有礼的感觉，所以她突如其来的邀请让南宫落有些受宠若惊。
　　“那，我们就出发吧。”花非叶伸手作了个“请”的手势，心中惦念着：希望姐姐已经做好准备了。